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第二件事是加强高炮火力,使艇员们在受到敌机的突然攻击时不至于束手无策,能在来不及下潜的情况下顶住敌机的攻击,摆脱敌机。
潜艇装备方面第三项根本性的改进是音响鱼雷。这种鱼雷可在驱逐舰正好驶向潜艇时自动地根据驱逐舰的螺旋桨噪音行驶。在施佩尔部长的协助下,这项工作从开始研制到完成投产,时间有所缩短,原计划1944年秋完工,实际上1943年8月这种鱼雷就交付前线使用了。
这些新型武器究竟又会使潜艇的战斗力增强多少,事先是很难估计的。它们的实际效果如何,在下面叙述潜艇战情况时将同时予以介绍。
比斯开湾的潜艇在驶离基地后不久和抵达基地前不久的那段时间里所面临的威胁最大,敌人在这一带使用的空中兵力最集中,因为对这些基地本身难以从空中加以攻击。
1940年10月25日,我有幸向希特勒报告了上述情况,当时他与佛朗哥会晤后回国途中逗留巴黎附近。他问我,比斯开湾沿岸的潜艇需要用什么样的掩体。我回答说,如果在潜艇装备、停泊及维修阶段的所有停泊场都采用混凝土掩体,潜艇在港口的安全就有保证。潜艇的维修车间也应采用同样方法加以保护。
希特勒说,他将尽力按要求去办,我不必为此再操心了。我只对总司令雷德尔海军元帅报告了这次谈话的结果。
几天后托特部长来到我处,和我一起研究确定了修筑各潜艇基地内潜艇掩体的顺序、样式和数量。
政府建筑工程师多施先生受托特组织之托具体执行这项规模庞大的任务,在庞大而流动的组织中多施先生及其协作者在令人吃惊的短时间内完成了这项工作。于是,1941年底洛里昂港和拉帕利港的潜艇,1942年中期布雷斯特港和圣·纳泽尔港的潜艇,直到再晚些波尔多港的潜艇均完全处在掩体的保护之下。德国本土也建造了同样的掩体,但数量较少,这项工作由海军总司令部里的埃克哈特局长负责。
英国人没有在掩体建造期间从空中用炸弹攻击比斯开湾沿岸的掩体,这是他们在作战指挥方面的一大失策,因为当这些掩体在建造阶段处于防水沉箱后面时尤其易受损害。但英国的轰炸机部队却只注意轰炸德国城市。罗斯基尔:《海上战争》,第1卷,第459页。待潜艇进入混凝土掩体后,他们再要轰炸就为时太晚了。
尽管如此,英国首相还是在1943年大西洋之战的关键时刻作出了轰炸法国城市和潜艇基地的决定,而且把以前担心这样做将给法国居民造成损失的顾虑置之脑后。罗斯基尔:《海上战争》,第2卷,第351…352页。
空袭使四分之一的法国港口城市沦为废墟,但对潜艇维修却毫无影响。只有一次,一个尚未按预定计划加固的潜艇掩体的顶部被一枚特重炸弹炸毁,几乎炸通,但没有造成其它的损失。
虽然潜艇在基地掩体里不怕空袭,但它们通过比斯开湾时却受到飞机的困扰。由于德国空军在这个直接位于我大西洋诸港前沿的“濒陆海区”没有掌握制空权,潜艇部队指挥机关不得不经常研究,如何使潜艇靠自己的力量以最小的损失通过该海区。
研究结果,第一艘作为“飞机诱饵”改装的潜艇U…441号在1943年5月22日从布雷斯特港出海。艇长是格茨·冯·哈特曼海军上尉。该艇配备两门20毫米四联装高炮和一门半自动37毫米速射炮,其任务“不是吓退敌机,而是将其击落”。应该尽可能使英国飞机因与高炮潜艇打交道经验不足而减少向水面潜艇实施攻击的兴趣,至少应让它们感到这样做比以前危险多了。
起初,似乎一切都按计划进行。1943年5月24日,U…441号在比斯开湾受到一架“桑德兰”型四引擎飞机的低空袭击时命中了该飞机。由于U…441号上的艇尾炮失灵,使该飞机虽被命中但还能投掷炸弹,以致潜艇也负伤返回基地。
U…758号潜艇(艇长曼泽克海军上尉),是防空火力得到加强的第一艘作战潜艇(增加了一门20毫米四联装火炮)。它于1943年6月8日与舰载飞机发生了一次战斗。艇长对这次战斗报告如下:
“19时18分:莱桑德式单引擎舰载飞机从右舷方向低空向我袭击。我用舰炮抗击,在它突进之际被我命中多弹。飞机急转向并紧急投掷4枚80至100公斤重的炸弹。炸弹落在右舷约200米以外处。飞机又在附近投下发烟浮标后返回。
“我以全速驶向西南,2架飞机(一架莱桑德式和一架马特莱特式)来接替受伤的飞机。它们在3000米高空、距潜艇4000…5000米处盘旋,没有发动攻击。偶尔扫射一阵,但未命中。
“19时45分,又一架马特莱特式飞机从右舷低空向我艇实施攻击。我艇命中其多弹,飞机艰难地越过我艇尾后转,并扔下4枚炸弹。这些炸弹落在距我艇尾约25米处。飞机拖着黑烟坠入大海。我觉得可以用火炮将敌人阻挡在3000至4000米以外。好几架飞机飞到距我艇2000…3000米处折回。20时,2架马斯坦式歼击机实施低空袭击。这2架飞机多处中弹。一架受伤的飞机返回,后由另一架歼击机接替。
“两门20毫米自动炮因直接被击中而发生故障。单炮的俯仰和旋回装置失灵。炮兵及嘹望哨等11人受轻伤。我决定下潜。”
我们认为,潜艇的得到增强的高炮火力对这两次作战起了积极的作用。
以前我们取得的经验是,潜艇编队经过比斯开湾时,用双倍的火力和统一分配高炮火力的办法可迫使来袭敌机转向,或至少降低其投弹的准确性。根据这个实践再加上“飞机诱饵”潜艇U…441号的经验,我们决定在1943年5月底再试一下,原则上让潜艇编队通过比斯开湾。
到6月10日为止,潜艇部队指挥机关收到各艇长的第一批报告都是令人鼓舞的。若干潜艇群毫无阻挡地通过了比斯开湾。另一些潜艇也用加强的火力击退了敌机的多次袭击。
但两周之后敌人开始采用新的战术。飞机发现潜艇群后,就在潜艇的高炮射程外与潜艇保持接触,而且又守在近到使潜艇不敢冒险下潜的位置,因为此时潜艇下潜势必遭到袭击。等到其它飞机到来后,就开始实施协同攻击。
例如,有一次一个由5艘潜艇组成的潜艇群击退了好几次单机攻击后突然受到4架重型战斗机的同时攻击。U…155号和U…68号人员伤亡严重,被迫返回基地。
这个事件说明潜艇白天在水面航行危险太大。于是我们又开始采用老办法,即白天基本上潜航,只有在充电时才上浮。如果白天空袭来势凶猛,那么充电则推到夜间进行。
1943年6月底,英国海军部使用专门的反潜群加强对比斯开湾的封锁。1943年6月,潜艇在比斯开湾编队航行的损失比5月份明显降低,但现在由于敌人采取了上述措施,潜艇在7月份的损失又有回升。在潜艇不得不上浮充电时,飞机便引来反潜群攻击潜艇,而我们又没有水面兵力来驱逐这些离我潜艇基地很近的敌人。
潜艇部队指挥机关力所能及的事是每天向潜艇发送有关情报,告诉它们敌人的海上封锁兵力和空中作战的重点。这些情报只能根据我方空中侦察和无线电探测的结果面获知。
第二次使用“飞机诱饵”潜艇所取得的经验并不令人满意。
1943年7月11日,U…441号在比斯开湾与敌3架重型战斗机交战。尽管一架敌机被击中,尽管U…441号的舰桥四周都采用了装甲护板,但敌机的连续炮击仍使U…441号潜艇10人阵亡,13人(包括艇长)重伤,最后只得停止战斗。幸亏该艇抓住有利时机下潜,才幸免于难。后来该艇军医普法芬格尔侥幸地把艇驶回布勒斯特港。
该艇刚入港,潜艇支队的基本成员中就有许多人自愿报名,要求代替遇难和受伤人员乘U…441号潜艇重新出海。
但潜艇部队指挥机关认为,这次战斗表明,潜艇在同敌机的交战中缺乏坚实的基础。因此改建和使用“飞机诱饵”潜艇的计划便停止了。
虽然有人反对潜艇结群通过比斯开湾,但权衡利弊的结果还是采用了这个办法。1943年7月1日到20日,75%的潜艇是结群通过比斯开湾的。结果只损失3艘,而其余25%单独行驶的潜艇中却损失了4艘。
1943年7月底,2个潜艇群准备出海。因当时正好有几艘德国驱逐舰,我便让它们护送潜艇到西经8度处。到达这里后,各艇艇长便可自行决定,是单独行驶还是继续结群航行。后来他们仍决定编队航行。
一天后,潜艇群中的一艘潜艇报告,该群在西班牙北岸奥特加尔角以北150海里处与5架敌机交战。于是9架JU…88飞机便被派来增援,但因燃料不足这群飞机未能到达战区。与此同时,在比斯开湾的另外4艘潜艇又报告受到敌机袭击,而且附近还发现敌海上兵力。于是我就把手头仅有的3艘大型鱼雷艇派去增援。
看来敌人这次为封锁我潜艇出海所作的努力已达到登峰造极的地步。因此在尚未搞清这次作战的结局及参战潜艇的命运前,即在当天,1943年8月2日,我就下令停止其它任何潜艇出航。
德国鱼雷艇全速向一艘被炸弹击伤的潜艇驶去,这艘潜艇因受伤而只能下潜到有限深度上。
遗憾的是,当这艘潜艇听到会合点附近我鱼雷艇的螺旋桨噪声时,它已重新浮到水面。潜艇看到了鱼雷艇的桅尖并向它驶去。以后情况艇长报告如下:
“19时25分,一架‘桑德兰’飞机从右后方飞来,距离800米,飞行高度中等。我们立即开火,该机向右转并在我火炮射程之外盘旋。为了不让敌机有机会从正面攻击我艇,我们必须向左旋转,这样一来我们与鱼雷艇就离得更远了。
“2分钟后,第二架‘桑德兰’破云而出,在我艇周围盘旋。这两架飞机占领了有利阵位后便开始各从我左右舷45度处向我艇袭来。我艇火炮猛烈反击。20毫米四联装炮对付右舷敌机,单管炮和两门81Z型(8毫米)机关枪对付左舷敌机。右舷敌机在激烈的炮火中稍微避开了些,它在离艇尾50米处至少投下6枚炸弹,使我艇剧烈震动。另一架飞机的炮弹几乎同时在左舷爆炸,使四联装火炮的2名瞄准手和2名弹药手阵亡。在替换四联装火炮的操作手时射击暂停,使敌机乘机逃逸。
“电动机左配电盘被震落,起火。右舷柴油机停转,艇内烟雾弥漫,海水大量涌入。艇向左侧倾斜。
“5分钟后,两架飞机从左右舷发起第二次攻击。火力分配情况如同第一次。3名单管炮操作手被飞机机关枪击倒。两机飞越我艇,投下多枚炸弹,在我艇附近爆炸。使我艇又遭重创。左舷柴油机也停转。艇失去机动能力,因两台电动机也不转了。两组电池散发出强烈的气体。艇尾明显下沉,因抽水泵也不再抽水了。
“20时零8分,一架飞机离去。也许它在第一次袭击中被我四联装高炮击伤。两分钟后留下的那架‘桑德兰’发起第三次攻击。由于大部分炮手已阵亡,替换上来的都是一些技术上不熟练的新手,因此对目标的命中率