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两个人到了伙房，李麦先把菜板刷了刷，没有找到大的和面盆子，就在案板上和起面来。她一口气和了三大剂面，布衫已经被汗水湿透贴在身上了。面和好后，天亮偷偷跑进来说：“妈，我来擀吧！我会擀面。”李麦说：“你们擀的面条我见过，粗得像顶门杠子！你别管，你出去！”
天亮向宋敏摇了摇头，出去了。李麦随手把门关上。宋敏说：“大婶，叫我擀吧，我先擀一剂。”李麦说：“你们谁也不用管，我一个人包到底！”她拿起擀面枝，搬过来一大块面剂，“哐通！哐通！”地擀了起来。
她先把面块轧开，把它擀成椭圆形，然后再由圆变方，由方变圆。在她的手中，擀面杖就像一架奇妙的机器，面块在案板上翻卷旋转，压延跌摸，不一会工夫，一大块面剂就变成了又薄又匀，笸箩般大的大圆皮摊在案板上……。
李麦向面上撒了点干面粉，又用擀面枝把它整整齐齐叠起来。她顺手拿过一把切面刀，在盆沿上“蹭”了两下，然后就飞快地切起面来。
一阵“格登格登”的均匀响声，转眼间，一排像银丝的面条已经放在案板上。……
煮好了面，每个人盛了一大碗，蹲在地上吃了起来。大概是因为跑了一天，肚子都有些饿了；另外，李麦做的面条确实好吃，谁也顾不得说话，只听见“呼噜噜，呼噜噜”的声音。
宋敏给李麦盛一碗面条端了过来。李麦在休息乘凉，她没有马上吃。今天晚上她心里高兴，熨贴而又有些凄然。她听着那“呼噜噜呼噜噜”的声音，简直像一曲音乐，一首诗歌。几十年前，她在给那推盐的同行们做饭时，享受过这种慰藉，那是她毕生经历过的最快乐的场面。现在她又回到这个热闹的集体中了。对于这些年轻的战士们，她拿不出一个鸡蛋来慰劳他们，因为这里没有鸡子了。所有的家畜都没有了。可是她能用汗水、用劳动来献出她一片热爱的心意。
六
第二天，秦云飞和徐中玉等人研究，准备拔掉日本鬼子的李桥这个据点。
秦云飞告诉大家说：“现在敌人把一大部分力量集中在东南亚战场上，中原这一带敌人处于守势。据了解，开封驻的还不到五百个日本兵。李桥是通往周家口、蚌埠的咽喉要道。鬼子设在李桥的这个据点非常讨厌，等于把咱们的门户封住了。所以必须把它拿掉。”
徐中玉介绍情况说：“这个小队叫渡边小队，只有十几个人。有一挺重机枪，其余都是步枪。还有一匹马，那个小队长每隔两天骑马去周家口一次，其余时间很少出来。”
秦云飞说：“咱们再把情况详细摸一摸。既然打，就要打得漂亮一些，这是咱们回到黄泛区的第一仗。”
为了弄清楚敌人的活动规律，由李麦每天到李桥附近观察情况。她扮一个农村老太太，每天到河边挖芦根，捡野菜，敌人的岗哨也不大注意她。经过半个月的了解侦察，弄清楚了这个小队一共只十三个人，每天早上上一次操，下午五点钟以后，总有几个日本鬼子在院子里练练单杠。中午时候，大约经常有七八个日本兵要下河洗澡。不过白天黑夜，碉堡附近总有一个站岗的，晚上在碉堡里边，白天就在桥头。
李麦每天把这些情况汇报给秦云飞。秦云飞带领着几个战士，伏在芦苇里观察了两天，最后，决定就在中午时分，趁那些日本鬼子去洗澡的时候，进行包围袭击。
计划决定以后，宋敏等几个女同志也要求参加这次战斗。秦云飞让她们全都转移到附近苇川里，因为红柳集目标太大，说不定敌人会窜到这里来。宋敏只好跟着李麦钻到小李庄的苇林里。
这天中午，天气闷热得像盖上盖子的蒸笼。鬼子们吃罢午饭后，相互喊叫了一阵，有七八个鬼子顺着桥头走向河滩。他们一个个脱得赤条精光，跳在河里洗起澡来。
秦云飞看到机会来了，就布置天亮带领一个排，从桥北边绕向碉堡，先收拾那个站岗的鬼子，然后直扑他们的宿舍。他亲自带领两个排，伏在大堤下，只要枪声一响，就到河里捉那几个洗澡的日本鬼子。
天亮带着十几个战士，刚刚爬上桥北的沙岗，就被那个站岗的日本鬼子发现了。他嚎叫着，向沙岗这边开了一枪。天亮看到已经暴露目标，就和战士们伏在沙岗下还击。那个站岗的日本鬼子被打死在桥头上了。宿舍里几个日本鬼子却不见动静。天亮等人一直向敌人宿舍扑去。宿舍门关着，天亮一脚踢开，向
里边投了一颗手榴弹，里边仍不见动静。正在这个时候，一个战士发现四个日本鬼子，正从一个后窗户向外爬着。有两个已经爬出来跑到大堤下，另外两个正在向外跳。
天亮和战士们立即向窗口开枪射击，有一个日本鬼子被打死了，两个被活捉了，宿舍里的一个，从大门走出来举手投降。
在河里洗澡的几个日本鬼子听到枪响后，一个个拼命向东岸游着，准备逃走。因为枪声响得早，秦云飞等人还没有赶到。幸好这时天亮等人已经占领了桥头碉堡，他们从桥上向东岸射击，有两个鬼子被打死在水里，其余的四散游开。这时秦云飞等已经赶到，战士们纷纷跳下水去，把五个赤着身子的鬼子全捉住了。
在清点敌人的尸体和俘虏时，发现只有十二个人，另外一名日本鬼子不知道跑到哪里去了。秦云飞命令大家赶快搜索，可是找遍了附近的苇林草丛，都没有发现一点足迹。
大家正在着急，忽然看见李麦和宋敏等几个女同志，从南边苇林边押着光着身子的日本鬼子走了过来。
原来宋敏等到小李庄以后，心里老记挂着这边的战斗，她们想看看怎样战斗，就让李麦把她们带到下游河边，装作在那里洗衣服。她们听到枪响，一个个正朝桥上张望，忽然看到河里钻出一个人来。他们还当是自己的战士，喊着问：“打开了没有？”
那人却不吭声，掉头又往下边泅着。李麦眼尖，她看着这个人上嘴唇上留着小胡子，游水的姿势也不像本地人的游法。就大喊着：
“老日！”
李麦这一声喊，几个妇女一齐跳下水去追赶那个日本鬼子。她们一齐大喊着：“截住他！截住他！’那个日本鬼子吓迷了，被
她们捉上岸来。
她们把这个日本鬼子押送来后，经过询问，才知道他就是那个渡边小队长。宋敏笑着埋怨说：
“把我们送到远远的地方，作战计划也不让我们知道，好像多神秘一样，结果还是我们捉住了个当官的！”
秦云飞说：“这一次给你们记一大功。我向你们检讨，以后再有任务，一定请你们参加。”
第四十六章 窑洞里的笑声
城中桃李愁风雨，
春在溪头荠菜花。
——辛弃疾词
一
柳絮像喝醉了酒似的漫天飞舞着，春天又来到了黄泛区。水洼边、芦根上，冒出一根根像箭一样的嫩尖芽子，水红花也悄悄抽出了像珊瑚颜色的嫩芽。这里没有杏花，没有桃花。只有遍地荠菜开着白色的小花，在迎接着春天。
三月间，李麦去开封给部队买油光纸，在那里听说黄泛区逃到洛阳一带的难民，饿死了十几万。她心中记挂着自己的女儿嫦蛾和粱晴，打算到洛阳去寻找她们。
她找到王跑和老气，向他们打听嫦蛾和粱晴到洛阳时的情形。王跑说：“在洛阳车站就失散了，也不知道她们逃到了什么地方。不过到洛阳
兴许会打问出来消息。洛阳东车站一带住的黄泛区难民很多。”老气说：“长松就在洛阳拉车。”她曾经在洛阳北大街遇见过他。
过了“清明”，李麦收拾了个简单行李，决定到洛阳去。临行前，秦云飞交代她说：“到洛阳看看，乡亲们能回来的，叫他们都回来。告诉他们家乡已经建立起了水东解放区，日本鬼子和土匪队伍不敢来捣乱了。黄河口子虽然还没有打住，地面这么宽，挑挑拣拣还能开荒种庄稼。”李麦说：“我会对他们说清楚的，只要找到他们，就一定让他们回来。在外边逃荒终究不是个办法。”
秦云飞叫她带了几十元国民党的钞票作盘缠，又安排天亮换上老百姓衣服，把她送到吕潭渡口。
路上，李麦对天亮说：“你如今参加新四军，我是放心了。就是你妹妹和晴这个闺女，我总是放心不下。这些天，老是做梦梦见她们，梦见晴在一个崖头上，哭得像个泪人似的在喊我。我答应了，她却听不见。”
天亮说：“梦是心头想，你别相信梦里的事。”
李麦说：“我也知道梦是胡想。说来也怪，嫦娥我就很少梦见，心里老是惦记着晴，也不知道俺两个上一辈子有什么缘分，这是怎么回事，总觉得和亲闺女一样。”
天亮笑着说：“你还不是想不花钱讨个儿媳妇？其实现在我们部队里，同志们自己搞恋爱结婚，也不花钱。”
李麦没有吭声。她不知道天亮的话是什么意思。停了一会儿她说：
“天亮，我可对你说明白，不管人家别的人怎么搞恋爱，你可不能搞恋爱。人得有良心，人家既然叫过我一声妈，我也答应过，她就是咱姓海的人了。我千行百里到外边找她，就是因为她
已经是咱家一口人，只要她还在人世上，咱就不能有二心。一个人有情有义才算人！”
天亮被他妈的话感动，。他笑着说：“我没有那个想法。我是怕您希望太大，失望也大，已经几年了，谁知道流落到什么地方？……”
李麦说：“我领大的孩子我知道。她只要不饿死冻死，这闺女是不会变心的。”
天亮低着头说：“这个……我知道。”
李麦又说：“天亮，你要什么样的人哩！我在外边跑了半辈子，我还能分不清人的好坏？这闺女要脸面有脸面，要条个儿有条个儿，白生生的脸，黑靛靛的头发，两只眼睛又透灵，又清亮，她是没有得住好茶饭！要是能吃上好饭，再有两件好衣服穿上，我敢说，你们部队里那么多女同志，叫我看，都还比不上人家晴！”
天亮笑了：“还能给你纺花织布。”
李麦说：“就是要个会过日子的人嘛。咱第一是要找个实诚人，第二要她心地好。那一年在寻母口，她在菜市上拾了人家一根嫩黄瓜，那么热的天，她在外边干了一天活，没有舍得吃，晚上用手巾包住悄悄拿回来叫我吃！我吃着掉着泪，就是咽不下去。给她掰了半截，她咬了一口，又塞给我了。……”李麦说着，回忆着当时的情景，感叹地说：“人，还不是看个心嘛；她从小没娘，老稀罕有个娘。……不管天南地北，这一次我一定要把她找到。……”
下午到了渡口，天亮送她上船，临别时交代说：“妈！对岸就是国民党地区，你不用怕。出去后要注意身体。俺妹妹……也操心找一找，不管在外边为奴作婢，只要人还在，一定把她领回
来。……我爹就我们两个，要是把她失落了，……我对不起我爹。”他说着两行眼泪流在脸上，李麦也擦着眼泪说：“你回去吧，孩子！都是我身上掉下来的肉！……我能找到她！”
渡船慢慢地开动了，天亮一直等到他妈上了对岸，身影消失在黄尘滚滚的土路上，才转身离开了吕潭渡口。
二
一天中午，李麦来到了禹县西关，她找了一家饭店