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“该说我还得说！就是把她得罪了，我也得说！人老了，不就是多一点经验嘛［连这点经验也不传给后人，不管她嫁给谁，只管跟着喝喜酒，那就不算个人了！”
早上起来，梁晴说：“大爷，昨天夜甲我听着你老咳嗽，是病又犯了？”徐秋斋说：“天阴了，咳嗽两声。天晴就好了。”他说着看了看梁晴，她仍然是高高兴兴的。徐秋斋嘴张了几张，想和她摊开来谈一谈，可是看她那高兴劲儿，暂时不忍心和她谈。早上她又忙着去厂里，也就把想好的那些话，暂时压在心底。
梁晴从小在黄河波浪上长大，每天和朝霞说话，和落日谈心，对于家常理道、人情世事是根本不了解的。她对天亮的爱情，是天真的，纯挚的。到了寻母口后，她开始进入一个男女众多的人群中，但这群人都是纯朴的农民，虽然是在流浪的生活中，大家却严格地遵守着农村固有的伦理道德。比她年纪大的人，都像长辈一样关怀她、喜欢她，比她年纪小的人，都很自然地把她当作一个相姐，一个大家庭的成员。她从小跟着梁老汉长大，梁老汉把自己全部的爱，倾注在这个独生女儿身上。在这种环境里，培养出她非常重感情的性格。但是她又是天真的、纯洁的，她把所有人都当作像赤杨岗那群农民一样好，她不了解那个社会的另一面一一黑暗与罪恶。
在初开始进厂时．她对崔天成的印象并不好，她几乎每次看到他时，就把嘴噘起来。她觉得一个大男子汉，到人跟前一股雪花膏味，另外眼珠子转得太活了，农民中很少有这样的眼睛。几个月过后，她渐渐地和他熟了，最初的印象却渐渐地淡薄了，模糊了。
人们的最初印象，有时候是荒谬的，但有时候也是非常准确的。因为每个人都是拿着自己全部生活经历的镜子，映照出初次接触的事物，这就是对事物的新鲜感；新鲜感总是有一定的敏锐性和准确性的，而习惯熟了却像一把沙土，往往会把一盆清水搅混。
崔天成每次见她总叫她“小晴”，发线的时候，总要给她多发一点，收活的时候，总要给她多算一点。天冷的时候，总要摸摸她手，说：“你应该买一副手套。”天热的时候，他拿着扇子在工棚里转，走到她跟前时，总要往她身上扇几扇子。这些小小的爱抚，使梁晴在几十个女工中，产生一点神秘的感觉和满足的心情。
崔天成爱和女工们打闹，有一次打赌，崔天成输了，大家要他买芝麻糖，崔天成不买，大家就故意逗他，把他的帽子在工棚下来回传着撂。后来崔天成发脾气了，他把门口卖芝麻糖的叫来，叫大家随便拿。后来每个人拿了两根，崔天成面不改色地把钱拿出来了。这件事给梁晴印象很深，虽然她只拿了一根糖，但是对崔天成那股不在乎的派头却暗暗佩服。
生活的书本是很厚很厚的，梁晴却只是翻了它的前几页。
她对崔天成的印象渐渐好起来，觉得这个人没有什么心事，又比较灵活、聪明，就连他那颗令人讨厌的金牙，现在看去，配上两片经常笑着的嘴唇，也不难看。
梁晴开始有个感觉，他觉得崔天成应该有个妻子，把他管住，不让他那么随便乱花钱，而且她觉得崔天成这个人是能管住的，是好管的，但她却万万没有想到要管的人是她自己，因为她一直把崔天成当作长辈。在农村，三十多岁的人当然是叔辈，而她自己才十八岁。
这天到了厂里，崔天成去发活时，瞪着眼去看她的脸，好像在她脸上要寻找什么东西。梁晴没有介意，领了活照样有说有笑地干着。到了下午放工时候，梁晴去交活，崔天成小声地对她说：“小晴，你先别走，我有话跟你说。”
梁晴只当是把她收作“里工”的事有了希望，就说：“我先到门口转一圈，等会儿再回来。”
崔天成点了点头。
女工们都走了以后，梁晴又回到了棚，崔天成也不看她的脸说：“到后边，我的屋里。”说罢从前边走，梁晴跟着去了。
到了崔天成的屋里，崔天成随即把门关上，屋子里这时更暗了。梁晴说：“这屋子多暗，你也不开灯！”崔天成说：“灯泡坏了。”说着自己坐在床上，让梁晴坐在他跟前的凳子上。
崔天成说：“你家那个姓徐的老头看去怪厉害的！”
梁晴说：“他不厉害，人可好了。虽然我们不一姓一家，待我像亲孙女一样。”
崔天成没吭声。接着他又笑着说：“小晴，你今天太漂亮了。
你看咱们工棚几十个女的，跟你一比，全成猪粪了。”梁晴说：“是嘛，我这个破印花布褂子，肩头都破了，我们来西安逃荒路上．扁担磨的。”
崔天成说：“你要是把头发烫烫，穿上旗袍才漂亮呢！”
梁晴说：“我不喜欢烫头发，也没有钱。”
崔天成说：“我给你钱。”他说着抓住了梁晴的手。
梁睛有些胆怯，她想把手从他的手里抽出来，可是他抓得紧。抽不出来。
崔天成这时又把身子偎到她跟前说：“小晴，我要钱干什么？
我全给你！……”
梁晴说：“不！不！……你有家，你应该寄给家里。”崔天成上前一把将她抱住说：“小晴，我没有家！我就要你！你嫁给我吧！我叫你当太太，给你赁一所房子！……”他说着眼中露出野兽般的凶光。
就在这一刹那间，梁晴突然神志清醒了，也就是在这一刹那间，她对这几个月来的事情完全明白了！理智产生了勇敢。勇敢又产生了力量。她使劲把崔天成推开，嘴里喊着：“你干什么！”
崔天成又拉住她的胳膊说：“咱们再谈谈，咱们再谈谈，我在厂里有股份，我有钱，你现在太可怜了！”
梁晴把胳膊一甩，把崔天成推倒在床上说：“我不叫你可怜我！我不稀罕你的臭钱！”她说着把门一开，飞也似地跑出了工厂大门。
她一口气跑到了家门口，屋子里还点着一盏小煤油灯，徐秋斋在看着一张旧报纸还没有睡。她推开板门，跑过去跪在徐秋斋面前，呜呜咽咽地痛哭起来。
徐秋斋当然估计到了事情的发展，他后悔自己早上没有把话和她讲出来，他咬着牙用颤抖的手拍着自己的头，真想用手在自己老脸上打两掌！
徐秋斋把她扶起来坐在地上，含着汨问：“他……有人欺侮你吗？……”
梁晴哭得更伤心了。徐秋斋说：“你说！你对爷爷说！我没有刀我有笔！我写状子到法院告他。告不上我也要给你出气，他也是一条命！”
梁晴却只是哭，一句话也说不出口来。
哭到半夜，梁晴不哭了。徐秋斋问她说：“晴，是谁欺侮你了？是那个姓崔的不是？我是你爷爷，不要怕丑，他糟蹋你了没有？”
梁晴擦着眼泪说：“没有，我把他推开了。大爷，我不想去打包厂上班了，就是要饭，我也不去那个地方了。”说着眼泪又哗哗地流下来。
徐秋斋忍不住说了一声：“好孩子！我有脸见你妈和天亮了。”
梁睛说：“大爷，你放心，我不会变心！姓崔的就是用钱把我埋起来，我也不会嫁给他。我等天亮，一年等不来等两年，两年等不来等十年！”
徐秋斋说：“天亮是个好孩子，是可靠的。你们也会团圆的，将来咱们攒几个盘缠钱，我去找他。就是跑一万里，我也要把他给你找回来。晴，人过一辈子，就要这样！我们人穷情义不穷。
人不同于畜生，就在这一点。什么叫夫妻情？用这报纸上的新名词来说，夫妻情就是互相牺牲！你放上一块瓦，我放上一块砖，你放上一根檩，我放上一根梁！你放上一腔血，我放上一个头！有情有义的房子，就是这样盖起来的。……”
梁晴瞪着大黑眼睛听着这个老人讲的话，老人兴奋得眼中闪山锐利的光芒。他又苦笑了笑说：“我四十三岁那午，你奶奶就离开我死了。怎么死了，民国九年大荒年，饿死了。当时我不在家，回来时候她已经不会说话，只剩下一口气了。她给我指指炕底下就断气了。……”徐秋斋擦了擦鼻子上的泪水继续说：
“后来我把炕扒开了，炕下边瓦罐里埋着一斗麦！原来是她怕我回来饿死，把一斗麦给我留着，她自己倒饿死了！这一斗麦，……”徐秋斋说着痛苦地摇着头，说不下去了。
“过罢年景，”徐秋斋又接着说：“多少人跟我说，徐先生，续个弦吧，你还年轻着哩！我说我的弦就没有断。快三十年了，我没有再娶。我觉得我这一辈子够了。我这颗心已经放到一个地方了。唉！可惜那时候咱乡下没有照相，一张相片也没有留。
不过我心里有一张像，不是照相馆照的，是我自己在心上刻的。
……”接着他又说：“什么叫良心？良心就是一个人的德行，一个人的胆气，一个人的脖筋和脊梁骨，人有良心就活得仗义，活得痛快，什么都不怕，他没有亏心！……”
徐秋斋大声地说着，就在这个破茅屋里，他把中国人民的道德火把，交到一个十八岁女孩子的手里。
第二十三章 桃花庵
美不美，泉中水，
亲不亲，是乡邻。
——民 谚
一
自从这件事发生以后，梁晴不想去打包厂上班了。
徐秋斋老头劝她说：“你还是去上班，这也没有什么。你干你的活，他当他的会计。他提出的要求咱不答应，我看他也不能把你扛起来转三圈。在这城市地方，人多嘴多，量他也不敢逼亲抢人。不过以后咱自家要注意一点，不占他们的小便宜，不跟他们打闹，不管对什么人，心中要留几分神就是了。”
话虽这么说，梁睛还是不想去打包厂。通过这件事，这个天真纯洁的姑娘，好像一下子大了好几岁。她回想起好多事情自己太傻了，太不懂事了。过去她把什么人都当作好人，现在她懂得了人的各种目光，为什么走在街上有些小流氓总要撞她一下；为什么有些国民党兵总要找她问路；为什么警察局的户籍员老来她家喝水，……她发现自己头上那条又粗又长的辫子，足最惹人注意和引起一些不怀好意的目光原因之一。她恨自己这条又粗又长的发辫。
一天早上，她用木梳梳头，就下决心把辫子盘起来。她梳了个髻。当她把髻盘好，对着一面破镜子照了照，自己先脸红了。她想到天亮，想到李麦大婶，想到自己这十八年在苦难中长大的岁月。这个髻到底是为谁盘的？自己还没有结婚，还没有丈夫，只是为了吃饭，就得把辫子盘起来，辫子到底犯了什么罪？想到这里她忍不住伤心得掉下泪来。……
晌午时候，徐秋斋从邮局门口回来，看见她头上盘了个髻，先吃了一惊。他说：“怎么把辫子盘起来了？这辫子不是随便盘的呀！”
粱晴低着头说：“大爷，以后你就喊我‘天亮家’吧！这样盘上髻，省得惹麻烦。……我和天亮，只要俺两个不死，我就是他海家的�