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“俺家是相传三辈的木匠，粗细木作都会点。”老和尚说：“我有一段柏木料，想做一张腿低一点的床，行不行？”王跑说：“你要啥样子的都行。”
王跑在寺里做了一阵木匠活，渐渐地和智能老和尚混熟了。
智能看他人长得五短三粗，一身力气，说话也随和，手也勤快，就有意留下他在后园里边种菜园。后来讲定，一年工价是三石谷子，一石荞麦，一石五斗绿豆，菜园子里的莱除吃以外，到集上卖的钱和寺里四六分。寺里用水由他挑。
王跑得了这二三亩菜园地，把命都拼上了。到了开春，他和老气商量着要打一眼水井。他说：“青菜是水布袋，种菜园没井不行。有一眼井，一亩园能顶十亩田！黄瓜、韭菜这些细菜也能种了。”老气说：“你到下边打，我和孩子们在上边给你绞上。打起来也容易。”王跑又和智能老和尚说了说，智能说：“只要你会打，你就打吧。寺里也早想打一眼井了。就是咱们这里水井深一些，最少得四五丈。”
王跑舍不得白天的工夫，白天翻地整地下菜苗，夜里打井。
挖了两个黄昏，就挖了丈把深。第三天，王跑吃罢晚饭，下到井下正在往下挖时，忽然“咣啷”一声，镐头碰着个硬东西。王跑一惊，心里想：“莫非挖着一罐子银元宝！”他就把镐放下，用小锨慢慢在这个东西四面掏土，慢慢地那个东西能晃动了。王跑又摸了摸，像是一块大石头，可是这块石头面是乎的。王跑心里想：管你是妖是怪，先弄上去看看再说。就用一条绳子把这块石头系住，自己先爬上井来，和老气慢慢地用辘轳绞了上来。
王跑看了看四周无人，就和老气悄悄抬到屋里，点了盏灯仔细看了看，却是一段六楞的青石石柱子。王跑用镰把敲了敲，看它里边是不是空的？结果敲了半天，里边还是石头。老气说：
“还用敲！抬着那么沉，里边还能是空的！净在那儿瞎想。”王跑又用镰刀在上边划了划，还是一块青石。老气说：“真是财迷转向了，眼看是石头，还能是一块金子。”王跑说：“你懂得什么，万一是一块玉石呢。”
王跑又翻腾着看了半天，用脚蹬，用鼻子闻，还没有发现什么特别的地方。老气说：“算了吧！别闻厂。再闻也是石头。明天我涮涮，当个捶布石头用！”．王跑叹了口气说：“唉！外财不发命穷人！耽误我少挖几篮子土。”
第二天天刚亮，王跑就起来了，他舀了几盆水把这块石头洗了洗，却发现石头的六个面上，都刻着密密麻麻的字。王跑虽然也识得几个字，可是这石头上的字，有的是篆写，有的是正写，他也识不清。王跑说：“这带字的东西都金贵，别磨镰刀了。”他把石头摆在屋里，每天吃饭坐坐当个石礅用。
过了两个月，王跑的井也打成了，菜园也浇上水了，黄瓜已经开花坐胎。这一天有个戴眼镜的老先生来寺里游玩，他看着寺里的十儿座石碑，看看这个碑摇摇头，看看那个碑叹口气。最后转到寺院后边菜园里，见王跑在割头茬韭菜，就满有兴趣地说：“嗬，‘夜雨剪春韭’，新鲜韭菜可下来了。”王跑说：“老先生，你拿点回去吃。”那个老先生说：“你要卖我就买一点，吃个新鲜。”说罢掏了两角钱，王跑给他抓了一大把。王跑说：“我给你找根绳子捆住。”就来在屋里找绳子，他前边走，老头后边走，到屋里，那个老头却发现墙边放的那块石头！
那老头也不顾得脏，用衣袖掸了掸石头上的灰尘，爬在石头上看着，嘴里不住地说着：“哎呀！哎呀！这难道是真的吗？”他又仔细地翻着看着，弄得满头大汗，脸都兴奋得发红了。后来他问王跑：“这是寺里的东西？”
王跑是个精细之人，看他稀罕的样子，就猜着这块石头有点来头，他装得漫不经心地说：“不是。这是我们家祖传的东西。
我老爷是个文举，当年在京城里买的。”
王跑在瞎胡编着，那个老头却信以为真，赞叹着说：“我说呢！还是有根源的人家嘛。”王跑说：“前几天有人来看，给我出十块钱银元，我不卖。”那老头说：“一百块你也别卖。”老气在一边插嘴说：“老先生，你要不要？”王跑给她踢了一脚．不让她说话。
那个老先生说：“我要不起呀，我是个穷教员。”
王跑又说：“俺老爷买的时候，就花了三百两银子。”老头说：
“值！这东西没有价钱。”
王跑听他这么说，高兴得心里像吃了蜜一样，可是他还憋着．；他想问问这个老先生，到底这块石头是个啥东西？王跑说：
“老先生，听俺爷爷说，这是北京金銮殿一根半截柱子。”那个老先生说：“不是！这是蔡中郎写的‘两体石经’。”王跑说：“对了。
这个姓蔡的和俺爷爷是换帖弟兄。……”老先生摆着手说：“更错了。这个蔡中郎的名字叫蔡邕，是一千七百年前的人。”他说着，指着石头上的一行字说：“你看，这上边写的‘熹平四年’。
‘熹平’就是东汉汉灵帝的年号。汉灵帝你知道吧？”
王跑不敢再瞎吹．就老实地说：“不知道。”
“蔡文姬你知道不知道？”王跑说：“不知道。”老先生又问：
“曹操你知道不知道？”
王跑说：“曹操我知道。大白脸嘛！俺小孩他大舅外号就叫曹操。”老先生说：“哎，就是。这块石头就是那个时候的东西。
当时熹平年间，订正《六经》，皇帝就让蔡中郎他们几个把《六经》刻在石头上。立在都城太学门外，让天下的读书人观摹对照订正：蔡中郎自己写的《尚书篇》，是用楷、隶两体写的，所以这石头叫‘两体石经’，当时的都城就在洛阳，想不到在这里发现了它。咱们全中国只发现过两块，都还没有这一块上的字多！”他说着，又拉着王跑蹲在地上看着说：“你看，蔡中郎这字写得太好了！真是‘骨气洞达，爽爽有神’，多有力气啊！”
王跑也随着说：“是啊，这一顿饭要不能吃十个馒头，就写不出这个字！”
老头又赞叹了一番，王跑问他说：“老先生，你姓啥？”老头说：“我姓陈，耳东陈，我叫陈侃。”
王跑说：“陈大叔，实不瞒你说。我是逃黄水出来的，我把家里缎子被子、狐皮袄都扔了，没舍得把这块石头扔了。”陈侃说：
“好嘛，应该。”王跑说：“可是现在呢，生活实在有困难。你老先生能不能给我找个家，把这块石头卖了。”
陈侃老头沉吟了一下说：“最好是不要卖。这是你家的传家宝，不过我可以给打问一下。”
陈侃老头拿着韭菜告别走了。王跑晃着老气的肩膀喊着说：“黑蛋他妈！发财了，要发大财了！我说这种带字的东西金贵。你还不信！现在你信了吧。”
二
洛阳地处抗日前线，虽然是个中小城市，却有几份报纸。主要的报纸有：《行都日报》、《阵中日报》、《大捷日报》等。有一天，在《陈中日报》的副刊上刊登了一篇文章，题目叫作：《熹平石经的发现》，署名陈侃。这篇文章详细地介绍了作者到洛阳城东白马寺去游玩，怎么在一个菜园中发现这块石头。把石头多大，大约有多少字作了介绍，并且又把蔡邕的书法赞叹了一番。
这篇文章发表后，很快地在人们中间传廾了。这洛阳本是个倒卖古董的地方，光是古董行就有两三家。龙门山的浮雕佛像大小有十几万个，大部分佛像的头，都被他们用高价收购盗卖到美国和香港去。另外，洛阳地下文物古董繁多。周、汉、魏、唐的墓葬，在邙山地下边，几乎到处都是。农民传说是“邙山岭上没有卧下牛的地方”，这是说墓葬群的密集众多。由于不断发现名贵文物，洛阳县大多数农村里，都有发掘古董的行帮。青铜器、汉石刻、唐俑、唐马各村都有。至于秦砖汉瓦，各村地上到处皆是，有的垒厕所，有的作台阶。
白马寺附近村里有个地主叫郭万有，他本来是贩卖古董的，他听说“熹平石经”这个消息，就来白马寺菜园里找王跑。王跑已经把这块石头藏起来了。
郭万有说：“南乡逃荒的老兄，你说吧，你要多少钱？我决不还价。”
王跑看着这人长一双露眼睛、大肚子，相貌凶恶，就说：“我没有这东西，别听瞎传。我是个种地人，我哪里有这东西！”郭万有说：“报上说得清清楚楚，是这样，你是种地人，我不给你钱，我给你地！我给你二十亩水浇地！你要是答应，咱们今天就写契丈地。地就在洛河沿楝树坪。”
王跑家人老几辈在家只种着十儿亩沙土地，现在听说他一下子给二十亩水浇地，高兴得心都快从嘴里跳出来了，可是他的脸还绷着，老气在门外给他招手，他却装没看见。他思摸了一会儿，对郭万有说：“这样吧，石头么，是有这东西。可是没在我这里放，我们家老几辈都没舍得卖，如今是逃荒在外，你要真见爱。
就卖给你。我看你也是个痛快人，二十亩水地，你再外加一犋牛。你愿意，我就去取石头。”
郭万有冷笑着说：“老乡，我看你也是贪心不足蛇吞象，二十亩水地你还不换，那你就留着吧。”说罢走了。
郭万有走后，老气捣着王跑的脸说：“你呀！是吃迷药了，还是喝酒喝醉了！二十亩水地你还不换！你到底要卖多少钱？”
王跑说：“你懂得什么！他只要想要，两个牛在他们这些家算什么！光有地，没有牛怎么种！”
老气说：“我跟孩子们给你拉犁拉耙！万物土里生，只要有地，将来还愁没有牛！”
王跑说：“二十亩地，你拉犁拉耙给你累死！我说你这个人哪，真是井里蛤蟆没见过碗大的天！只知道黄菜叶子好吃，就不知道大肉香。咱真的要有二十亩水地，大小也算是个户了，还能叫你去拉耙拉犁！到时候，要是叫你坐到堂屋里，给你觅个做饭的，恐怕你也不会使唤。”老气说：“我就不要做饭的，我一辈子不要。我有手有脚，我自己会动弹。”
两个人说到半夜，才觉得肚子有点饿了。王跑说：“烙个油饼吃，肚子饿了。”老气瞪着眼说：“你发疯了，就剩一碗白面，我还留着端阳节擀顿面条吃，见谁家一个逃荒要饭的烙油饼吃。”
王跑忽然大声说：“我不是逃荒要饭的！我是王跑！我是王掌柜。以后谁再叫我老王，我唾他一脸，我踢他的屁股叫他不敢吭声！……”王跑忽然像发神经似地说着。老气忙说：“算了，算了，给你烙。”说罢，和了一小块面，只烙丁一个油饼。王跑吃着油饼说：“你怎么只烙一个，你不吃了？”老气说：“我不吃。”王跑叹了口气说：“你呀！糠菜奴！生就的穷命，没办法。”
睡下以后，王跑却翻来覆去兴奋得睡不着，他听着老气和孩子们睡熟了，就悄悄爬起来，披上衣服穿上鞋，一直向着洛河沿楝树坪跑去。
月亮已经偏西了，旷野里一片银亮。洛河水哗哗地流着，她像纵声畅快欢笑，又像呜咽悲伤哭泣。
王跑跑到那二十亩地跟前，地里种的小麦已经吐穗了。密密实实．扑垅盖地。王跑想着，我要收了这二十亩麦子，几千斤粮食，我往哪里盛啊！哎，车到山前自有路，买得起马还能买