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“朕什么时候允许你们上朝，你们再来！好好想想，这官你们还要不要当，若要当，打算怎么当！”字字掷地有声，不容违抗，“都跪安吧！”
也有几个上了岁数的，跪了半天早受不了，听这么一说，如获大赦，也知现在不是讨价还价的时候，趁机下了台阶，“呼啦啦”叩谢圣恩，便都下去了。叶知秋见他们退下时脸色青白，估计也吓得不轻，皇上一句话，这命说没就没不说，恐怕连九族都不保。
书房极为高大宽阔，从洪煜的角度看过去，门口跪的那人儿越发显得瘦小，见他恭敬请安，低头垂目，再找不到昨夜那仗酒轻狂的少年的影子，遂联想到即使这干净单纯的知秋，也不过是叶家的一份子，而本质上，叶家和韩家有区别吗？想到此，莫名觉得心痛，从政多年，渐渐锻炼得坚硬的心，突然暴露出柔软的一角儿。
“你急着找朕做什么？”
头依旧低着，只能看见黑黑的头顶，没有回答。
“问你怎不回答？”
洪煜的声音不耐烦，惊得那人连忙抬头，露着黑白分明，象夜月入湖泊般明澈的眼：“臣在想呢！”
“想什么？”语调再柔和下来。
“想……想……来找皇上的原因啊！”
一句话便露了常玉贵说谎的底。哪里有急事求见，却又一时想不起来的？洪煜轻叹了口气，连自个儿身边儿的奴才都胳膊肘儿往外拐，跟着外人设计自己！当时更觉无奈，于是对知秋说：“起来吧！不是跟你说过，以后周围没人，不用这么多礼，走吧！”过去拉起他，“跟朕出去走走！”
风从水面徐徐而来，带着水气和清凉，天上雁南飞，秋色渐渐浓了，洪煜临水而立，一时不胜感慨，当年登基那天，也是这样秋高气爽的一日，少年天子，意气风发，十几年过去，当年豪气干云何时萎靡成了沧桑？
“知秋啊，”他负手靠着栏杆，看白日西斜，“先皇曾对朕说，等你一人坐拥天下，就会明白，你拥有的，也只剩这一片江山而已。”
叶知秋垂手站在洪煜身边，不敢去看此刻他脸上的表情，揣摩他的想法，却深刻领悟叶逢春跟他说的，皇上心思深沉，绝非一两日就能看个彻底，猜得全面。他此刻必有千言万语，却能揣在怀中，毫不透露，是坚强？还是迫不得已？
“皇上贵为天子，人在高处，都难免寂寞，”知秋说到这里，心里象给光明照亮，连忙说，“臣想起来了！”
洪煜给这无来由一句弄蒙了，问他，“你想起什么？”
“臣想起为什么去御书房找皇上。”
“哦？是什么事？”
“为臣昨夜酒后失礼道歉，请皇上原谅。”
“哦，就为了那个？没什么，朕觉得你喝醉了，可爱得很。人人都有格外上心的东西，你不喜权势，也不爱阳澄湖的螃蟹，唯独贪杯而已。咦？怎么忽然想起来的？”
叶知秋脸红了，低头唯唯喏喏地说：
“古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。”
洪煜稍微一想，记起刚才他说到自己贵为天子，必然寂寞的话，想必是顺便联想到这句子，反倒笑了：
“那朕与你，便一个是寂寞圣贤，一个是饮者留名！”
“臣就算不幸留了名，留的也是酒鬼之名罢了！”
“哈哈！” 洪煜抚掌而笑，心情大好，吩咐身后的太监，“拿些酒来，朕要跟这饮者再喝两杯！”
深夜，“咏华宫”烛影飘摇，门窗紧闭，随身的宫女太监都遣走，只留吴越满一人，亲自在外面把守着。墙上嵌的黑影，随着蜡烛忽闪不定的光，隐隐晃着，传出深沉男声：
“现在形势不明，臣不敢大胆预测，不过陆将军却是阵亡了！”
“什么？你说的是陆鸿达？”
“是。”
叶逢春知道那是叶文治左膀右臂，骁勇善战的一员猛将，他若阵亡怎会一点消息都没传过来？
“朝廷上一点风声都没有，你的消息确切么？”
“千真万确！臣以为元帅之所以封闭消息，是怀疑朝廷上有贼党耳目，怕传了出去，影响战事！”
叶逢春皱眉沉思，边问，“大哥没发现你的踪迹吧？”
“臣此行极为隐蔽，相信绝无人发现。”
“嗯，你回去休息吧！过几天，我还有任务交给你。”
“臣遵旨，娘娘保重！”保重二字出口时，本来冰冷的眼，瞬间闪过短暂的温柔。
黑的人影，转眼消失在夜色中不见。叶逢春坐在曼纱帐后，脸上显得疲惫，她手抚摸着肚子，对着那里不安的小生命说，儿啊，保佑你大舅舅此次得胜归来，叶家有了你跟他，便是稳操胜券啦！
杨柳褪色，半黄半绿，夕阳斜照里，秋意显得更深一分。后花园的林木深处，假山背后有个死角，旁人极不易发觉，仁喜与钟卫，便常在那里幽会。此时，两具身体正纠缠在一起，衣衫不整，手伸进对方衣服，在火热的皮肤上摸索……嘴是紧紧咬着，尽管高昂处，呼吸多么郁闷不通畅，也不敢发出半点声音，双手停留在下体，套弄中，有原始的Xing爱需要，也带两情相悦的心，每一下，都表达着爱和喜欢。
事后，仁喜瘫在钟卫的怀里，大口吸着空气，借以排遣胸口的沉闷之气。钟卫小声地问：
“皇上多久没召你了？”
仁喜鼻子里轻轻哼了一声，“就是召见，也只管自己痛快。”又觉得这般说不妥，闭了嘴，那一瞬间，有点可怜自己。坐直身子，开始整理衣衫，准备离开；钟卫却捉着他的手不放：
“再坐一会儿吧！”
“坐什么呀？快要开晚饭，我还得偷着洗一洗，那些死太监都长着狗鼻子……”停了下来，在钟卫脸上亲了一下，“你也快点回去吧！路上小心，有人问，别忘了我教你的理由！”
“知道，”钟卫舍不得，索性张开手臂抱紧了仁喜，“那些太监要是再欺负你，我就把他们都宰了！”
仁喜却笑了：“你还有那能耐？” 脸上的笑凝结住，眼睛里似乎忽地就蒙了水雾，“有这心就好……”挣脱了依赖的怀抱，“别磨蹭了，快走吧！”说完，也不再与钟卫罗唆，见身上看不出什么破绽，躬身走出来，瞅着四下无人，趁着暮色掩盖，悄悄地抄上小径。
小路有长得极高的花草掩盖，平日里没人走，仁喜向来谨慎，走路时虽然不敢东张西望，警惕性却高的，忽地觉得不远处的长廊里走来一队人，连忙往树后隐了隐。
十几个侍卫太监拥簇下的，竟是洪煜！开始还不太明白；随从跟着的人，怎么都半躬着身体，没一个人敢抬头的？定睛一看，仁喜也彻底惊诧，万岁爷身上，竟背着一个人，那人手很长，搭过洪煜的肩膀，垂着，玉一样洁白，却清楚是一名男子，未着官服，头窝在万岁爷的颈侧，虽然看不见脸，仁喜却猜得出，这宫中敢这么放肆的，也就叶三公子了吧！
心里象给什么咬了一口，也说不清是疼，是酸，还是什么，总之就是非常不畅快，自从万岁爷在猎场见到他，就再没召见过自己。虽然宫里传的沸沸扬扬，却也没人敢确定万岁爷拿他怎么样！仁喜并没有躲避，眼睁睁着那贵为天子，叱咤风云的男人，如今竟为了叶三公子折腰弯背。只怕天不亮，这整个后宫，乃至朝廷，都知道叶三公子欺君，不管怎样，又要有好戏看了吧？
日头沉了，月亮从东方升起来，洪煜想着刚才水边对饮，那人洁白如月的脸颊，他的酒量可真是糟糕，还不知回绝，给酒便喝，举杯就干，不知底细的，还以为海量……谁知几杯过后，“砰”地倒了，洪煜这才意识到，今日的酒不似昨夜的桂花酒那么薄，难怪醉得这么快！此刻老实地，在自己背后睡得正沉，貂皮大氅的覆盖下，身子暖和得象个小火炉。他停下脚步，小声对身后随从说：
“都别跟着了，常玉贵，你快跑回去；让宫里准备些热水和醒酒汤。”
奴才们依旧不敢抬头，低头领旨。深秋，五彩斑斓，形状各异的菊花，开得如痴如醉，洪煜一人，背着醉酒深睡的叶知秋，走在一片花团锦簇之中，那一刻，不知道为何，心里充盈着难以名状的喜悦，象是变成与洪煜全不相干的另一人。
于海从先跑回来的常玉贵那里已经听说，叶三公子酒醉，被万岁爷一路背回来的消息，虽然心里有底，却还是难免慌张，偷偷着了小太监，跑去华贵妃那里报信，娘娘怎么也得先知道，才能想办法。
洪煜刚进了寝宫的门，一群老老少少的太监便围了上来，他不禁皱眉，有些不悦，没好气地说：
“你们都让开，去把床铺好！”
一个小太监爬到床上，整理好褥子，跪在那里接着，洪煜蹲身，把知秋放在床上，立刻有人那被子将他盖了个严实。他还没见过如此乖巧的醉鬼，躺在那里，依旧睡得熟，眉毛却皱着，手在胸口抓，大概是不太舒服。伸手把小太监手的汗巾夺过来，洪煜刚要替知秋擦擦脸，站在一边观察的于海连忙上前：
“使不得，万岁爷，使不得！让奴才们侍候就好，您这一路也累了，歇着吧！”
洪煜象被什么击中，忽然意识到自己是谁，该做什么；不该做什么。刚才背着他走过花园的短暂路程，顿时无限恍惚着，极不真切，只一点他能肯定，此时此刻，自己再不是那个人！竟会觉得怅然若失。
站在一边，看着太监忙碌，灌了些汤水下去，叶知秋中间吐了一次，却没清醒，吐过再扶回被子里，翻了身继续睡。都弄好了，洪煜把服侍的人都打发下去：
“朕在这里坐一会儿，都别来打扰。”
屋子烧了檀香去酒气，也宁神，床上的人连着翻了好几个身，终冲着洪煜侧身睡着，床头几案上蜡烛摇曳的光芒，照着胭红未退的脸，酒醉后的叶知秋，与清醒时不太一样，就象他身体里还躲藏着另一人，只有在这神智控制不严的时候，会跑出来。
洪煜不知是被什么蛊惑着，这叶三公子就是有什么东西，吸引着他，靠近，再靠近……他的手，轻柔地擦过熟睡中毫不戒备的容颜，指端在饱满的唇边流连很久……忽地站起身子，大步走了出去，门外侍候的太监躬身请安，洪煜冷声吩咐说：“把仁喜叫来！”
第二天，叶知秋醒来的时候，天还没亮，他随便整理一下，便端坐着，准备打坐调息，于海却走进来，平时他打坐时间，是不会有人进来打扰，除非有重要的交代。
“公公找知秋有事？”
“我的主子啊，您犯大错了，怎么还有心思……唉，您记得昨晚怎么回来的？”
知秋一时发懵，迟疑地说：“隐约记得一些，不大真切……”
“您是万岁爷亲自背回来的！”于海颤声说，“这在宫里是犯忌讳的，就算得宠的妃嫔，朝廷上吃香的王公大臣，没一人敢让皇上背呀！”
知秋进宫之前，叶家是有找人专门教过宫中礼仪忌讳，自然知道自己捅了多大的娄子！心里有些慌，昨天刚跟皇上道过歉，说自己酒后失礼，就接着把最后的“礼”都失了，这在皇上跟前还有什么颜面？正懊恼着，却听于海说：
“主子，你快收拾收拾，娘娘等着您呐！那头一夜都没睡，都在想万一这事给人抓住了，该怎么对付呢！”
早饭也来不及吃，整理好就到了叶逢春那儿，就象于海说的，一夜没睡她显得