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了银子，谢了金经历，在本府领下公文，疾忙上路，往南进发。
却说沈襄号小霞，是绍兴府学廪膳秀才。他在家久闻得父亲以言事获罪，
发去口外为民，甚是挂怀，欲亲到保安州一看，因家中无人主管，行止两难。
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忽一日，本府差人到来，不由分说，将沈襄锁缚解到府堂。知府教把文
书与沈襄看了备细，就将回文和犯人交付原差，嘱他一路小心。
沈襄此时方知父亲及二弟俱已死于非命，母亲又远徒极边，放声大哭；
哭出府门，只见一家老小都在那里，搅做一团的啼哭。原来文书上有奉旨抄
没的话，本府已差县尉封锁了家私，一家人口尽皆逐出。
沈小霞听说，真是苦上加苦，哭得咽喉无气。霎时间，亲戚都来与小霞
话别；明知此去多凶少吉，少不得说几句劝解的言语。小霞的丈人孟春元，
取出一包银子，送与二人公差，求他路上看顾女婿。公差嫌少不受。孟氏娘
子又沃上金钗一对，方才收了。
沈小霞带着哭，分付孟氏道：“我此去死多生少，你休为我忧念，只当
我已死一般，在爷娘家过活。你是书礼之家，谅无再醮之事，我也放心得下。”
指着小妻闻淑女说道：“只这女子年纪幼小，又无处着落，合该叫他改嫁。
奈我三十无子，他却有两个半月的身孕，他日倘生得一男，也不绝了沈氏香
烟。娘子，你看我平日夫妻面上，一发带他到丈人家去住几时，等待十月满
足，生下或男或女，那时凭你发遣他去便了。”
话声未绝，只见闻氏淑女哭道：“官人说那里话！你去数千里之外，没
个亲人朝夕看觑，怎生放下？大娘自到孟家去，奴家情愿蓬首垢面，一路伏
侍官人前行。一来官人免致寂寞，二来也替大娘分得些忧念。”沈小霞道：
“得个亲人做伴，我非不欲；但此去多分不幸，累你同死他乡何益？”闻氏
道：“老爷在朝为官，官人一向在家，谁人不知！便诬陷老爷有些不是的勾
当，家乡隔绝，岂是同谋？妾帮着官人到官申辨，决然罪不至死。就使官人
下狱，还留贱妾在外，尚好照管。”
孟氏也放丈夫不下，听得闻氏说得有理，极力撺掇丈夫带淑女同去。沈
小霞平日素爱淑女有才智；又见孟氏苦劝，只得依允。当晚众人齐到孟春元
家歇了一夜。次早，张千、李万催促上路。闻氏换了一身布衣，将青布裹头，
别了孟氏，背着行李，跟着沈小霞便走。那时分别之苦，自不必说。
一路行来，闻氏与沈小霞寸步不离，茶汤饭食都亲自搬取。张千、李万
初时还好言好语，过了扬子江到徐州起旱，料得家乡已远，就做出嘴脸来，
呼么喝六，渐渐难为他夫妻两个来了。闻氏看在眼里，私对丈夫说道：“看
那两个差人，不怀好意。奴家女流之辈，不识路径，若前途有荒僻旷野所在，
须是用心提防。”
沈小霞虽然点头，心中还只是半疑半信。又行了几日，看见两个差人不
住的交头接耳，私下商量说话；又见他包裹中有倭刀一口，其白如霜，忽然
心动害怕起来，对闻氏说道：“你说这差人其心不善，我也觉得有七八分了。
明日是济宁府界上，过了府去，便是太行山梁山泊一路荒野，都是响马，出
入之所，倘到彼处他们行凶起来，你也救不得我，我也救不得你，如何是好？”
闻氏道：“既然如此，官人有何脱身之计，请自方便。留奴家在此，不怕那
两个差人生吞了我。”沈小霞道：“济宁府东门内有个冯主事，丁忧在家。
此人最有侠气，是我父亲极相厚的同年，我明日去投奔他，他必然相纳。只
怕你妇人家没志量打发这两个差人，累你受苦，于心何安？你若有力量支持
他，我去也放胆。不然，与你同生同死，也是天命当然，死而无怨。”闻氏
道：“官人有路尽走，奴家自会摆布，不劳挂念。”
这里夫妻暗地商量。那张千、李万辛苦了一日，吃了一肚酒，齁齁的熟
睡，全然不觉。次日早起上路，沈小霞问张千道：“前去济宁还有多少路？”
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张千道：“只四十里，半日就到了。”沈小霞道：“济宁东门内冯主事是我
年伯，他先前在京师时，借过我父亲二百两银子，有文契在此。他管过北新
关，正有银子在家。我若去取讨前欠，他见我是落难之人，必然慨付。取得
这项银两，一路上盘缠也得宽裕，免致吃苦。”张千意思，有些作难。李万
随口应承了，向张干耳边说道：“我看这沈公子是忠厚之人，况爱妾行李都
在此处，料无他故。放他去走一遭，取得银两，都是你我二人的造化，有何
不可？”张千道：“虽然如此，到饭店安歇行李，我守住小娘子在店上，你
紧跟着同去，万无一失。”
话休絮烦。看看巳牌时分，早到济宁城外，拣个洁净店儿，安放了行李。
沈小霞便道：“那一位同我到东门走一遭？转来吃饭未迟。”李万道：“我
同你去。或者他家留酒饭也不见得。”闻氏故意对丈夫道：“常言道：‘人
面逐高低，世情看冷暖。’冯主事虽然欠下老爷银两，见老爷死了，你又在
难中，谁肯唾手交还？枉自讨个厌贱。不如吃了饭赶路为上。”沈小霞道：
“这里进城到东门不多路，好歹去走一遭，不折了什么便宜。”
李万贪了这二百两银子，一力撺掇该去。沈小霞分付闻氏道：“耐心坐
坐。若转得快时，便是没想头了。他若好意留款，必然有些赍发。明日雇个
轿儿抬你去。这几日在牲口上坐着，看你好生不惯。”闻氏觑个空向丈夫丢
个眼色，又道：“官人早回，休教奴久待则个。”李万笑道：“去多少时，
有许多说话，好不老气！”
闻氏见丈夫去了，故意招李万转来嘱咐道：“若冯家留饭，坐得久时，
千万劳你催促一声。”李万答应道：“不消分付。”比及李万下阶时，沈小
霞已走去一段路了。李万托着大意，又且济宁是他惯走的熟路，东门冯主事
家，他也认得，全不疑惑；走了几步，又里急起来，觑个毛坑上，自在方便
了，慢慢的望东门而去。
却说沈小霞回头看时，已不见了李万，做一口气急急的跑到冯主事家。
也是小霞合当有救：正值冯主事独自在厅。两人京中旧时熟识，此时相见，
吃了一惊。沈襄也不作揖，扯冯主事衣袂道：“借一步说话。”
冯主事已会意了，便引到书房里面。沈小霞放声大哭。冯主事道：“年
侄有话快说，休得悲伤，误其大事。”沈小霞哭诉道：“父亲被严贼诬陷，
已不必说了。两个舍弟随任的，都被杨顺、路楷杀害，只有小侄在家，又行
文本府提去问罪，一家宗祀，眼见灭绝！又两个差人心怀不善，只怕他受了
杨路二贱之嘱，到前边太行、梁山等处暗算了性命，寻思一计脱身，来投老
年伯。老年伯若有计相庇，我亡父在天之灵必然感激！若老年伯不能遮护，
小侄便此触阶而死。死在老年伯面前，强似死于奸贼之手！”冯主事道：“贤
侄不妨。我家卧室之后，有一层复壁，尺可藏身，他人搜检不到之处。今送
你在内权住数日。我自有道理。”沈襄拜谢道：“老年伯便是重生父母！”
冯主事亲执沈襄之手，引入卧房之后，揭开地板一块，有个地道，从此
而下，约走五六十步，便有光亮，有小小廊屋三间，四面皆楼墙图裹，果是
人迹不到之处。每日茶饭，都是冯主事亲自送入。他家法极严，谁人敢泄漏
半个字！正是：
深山堪隐豹，密柳可藏鸦。
不须愁汉吏，自有鲁朱家。
且说这一日李万上了毛坑，望东门冯家而来，到于门首，问老门公道：
“你老爷在家么？”老门公道：“在家里。”又问道：“有个穿白的官人来
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见你老爷，可曾相会？”老门公道：“正在书房里留饭哩。”李万听说，一
发放心；看看等到未牌，果然厅上走一个穿白的官人出来。李万急走上前看
时，不是沈襄。那官人径自出门去了。
李万等得不耐烦，肚里又饥，不免问老门公道：“你说老爷留饭的官人，
如何只管坐了去，不见出来？”老门公道：“方才出去的不是？”李万道：
“老爷书房中还有客没有？”老门公道：“这倒不知。”李万道：“方才那
穿白的是甚人？”老门公道：“是老爷的小舅，常常来的。”李万道：“老
爷如今在那里？”老门公道：“老爷每常饭后，定要睡一觉；此时正好睡哩。”
李万听得话不投机，心下早有三分慌了，便道：“不瞒大伯说，在下是
宣大总督老爷差来的。今有绍兴沈公子，名唤沈襄，号沈小霞，系钦提人犯，
小人提押到于贵府。他说与你老爷有同年叔侄之谊，要来拜望，在下同他到
宅，他进去了。在下等候多时，不见出来。想必还在书房中。大伯，你还不
知道。烦你去催促一声，教他快快出来，要赶路哩。”老门公故意道：“你
说的是甚么说话？我一些不懂。”李万耐了气，又细细的说了一遍。老门公
当面的一啐，骂道：“见鬼！何尝有什么沈公子到来！老爷在丧中，一概不
接外客。这门上是我的干系，出入都是我通禀。你却说这等鬼话！你莫非是
白日撞，强装什么公差名色，掏摸东西的！快快请退，休缠你爷的帐！”
李万听说，愈加着急，便发作起来道：“这沈襄是朝廷要紧的人犯，不
是当耍的。请你老爷出来，我自有话说！”老门公道：“老爷正瞌睡，没甚
事，谁敢去禀！你这獠子好不达时务！”说罢，洋洋的自去了。李万道：“这
个门上老儿好不知事！央他传一句话，甚作难。想沈襄定然在内。我奉军门
钧贴，不是私事，便闯进去，怕怎的！”
李万一时粗莽，直撞入厅来，将照壁拍了一拍，大叫道：“沈公子，好
走动了。”不见答应。一连叫唤了数声，只见里头走出一个年少的家童，出
来问道：“管门的在那里？放谁在厅上喧嚷？”
李万正要叫住他说话，那家童在照壁后张了张儿，向西边走去了。李万
道：“莫非书房在那西边？我且自去看看，怕怎的！”从厅后转西走去。原
来是一带长廊。李万看见无人，只顾望前而行。只见屋宇深邃，门户错杂，
颇有妇人走动。李万不敢纵步，依旧退回厅上，听得外面乱嚷。
李万到门首看时，却是张千来寻李万不见，正和门公在那里斗口。张干
一见了李万，不由分说，便怒道：“好伙计，只贪图酒食，不干正事！巳牌
时分进城，如今申牌将尽，还在此闲荡，不催趱犯人出城去，待怎么？”李
万道：“呸！那有什么酒食，连人也不见个影儿！”张千道：“是你同他进
城的。”李万道：“我只登了个东，被蛮子上前了几步，跟他不上，一直赶
到这里，门上说有个穿白的官人，在书房中留饭，我说定是他了，等到如今。
不见出来，门上人又不肯通报，清�