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“陛下！如果是为了获得民心，还有许多其他的方式，并不一定需要陛下亲自涉险。”
“其实，也不能算是涉险吧，比起去年在大将军府里的处境，现在要安全的多了。何况有玛丽安在我的身边，我想也没有什么东西可以伤到我分毫吧。”
“陛下……”
“最近玛丽安好像越来越没有自信了，究竟是什么原因呢？”诺伊曼显出一幅费力思索的样子，当然，这样的演技是引不起自己女侍卫长的共鸣的。
这可不是自信的问题！玛丽安贝尔心里默默的争辩着。诺伊曼天生就具有冒险家的性格，却屡屡可以获得最后的胜利，两次攻陷戴茹城，没有一次采用的不是冒险至极的战术。但和那时形势所迫，没有其他办法不同。这一次去冒这种险，并没有任何非做不可的理由，只能说是诺伊曼的性格使然吧。
不过，玛丽安贝尔还是最终放弃了进言反对，以为她知道，一旦自己那位年轻的主君决定了某件事情，根本就没有人可以改变。
※※※※※
昏暗的马灯里暗红色的火苗在一闪一闪的摇曳着，打扮得很妖艳的女服务生穿梭于喝得醉醺醺大汉们中间，总有好色的醉鬼会冷不防的伸手占上一把便宜。一遇到这样的情况，她们总会夸张的娇叫一声，随后便会若无其事的去招呼另一位客人。
虽然不能说这样的酒馆就不是正经人的去处，但不可否认的是，里面确实是鱼龙混杂。除了醉汉们的大吵大闹和陪酒女们的浪笑之外，偶尔也会夹杂着一些很有营养的话题。因此，有些无能的奸细在无法打入敌国的机要场所的情况下，会整天混迹于酒馆，并把他当作最大的情报来源，也不是毫无道理的事情。
在这个酒馆最阴暗的一个角落里，一个无论怎么看都是流浪汉模样的人趴在桌上。两只空洞无神的眼睛，呆呆的望着酒馆中央。看那张满是胡茬脏兮兮的脸，真不知道有多少天没有修过面，甚至是没有洗过脸了。不过，他身上穿的那件衣服，姑且不论上面沾满的油污，倒是用货真价实的上等布料制成的。
他的名字叫米洛森，直到一个多月前，他还是戴茹王国的宫廷书记官。在帕拉迪奥军二度攻陷戴茹城之前的一刻，他从国王拉达鲁斯的身边离开。从那以后，就天天的流落于各个酒馆之中。不要说人们根本不会注意这样一个不起眼的酒鬼，就算是以前见过他的人，看见他现在这副模样，恐怕也很难认得出来。
“听说了吗？这次诺伊曼陛下可能会来参加‘入夏节’的庆典活动呢。”
“不会吧，还从来没有听说过哪位国王去参加那种庆典的，你是从什么地方听说这种消息的。”
“应该不会有错的，现在外面都已经传遍了。毕竟现在已经不是戴茹王国，而是帕拉迪奥帝国了。而且也没有国王了，现在已经是皇帝的时代了嘛。”
“这话也有道理，看来‘入夏节’庆典那天，说不定可以看到皇帝陛下的样子了……”
这样的消息在酒客们看来无疑只是一种下酒的谈资罢了，但米洛森听了以后却不禁全身为之一震。他坐直了身体，随后又叫上一杯葡萄酒。
米洛森抓起酒杯，将那和鲜血同样颜色的液体一饮而尽。全身上下，顿时引起了发热的感觉，稍稍涌起的醉意，并没有让他的神经产生任何的迟钝，反而因此更加的兴奋起来。
他步履稳重的走出了酒馆，丝毫没有喝醉的迹象。在此之前，他解下沉甸甸的钱袋，连袋子一起全部的放在了那张酒桌上。因为他觉得，自己以后大概再也用不着那东西了。
在“入夏节”庆典的过程中，最重要的一项活动就是在新帕拉迪奥城东十里处的蓝镜湖上举行的水上竞技，内容主要包括赛艇以及涉水两个大项。届时，将有来自各个地区的优秀选手过来参赛，比赛是没有任何奖金的，但优胜者将会得到“水上勇士”的称号，而且还会从中选出一对最出色的男女，他们会分别被称为“水神之子”和“蓝镜湖公主”。对于帕拉迪奥人而言，能够成为“水上勇士”是莫大的荣誉，要是成为了“水神之子”或是“蓝镜湖公主”，则更是会成为众人，尤其是异性瞩目的焦点。
当然，参赛者要经过选拔，毕竟是少数，其他的大多数人都只能在岸边观看比赛。为此，在蓝镜湖边，从两周前就开始搭建临时的看台，但直到现在，却还没有完工。
和往年比起来，今年的准备工作开始的是晚了一些，以前总是从一个月前就开始筹划施工的。但这也是无可奈何的事情，因为在今年的四月份，这里还在进行着战争。
眼见距离比赛的日期越来越近，工程的负责人真是心急如焚，不惜提高一倍的报酬来招募工人。不过，现在正是农忙的时候，城外的农民根本就没有工夫来挣这份钱，而城里的市民却又不愿意来做这样辛苦的体力活。所以，过来应征的大都是一些没有生计的流浪汉。
其中，包括一个叫做米洛森的男子。
他自然不是被那几个工钱所吸引，而是另有自己的目的。担任过秘书官的他，虽然对土木工程学的专业知识也知之甚少，但总比那些大字不识的乞丐流氓们要强的多。他很快就得到了负责人的赏识，当上了一个施工组的小工头。
米洛森一边指挥着手下的那几个人搭建看台的支架，一边眺望环绕了小半个蓝镜湖的整片看台。他早就注意到，在自己工作地点东面一点的地方，搭建的看台支架比别处要高出许多。
“那个地方是谁负责的？”他走到一个工人的面前，装作不经意的问着。
“那些可不是像我们一样活不下去了才来打工的人，据说负责人是从城里高价请来的建筑师，连那些工人都是专门挑选的工匠，只负责搭建那个看台的。”
这样就没错了！米洛森努力的掩饰住自己脸上的表情，悄悄的走到离那个看台稍近一些的地方，仔细的观察着。
那个看台可不只是高大而已，连使用的材料都与其他的看台不同，每根支撑用的柱子，都增加了特别的加固措施。看上去，就算是着起火，也不会立刻塌下来。而且，在它的周围还有着为数不少的士兵，不允许其他的工人接近那里。
任谁也看得出来，那就是诺伊曼将会出现的地方。米洛森来这里的目的，就是为了观察地形，为自己刺杀诺伊曼创造机会。可看到这样的情形，他的心里顿时凉了半截，看这架势，到时候自己想要潜到诺伊曼旁边，可说是难似登天。
“老大，这个柱子应该放到什么地方？”远远的，一个工人喊着。
正在为行刺不成而烦心的米洛森哪里有心情管这样的事情，他随手指向了一个地方：“就在那里！”
含混不清的指向让工人有些莫名其妙。但这些本是流浪汉的工人们显然是缺乏耐心，并没有继续向米洛森追问，而是依照自己的想法把这根在整个看台构架里关键性的柱子支起来，安装了上去。
等到米洛森回到自己的工作岗位的时候，发现这根对整个看台结构起了支撑性作用的柱子，明显的偏离了它应该在的位置。造成的直接后果就是，它会让这个看台处于了一种极不稳定的状态，如果看台上的压力到达一定限度，就会整个坍塌下来。
“你们……这根柱子……”
要是拆下来重新安装，将会是一件非常麻烦的事情。心情本就不好的米洛森露出了愤怒的表情，而工人们则一个个面面相觑，不知自己做错了什么。事实上，这本来就不是他们的责任，完全是因为米洛森自己的失职造成的。
“这根柱子怎么了？”
“这根柱子……装的非常好！”
米洛森生硬的露出笑容，工人们都狐疑的看着这位工头，那会有人说好还要摆出那样夸张的表情？米洛森自己也觉得这样有些奇怪，用手抚着自己的后脑勺，糊弄似的傻笑了几下。只是，这样就更让那些工人的感到自己的工头非常奇怪。
“没事了，继续去干活吧！”
为了排解自己的尴尬，米洛森挥手让工人们散去。反正只要是不拖欠他们的工钱，工头怎么样也是无所谓。因此，工人们虽然大都看出了米洛森有些怪异，却也没有什么特别的兴趣去管他的事情。
像是体谅人们盼望难得的节日的心情一样，“入夏节”的那一天，是一个风和日丽的好天气。从清晨开始，蓝镜湖边就聚集了数以万计的人，陆续的涌上了看台。因为一会儿参加水上竞技的选手中，总会有谁和他们有远亲或至少是同乡这种程度的关系。所以，观众们在怀着兴奋期待的心情的同时，也还会略有些紧张的感觉。
而在中央高高耸立的主看台上，却又是另外一番景象。因为听说皇帝陛下要出席，达官显贵们自然不会放过亲近主君的机会。挺胸耸肩的军官穿着礼服，配着彩饰，艳丽的贵妇人也打扮得花枝招展。最有看头的是那些官家小姐，虽然现在已经是夏天，但他们的装束却还是不由得让人担心她们会不会觉得很冷。
她们当中，有不少人看样子是把心思放在了将要到来的皇帝陛下身上。虽然皇帝本人还没有表示过有任何迎娶王妃的打算，但在暗地里，这些小姐们早就争得头破血流了。在想尽了一切办法也丝毫没有打动那位年轻的皇帝之后，万般无奈之下，看来今天是不惜使出了穿着大胆暴露的服装，用最原始的肉欲来诱惑诺伊曼的下策。只是，如果把她们当中的一个人单提出来，或许是值得一看的美女。但看到一群人搔首弄姿，相互之间争风吃醋的作派，就只能令人大感反胃了。
快要接近比赛开始的时候，从东面的看台开始，突然向波浪般的起了异动，人们纷纷的起立眺望，整个会场的气氛一下子高涨了起来。一时间，山呼海啸般的“皇帝万岁”的声音此起彼伏，不绝于耳。
帕拉迪奥帝国的新皇帝——诺伊曼·帕拉迪奥终于出现在蓝镜湖畔。
※※※※※
诺伊曼身穿一件白色的丝制短袍，上面并没有任何的藻饰，给人一种简单朴素的实在感。随行的人员也没有皇帝的排场，除了几名卫兵外，就只有侍卫长玛丽安贝尔而已。她今天虽然没有穿着盔甲，却依然是一身便于活动的男式武官服装，像是一个英武的少年一般。这增添了她的活力之美，却在一定程度上掩饰了女性的妩媚，也令在场许多别有用心，又缺乏审美品位的男人们遗憾不已。
其实，她这么打扮，当然主要是为了方便保护诺伊曼的安全。但也不是完全没有对现场那些贵族小姐们的考虑，一旦自己展露出超乎她们以上的魅力，势必又会着来嫉妒的白眼。虽然对于可以引起别人嫉妒这件事，不同的人有不同的看法，但至少玛丽安贝尔是不会以此为荣的。
诺伊曼还没有走到看台上面，小姐们就已经为争夺一个离他比较近的位置而挤得完全不顾淑女风范了。她们中间其实也不乏出众的美女，但伴随着不时传出的尖锐叫声，白花花的肉块挤成一团的场面也实在是够不上赏�