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“哦？”玄咨有些意外，却不好驳了兆晋的面子，陪笑道：“侯爷此言有理，却不知要斩的是谁？”
“大逆不道的妖人！”兆晋的眼光，有意无意地扫过刘平和李允的脸，“就是那个装疯的参军齐纬！”
玄咨会意地笑了笑，知道这不过是兆晋公报私仇罢了。但他混迹官场，城府颇深，当下不动声色地问道：“却不知这齐参军如何大逆不道了？”
“这个自然是要向诸位说明的。”兆晋颇具威严地看着堂下侍立诸将，冷笑道：“齐纬说朝廷屡屡败给苍梧叛军，乃是因为皇上无辜斩杀彦照之父嗣澄，才引起百姓和军队对彦照的同情——这等大逆不道的言语，还当不起死罪么？”
“果然是他说的？”玄咨一家正是率先告发嗣澄彦照谋反的功臣，此刻这件事被兆晋说出来，不由有些尴尬，不再多言。
“大人明察！”李允等了许久，见诸人漠然不语，无奈出列道：“那齐纬不过是个疯癫之人，说话有口无心，还望大人饶了他的性命。”
玄咨尚未开口，兆晋已凛然道：“李校尉此言差矣，悖谬之语多出于装疯卖傻之人，难道就不能杀一儆百？莫非李校尉是认同齐纬所言，认为皇上有亏于彦照，才逼得彦照谋反的吗？”
“末将不敢！”李允心中一惊，知道兆晋的话暗藏祸心，实际上已堵死了诸人之口。
“那斩齐纬祭旗之事，诸位还有什么异议？”兆晋故意问道。
“我等皆无异议！”众将事不关己，躬身行礼，只有刘平和李允还僵硬地站着，分外扎眼。
“刘老将军，你有什么意见？”兆晋的语气，绵里藏针。
“末将没有意见！”刘平一凛，赶紧弯下腰去。
“那小李将军呢？”
李允略略垂首站在堂上，感觉四周的空气都在他的沉默中凝滞得窒息起来。他垂首盯着前方帅台的案脚，鼓起勇气道：“人命关天，还望众位大人三思。”
“你大胆！”兆晋勃然变色，正想一掌拍在桌子上，右手却被玄咨暗暗扯住。不待兆晋再言，玄咨哈哈一笑：“大家各抒己见，没什么关系。既然祭旗之事已议定，下面敢问哪位将军愿为先锋？”
“末将愿往！”刘平抢先道。
“可是齐纬……”李允见事情就这样过去，不甘心地唤了一句。
“李允！”玄咨好不容易打了圆场，生怕李允再说出什么让兆晋翻脸，当即喝了一声，“现在是在讨论先锋一事！”
“刘老将军年事已高，还是由末将去吧。”李允见玄咨不住给自己使眼色，只好照例请缨，又有心加上一句，“有庆阳侯领军，自然能攻无不克。”他不欲得罪兆晋，这后半句话分明已有转圜之意。果然兆晋听了此言，脸上恼怒之色稍霁，倒隐隐地现出得意来。
“李允，你是瞧不起我么？”刘平勃然怒道，“老夫虽不比小李将军神威，也犹堪一战！”
李允不解地望了一眼刘平，却分明看到他眼中企盼之色，只好不再出声，然而心底的疑云却渐渐浓重起来。
宣抚使衙门后宅花厅里，李允焦急地往门外小院里望了望，天色已经微微泛起了鱼肚白，黎明到了。自从昨夜他登门求见，已经在这小花厅里枯坐了一宿，玄咨一直推说有事，不曾接见他。
抬起身边茶几上早已凉透的茶水喝了一口，饶是李允脾性再好，也忍不住焦躁地站了起来，向门口侍立的卫兵道：“请问玄帅此刻可否……”
“啊呀，冗事缠身，现在才得出来。”门外响起了玄咨的笑声，神清气爽，看来是睡了个好觉。
“参见玄帅！”李允单膝跪下，行了个大礼。
“小李将军快快请起。”玄咨连忙双手将李允扶起，笑着问道，“小李将军无事不登三宝殿，此番来见我所为何事啊？”
“玄帅，末将此番前来，还请玄帅赦免了齐纬的死罪，他毕竟只是个疯癫之人啊。”李允抱拳低头，诚恳地道。
玄咨眼中的笑容渐渐冷却了，他看着李允，慢慢道：“说得对，他毕竟只是个疯癫之人，你不值得为了他得罪庆阳侯。”
“大人，可末将实在无法看庆阳侯如此公报私仇……”李允刚说到这里，玄咨已从袖中取出一封文书来，不声不响地递到李允手中。
李允打开文书，看得几行，不由大吃一惊。这文书乃是一道奏章的抄本，内中检举忻庆路马军总管刘平勾结奸商，倒卖军粮中饱私囊，落款的乃是兆晋为首共一十九人。
“玄帅，末将与刘老将军相熟，知道他正直无私，愿以性命担保刘老将军清白。”李允看完这道颠倒黑白的奏章，急切之中脱口说道。
“我也知道刘平绝不会干这种事。”玄咨叹了口气，“庆阳侯送这封奏章来，是想说服我一起联名上奏。庆阳侯之母榕夫人乃是皇上的乳母，一家人深得皇上宠信，我无法屡次驳他的面子。何况此番忻州汇集了四路人马，只是名义上受我这宣抚使的调动，实际还不是各自为政？此番我若答应你解救齐纬，就不得不违心在这奏章上签名，否则与庆阳侯撕破了脸面，这仗还如何打得下去？”
“玄帅的难处，李允明白。”李允迟疑地道，“难道没有两全其美的法子了么？”
“官场险恶，哪里能两全其美？毕竟我和庆阳侯失和，影响的就不仅仅是疯子齐纬一人，乃是千万将士的性命！”玄咨无奈地看着李允，“保齐纬还是保刘平，你说了算吧。”
李允站在当地，只觉一颗心如在油锅中煎熬，半晌方道：“自然还是刘老将军重要。”
“既然你放弃齐纬，就不要因为他得罪庆阳侯。”玄咨若有所思地看着李允，“此番出兵白石浦，庆阳侯可是看中了你的武艺，点名要你作他的随身副将。你和他素有嫌隙，可要仔细了，否则再出什么岔子，我也保不了你。”
“末将定当竭尽所能。”李允见事已至此，无力再争，只好告辞离开了宣抚使衙门。
看着李允的背影消失在远方，玄咨俯身走回自己的书房，从带锁的抽屉中取出一道奏章来。这道奏章与他先前给李允看的抄本没有多大不同，唯一的差异便是在所有刘平的名字后都加上了“李允”二字。
拿起桌案上的笔，玄咨俯身在联名奏章正本上签下了自己的名字，封好了交给身边的侍卫：“八百里加急送往越京，直呈兵部。”
“等这个朝廷背弃了你，你还会为它卖命吗？”玄咨望着虚空，浅笑着低声自语。
三日后，大军集结的鼓声响彻了整个忻州。
辛悦还是穿着那身敝旧的靛蓝布裙，站在忻州东南嘉岭山上，仿佛一株荏弱单薄的芦苇，虽然被风压得弯下腰去，却仍然有不绝如缕的坚韧，清冷冷地不肯摧折。
面朝西方，可以隐约望见五色的旌旗在城头飘扬。
三声炮响，如远处的雷声，慢慢散尽。辛悦知道，追魂炮响过，齐纬的人头已经被盛进了托盘，祭奠描金绣银的帅旗。可是这经年来充塞难消的怨气，指天骂地的愤懑，当真能佑护朝廷军队的胜利吗？
跪在岭山寺塔前，辛悦点燃了一束线香，也不知道死不瞑目的齐纬是否能看得见。
“阿悦，走吧。”一个声音从她身后温和地传过来，“管营答应我们去给齐参军收尸。”
辛悦暗暗地苦笑了一下。徐涧城不会知道，为了让方秦能够答应他们去为齐纬料理后事，她又付出了怎样的代价。“先生，难道齐参军就白死了吗？”辛悦强抑着泪水，忽然叫了出来，却分明看到一种悲愤的神情在那饱经风霜的脸上慢慢蔓延开。
“我们是没有办法救他的。”徐涧城的口气甚是沉重，却忽然冷笑道，“不过我见了刘平，他会想办法为他儿子和齐参军报仇。”
“让朝廷治兆晋的罪吗？”辛悦道，“可是上次兵败，兆晋却把罪状都推到了刘粼身上……”
“这次不一样。”徐涧城慢慢朝山下走去，脖颈一如既往地昂扬着，腿脚却似乎有些不便，显得背影更为落拓，“刘平已经有所安排了，只可惜那些枉死的士兵……不过，这世上无辜而死的人太多，多得已经没人会顾及了。”
辛悦默默地扶住他，走下山去。
“李允到底还是没有救齐参军。”走着走着，徐涧城忽然道，“我就知道，他们李家都是冷心冷血之人。”
“允少爷或许有他的苦衷。”辛悦低声道，“他本来从不酗酒的，昨夜却醉了伏在桌上哭泣。”
“假仁假义。”徐涧城一声冷笑。
辛悦没有回应徐涧城的话，继续说下去：“允少爷喝醉了就开始叠纸船，也没注意我还在一边。他一边叠一边叫着清越郡主的名字，然后打开一个箱子将叠好的纸船放了进去。我看了一下，那个箱子里全是各种各样的纸船，少说也有两三百只。我猜这是他为清越郡主叠的吧。”
“你好像说过那个郡主正是苍梧王彦照的女儿？”徐涧城仿佛捕捉到什么信息，转头看向辛悦。
“是的，听允少爷说，清越郡主现在被困在越京，他只有打完了仗才能回去见她。”辛悦毫无保留地道。
“看来李允对你很信任啊，这些话都告诉了你。”徐涧城微微一笑，眯起眼睛望了望远处湛蓝的天空，“看来这个清越郡主，正是可以从李允身上打开的缺口，李家最终会被这个叛王的女儿拖垮的。”
“先生，这里风大，我们回去吧。”辛悦似乎想说什么，却始终没有出口，只搀扶着徐涧城朝忻州城内走去。作为一个鲛奴，尽管内心对徐涧城将报复的种子撒在李允身上有些不忍，辛悦还是选择了乖顺的沉默。毕竟此刻，徐涧城才是她的主人，她的爱人，她的天神。
帅字旗下，李允松松挽着马缰，默默地跟在庆阳侯兆晋与巡检谦易的身后。此番出师白石浦正面迎战苍梧军，刘平率前部一万人已星夜启程，偏偏中军主力却走得不急不徐，让李允心中暗暗着急，却又不能开口催促。
“谦易兄请看，那就是忻州有名的岭山寺塔了。”兆晋持鞭指向远方，悠然道，“等偷得半日清闲，定邀谦易兄前往游玩。”
“既得侯爷如此推崇，想必风景是绝佳的。”谦易虽是戎装打扮，神态潇洒却如闲庭信步一般，风度丝毫不输于兆晋。
“谦易兄不知，这岭山寺塔还有个来历呢。”兆晋笑道。
“愿闻其详。”
“嘉泰朝时忻州有一妇人，甚有姿色，与忻州少年狎游荐枕，来者不拒，不料几年后竟突然死了。忻州人大是悲痛，就集资把她葬了。谁知数年后西荒来了个苦行术士，对这坟墓大加礼赞。忻州人不明，纷纷询问，这术士方才言道这妇人慈悲善舍，乃是创造神身边侍女仁护女神的转世，遍身骨骼相连。众人不信，开棺验之，果然不错。于是便建了这塔，专奉仁护女神，那里面的女神塑像体态，眉目妖娆，可是一绝啊……”
李允听他们到现在还在说笑这些无聊话语，不由心中暗暗叹息。猛可里看见一个前方探子飞也似纵马过来，性急之下走上数步，尽量谦恭地道：“大人，前方战报！”打断了那二人的谈兴。
“报！我军前锋在白石浦南岸与苍梧军开战，敌众败走！……”
“苍梧军败走了？”兆晋大喜，“我就知道这次重振我朝廷军威，苍梧的乌合之众定然溃败。”
“刘平将军当先追击，被敌兵飞矢射中面颊，裹创退还。前军现已在白石浦安营！”探子继续奏报。
兆晋本欲传令刘平加紧追击，却不料刘平已然负伤。正在犹豫