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“你是云浮星主，那些人哪里能比？”淳熹帝并不理会舒轸的嘲讽之意，等舒轸坐在自己近前，方才淡淡地道，“事关华穹，你自然得知道。”
舒轸不言，等着淳熹帝说下去。
“淳熹三年的事情，星主已经知道了。”淳熹帝闭上仅剩的一只眼睛，缓缓地道，“有人告发大司命淳煦有谋反之心，朕便先发制人，将淳煦抓了起来。可淳煦当年自己向父皇提出退出太子之争，此番为何又要夺位，朕心里很奇怪。于是，便亲自审讯了淳煦。”
淳熹帝顿了顿，似乎在回忆当时的每一个细节：“任凭朕怎么威逼利诱，淳煦却只是求我赦免木兰宗的其余人等，特别是他的弟子朔庭。其实现在想来，他的做法似乎另有苦衷，但朕当时……内心嫉恨，只管追问他朔庭究竟是什么身份。终于，他告诉我，朔庭是他的儿子……”
说到这里，淳熹帝的心脏抑制不住地剧烈跳动起来——近三十年了，他每次一想起这件事，都忍不住恨意汹涌。而当时的他，更是妒忌得丧失了理智，当着淳煦的面折磨朔庭，终于逼迫淳煦承认了朔庭的身份——那个孽障，不仅是自己嫡亲弟弟的儿子，还是……还是自己最爱的那个女人的儿子！这件事他永远不会去责问自己的皇后，可是他却不能容忍那个孽障活在世上，哪怕淳煦临刑前苦苦哀求他说：“若是朔庭死了，只怕帝王之血会就此断绝，空桑危矣……”
可他那个时候，怎么会被这个荒谬的说法打动？白蘋皇后已经怀胎九月，他很快就会拥有自己的后裔，怎么会为了保存帝王之血而为自己的传人留下祸根？所以他虽然答应了淳煦的要求释放朔庭，最终还是逼得那个少年在淳煦面前自戕而亡。
“后面的事，星主也都知道了，淳煦死了，朔庭也死了……”淳熹帝疲惫地道，“可是朕没有料到，就在他们死的那天，皇后小产了，朕的女儿——也就是华穹也夭折了。从那以后，朕就算纳了嫔妃，也和皇后燕好……却再也不曾有过孩子。”
淳熹帝苦笑道：“没错，这就是朕的报应，可单单报应朕一个人就好了，为什么要将延续了数千年的帝王之血就此断绝？从当年淳煦的古怪言行，还有这些年逐渐显出的末世之相中，朕忽然意识到，如果帝王之血真的中断，恐怕一个巨大的劫难就会来临！朕虽然不能确定是什么劫难，可云荒一向由帝王之血的传人担负救世之责，若是朕死了，只怕再无人能统领生灵对抗浩劫！”
那倒未必。舒轸颇有些自傲地浮起这个念头，但想起眼前这个人统治云荒数十年，是早已刚愎自用、自以为是惯了的，也就懒得反驳。反正反驳与否，淳熹帝该做的一切，都已经做了。于是他只是不动声色地问道：“所以陛下就夺取虞壤，想要复制出帝王之血？”
“不错，朕无论如何都不能让帝王之血在自己手中断绝，这项使命比任何一件事都更为重要。因此朕拿到虞壤之后，想过很多种方法，包括将朕的血灌注到他人体内，可皇天戒指却根本不承认他们。”淳熹帝看了一眼唯一的手上所戴的蓝宝石戒指，“那是历代空桑帝王传承了数千年的宝物，只有获得了它的承认，新帝才能获得民众的拥戴。可是那些替身，却是连碰一碰皇天戒指都无法做到的。朕甚至想过，哪怕牺牲自己作为种子，能将帝王之血延续下去也未尝不可。可虞壤虽然能复制万物，却有一种东西无法复制，那就是人的灵魂。因此就算朕甘愿做了种子，只能生长出无数个和朕一模一样却没有灵魂的分体而已，而那些分体实际都是妖物，再不能用人类的方式孕育后代，一旦被臣民识破，必定天下大乱，说不定那场大劫正是因此而生！”淳熹帝说到这里，原本激昂的语调蓦地低沉下来，无奈地叹了口气，“所以，朕唯一的选择，只能是复活华穹。幸亏她夭折时，朕为了寄托哀思，用法术将她变成了冥灵。”
“为了给华穹制造一个能完全继承帝王之血的身体，朕砍断自己的骨头，剔开自己的皮肉，挖出自己的筋脉，用虞壤复制出大量的分体。然后朕和林千介一起，将那些骨肉筋脉重新排列缝合，光是废弃的部件就是最终采用的十倍有余，全都埋葬在天井的泥土里……华穹是女子，身体较男子矮小纤细，因此我们将各类骨头和筋脉截短，精心雕琢，力图塑造出最精致完美的女子体态。林千介是个天才，他甚至用朕的血肉脏腑拼合出女子特有的脏器，让华穹成为一个真正的女人……我们整整花了十年时间，朕献出了一切需要献出的部分，才有了你现在看见的这个华穹。这具身体里的每一分每一寸都来自朕本身，所以皇天戒指丝毫不予排斥——她完完全全，是朕的骨血所化！”
舒轸听呆了，他没有想到，华穹那完美的躯体竟是用这样血淋淋的方式拼凑出来的，而这样凭空造人的方法，实在是骇人听闻！
“你确保她能够活过来吗？”半晌，舒轸疑惑地追问。
“她现在只缺少一颗心。”淳熹帝轻轻拍了拍自己缠满绷带的胸膛，平静地道，“因为朕虽然能凭借无上灵力维持这具残缺的躯体，一旦没有心，也马上会死。”
这句平平常常的话让舒轸忍不住心中一悸，不管是淳熹帝咎由自取也好，丧心病狂也罢，单这份强韧和坚持也已让人折服。这十年来，随着紫宸殿中一棵又一棵树木在虞壤里长出，他的身体也一天比一天残破，这样的苦痛，究竟要怎样的毅力才能承担！
“陛下叫我来，是要我做什么呢？”舒轸看着眼前那张模糊的脸，坦荡地问。
“联想请星主答应，一旦华穹即位，你能担任本朝大司命。”淳熹帝回答，“石泉已经将朕的十多份诏书分别颁给了神殿、内阁和各部，那些人都是朕精心为华穹挑选的。她即位之后，只缺一个能随时保护她的人。”
“请恕舒轸不能答应。”舒轸站起来，抱歉地拱了拱手。
淳熹帝的面色一时有些尴尬。也是，云浮世家向来逍遥世外，怎么肯卷入世俗之中？他原本以为相处十余年，舒轸对华穹是不一样的，难道竟然看错了吗？
“大司命一职，最合适的人选是傅川。”舒轸忽然深深地躬身为礼，“舒轸想求陛下答应的，是另一个身份。”
他突如其来的谦卑让淳熹帝大为惊谔，连忙道：“是朕有求于你，星主不必客气。”
“舒轸想要成为的，是华穹的丈夫。”舒轸依然躬着身，一字一字地说出了这句话。
“这……哈哈，朕竟然忘了云浮世家的惯例！”淳熹帝愣了愣，蓦地爆发出一阵畅快淋漓的大笑，“有了星主此言，朕纵使粉身碎骨也能含笑九泉了！”
“多谢陛下！”舒轸直起身，似乎对自己方才说出这句话有些错愕。淳熹帝以为自己选择华穹为偶，乃是遵循云浮世家的家规，也就是被好友石宪讥笑为“童养媳”的方式。可是只有他自己知道，自从终结云浮世家之后，世上再没有什么能够约束他的心意，却又怎么会突然生出娶华穹为妻的念头？难道不知不觉间，那个相依为命十几年的冥灵女子对自己已是如此重要，让他甘愿面对将来一切可以预想的世俗琐事，许下一个束缚一生的承诺？可是这个承诺许下之时，却让人莫名地欣喜和期冀……
“你的眼睛，什么时候痊愈？”淳熹帝忽然发问。他要确认自己放手之时，为华穹安排的一切不会出任何纰漏。
“两日之后，必定恢复如初。”舒轸自信地回答。
“那好，两日之后，朕交给你一个活生生的华穹！”淳熹帝说到这里，仿佛所有的力气都在方才的一笑中消耗殆尽，坐在轮椅中慢慢地歪了过去，只有嘴角还带着一分解脱的笑意——谆煦，我的毅力和能力从来不会输给你。你想要拯救云荒，我又何尝不想？只是，我们走的是截然不同的道路。或许你并没有失败，可我却注定胜利。
帝王之血还在，空桑就不会灭亡。其他的，不过是细枝末节。
此时此刻，在离紫宸殿不远的地下，一束透明的微光正随着白蒴皇后的手势渐渐灌输进朔庭的泥丸宫中。千百只噬魂蝶扑扇着翅膀围绕在这对母子身边，好奇地观察着这个奇异的时刻。
良久感受不到异动，白蒴皇后终于小心地撤开了结在朔庭头顶的手印，发现并没有一缕灵魂妄图逃逸而出。看来这一次，尘晖的灵魂果然遵守了诺言，不再有任何反抗，心甘情愿地与朔庭的身体融为一体。
白蘋皇后却并不敢放松下来，她坐在朔庭身边，轻柔地为他按摩着因为常年冰封而显得僵硬的手足。她的手抖得厉害，甚至不敢去看朔庭的变化，因为这一次，也是彻彻底底的最后一次。一旦失败，就再无希望。
不知过了多久，朔庭的手指轻轻动了一下。虽然只是蜻蜓点水那般轻微，引发的涟漪却迅速扩散，让白蒴皇后一僵，再不敢动弹一下，生怕刚才不过是自己的错觉。
很快，朔庭的手指又动了一下。而他紧闭了多年的眼睛，也如同贝壳一样慢慢打开，露出明珠般的眼眸。
“淳煦，他活了……朔庭活了，你看见了吗？”白蘋皇后慌乱地握住身边的画轴，眼睁睁地看着躺在软榻上的少年揉了揉眼睛，缓缓地坐起身来。
少年迷茫的视线扫过这个小小的神殿式样的石室，最后落在白蒴皇后的脸上，似乎并未真正从梦中醒来。
“你是朔庭吗？”虽然一直坚信儿子的肉身之质能胜过尘晖，但当他真的清醒时，白蘋皇后还是无法摆脱巨大的恐惧而追问了一句。
“我是朔庭。”少年迷迷糊糊地点了点头，“您是？”
“我是你的母亲。”白蘋皇后有点儿紧张地伸手握住他的手，含着泪笑道，“你就任少司命的时候，我参加过你的典礼。”
“我想起来了……您是皇后陛下。”少年下意识地握紧了白蘋皇后的手腕，“您刚才说是我的母亲，您不是开玩笑吧？”
“是……我以前不能承认，现在却可以了！”是朔庭，真的是朔庭复活了！白蒴皇后捂住自己的嘴，以免为了这个惊喜而痛哭失声。几千个日夜的辛苦等待终于获得了回报，她勉力打开那卷画轴，哽咽道：“一言难尽，以后我再详细告诉你。朔庭，先来看看你父亲吧……”
少年一看清画轴上的人像，慌忙从榻上滚下来跪在地上：“师父！”
“你该叫他爹爹。”白蒴皇后坚决地纠正道，“我们就是你的亲生父母。而你，是风梧皇帝的子孙，帝王之血的传人！”
这个消息对于刚刚苏醒的朔庭过于震惊，他跪在地上，呆呆地看着白蒴皇后将画卷铺在这个石室中唯一的桌案上，随后走到了角落里。
阴暗的角落里，居然长着一棵树。垂下的枝条末端，悬挂着一个个沉甸甸的皮囊，将那些柔韧的枝条坠得低低的。白蒴皇后摘下一个皮囊，将里面鲜红色的液体倒进一个白瓷莲花瓮中。
血腥气让初醒的少年奇怪地皱了皱眉，却仍然遵从母亲的召唤走到桌案边，看着她用毛笔将瓮中的殷红涂抹进画卷上的人像里。而那原本就栩栩如生的人像吸取了鲜血，越发鲜活起来，仿佛随时可以从画中迈步而出。
“淳煦，告诉你一个好消息——朔庭复活了。”白蒴皇后才说了一句话，泪珠就滚滚而下，“我们一家人终于团圆了……”
“师父……”朔庭忍不住伸手摸了摸画卷上的人像，似