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三人出了店门，一路向西走去。刘泰保穿了一件蓝绸夹衫，外罩一件薄棉黑缎背心，昂昂扬扬走在前面，看去也还有些气派。蔡幺妹挽着春雪瓶跟随在后，一边指指点点，一边低声交谈着。三人走了不过一个时辰，便已来到阜城门口。转入南街，穿进一条胡同，再向前走过几家宅院，便已到了德府门前。德秀峰在京城虽也算得上是个有名人物，可官位不高，又是闲职，因此门前并无校卫，只有一位看门管家。刘泰保平时也常在德府出入，府里的上下人等都是认识他的。因此也无须通报，他便带着蔡幺妹和春雪瓶进入大门直向后厅走去。三人来到后厅客厅门前，刘泰保正要扬声人内，忽见内院管家从厅里走了出来，刘泰保忙上前和他点头招呼，问道：“五爷可在家里？”
管家迟疑了下，说道：“五爷倒是在家，只是他曾有话，说他心里有事，今日不想会客。”
刘泰保忙赔下笑脸，说道：“烦你进去禀报五爷一声，说我刘泰保有事求见；还给他带来了…位从西疆远道而来的客人。”
管家抬起眼来向春雪瓶打量片刻，说道：“既然如此，你就把客人带到后园的花厅里去吧。”
刘泰保：“五爷在后园花厅里？”
管家：“一早就到那儿去了。五奶奶、少爷、少奶奶他们都在那儿。”
刘泰保谢过管家，忙又带着蔡幺妹和春雪瓶向后园走去。三人穿过庭院，进入后园，眼前出现一片梅林，沿着林中石径曲折向前行去，来到一排假山前面，三人正要转过去时，忽听假山那边传来一阵铁器碰击之声，从那沉闷重浊的碰击声中，使人感到那碰击之势的迅猛奋疾，刘泰保愣愣地看着蔡幺妹，脸上露出惊疑不解的神情。
蔡幺妹也显得有些紧张地轻声说道：“斗起来了！这是怎么一回事？”她随即踮起双脚，凑近假山隙孔向那边望去。她看了不过片刻，立即又不禁吃吃地笑了起来，说道，“原来是罗燕在和德幼铭练刀！自家人斗自家人。”
刘泰保这才放下心来说道：“走，咱们快看看去。”
蔡幺妹还不等他动步，忙伸手将他一拉，说道：“我想他们定是为了对付那个巫朵司才这么干的！此刻他二人练得正来劲，且休去扰他二人，以免分心！”
刘泰保听她这么一说，也只好呆在那儿不动了。
春雪瓶想仔细看看罗燕刀法，便轻轻走到假山旁边，探头向那边望去，只见前面不远处横列着一座长廊似的花厅，花厅十分宽敞，两旁设有长排靠座，德秀峰坐在靠座上，背向假山，面向厅里，正在观看罗燕和德幼铭二人对刀。德秀峰身旁坐着一位略显发胖的妇人，春雪瓶猜她定是德五奶奶了。花厅里，罗燕和德幼铭正在对刀。春雪瓶直至将花厅周围景物都看个清楚后，这才凝神注目向斗得正酣的罗燕和德幼铭二人看去。春雪瓶不看犹可，一看心里不觉吃了一惊，只见他二人一来一往，出刀架刀都显得手疾力猛，一砍一劈刀是又快又沉，丝毫不像一般人平时对刀那样，只是神会意到，总显得手忍心提。春雪瓶不觉在心里嘀咕道：“这哪里是在对刀，简直是在拼杀！她再仔细一看他二人刀法，见他二人身手步式、击护回环，都是同出一脉，只是在变化运用上招数各自不同。罗燕手里一柄刀，使得来有如疾风骤雨，砍劈连环紧扣处，又恰似闪电奔雷。看她所使刀路，长击短砍，刚健雄浑，虚实互应，变化新奇，果然是俞家刀法，名不虚传。更令人难防难测的是：她单刀中藏双刀技法，刀术中隐有九华剑技。只见她挥刀运气，已是技艺非凡，纵腾闪跃，更是斩刺随心，德幼铭也毫不示弱，凭他刀沉力猛，使出的多是金刚冲霄。二人一来一往，斗了四十来个回合，仍然胜负未分，谁也没有罢手歇歇之意。春雪瓶看了他二人刀法，心里也不由生起一种崇敬之意。她心里也掂了掂，就他二人眼前所展示出来的刀法技艺，已是很难有人能和他二人抗衡匹敌的了。只可惜她并未见过金刀冯茂，更不知他的武功已达到何种境界。因此，也就难以判断罗燕是否真能胜过那位巫朵司了。花厅里，罗燕和德幼铭还在拼力相斗。春雪瓶已经看出来了：论刀法他二人都是同出一师，可说是半斤八两，论臂力德幼铭还略胜一筹，照说处于劣势的应是罗燕。可眼前花厅里的形势却恰恰相反，德幼铭刀法渐弛，已露败意。春雪瓶却从罗燕那进击的一招一式中，感到一股异样的锐气！似猛勇，更赛过猛勇；似顽强，更胜过顽强！那股异样的锐气，好像出自天生，出自本性，而养灌成那股锐气的则不单是好强，也不单是自尊，却还渗透有坚强的毅力和不屈的意志，甚至还夹有仇，带有恨！而这一切融成的锐气，虽不能即可赖以无敌于天下，但却可使任何对手都会望而生畏的。春雪瓶正注目沉思间，德幼铭已被罗燕逼到厅隅，他虽尚犹未服，还欲负隅一抗，德秀峰却已站起身来，将手一挥，说道：“罗燕住手！幼铭已经输了。”
罗燕随即收刀在手，瞅着德幼铭得意而又深情地一笑，说道：“怎么样，这下不再来和我相争了罢！”
德幼铭宽容地笑了笑，虽在尽量装作毫不在意的神态，可羞惭的红晕还是偷偷地浮上脸来。他瞟了罗燕一眼，说道：“你总改不了你那好强的脾气！”
德秀峰： “好强有时也是好的！这次和那巫朵司比武较技，就需要好强！你二人也不用再争了，我看还是由罗燕去对付他为宜。”
德幼铭：“我如不在家里，由她去也无妨，如今亲友都知我已回京，若再让她出面，岂不被人笑话！再说，她为师尊之死，已悲痛伤神，若稍有疏失，岂不误事！”
罗燕：“我也不和你争斗唇舌，反正我二人昨晚是在爹爹和母亲的面前讲好了，早晨在这花厅对刀，谁胜了谁去。”
德幼铭摇摇头，无言可答了。
德五奶奶： “我看你二人谁去都行，谁去可都得留神一点。那金刀冯茂当年也是一条响当当的好汉，就连李慕白和，他交手也是使出浑身功夫才获胜的，而他竟亦败在那巫蛮子手里，你二人要去斗他，未必就能得手！我昨晚就一直在为此事担心，要不是事关国家荣辱，你二人谁也别想去。”
德秀峰回过头来望着她含笑说道：“比武亦如临阵，气可鼓而不可泄！李兄弟斗冯茂，那已是三十二年前的事了。我看李兄弟那时的武艺虽高，未必就能高过今天的罗燕！彼一时也，此一时也，哪能重翻老历！”
春雪瓶已将花厅里发生的一切情景，看得清楚，听得明白，她觉得自己再不前去和他们照面，便是失礼了。于是，她便回过头来对正在感到进退两难的蔡幺妹和刘泰保说了句：“走；咱们到花厅见他们去。”她随即转出假山，加快脚步，直向花厅走去。
花厅里，德秀峰一家人正谈得热闹，谁也没有注意到春雪瓶等人的到来。蔡幺妹为了引起主人的注意，轻轻地咳了一声，罗燕立即警觉地放眼过来，当她的眼光刚一触及春雪瓶时，只见她双眼突然睁大，愣了一愣，随即发出一声低沉的欢呼：
“天啦，真叫人不敢相信了！”她立即伸手指着春雪瓶对德秀峰说道：“爹，你看谁来啦！”
德秀峰随着罗燕手指方向回过头来，他只微微地一怔，随即发出几声爽朗的笑声，一边高声说道：“原来是春姑娘！你真好像是从天而降了！”一边赶忙迎出厅来。
春雪瓶上前依次与德秀峰v德幼铭和罗燕一一见礼。当她走到罗燕面前时，罗燕拉着她的双手，深情地说道：“奇怪，我昨晚一合眼就梦见你，总觉得你会来的。不想果然把你盼来了。”
德秀峰和德幼铭又上前和刘泰保，蔡幺妹都一一打了招呼，还和他二人拉了几句家常，使他二人毫无半点冷遇薄待之感。这也是德秀峰为人宽厚练达之处。
罗燕随即又将春雪瓶带到德五奶奶面前，给她母亲引见道：“母亲，这位就是昨晚爹爹和你谈起的春姑娘。”
春雪瓶不知该怎样称呼才好，只腼腆而又亲亲热热地叫了一声：“老奶奶，小雪瓶给你请安了！”
德五奶奶笑眯了眼，瞅着她上上下下打量一会，才说道：“你就是飞骆驼！真了不起！看你长得这么灵秀，怎取了那么个名儿，简直好像和你沾不上边似的。”
春雪瓶笑了笑：“都是西疆那些放牧人在背后随便叫的，让老奶奶见笑了。”
德五奶奶赶忙说道：“这有什么可以见笑的！我是说像姑娘这样的人品，取个既好听又传神的名儿就好了。”
德秀峰和刘泰保、蔡幺妹应酬几句之后，又踱到春雪瓶面前，问道：“春姑娘是几时到的北京？”
春雪瓶：“已经到了七八天了。”
德秀峰：“啊，你竟比我还先到几日。在何处落脚安身？”
春雪瓶：“就住在刘大叔和蔡姑家里。”
德秀峰：“是住在他们的店里还是家里？”
春雪瓶：“家里。”
德秀峰不由露出疑诧不解的神色看了看春雪瓶。蔡幺妹还不等他再问什么，忙上前说道：“春姑娘原是香姑妹妹的侄女，她远道来京，我那香姑妹妹又专门要她前来看我，我还能让她去住在店里吗！”
德秀峰思索片刻，自语般地说道：“香姑？这名字好熟！可一时怎记不起她究竟是谁来了。”
德五奶奶：“早年玉娇龙小姐身边不是有个名叫香姑的丫环吗，不知蔡幺妹所说的香姑是不是她？”
蔡幺妹：“正是那个香姑。”
德秀峰抬起眼来，十分惊异地注视着春雪瓶，审慎地问道：“香姑在西疆住在何处？”
春雪瓶：“艾比湖。”
德秀峰：“她是姑娘什么人？”
春雪瓶：“是我母亲的结拜姐妹。”
德五奶奶：“听说香姑也是个很有志气又很机灵的姑娘，当年她在玉小姐身边也跟着吞饮了不少的辛酸。玉小姐也是多亏她的劝慰才支撑下来。后来她一走，玉小姐也就投崖自尽了。要是她不走，玉小姐也许还不会走那条路。”
蔡幺妹忙接口道：“遣走香姑原是玉小姐的主意。我看她是早已下了自尽的决心才遣走香姑的。”
春雪瓶从德五奶奶口里又得到证实：香姑曾是玉小姐身边的丫环。她把德五奶奶和蔡幺妹的谈话，都一字不漏地记在心里。一会儿，仆妇端着一盘茶送进花厅里来了。德秀峰招呼大家在靠椅上坐定，话题又转到了比