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杨盼盼：“俺爹。”
蔡幺妹：“我看你父女不像是走江湖卖艺的，怎的也吃起这碗饭来了？”
杨盼盼低下头去，默然片刻，说道：“俺家乡闹了灾荒，日子过不下去了，才被迫出来谋生的。”
蔡幺妹听了不禁侧然于怀，忙从身上掏出二两散碎银子塞到她的手里，说道：“一点小意思，你就留在身边应应急吧！”杨盼盼正要屈膝称谢，蔡幺妹赶快将她拉住，又说道：“我年轻时也闯州走县踩过绳，卖过艺，这个中滋味我也是饱尝过的，你就别介意了。”她说完话正要转身离去，杨盼盼忙拉着她，说道：“请姑姑留下姓名，日后也好相见。”
蔡幺妹：“我姓蔡，没取名，人们都叫我蔡幺妹；家住本城虎幄北街四海春客栈内。你如遇上什么为难事，可来找我。”
杨盼盼谢过蔡幺妹，便忙帮着她爹爹拾捡人们抛舍在地上的铜钱去了。
蔡幺妹回到春雪瓶身边，拉着她正要抽身离去，春雪瓶忽然一怔，眼里闪过一道惊诧的光芒，停下步来，低声在蔡幺妹耳边说道：“奇怪，那个外帮人怎么也混到这儿来了？！”
蔡幺妹忙顺着她眼光所引示的方向望去，见东北角上的人群里，站着一位身材不高但却显得特别壮实的汉子。他的脸型相貌看去亦似与常人无异，只是面色微黑，两眼深陷，头戴白色藤皮圆帽，身穿圆领开襟蓝绸夹褂，下穿一条宽大似裙的白色布裤。他叉手抱胸，盯着场中那正在拾钱的汉子，目光冷冷，有如鹰视。他身旁左右各站一人，左边那人面白微须，穿着十分体面，一望而知是个有点地位的人物；右旁那人垂手而立，神情恭谨，不时仰起头来向他身旁那两人察颜观色，完全是一副随从的神态。蔡幺妹看了一会，低声问春雪瓶道：“你是怎么把他认出来的？”
春雪瓶：“他们常随一些碧眼黄须的外邦人来西疆串扰，因此我一眼就把他认出来了。”
春雪瓶：“南海边上一个小部落。”
这时，场里那中年汉子已将地上的铜钱拾捡完毕，正要去收拾绳索架时，那外邦汉子忽然一声呼说：“朋友，且慢！我有话说！”他随即步入场中，走到那中年汉子面前站定，冷冷地盯着他，问道：“这些钱都是你出卖拳技得来的吗？”
中年汉子不解他所问何意，一瞬间竟答不上话来。
外邦汉子又说道：“我是问：在贵国公然可以用拳技来当众卖钱吗？”
中年汉子听他说了“贵国”二字，神情立即警惕起来，肃然说道：“拳技也是百艺之一，以艺换钱谋生，有何不可？”
外邦汉子冷然一笑：“在敝国，国人皆视拳技武功为国宝，以精到一技为尊，擅长一器为荣，决不容随地作场，恣意敛财。不想贵国竟如此作践武功，难怪贵国素以高深精妙而名扬四海的拳技武功，而今竞致一蹶不振，再已无法与东南诸国一争雄长了。”
中年汉子忿然作色，说道：“我国历代一向重文尚武，更重文行武德。作场卖艺，原是以武会友，围看的多是行家里手，我来既是向大家讨教，也是借此磨练自己，这正是发扬武功，哪能说是作践！你既口出大言，如此小看我国武功，我这个一般卖艺之辈，就和你一较如何？”
外邦汉子嘴边隐隐露出一丝轻慢的笑容，冷然问道：“你比金刀冯茂如何？”
中年汉子不由一怔，说道：“冯老前辈是早已驰名幽燕的武林高手，我怎能比得上他！”
外邦汉子傲然一笑：“我已和你那位冯老前辈较量过了。他只接到三十六招便败了下去，我还留着三十六招在等你们传说中那位天下无双的李慕白呢！”他随即从身边摸出几粒瓜金，摊在手里，又对中年汉子说道，“我看你武功也还有点根底，只卖得几十枚铜钱，未免太贱；我这几粒瓜金，算是对你功夫的估价。”他说完这话，将瓜金往中年汉子脚下一抛，随即转过身子，昂然而去。
中年汉子气得满脸通红，赶忙俯下身去，拾起瓜金，奔上前去，拦住那位已经走出人群的外邦人，将握着瓜金的手掌举到他眼前，冲着他一字一句地说道：“你听着：我技艺虽然不高，对自己的乡亲可以分文不收，但对你来说就是金不换！”他话音刚落，随手便将那几粒瓜金往他面前一甩，随即一转身，昂首阔步地走回场里。周围人群里立即发出一阵雷鸣般的掌声。
蔡幺妹激动得满脸绯红，适才还在恨恨连声的咒骂好个外邦汉子，立即又转而为那中年汉子的行为雀跃欢呼。
春雪瓶一直在静静地注视着眼前发生的一切情景，每一个细小的动态，每一句话语，她都留心到了。她对那外邦汉子的狂言傲态，以及他那对华夏武术所流露出来的轻慢神情，也不由激起她心里一阵阵的震怒和愤慨，但她不愿轻举妄动，更不愿在这儿和他交手，她终于强忍住了一腔的怒火，并不让自己的愤怒在这一切都很陌生的地方表露出来，她已从那外邦汉子最后所说的一句话里，猜出了王爷派人四出急于要寻访李慕白来京，可能与这外邦汉子有关，兴许正是为了对付他才派人去寻访李慕白的。春雪瓶虽然也摸不透这外邦汉子究竟有多么高深的武功技艺，但她却也曾在西疆看到过南海一带部落的击技和刀法，识得他们的击技、刀法的特点，知道它们的长处和短处，她确信它们是无法和九华秘传的拳、剑相比的。使春雪瓶感到惊诧的是：那外邦汉子提到的金刀冯茂这个人，并说冯茂已和他较量过了，只接到他三十六招便败了下去。这金刀冯茂是谁？她怎从未听人提起过他？春雪瓶一直在心里嘀咕着。
在回家的路上，蔡幺妹那激愤的情绪才渐渐平静下来。春雪瓶这才若不经意地问她道：“蔡姑可知金刀冯茂这人？”
蔡幺妹：“当年也是名震京都威镇河北的英雄人物，怎会不知。”
春雪瓶：“我在西疆怎从未听人谈起过这人？”
蔡幺妹：“他已隐迹江湖三十余年，人们对他也就渐渐淡忘了。”
春雪瓶：“他为何要隐迹江湖？”
蔡幺妹：“听人说，那冯茂三十二年前曾是京城第一高手，后因受人怂恿，与李慕白比武争雄，结果败在李慕白手里，他从此便退隐回乡，一直不曾在江湖上露过面了。”
春雪瓶那强烈的好奇心又被蔡幺妹这短短的几句话惹动起来，忙又问道：“那冯茂当时在京城干的什么？是怎么和李慕白交起手来的？交手时的情况怎样？”
蔡幺妹：“听德五爷说，那冯茂原是德盛镖行镖头，凭一口金刀称雄河北，武功武德都十分令人敬佩，德盛镖行正是靠着他才威震冀鲁，生意也随着兴隆起来。后来李慕白来到北京，因仗义扶弱，打了东城一霸，伤了西城两恶，声名立即大噪起来。一些平目与那一霸两恶互有勾结的镖行镖师、武馆掌门，他们自知敌不过李慕白那高深的剑法，便放出流言，挑拨冯茂，激他出来对付李慕白。听说冯茂对那些流言蜚语原也未信，无奈日子一久，说的人一多，他也就渐渐信以为真了。于是，一场震撼京都的刀剑争雄终于展开，二人从已到午，整整斗了一个时辰，冯茂刀法虽高，终难敌李慕白剑法之妙，结果还是败在李慕白手里了。金刀冯茂也因此而断送了他一世的英名，这真是十分令人叹惜的事情！”
春雪瓶：“我看那金刀冯茂一世的英名并不是断送在李慕白的剑下，而是断送在那些造谣挑拨的小人口里！”
蔡幺妹：“你说得极是！世上许多仁人志士、英雄豪杰，甚至帝王将相，都是毁败在那些惯于造谣生事、挑拨是非的小人口里。”
春雪瓶疑思片刻，忽然情不自禁地笑了起来，蔡幺妹不由十分诧讶地瞅视着她，问道：“你笑什么？又想起什么好笑的事情来啦？”
春雪瓶：“我在想：猎人能驯养出专门搜逐野兽的猎狗来，让那些害禾损薯而文善于潜形的狡狐猾兔无处藏身，要是人们也能驯养出一些专门嗅识奸佞小人的猎狗来，也让那些谗臣宵小被追咬得原形毕露、狼狈不堪，那就真是大快人心了！”
蔡幺妹听了她这番谈话，也不由得哈哈大笑起来。她笑过之后，便打趣说道：“要是有谁真能驯出这样的狗来，我一定买一条来养在身边，它就可以帮我识别谁是好人谁是坏人了。”她说完这话，低头沉吟片刻，忽又说道：“不妥，不妥，我还是不养这种狗的好！要真养了，说不定还会招惹出杀身甚至灭门的奇祸来！”
春雪瓶困惑不解地：“为什么？”
蔡幺妹：“浑浑水养浑浑鱼，这世道只能大家都浑浑浊浊地过日子。要我真养了那么一条狗，那些见不得清水的奸佞小人岂能容得过我！”
春雪瓶默然不语了。
二从回到家里时，天色已近黄昏，刘泰保已经等得有些焦急不安了，一见她二人进屋，便带喜带怨地冲着蔡幺妹说道：“我见你二人久久不归，听店里的伙计说，你二人是到天桥去了，真叫人着急，正担心会不会是出了什么事呢！”
蔡幺妹斜瞟了他一眼，说道：“有我在，还会出个什么事来！”
刘泰保：“那是天桥！那儿有谁认识你这位刘老板娘！”
蔡幺妹不服地：“不认识又怎么样！不认识更好，免得碍口碍手的！”
刘泰保：“你又不是不知道，那儿是个鱼龙混杂的地方，哪天不出一两桩惹事生非的事情！特别是年轻姑娘到那儿去，没有男子一道怎行！你二人今后如再去，还是由我陪你们一道前去的好。”
蔡幺妹：“你陪着又怎么样！你陪着就准能保得春姑娘金驾平安无事啦！”
刘泰保不无自得地：“在那儿提起我一朵莲花刘泰保这名字来，知道的人还是不少的。有我在，至少不必要的误会总可避免。就是出了点什么事儿，也还能找得到几位朋友出来打打圆场，事情也不会弄僵。”
蔡幺妹嘴一撇，说道：“知道你又怎么样！昨天春姑娘刚到店里来时，跟在她后面的那些蜂蜂蝶蝶，竟一直跟到店门前来了。那些人谁不认识你，谁又不知道这是你一朵莲花刘泰保开的店！可他们还是在门前胡闹了一通，要不是我这位刘老板娘出去镇了他们一下，还不知他们要闹出个什么花样来呢！”
刘泰保回过脸来望着春雪瓶抱歉地笑了笑，又说道：“这事我已经查问过了，那些人原不知春姑娘是我家的客人，后来他们听你说出她是你的侄女时，不都吓跑了！听说有人还向你赔了不是呢。”他看了看蔡幺妹，见她虽然不再吭声了，可脸上忿忿之色却仍未全消。刘泰保一转念间，忽又说道，“说心里话，我为这事，心里又是生气，又是为你高兴。”
蔡幺妹十分诧异而又不解地：“你为我高兴什么？这事还有什么值得高兴的！”
刘泰保堆起满脸的笑意，说道：“你要不是有这么俊秀的侄女，怎会招得那么多人来！这点难道不值得你高兴吗！”