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一种数量很多，一种数量很少。骑兵的装束与步兵基本相同，只不过在身上多了一个黑漆漆的胸甲，他们的背包并没有背在身上，而是挂在马鞍上，军毯也绑在马鞍的后面。在这支军队的最前面，是两个打着旗帜的骑兵，他们用左手拉住缰绳，右手则握住九尺长的旗杆，旗杆的底端插在右边马镫上的一个铁管中，而旗杆的上边则飘扬着丝绸制的旗帜，一面旗帜上写着一个大大的“明”字，另一个旗帜上则写着一个“林”字，“林”字比“明”字小了一圈。
这支冒雪行军的军队正是大明威毅侯林清华的镇虏军，而且他们的统帅林清华就在这支军队中。
接到圣旨以后，林清华立即与部将商量，最后终于拟订了一个较为稳妥的方案，由林清华亲自率领一部分镇虏军去南京，而剩下的则一半由秦侃率领留守西平寨，另一半守卫桐柏山的兵工厂，并派出一个师驻扎在西平寨以南，以监视左梦庚的军队。
林清华率领的是马满原的三千精锐骑兵和第二、第三、第四师的全体官兵。他们日夜兼程，向汝宁城进发，等到了汝宁城，休整了一天，这时林清华却接到了黄得功和李成栋联名写来的信，信里邀请他到五十里铺与二人相会，在那里众人有要事相商。
此时的林清华正骑马走在两名旗手的后边，他的身后则是骑兵师师长马满原。马满原赶上几步，与林清华并辔而行，接着便问林清华：“侯爷，你说黄得功邀请你去，是为了什么呀？他们的葫芦里到底卖的什么药呢？”
林清华道：“我猜他们邀请我们去似乎与此次去南京有关，估计他们也听到了朝廷想削藩的风声。怎么，你还不放心呐？你不是派探马去打探了吗？他们回来了吗？”
马满原点点头，道：“回来了。据他们侦察，黄得功与李成栋也带了部队来，天黑看不清，但数量恐怕也有好几万，不过他们似乎并未摆成战斗阵形，而是在五十里铺外不远处安营扎寨，离黄得功的大帐有一里远，黄得功只随身带了不到一千骑兵，李成栋也差不多。”
林清华道：“那就是了，他们未必是想害我，可能他们想和我谈此次朝廷削藩的事情吧。”
很快他们就接近了五十里铺，按照事先的约定，林清华命部下连放两枪，而黄得功听到枪声后，也回了三枪。林清华望着数里外黄得功的帐篷，对马满原道：“好了，既然他们把大军扎在一里外，那我们也不能坏了规矩。传令下去，大军就在屯子里驻扎，收集木材，准备在此过夜，不过要做好战斗准备，你留下指挥，我亲自率领一千骑兵前去与他们相会。”
马满原道：“你一个人去我不放心，还是让我陪你一起去吧。”
林清华道：“你要跟我一起去的话，那么万一他们真的心怀不轨的话，我们一个也跑不了，把你留下就是为了威慑他们，况且这一千骑兵全都装备的是新制的手枪，足能以一敌三。”
马满原道：“我明白了，侯爷放心，有我在这里，大军随时都能投入战斗。”
林清华与洪熙官、方世玉率领着一千名骑兵快速抵达了黄得功的大帐，等他们跳下马来，发现黄得功与李成栋早已在帐篷外等候多时了。林清华立即抱拳道：“抱歉，抱歉。让二位久等了。”
黄得功笑呵呵的说道：“哪里，哪里。侯爷能在这大雪的天到这荒凉之地与我们相会，实在是给足了我们面子呀！来，来，来，先进帐篷里喝上几杯老酒，暖和暖和。”说完便拉起林清华的手走进帐篷。
进了帐篷，林清华才发现这里已经摆上了酒席，虽然只有火锅，但在这寒冷的地方能吃上火锅，也算是一种福气吧。三人就座以后，黄得功立即吩咐部下全部出帐，守住帐篷，不许任何人进来，在林清华的示意下，洪熙官与方世玉也出了帐篷。
黄得功亲自给林清华倒满一杯酒，说道：“这是老夫多年珍藏的绍兴老酒，最是暖人，侯爷请先尝尝。”
林清华拿起酒杯，将酒一口喝光，连说：“好酒，好酒。”其实他根本就没心思品尝什么好酒，只是随口说说而已。
黄得功笑着说道：“侯爷果然是识货之人。不瞒侯爷，这酒原是大内珍藏，后来几番辗转，到了老夫手里，老夫舍不得喝，就一直留到现在。今天老夫实在是忍不住了，才将此酒拿出，以贺今天我们相聚。来，来，来，大家不要客气，只管大口喝！李老弟，你也别楞着了，一起喝！”说完又给林清华和李成栋各倒了一杯酒。
三人觥筹交错，喝了好一阵，林清华觉得身上渐渐暖和起来了，而且他的头也开始有点晕了。他趁着酒意，开口问道：“今天黄将军找我来不知到底有何事？不妨现在就说出来，也免得我瞎猜。”
黄得功与李成栋相视一笑，黄得功说道：“既然侯爷喜欢开门见山，那我也不兜圈子了。侯爷此次是接到圣旨以后才南下的吧？我们二人也接到了圣旨，所以也准备南下。”
林清华道：“不错，我正是在接到圣旨以后才动身去南京的，圣旨里说要商议军机大事。”
黄得功道：“圣旨里可没说让侯爷带兵回去，但侯爷却带了不少的兵呢！不知侯爷做何解释呢？”
林清华皱了皱眉，道：“这个吗……”
不等他编出理由，黄得功继续说道：“侯爷不必找理由了，我们都是聪明人。据我得到的消息，此次朝廷召我们回去，实际上是想削掉我们的军权，然后卸磨杀驴！此次为什么不召左梦庚回去？为什么不召其他人回去？偏偏只召我们三人？侯爷是聪明人，一定能猜到朝廷的用意吧？”
林清华还没开口，李成栋却抢着说了：“哼！还不是想先联合其他的将领把我们消灭？这种伎俩我见的多了！”
林清华听罢，默然无语。其实这个道理他也懂，只是目前他的力量还不是很强，万一不听朝廷的号令，那么很可能朝廷将联合其他军镇把他消灭，所以他才不得不奉旨南下，虽然他带了三万多镇虏军，以防万一，但这是最后的手段，不到万不得以，他是不会与朝廷发生正面冲突的。
黄得功看着楞在那里的林清华，他摸了摸胡子，说道：“我说的没错吧？正是由于侯爷看穿了朝廷的诡计，所以你才带着数万大军南下的。不过侯爷的这点人是不是少点呢？”
林清华不知黄得功的真实用意，所以说道：“这些部队只是保护我的安全，没别的意思，朝廷若想收回兵权，那我就交回兵权，然后找个小岛隐居起来，过那逍遥自在的日子。”
黄得功笑道：“这恐怕不是侯爷的真心话吧？侯爷年纪轻轻，正是干一番轰轰烈烈的大事业的好时候，怎么能说归隐呢？”说完，他望了望李成栋，接着说道：“我们明人不说暗话，我和李老弟也是带着兵南下的，我的军队五万人，李老弟的军队三万人，不知侯爷带了多少人？”
林清华越来越糊涂了，他实在是搞不清为什么黄得功要把实情说出来，于是他说道：“不瞒二位，此次我总共带了三万多人。但是我听了半天，还是没有明白黄将军的意思，你不妨直说吧！”
黄得功道：“大明自从立国以后，一向对功臣猜忌寡恩。远的像太祖时的‘胡惟庸案’、‘蓝玉案’，几乎杀光了所有的功臣良将，近的像抗倭名将戚继光，一生郁郁不得志，还有那崇祯朝的袁崇焕，为朝廷尽忠一辈子，却落得这样的下场，真是让人心寒。就拿我来说吧，在开封立了那么大的功劳，朝廷居然连个赏赐都没有，你和李老弟还弄了个总督当，可我呢？我只是想当淮扬督师，为朝廷分忧，但那些奸臣们却想把老子一脚踢开，虽然他们免了史可法的淮扬督师衔，但却想把督师一职让给那刘泽清，真是气死我也！他们居然对你们二位上的奏章毫不理会，这是瞧不起你们呀！”说到这里，他望了望林清华，却发现林清华面无表情，不知在打什么主意。
黄得功低头想了想，又说道：“现下天下大乱，英雄豪杰辈出，正是我们这样的人大显身手的好机会。前次开封会战，我们三人联手，将那鞑子打的落荒而逃，不仅收复了失地，而且我们三人在天下人的心中已成了百姓的救星。只要我们一鼓作气，定能在最短的时间内打到北京！但偏偏在这个时候，朝廷居然想削去我们的兵权，实在是欺人太甚！”
李成栋听到这里，打断了黄得功的话，说道：“黄兄讲了这么多，还没说清楚呢！不如让我讲吧。”说完他转脸望着林清华道：“其实今天我们请侯爷来，就是为了与侯爷联合起来，共同对抗朝廷中的奸臣，匡扶社稷，造福黎民。”
黄得功接着说道：“对了，就是这么个意思。而且我二人还想与侯爷结为异姓兄弟呢！只是不知道侯爷肯不肯呢？”
听到这里，林清华终于明白了，原来他们是想联合自己，共同抵制朝廷的削藩企图。想到这里，林清华心里大叫“厉害”，他原来正愁凭借自己的力量恐怕难以与朝廷抗衡呢，现在可好了，居然有两个军阀自动送上门来，与自己联合，这下就不用担心四面受敌了。虽然知道与这两个人结拜兄弟的举动是多此一举，而且不可靠，但林清华还是觉得在这样的情况下这是有用的，毕竟这个时候的人最迷信义兄弟的忠诚。
林清华随即说道：“既然二位肯屈就，那我也就恭敬不如从命了，我愿意与二位结为异姓兄弟。”
二人听后大喜，黄得功立即将一张桌子上的酒席撤下，换上香案，拉着林清华与李成栋的手就跪在香案前，郑重其事的结拜了起来。三人互换了生辰八字，由于林清华不知道自己的生辰八字，所以他胡诌了一个，反正自己也不当回事，万一真的翻脸了，那么老天也不会找自己的麻烦。三人中黄得功最大，所以当仁不让的成了大哥，二哥是李成栋，林清华自然当了老幺。
结拜完毕后，黄得功说道：“既然我们已成了兄弟，那么就别藏着掖着了。我把我的计划说出来，你们给参考参考。此次我们一共带了十一万人，虽然人数上不占优势，但均是沙场上滚出来的老兵老将，比那些成天缩在安乐窝里的老爷兵、少爷兵强上十几倍。只要我们把兵带到南京，那么我相信没人敢向我们说个不字，而且若是情况允许的话，我们还可以以‘清君侧’为名，把朝中大权掌握在手里，到那时，天下就要在我们三人的面前伏首贴耳了！”
李成栋忙随声附和，连说是个好主意。但林清华却不这样想，他说道：“如今鞑子虽然吃了几个败仗，但其根本并未动摇，若是趁着江南大乱南下，只怕收复的地方又会失去，而首当其冲的就是河南、山东，若是我们的立足之地都没了，那还拿什么跟朝廷叫板呢？所以，我认为还是要稳重，只要迫使朝廷收回削藩的想法，那么我们就算成功了，其它的事情，日后再慢慢计较。”
黄得功与李成栋寻思了半天，认为林清华说的有理，所以他们也无异议。三人商量，在此地休整两天后，立即率领大军南下，给朝廷一个下马威。
正文 第三章 烈火凤凰 第八节
林清华、黄得功、李成栋三人率领着浩浩荡荡的十余万大军，经过半个月的长途跋涉，终于在大明中兴二年正月