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柳老爷摇摇头，说道：“新大陆那边的消息不看也罢，那里是个穷地方，没什么赚钱的门路，倒是欧洲要好好看看，兴许又能找到什么机会，有时候内幕消息更紧要。”
冯老爷道：：“非也，非也！新大陆腹地地广人稀，是种棉花的好地方，而且听说最近又在西海岸一带发现了金矿。种棉花的一多，那么需要的劳力就越多，我就又有赚钱的门路了！”
“可是你卖给谁呢？”柳老爷问道。
冯老爷道：“自然是卖给那里的欧洲人。自从欧洲战端开启，那儿的许多人便跑到了新大陆，不管有钱没钱，不管有劳力没劳力，通通到那里去占地方。欧洲的国君们也想靠着买地赚钱贴补军费，因此，那里的农场是越来越多，但人手不够，最近听说那里又在往非洲大量派船了。”
柳老爷道：“我听说那里原来也是有土著人的，而且数量也不少。”
冯老爷道：“当然不少，不过那是以前的事情了，现在已经大不一样了。倭寇在当地招募土著与镇虏军作战，而镇虏军也以牙还牙，也招募别的部落并肩作战，这样一来，死的人就越来越多，而且那些部落之间互相敌视，杀起仇人来分外凶暴，土著已经越来越少了。再加上瘟疫的爆发，土著人口锐减，若不是镇虏军的抗生素的话，恐怕那里的土著已经死光了。”
听到这里，柳老爷忽然想起一事，便说道：“抗生素倒很是值钱。”
冯老爷放下报纸，望着柳老爷，笑道：“那是自然，如今战乱连绵不绝，欧洲对此物需求甚大，但由于此物制造不易，因此贵如黄金，出厂时一个价，但到了欧洲就立刻飞涨百倍不止。当年我也曾贩运过此物，不过后来却弄不到货，只好暂时罢手。”
冯老爷望着柳老爷，嘿嘿笑道：“怎么？柳老爷也有意在这上头弄些名堂？”
柳老爷摆摆手，说道：“非也！我的钱已经投到无底洞里去了，现在我也就靠着几个小铺子，还有犬子从缅甸和南非弄来的宝石过活了。”
冯老爷有些诧异，问道：“什么无底洞，可方便透露吗？”
柳老爷道：“也不怕你笑话，我的钱多已投到铁路上去了。”
冯老爷恍然大悟，道：“原来如此，这么说来，你是在铁路上入股了？”
柳老爷道：“正是！朝廷修的第二条铁路眼见着就要动工了，我观望了阵子，最后经不住别人的撺掇，就入了股。”
冯老爷道：“这么说朝廷已经下定决心了？那些修路的地怎么征？”
柳老爷道：“入干股，凡是沿途被征地的人，每户都可以入干股，沿途所有人家的干股加起来，占整个民股的两成，另外，官股中再分出一成给他们。”
“哦？这么说来，这些人不用投一文钱，就可以坐食股息了？”冯老爷在心里盘算起来，过了片刻，接着说道：“这样算来，光是沿途这些人家就占了总股的三成，如此说来，户部仅占四成了。”
柳老爷点点头，道：“正是如此，这样一来，以后只要是赚了钱，这些人家每年都可以分到钱。唉，真真是上辈子积了德了。”
冯老爷摇摇头，说道：“那倒未必，朝廷修的第一条铁路可是十五年前修的，我可听说了，那条路到现在可还没怎么赚钱啊。”
柳老爷道：“赚还是能赚的，但不多。那条路是从肃州向西，紧挨着南边的草原和沙漠，一直延伸到黑海边上的清华堡，那条铁路以运兵运军火为主，这些都是户部的钱，自然也不能算是赚，那里的商人又不多，因此到目前为止，还没大赚，不过将来肯定是大赚的。这第二条铁路就不一样了，从江阴一直到南边的广州，这条线可是宝线，将来必定赚钱。我倒盼望着第一条铁路也尽快散股，不要老攥在户部手里。”
冯老爷不无惋惜的说道：“晚了一步啊，我的眼光不如你。”
柳老爷道：“冯老爷过谦了，你的拳头比我的腰都粗，这些钱本也不在你的眼里。我可是听说了，你把你新建的几个棉布场都挪到南洋去了，光这一去一来可就费了不少钱吧？”
冯老爷道：“确有此事。那边劳力便宜，只用管饭就行了，不象中原，还要发工钱，到了那边，一年就能回本儿。”他望着柳老爷，接着说道：“我说柳老爷，你不是新建了一个机器场，专门制造蒸汽机吗？不如也搬到那里去，咱俩的工场正好做个伴儿。”
柳老爷呵呵一笑，说道：“那可不行！南洋那边又热，又没有什么象样的工人，再说了，到了那边我一样要给我的工人发工钱，一文都不能少，而且他们是否愿意去还是两说呢！与其到那里去，倒不如留在这里。再说了，自从子弹底火的制造工艺从欧洲流散出来以后，东帅便有意将底火工场也交给民间，并大赦那些长年做工的死囚，我可要抓紧这个机会，好好的揽些手艺高超的工匠过来。”
冯老爷无奈的说道：“可惜，朝廷不许在中原一带蓄奴，否则的话，我也不用费那么大的劲儿把工场挪到南洋去了。本来藏区的农奴也是很好的劳力，可是朝廷却不许在那里建工厂，可惜，实在可惜！”他顿了一顿，接着说道：“我在川边一带有两个矿，正想转让，不知柳老爷可有兴趣？”
柳老爷笑问道：“干的好好的，怎么又不干了？”
冯老爷道：“我想将这两个矿卖了，然后也到南洋去开铜矿，听说在离澳洲不远的东北方向，有个岛上铜矿很多，很多消息灵通的人已经去了，我已经晚了一步了。”
柳老爷沉思片刻，随后说道：“这样吧，若冯老爷真的想卖矿，那么不如等明日我带着犬子去贵府与你商议。”
“好，甚好。”冯老爷击掌赞道，“柳老爷果然也是痛快人，不过冯某也要提醒你一句，那两个矿地势险要，而且常发矿难，要多小心些才是，那些朝廷规定的抚恤钱是不能少的。”
“几位，柳老爷与冯老爷就在这屏风后，请稍候。”正当柳自清与冯世义在屏风后商议买卖的时候，屏风外忽然传来个声音，听起来倒象是茶馆掌柜在说话。
果然，茶馆掌柜走进了屏风内，他笑着对柳自清与冯世义两人说道：“二位老爷，有客。”
冯老爷示意让那些人进来，那掌柜立刻领着一名中年人与一名青年人走了进来。
冯老爷认出那人，略微有些惊讶，说道：“原来是孔贤侄，近来可好？你身后这位是…”
来人不是别人，却正是旧东林的领袖人物孔季康，他走到冯老爷跟前，稽首道：“托世伯的福，晚辈好的很。晚辈身后这人便是晚辈的犬子了。”
“你如何会来这里？”冯老爷问道。
孔季康恭敬的答道：“晚辈今日来此，是准备与一些同道商议明日的立宪国民大会的事宜，走到门口，却无意间听见掌柜的提起二位也在此处，便特意前来拜见。”虽然他口称二位，但眼睛却只盯着冯世义看，全然没有将另一位柳自清老爷放在眼里。
冯老爷点点头，道：“你有这份儿孝心就够了，你忙你的事情去吧。”
孔季康又向冯世义寒暄一阵，接着又敷衍了柳自清几句，随后便带着身后那名年轻人走出了屏风。
待孔季康走后，柳自清问道：“此人有些面熟，但就是想不起来了。”
冯世义笑道：“怎么？你的记性还不如我？其实此人你比我认识的早，他就是张慎言的得意弟子孔季康。”
柳自清一拍脑门，道：“想起来了，那年在酒楼，你与史可法、陈永华发生囹圄，后来东林在报纸上诋毁你，幸亏此人帮忙，才将此事压下去，解了你的燃眉之急，想来那以后你们就成了忘年交。他身后那人就是他儿子？听说他正准备将东林交给他儿子，不知是否真切？”
冯世义嘿嘿冷笑，说道：“什么忘年交？只不过是互相利用而已。他给我正名，我给他钱，这些年来，他们旧东林一派从我这里至少弄走了不下百万圆，对他来说，我就是他们的钱袋子，他怎敢不来拜见老夫？他的儿子也是相当厉害的，辩才甚至在其之上，不过却还比不上陈永华的得意弟子许子敬，所以说，旧东林定是一代不如一代，老夫也得好好考虑一下今后的打算了。”
柳自清叹道：“还是冯老爷厉害，柳某自愧不如。对了，方才他说明日就开立宪国民大会，莫非今日已是五号？”
冯世义道：“大概是吧，他要不说我还真忘记了，看起来明天老夫也要起个早了。”
“冯老爷也去参加？” 柳自清问道。
冯世义笑道：“是啊，老夫有‘陶朱勋章’，自然有份儿，怎么说老夫也是江苏省咨议院的咨议员呢。”
柳自清呵呵一笑，说道：“我可听说了，此次立宪大会中，有各地锄社的人，到时候冯老爷说不定要与他们坐在一起呢。”
“胡说！”冯世义下意识的拍了拍袖子上的灰尘，说道：“那些人自然不与我坐在一起，他们要是敢靠近老夫，老夫定要挥他老大耳刮子。”
柳自清叹道：“如今世道真是变了，乡下泥腿子也能登堂入室了，听说这些人都认识字。”
冯世义摇头叹息，道：“谁说不是呢？东帅在各地广设义学，那些没钱读书的佃户都可以将子女送入义学读书，不仅学写字，还学做人，听说还学法律条文，今后要想蒙他们，可真是难喽！”
柳自清跟着叹息道：“东帅行事处处透着古怪，让人摸不着头脑，乡下泥腿子用得着读书吗？居然还要在各省咨议院中占两成，真是让人气恼。”
冯世义道：“说起来我这样的商贾才应该是咨议院里的人，毕竟我每年缴税无数，那些和尚、道士、传教士也还罢了，可是这些泥腿子居然也来了，倒真让人大开眼界，白白挤占了商贾的席位，两成锄社的人，两成军队的人，一成各教派的人，剩下的商贾工匠就只能跟儒生抢那四成席位了。”
柳自清道：“怪不得最近听说冯老爷在忙着成立商会的事情呢，却原来另有深意。对了，听说南洋也有不少人要来。”
冯世义赞许的点点头，说道：“南洋来的人也有几百个，虽然没咱们的人多，不过也不少了，现在的西帅是东帅的晚辈，自然要听他的话，而且听说他还想请东帅派兵前往南洋协助镇压叛乱，有求于人，不敢不来。”他将手中的报纸放下，又说道：“柳老爷毕竟是见多识广的人，一下子就看出不对劲的地方了。是啊，锄社都是一社一社的，大社小社，他们能抱成团儿，而商贾之人却是一盘散沙，单个肯定是不行的，所以必须也抱成团儿，幸亏朝廷允许结社，否则此事没那么简单。”
柳自清若有所思的说道：“东帅的用意我能猜出一点儿，他是想将战场上的你死我活变成咨议院里的讨价还价，果然高明！就比如那旧东林，东帅依然将其纳入各地咨议院，就是为了让他们光明正大的骂，免得他们背地放冷箭。”
冯世义苦笑道：“一相情愿恐怕是不成的，此事以后慢慢才能见分晓。”
两人又喝了会儿茶，随后柳自清首先站起来告辞，说道：“腿脚毛病，坐不了太长时间，还望冯老爷见谅。柳某告辞了。”
冯世义也站起身，说道：“一同走，我也要早些赶回去，不然明日起不了身。门外有我的马车，咱们一同坐车回�