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但是最终我知道自己是错的。这些工作以一种潜移默化的方式给予我珍贵的教诲和机会，无论什么样的工作环境，无论层次高低，都能学到许多有价值的东西。
以我在商店做收银员的工作为例。相当长一段时间，我认为自己是一个好雇员，做了自己分内的事——收款。但是后来发生的一件事改变了这种看法。
有一天，我正与同事闲聊时，经理走了进来。他四处看了看，然后示意让我跟随着他。他一言不发走到柜台前，动手整理那些订出的商品。然后，他又走到食物区，将购物车清空。
看着经理的一举一动，我备感震惊，突然顿悟了。我之所以惊讶，并不是因为要跟着做这项新任务，而是因为以往没有人告诉我要这样做。
从这件小事上，我学到了一个令我受益终身的经验，它不仅使我成为一名更优秀的雇员，而且教会了我如何从每一项细小的工作中获得更多的东西。
不仅要对自己分内的工作尽职尽责，而且要更上一层楼，做到更主动，更卓越。
有了这次教益，以前自己认为低俗的工作开始变得高尚起来。我越是专注自己的工作，学会的东西就越多，取得的成就就越大。
后来，我离开那家商店上了大学，而这个阶段的经历对我的人生、事业影响颇为深远。我从一个事不关己高高挂起的旁观者变成了有责任感的人。它使我的大学生活变得丰富起来，兼职和实习成为探索未来发展的机会。
毕业后，当我成为一名经理，一位管理者时，我依然在努力发现那些需要做的事情，不断超越他人——不仅让自己的雇主与众不同，也使自己能出人头地。
在职业生涯中，我们常常能听到主动性这个词。什么是主动性呢？主动就是没有人要求你、强迫你，自觉而且出色地做好自己的事情。
其次，当他人告诉你一次，不需要监督，你就能圆满完成任务。也就是说，能毫无帮助地把信送给加西亚，送信的人能得到很高的荣誉。
再次，有这样一种人，他们需要人反复强调后才采取行动。这类人既得不到荣誉也得不到金钱。
另外有一类人，只有当他们穷困潦倒时才会去做事。这类人永远处于贫困的边缘，他们一生中大部分时间在盼望幸运之神降临到自己身上。
然而，还有一种人比上述几类人更恶劣，即使有人走到他们面前，告诉他们如何做，并且停下来督促他们，也仍然无法将事情做好。这种人总是不停地失业，到处遭遇蔑视的眼光。
你属于哪一类呢？
正文 第一部分 坚持或者放弃（1）
即使林肯的所有信件和演讲资料全部失传，但只要那封写给胡克将军的信存留下来，我们就能洞悉这个铁路“劈木工”崇高的思想境界。
通过这封信，我们不仅可以了解林肯的自制精神，同时也能看到他是如何驾驭别人的。这封信给人们展现了一个率直、慈爱、智慧、老练、天才外交和胸襟宽大的林肯。
在此之前，胡克将军曾经粗鲁地攻击自己的总司令——林肯总统，言辞有失公允，与此同时，他还羞辱自己的上司伯恩赛德。但是，林肯并没有耿耿于怀，他相信胡克的军事才能，并且充分发挥其优点，提拔他取代了伯恩赛德。换言之，被误解的人提拔了误解自己的人，使之取代了自己的挚友。
林肯顾全大局，将自己的个人恩怨置之度外。当然，应该有一个基本前提，那就是被提拔的人了解真相并且有能力控制事物。林肯以一种心平气和的态度给胡克写信，理智地消除自己和胡克间的纷争。
我们最好将这封信的全文抄录如下：
胡克少将：
我任命你为波托马克军司令。我之所以如此做，是有充分理由的。但是，我希望你最好能了解，我对你的某些做法并不太满意。
作为一名勇敢善战的军人，对此，我十分欣赏你。
不会将自己的职业与政治混为一谈，对此，我充分信任你。在你坚守自己的军人职责方面，我认为你是正确的。
你十分自信。这种品质即使不是必不可少，但是至少是有价值的。
你雄心勃勃。如果能控制在恰当的范围内，将利大于弊。但是，我认为在伯恩赛德领导军队期间，你的雄心成为一种障碍。在这一点上，你犯了一个大错误，无论是对国家，还是对这位战功卓著、值得尊敬的将军。
最近，我耳闻你发表这样的观点：军队和政府都需要一位独裁者。我相信这种传言是真的。我委以重任，虽然有这方面的因素，但不仅仅如此，更重要的是因为在我看来，只有建功立业的将军才可能成为独裁者。现在，我要求你取得军事胜利——冒着失去统治权的危险。政府将全力以赴支持你，不会比以往多也不会比以往少，对于所有的将军都一视同仁。对自己的上司指手划脚，影响他的情绪，我担心这种由你助长起来的风气会应验在你的身上。我会尽自己所能帮助你抑制它。如果放任自流，即使是拿破仑再生，都无能为力。
现在，克服这种轻率浮躁，勇往直前，去争取胜利吧！
此致
敬礼
林肯
于华盛顿
1863年1月26日
信中有一点值得我们深思，它暗示了一种情况，那就是从一片有毒的土壤里会生长出类似龙葵的致命物质。在这里，我指的是那种对于位居我们之上的人加以嘲笑、吹毛求疵、抱怨和批判的习惯。
无论是谁，想做一点事情，肯定会受到批评、中伤和误解。所谓“天将降大任于斯人也，必先苦其心志”，磨难是成功的必由之路。当然，杰出无须证明。证明自己杰出的最有力证据是能够自我克制。林肯做到了，他知道每一个生命都必定有它存在的理由。但是，他也让胡克意识到，自己种下恶的种子时，必会自食其果。“如果放任自流，即使是拿破仑再生，都无能为力。”胡克的错误危害了自己，别人也深受其害，但受害最多的还是胡克自己。
不久前，我遇到一名放假回家的耶鲁大学学生，我敢说他根本代表不了真正的耶鲁精神。这名学生对学校的制度满腹牢骚，言辞中充满了批评和抱怨。校长也没有逃脱他的指责，他列举一系列的事实和数据，附带时间和地点，描述得绘声绘色。
但是，很快我就发现问题所在，毛病并不出在耶鲁，而出在那个年轻人身上。在精神上他与自己的学校如此格格不入，以致使自己无法从中真正受益。耶鲁也许并不是一所完美的大学，我想这一点哈德利校长和其他的耶鲁人都会接受这个观点。但耶鲁的确有自己独特的优势，而这些优势是否能得到充分的利用则取决于学生。
如果你是一名大学生，就应该充分利用学校现有的资源。有所施才有所获——衷心地给予学校同情和忠诚才能有所收获。以自己的学校为骄傲，与老师站在一起——他们正在尽职尽责。如果说学校依然有很多缺陷，那么应该做的是每天努力学习，给他人树立榜样，齐心协力将学校办好，做好自己的事！
如果你就职的公司运作不正常，老板刻薄古怪，那么最好的方法是走到老板面前，自信地、心平气和地告诉他：你是一个刻薄古怪的人，你的管理方法是不合理和荒谬的，并且提出自己的改革意见。你甚至可以自告奋勇去帮助他清除那些不为人知的管理漏洞。
立即行动！如果由于种种原因使你无法达到自己的目的，那么在坚持和放弃之间作出选择。你只能二者择其一——现在就选择吧！
如果你为一个人工作，以上帝的名义：为他干！
如果他付给你薪水，解决你的温饱，那就努力地为他工作——称赞他，支持他，站在他和他所代表的机构一边。
我想，如果我为一个人工作，那么我就会心甘情愿地为他而努力。我不会时而支持他，时而反对他。如果不能全心全意、持之以恒，就干脆什么都不做。
正文 第一部分 坚持或者放弃（2）
如果能捏起来，一盎司忠诚等于一磅智慧。
如果你无法控制自己不去中伤、非难和轻视他人，为什么不辞职，然后以旁观者的角度审视自己的心灵？但我还是请求你，身在其中时，就不要诽谤它，贬损它。事实上，当你贬损它时，就等于在贬损自己。更重要的是，当你慢慢松开自己和这些机构的纽带时，一股强风就会随之而来，你会被连根拔起落入暴风雨中——你可能自己都不知道原因。
到处都能看到许多失业者。和他们交谈时，你能发现他们充满了抱怨、痛苦和诽谤。这就是问题所在——吹毛求疵的性格使他们摇摆不定，也使自已发展的道路越走越窄，最后一事无成。他们与公司的理念格格不入，对他人毫无价值，最终只好被迫离开。每个雇主总是不断地在寻找能够助自己一臂之力的人，同时也在发现那些不起作用的人——任何对公司发展形成阻碍的人都要被拿掉。
不要吹毛求疵，这就是商业法则，是建立在自然法则的基础上的。奖赏只会给那些有用的人。想对公司有所帮助，就必须保持同情心。
以一种温和的态度来告诉自己的老板，他是一个刻薄的人，他的管理存在很多弊端，而没有必要激起他的不满，更没有必要使他与你到争吵的地步。
如果你对其他人说自己的老板是个刻薄的，那么也就表明你自己也是；如果你对他人说自己公司的制度无可救药，那么也就说明你也同样无可救药。
尽管胡克有种种缺点，但他依然得到了提拔。然而，你的雇主可能没有林肯那样宽容大度的胸襟。但即使是林肯也无法永远保护胡克。如果胡克战败了，林肯不得不再用其他人取而代之——一个更沉着冷静，一个从不妄加评论、从不抱怨他人（甚至敌人）的人。
这个人恰如其分地控制着自己的心灵，他做自己应该做的事，以绝对的忠诚、完美的自信和无私的奉献精神，做着前人没有做过的事。
正文 第一部分 放弃是为了更多地获得（1）
一些年轻人，当他们走出校园时，总对自己抱有很高的期望值，认为自己一开始工作就应该得到重用，就应该得到相当丰厚的报酬。他们在工资上喜欢相互攀比，似乎工资成了他们衡量一切的标准。但事实上，刚刚踏入社会的年轻人缺乏工作经验，是无法委以重任的，薪水自然也不可能很高，于是他们就有了许多怨言。
也许是亲眼目睹或者耳闻父辈和他人被老板无情解雇的事实，现在的年轻人往往将社会看得比上一代人更冷酷、更严峻，因而也就更加现实。在他们�