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水田智子以那种不合理的方式消失的事，以及和她打扮如此相似的女孩从火车下来的事——
小百合十分在意。当然，也许没啥大不了……
“哎，你想吃什么？”
被晴美一问，小百合顿时振奋心情。
对，一定没啥大不了的事。
“什么都可以。而且我也不太饿。”
话一说完，肚子“咕”的一声响，小百合脸都红了……
“多谢。那么，陪我喝杯茶总可以吧。”
于是，不晓得什么原因，小百合就这样答应了。当这个叫关谷久高的学生说“我告诉你这一带最好喝的咖啡在哪里”时，她不由自主地跟着走。
可能因为母亲爱喝咖啡的关系，小百合很小就开始喝咖啡。以小百合的味觉来说，这一带快餐店的咖啡糟透了。几乎一点味道也没有，仅仅接近开水的程度而已。
只要用心煮的话，即使是薄咖啡也有薄咖啡的味道。
于是想到，假如关谷告诉她哪里有好咖啡的话，不妨试一试。
走出补习学校后，关谷一直在复杂的后街兜来兜去，小百合压根儿不知道怎么走。
风变冷，小百合开始不耐烦，说：
“到底在什么地方？”
“奇怪。”关谷侧侧头，“明明是在这一带的。”
“你不是认得路才去的吗？”小百合生气，“我回去啦！”
“等等呀——何况你不晓得走去哪边才是车站，对不？”
“我问人就行了。”
“别这样嘛——，转过下一个弯一定找到。”
“说得好马虎。”
“真的呀！还有几十米罢了。来，走吧！”
小百合被他死拖活拉地推着拐了那个弯……
“咖啡店在哪儿？”她用冷嘲的声音问。
并排在小路两旁的是酒店——而且全是有所谓幽会用的爱情酒店。尽管是小士包子，这种酒店是干什么的，小百合看电视或杂志就已知道了。
“奇怪——好象走错方向啦。”
关谷的说法，使小百合醒悟过来。他从一开始就准备带她到这里来的。
“关谷同学——”
“哎，难得来了，进去好不好？”
“不要！开玩笑！”
“你还没体验过吧！让我亲切地指导你。”他用力抱住小百合的肩膀。
“放手！放开我！”
“你不是喜欢我吗？我知道的。”
不要自作聪明。
“你怎知道？”
“上课时，你不是一直看着我吗？别隐瞒了。我都知道。”
这人自作多情到这个地步，小百合不生气，而是吓呆了。
“我没有！回去了！请自重。”说完，小百合用力摔开关谷的手——
一对男女，从他们前面的酒店走出来。
那女的下意识地望望这边，小百合赫然。
是“水田智子”。
确实是那个水田智子——不，不是火车上遇到那个，而是在东京车站的月台碰见，对小百合视若无睹般走开的那个水田智子。
假如纯粹是认错人的话，她应该有不同的名字才对——
跟她在一起的是个穿西装的上班族，年约三十左右吧。
可能是上次到月台接她的人。
但——是件荒谬的事。
小百合见到这两个人从酒店走出来，紧紧地手挽着手走路。这个样子在在显示他们有“密切关系”。
在火车上的水田智子说，承蒙关照的人家是刚新婚不久的家庭，有点不好意思。
这个“水田智子”和那个迥然不同。无论怎么看，这女子都是和照顾她的男主人有了某种关系。
“怎么啦？”关谷说。
小百合没作答。
两人走过来了。擦肩而过时，水田智子彷佛感觉到小百合的视线而看看她。
然后就若无其事地走开……突然记起小百合是谁似的，她赫然回过头来。
不过，只是一瞬间的事，她和男人走了。
“哎，怎么样？”关谷还在痴缠不休，“休息一下而已。我什么也不做的，可以了吧？”
“什么也不做的话，为何特地跑进酒店去？”
“这个嘛……参观而已。”
“这种地方，我不想看。”
“别这样说，任何事物都是人生一课呀！”
“这也是。”
说完，小百合用力踩了关谷的脚一下。
“好痛……”
关谷发出可怜兮兮的叫声，抱住被踩的脚，竖起单腿踉跄后退。
“再见！”
小百合直直走过那条窄窄的路。
意外的是，一穿过那边，马上走到往补习学校的大马路。
难道关谷故意带她兜兜转转？
小百合带？满肚子火气，向车站的方向走去。
尸体在厨房。
片山偷窥了一眼，慌忙移开视线。他有闹贫血的不祥预感。
“嗨，你来啦。”南田验尸官愉快地说。
他总是以取笑片山为乐。
“今天一个人？”南田说。
“很遗憾。”片山说，叹一口气，“出血很厉害呀。”
“唔。割断了动脉，不妨想象下手的人也沾到不少喷出的血。”
片山战战兢兢地再望尸体一眼。
“当场死亡的？”
“几乎是的。”南田挖苦地说：“你的脸看起来更像死人哪。”
“不要这样说。”片山说。
“啊，片山兄，”传来一个熟悉的声音。
“石津。是你承办的？”
“是的。别看我这样，我是最先赶到现场的。”
“你以为我怎样看你？”
“这……”石津搔搔头，“她上学开不开心？”
“什么？”
“我说——那个叫小百合的女孩。”
“当然开心。她和晴美的感情好得不得了。为何你会在意这件事？”
“也没什么。”石津支吾其词，“对了，这间房子很漂亮吧！”
“又不是你的家，有什么好自豪的。”
“我知道。”
确实，这是一间堂皇的邸宅，而且好象最近装修过，有新木的味道。
“这里的主人是干哪一行的？”片山问。
“是被杀的——叫今板良一，Ｋ大学的教授。”
“Ｋ大？那不是小百合报考的大学吗？”
“是呀。告诉她不要考Ｋ大的好。她可能被杀……”
“傻瓜。与她无关的事，为何她会被杀？”
片山走进客厅。
沙发上，有个脸色苍白、戴上围裙的女孩坐在那里。十八九岁左右。大概是紧张造成的苍白，平时不是这样的。她的个子小，体型结实。
“她是发现者。”石津说：“在这里帮忙做事的女孩。”
“我叫明石。”女孩向片山答说：“明石布子，十八岁。”
“好年轻。”片山用晷微轻松的语调说。
所有人在接受刑警问话时都会变得僵硬。
“几时到这里帮忙的？”
“半年前。”明石布子说：“这屋子装修后，比以前更宽阔了。虽然我不知道以前是怎样的。”
“所以才雇人的吧！”
“好象是。”布子点点头。
“食宿在此？”
“是的——里头有别馆连接走廊，那里也有浴厕。”
“你的主人今扳——良一先生吧，他是独身的？”
“不，他有大太。”
“现在在哪儿？”
“去了旅行——和五六个朋友去温泉。”
“原来如此——联络了吗？”片山回头问石津。
“还没回到旅馆。我已委托负责人，她一回来就请她和我们联络。”
“太太叫什么名字？”
“京子。京都的京。”布子说。
“几时去旅行的？”
“嗯——三天前吧，大概是。预定要去一个礼拜。”
“是吗？他们有没有小孩？”
“没有。因此太太几乎每天都不在家。”布子说：“她几乎没有和她先生碰面的。”
“那么严重？”
“嗯。偶尔碰上，只是‘嗨’一声而已——令我觉得，结了几十年婚后，所谓的夫妻就变成这样了吗？”
看样子，布子对所谓的婚姻生活的憧憬“幻灭”。
“不是每对夫妇都这样的。”片山说，他自己还是独身。
他没有资格说人家。
“关于发现尸体时的状况——慢慢想也可以，可以说说看吗？”片山尽量说得和缓。
“怎么可以……慢慢说的话，反而说不清楚。”
“是吗？”
片山十分了解她的看法……
“今天是星期三吧。星期三，主人的大学没课，中午过后才会出门。太太也不在家，主人通常睡到十时过后才起床的。我照常在早晨六时半左右醒来，在被窝里磨了半天……在八时左右起床。然后先去厨房看看……”
“看到的就是这个情景，对吧。”
“是的。我吓坏啦，全身软掉。”
那种心情，片山也很了解。
“不过，事情好象是今天一大早发生的。有无察觉什么怪异的事？”
“不晓得……我的房间离得远，不管这里发生什么都听不见的。”
“是吗？”
看来无法从这个名叫明石布子的小女佣身上问到什么线索了。
“然后你打一一○报警……玄关的锁呢？开着？”
“记不清楚。”布子缩缩脖子，“对不起，我胡里胡涂的。”
“不，我很明白。”
这个很普通。对一般人来说，杀人是完全无缘的事。
“除了玄关外，这里还有别的出入口吗？”片山问石津。
“有个便门。凶手多半是从那边进来的。”石津说。
“我去看看。”片山站来时——
突然，明石布子大哭。
“你怎么啦？”片山问。
“对不起……我的心情太激动了——”
“这个我很了解。”片山安慰她，“你可以到房间休息了。”
“是……对不起。”明石布子起身，“刑警先生。”
“什么呢？”
“主人死了，我可能会失业。想到这个，悲从中来……”她又呜呜咽咽地哭起来。
对于极其现实的烦恼，片山也爱莫能助，不知说什么好。
布子喊住正要走出客厅的片山。
“呃——”
“怎么啦？”
“毕竟——说出来比较好吗？”布子在迟疑。
“如果想起什么的话，不妨说说看。”
布子在手中把围裙又揉又搓地磨了一阵子……
“昨晚——我半夜醒了，看看外面。”布子说：“因我的房间窗口面向后巷。”
“然后？”
“有车停在那里——红色的，我不清楚是什么车，总之是外国的。”
“很少见的车？”
“我想是的。当然，也许是巧合——”
“你见过那部车？”
“嗯。”布子盯住片山，说：“太太坐的车，跟那部一模一样。”
应该说些什么才好？
在电车上和她并肩而坐的阿部聪士为难得很。
当然，也不一定非说什么不可。可是，她会在家里同住一个月以上。不能不闻不问的。他这样想……
“累不累？”阿部聪士问。
“不累。”水田智子摇摇头，“哥哥，你还在上班吧！对不起。”
２
被她称作“哥哥”，阿部有一瞬的困惑。对方似乎察觉到了。
“我一直在想应该怎样称呼你，在火车上的时候，其实应该叫你一声‘叔叔’的，可是见面后，发现你好年轻，这样叫你很奇怪……叫你‘哥哥’很怪吗？”
“不——无所谓。”
因女孩主动无拘束地打开话匣子，阿部不由松一口