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贼潜入洞里的洞口。当它既找不到人也寻不着东西时，顿时怒火中烧，于是喷发出方才那阵摧心裂肺的狂怒。尽管徒劳，它心里仍然猜想那洞口必定在此处。
疯狂地发泄了一阵子，斯毛格觉得自在了点。心想，事到如今，它再也不用为芒丁山这一带劳神了。这时，它还有另一件复仇的事要办，“木桶骑士！”它哼哼道：“不用说，你的足迹来自水边，是顺着河水走过来的。尽管我对你的气味不熟悉，你若不是那些莱克人的其中之一，也是得到了莱克人的帮助。我要让这些湖上人知道，让他们记住谁才真正是芒丁山的国王！”
斯毛格在火焰中升腾起来，朝南边向伦宁河一带飞过去。
第十三章 空巢之际
与此同时，在上头的侏儒待在黑暗之中，周遭是死一般的寂静，大家胃口不佳，吃不下饭，寡言少语，也无法核算时间；他们极少动，也不敢挪动，因为他们说话及动作的声响会在洞里引起回响。如果要打个盹的话，也不敢睡死过去，依然要警觉身边的黑暗和寂静环境中有什么变化没有。就这么死耗下去，直到后来，这日子看起来就像过了好多天，大伙觉得心里憋得慌，直憋得脑子里一片茫然，渴望着呼吸到新鲜空气。熬到最后终于忍不住了，这时他们心里有时很不得能听到斯毛格有点什么声响从下面传过来。眼前这种令人心神不定的宁静反倒让他们感到害怕，担心恶龙会有什么狡诈诡计。可是，即使如此，也不能永无止境的待在这儿呀。
索林开口了，“打开这门看看！”接着又说：“我要吹吹风，不然我会死去。我想，与其说要闷死在这里，倒不如在外头让斯毛格劈成碎肉！”这样一来，有几个侏儒站起来，摸索着折回洞门那里。结果发现地道末端已被毁坏，碎石已把洞口堵死。无论是曾经打开过它的钥匙还是用魔法，再也不可能把这门打开了。
“我们被困在这儿了！”大伙叽叽喳喳的叫着。“完了，我们要葬身此地了。”
可是不知道是怎么回事，就在众侏儒绝望到极点的时候，比尔博忽然奇怪地感到心头一亮，就好像心里一块沉着的大石头骤然不见了。
“来，来，来！”他叫道：“留得青山在，不怕没柴烧！我爸爸常这么叨念的，还有一句：”事不过三。‘我这就再往下走一趟，既然已走过两回了，头两次都知道恶龙就在下面。这一回，它还在不在，我心中没谱，可是我还是要铤而走险，来个第三次尝试。
不管怎么说，唯一的出口是在下面的那一头。这一回，我想你们最好都跟我来。“
别无选择，众人只好同意，索林是头一个响应的。
“现在千万要小心！”霍比特小矮人用耳语叮嘱大家：“还有，尽量不要弄出声响来！斯毛格说不定不在洞里，但也说不定就在里头。别让大伙冒风险！”
于是，众人顺着地道往下一路走去。要说走起路来真的要做到蹑手蹑脚，不动声色的话，众侏儒谁也比不过这霍比特人。你看看，他们又是气喘吁吁又是拖踏着脚步的，硬是弄出一大堆声响来，响声在洞中回响扩音，让人听得心里惴惴的；所以，比尔博心里还是觉得不踏实，不时地停住脚步，竖起两耳静听一下，还好，底下没什么动静。估计快走到尽头时，比尔博立即套上成指，比尔博不知不觉已摸到门口处，两手伸前，跌跌撞撞地，一个不留神竟一头朝前撞过去，朝下摔进了大厅里！
在洞厅中，他脸朝下躺在地上，不敢动弹，吓得一口气憋在喉咙出不来。意外的是，周围居然没什么动静，哪怕一点点光也没有：至少在他看来是这样的。后来，他慢慢抬起头，只见朦胧中隐隐约约泛着青白的光色。可以肯定的是，这绝非是恶龙的妖火，尽管这里头那大虫留下的体臭恶味仍然很重，就连他的舌头上也能感觉到龙嘴呼出来的难闻臭味。
憋到后来，巴金斯先生再也按捺不住了，“去你的混蛋！斯毛格，你这条大虫！”他尖起嗓子嚷了起来：“别玩什么捉迷藏了！
来点亮光吧，你有能耐就把我逮住然后吃掉！“细细的回音一声一声地在什么都看不见的大厅里回荡着，可是就是没有斯毛格的回音。
比尔博爬起身来，才发现自己不知该朝哪个方向走回去。
“我怀疑斯毛格到底在耍什么花招。”他不无顾虑地自语道：“我敢肯定，他今天不在家（也许只是今天夜里不在，也许是……
管它呢）。要是奥因跟格罗因的打火盒还没丢的话，说不定能点个火，碰碰运气，瞧瞧这儿到底是怎么回事。““点个火！”他扯开嗓门喊道：“有谁能点个火吗？”
在比尔博摸到洞门台阶处冷不防朝前栽了个跟斗，栽进厅中时，走在后头的侏儒不用说就如惊弓之鸟般，赶紧在原地蹲下缩成一团。
“嘘！嘘！”听到比尔博的喊叫，大伙不禁众口齐嘘；因为这样，霍比特小矮人得悉了他们的确切方位。可是除此以外，好一阵子，再也没听到别的动静。直到后来，比尔博实在不耐烦了，急得跺起脚来，尖着嗓子叫道：“快点，火！”索林这才消除顾虑，让奥因跟格罗因回到地道上头从他们的包袱里取点火的东西。
等了一会儿，洞那头出现了一点光亮，两人折回来了。奥因手握一枝燃着的松木火把，格罗因胳膊底下夹着一束还没启用的火把。比尔博见状疾步走向洞门处接过火把：但他没能说服众侏儒点亮其他火把后仍旧跟他一起走。就如索林小心地解释的那样，巴金斯先生仍然是他们的法定专业盗贼及职业侦察员。如果他本人愿意冒这个风险点个火把什么的，则是他个人的事，他们会待在地道那儿等候他的消息。因此，众人在门口附近坐了下来，等候消息。
大家目送比尔博那又小又黑的身影高举火把朝洞堂的那一头走去。在他还没走得太远时，每逢比尔博脚下踩到什么金色物品，他们还不时看到几点闪闪的星光。随着比尔博往巨大的洞堂深处走远，火把的亮光越来越小：过了一会儿，亮光高升起来，火光舞动着。比尔博爬上了那一大堆宝藏上面，很快就走上宝山的顶部，还接着走下去。
然后看见他俯下身子停了一会儿；但谁也不知道他在做什么。
那是因为芒丁山的珍宝阿肯斯东的缘故。比尔博是根据索林对这宝石的描述推测出来的，而实际上，就算找遍全世界，甚至在这么金壁碧煌的一个巨大宝山当中，都不可能找到两块一模一样的阿肯斯东。走到宝山上面，只见眼前有块宝石焕发出皎洁夺目的光芒，两眼顿时被吸引住，便停住脚步走近前去。在飘忽不定的火光映照下那宝石的表面灼灼生光，闪耀着五光十色的眩目光彩。比尔博终于按捺不住地弯下腰定睛细瞧，这一看简直是看傻了眼。只见眼前这枚被誉为极品的宝玉，它的光彩是从里往外发射出来的。它是很久以前由当时的伟儒从芒丁山的心脏部位开采出来后加以切割而成的。这宝石能吸收所有投射到它上面的光，然后将这些光亮转换成万道放射状白色闪光，同时绽出一缕缕彩虹般的光芒。
看着看着，比尔博的手像是被勾住似的冷不防地伸了过去，他的小手合起来时还包不满整块宝五，只因它又大又重；但他还是把它拿了起来，两眼紧闭着把宝石放进最贴身的口袋里。
“现在我成了一个货真价实的盗贼了！”他心里想道：“不过，我想我一定得把这事告诉那些侏儒──看什么时候吧。他们确实说过我可以挑选属于我自己的那一份；而我认为我会选中它的，如果他们要了所有其他宝藏的话户尽管是这么想的，但他还是觉得心里不踏实，因为可以挑选自己的那一份并没说这块美轮美奂的宝石也算在里头，结果后来引出不少麻烦来。
接下来，再往前走去，从宝山的另一头走下来，一直在伸长脖子观望着的众侏儒从那一头往这边看时，他的火光不见影了。
可是又过了一会儿，又看到火把飘曳到更远的地方，比尔博一直横着走到洞堂对面的那一头去了。
他径自走下去，来到洞堂深处通往前大门的出口处。这里有一股气流迎面扑来，使他顿觉神清气朗，却险些被穿堂风吹灭了火把。伸过头去，小心翼翼地往门洞里面张望，只隐隐约约地看到宽大的地道和一级级白色阶梯的上端，宽宽的阶梯走势朝上，一直伸到看不见的黑暗中。连这个地方也不见斯毛格的踪迹。比尔博正要转身往回走，突然间一个黑色的物体朝他扑了过来，击中了他的脸。比尔博惊得尖叫起来，一个踉跄倒在地上，手中的火把头朝下掉落地面，灭了！
“那不过是一只蝙蝠而已！我猜是的，希望它是蝙蝠！”他惨兮兮地自言自语道：“可是现在我该怎么办？哪边是东？哪边是南？哪边是西？哪边是北？”
“索林！巴林！奥因、格罗因、菲利、奇利！”他扯尽嗓门高声呼叫起来──声音在广袤无际的黑地里听起来像是细细的嚷叫声。“我的火灭了！来个人帮帮我！”一时间，他的勇气跟火一起熄灭了。
在那一头的侏儒隐隐约约听到了他那细细的叫声，虽然只听清楚一句，“救救我！”
“到底又出什么事了？”索林有点纳闷地说：“肯定跟恶龙无关，要不然，他不会不停地尖叫的。”众人又静候了一、两分钟，除了比尔博的声音外，仍没听到恶龙的咆哮声，根本没别的声响。
“走！你们派一个人，带一两校火把！”索林命令道：“看来我们得过去看看，帮帮我们的盗贼。”
“如今该轮到我们救他了，”巴林说：“我很乐意去，无论如何，祈望大家平安泰吉。”
格罗因点着了几枝火把，接着所有侏儒一个个地爬了出来，然后顺着洞壁急急走过去。走了没多远就碰到正往他们走来的比尔博，一见到众人手中的火光，他的理智马上恢复过来。
“只是撞上一只蝙蝠，火把掉在地上而已，没发生别的事情。”
他是这么回答大伙的疑问的。众人听毕虽是松了一口气，但他们同时也正为这么点儿小事儿弄得大惊小怪的大为光火，就差没发作出来；可是如果比尔博当即告诉他们那阿肯斯东的事，他们又会说些什么呢？我不知道。方才跑到这头来时，侏儒们的眼睛曾瞥到那宝山的一鳞半爪，就这一闪而过的印象在一瞬间又点燃了他们那狭窄的心灵！一个侏儒，哪怕是一个极为体面的侏儒，其沉睡的心灵一旦为金子或宝石之类的财宝唤醒，他会在一霎之间变得勇敢起来，而且还可能会变得凶狠异常。
不用说，这些侏儒再也不需要别人的敦促，至少就眼前这一刻来讲，他们宁愿相信斯毛格还在外头没回来，人人都恨不得趁此良机将这洞堂勘查个一遍，你看，每人手中都握有一枝火把，定睛朝宝山看去，先是看看这一边，然后看看那一边，一时间心中的惧怕心理甚至那谨慎的戒心早给抛诸脑后。顿时不能自持，竟大声说起话来，相互之间吆喝着，一边从宝山上或是从洞壁上拿起那些年代古老的宝物，存火光下举起来细细端详，用手爱抚地拨弄一两下。
菲利和奇利几乎乐不可支，两人发现许多纯金的坚琴仍挂在洞壁上，都装着银弦，便取下来弹奏起