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为何，师父此时的眼神，那样陌生……
“师父？”
阿狸轻声唤着。声音里带了几分莫名的不安，听起来让人心疼。
于是寒筱终于回过神来。
他走过去，将小家伙紧紧抱在怀里。
“对不起，是师父太笨了，一直以来，都没能好好保护阿狸。”
师父的怀抱温暖柔软，在经历了白日的凶险之后，阿狸忽然很想哭。
“师父……”
村中的大火已经燃尽，唯有阵阵浓烟，遮住了皎洁的月。
离开沈家之后，寒筱便拉着自家徒弟一路往回走。村中的大部分村民早已被转移到了安全的地方，而少数会武功的人也都参与去追击那些纵火之人。于是现在整个璧寒村中都是静悄悄的。
夜风习习，燃焦的房屋颓然地坍塌在村路的两侧。阿狸这才发觉，自己昏睡的这段时间里，竟然发生了这样的事。
“师父，我们要去哪儿？”
在发觉了自己此时和师父所走的道路并非是回家的那一条时，阿狸终于忍不住轻声问了出口。寒筱闻声顿了顿，握着阿狸的手又紧了些。
“师父会护着你的。”
那双纤细柔美的手，总是带着温暖而细腻的触感。阿狸忽然想起三年之前，便是这一双手，将她从孤竹林一路带到璧寒村。这双手，会柔柔地抚摸她乱蓬蓬的黑发，会教她写字，为她缝衣。如今，这双手却是冰凉的。隐隐地，传递出手的主人不安的情绪。
直到阿狸被寒筱托上一匹马的时候，阿狸还是不清楚自己身边到底发生了何事。
“师父，我们要离开了吗？”
阿狸试探地问着。而后她看到自家师父无声点了点头。
“璧寒村，已经无法继续再待下去了……”
阿狸看着自家师父话语中的欲言又止，隐隐预感这件事情该是与自己有关。
她果然，又拖累了师父吗？
说话间，寒筱已解开了拴在立柱上的马绳。
这马本是萧棠的马，自是认识寒筱的。于是马儿在寒筱面前打着响鼻，兴奋地踱着步子。
阿狸在马上等了许久，却迟迟不见寒筱上来。
“师父，我们不是要离开么？”
师父，你确定这样在这里消耗时间，真的没关系吗……
可是寒筱却仰起头，无辜地看着自家徒弟疑惑的脸。
“阿狸，师父忘记自己不会骑马了……”
寒筱说着，果真蹙起了眉头。
“……我会骑马，师父上来就是……”
阿狸俯身伸出手，月光渐渐恢复了原本的皎洁。不知怎的，她忽然有一种要和自家师父私奔的感觉……
然而就在此时，阿狸屁股底下的马儿却忽然狂躁起来。
“黑风，你怎么了？”
寒筱想上前安抚，可是没有用。马儿依旧在原地打着转，若非阿狸起先和乔姑姑学过些骑术，恐怕早就被颠簸下来了。
“自然……是见到了自己的主人。”
夜色中，传来第三个人的声音。
寒筱回过头，看到了本该早已离开此地的阿棠。
“阿筱，过来。”
萧棠低声说着，面色忽明忽暗。隐隐地，能够看到那清秀的容颜下一层冷冷的薄冰。
于是被人抓到现行的寒筱不禁咽了口口水。
“我若过去，你可能放了阿狸？”
“你若乖乖过来，我会留她全尸。”
“……”
这样的条件，寒筱自然不会答应。
“阿筱，沈杏芝已经死了。村中还有许多无辜的人也在今日命丧黄泉。这一切，都是拜火家所赐。既然他们能够接二连三做出如此背信弃义之事，那么璧寒村亦绝不会任人宰割。”
萧棠说得决绝，不容一丝回缓。
“可阿狸她，只是个孩子……”
“可她是火家的孩子，甚至……”
“是火莲的孩子？”
萧棠闻言眼睛一跳。
“……阿筱……原来你已经知晓……”
“我知不知晓并不重要，我也不想再追问你到底是何时知晓的。我只希望，你能留她一命。”
“为何？”
“因为……我是她的师父。”
寒筱说得理直气壮。
“可你们并无师徒之实，试问你一介弱质男子，又有何好教与她的？”
“一日为师，终生为父。”
寒筱继续据理力争。
“阿筱，你明明知道，你是拦不住我的。”
萧棠叹气。
“我确是知道，可还是希望要试一试。”
寒筱的语气坚定，而后伸手摸入怀中，拿出一柄墨色的玉钗架到自己白皙的脖颈上。
阿狸在躁动的马背上，呆住了……
师父他这是打算要以死相逼吗？
当然，同样呆住的，还有萧棠。
“你这算是……威胁我吗？”
她从未想过，昔日送给寒筱的礼物，有一日会被用作威胁自己的凶器。
阿棠慢慢走上前。
于是她看到面前柔弱的男子用一副视死如归的阵势将那墨玉簪往自己的脖颈处探了一探，而后疑惑地愣住。
倘若不是形势所迫，萧棠很想大笑几声。
“当初我怕你笨手笨脚会被簪子伤到，所以特地叫工匠将簪子的尖端磨平了。如今看来，我当初的决定十分明智……”
阿棠清了清喉咙。
如今阿狸正困在自己的黑风上，而黑风是不可能不听她这个主人的话的。所以捉住阿狸，只是时间的问题。如果可能的话，阿棠还是不希望在寒筱的面前去取阿狸的性命。毕竟这三年来两人之间的感情……已经在不知不觉中深厚到了阿棠都无法插足的地步……
想到这里，萧棠忍不住自嘲地苦笑一声。
难道自己这些年来的付出，还比不过那个来路不明的弃儿吗？
萧棠心中不服，脚下的步子不由加快。正在此时，却忽闻寒筱身后的骏马黑风一声凄厉的嘶鸣。
阿狸骑在马上，只觉得原本已经渐渐被自己安抚得镇静的马儿忽而失控起来。两只前蹄高高扬起，将她向高空中抛去。
失去重心的那一刻，阿狸清楚地看到马儿前蹄将要落下的方向，正是自家师父瘦弱的身躯。于是她拼命勒紧缰绳，冒着自己被甩出的危险生生将马头拐到了别处。
虽然她的孤注一掷只堪堪改变了少许马蹄落下的位置，可好在萧棠亦是手疾眼快地将寒筱拉了一把。于是那颇具威胁力的铁蹄只是扬起了寒筱身边的一片尘土。
师父平安无事，可阿狸也再控制不住身下的马匹。黑风嘶吼着狂奔，带着马背上的不速之客，一眨眼便消失在茫茫夜色之中。
“我倒是从未想到，为了那个孩子，寒公子竟会与我拼得鱼死网破呢。”
萧棠看着那早已消失在视线中的一人一骑，终于回过神来。冷冷地看着身旁的寒筱，以及寒筱手中那沾了血的黑色发簪。
夜色下，寒筱如玉的面色带了几分不易察觉的潮红。
如果她没有猜错，那簪上的血迹，该是她家黑风的。可是黑风皮肉结实，怎会被这区区一柄去了尖端的簪子扎得惊了？
除非……
萧棠想到这里，很快便明白了寒筱面上异样的原因。一个未曾出阁的男子做了这样的事情……难免会觉得尴尬吧……
而寒筱并不知萧棠心中所想，更不知她已猜出了其中的缘由。
“其实，我是会武功的。”
寒筱故作镇定地仰起脸。
他才不想承认，其实他是慌乱中将簪子插到了黑风的“那个地方”，才彻底弄惊了马儿的……
作者有话要说： 对，乃们猜得没错。寒筱他，就素一不小心戳破了黑风的……菊花……
☆、第十七章 交锋
阿狸发誓她已经使出了所有自己能够想到的驯马的方法，奈何这匹马儿似是受到了严重的创伤，依旧嘶吼着不要命地向前奔跑着。
萧棠的黑风本是日行千里的良驹，如今发起疯来，更是迅如闪电。阿狸坐在马背上，颠簸得好几次都险些从上面摔下来。可是她知道自己不能懈怠，因为自己倘若在此时出错，必会被摔个粉身碎骨。
一匹身心皆受挫的马儿到底能够狂奔多久？阿狸用了一天一夜的时间来思考了这个问题。到最后，阿狸再也坚持不住。头一歪，便从马上栽了下来。
好在那个时候马儿也已力竭，奔跑的速度不似当初那般。即便如此，阿狸摔下来的时候，依然觉得全身上下的骨头都要散架了。
在失去意识之前，阿狸还在思考，她既然跑出这么远，不知道要花费几日才能找回师父呢……
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当铸剑山庄得到璧寒村遇袭的消息之时，早已是惨案发生后的第二日了。
庄主火宵隐隐觉出事有蹊跷，于是便派了山庄大弟子火芷前去一探究竟。毕竟八年前的事情已经闹得江湖上一阵沸沸扬扬，如今的铸剑山庄，决不能再重蹈覆辙，白白受人诟病。
铸剑山庄离璧寒村有近千里的距离。一路快马奔波，火芷一行人在第二日傍晚终于来到了燕雀山脉脚下的一片树林。
“如今时辰不早，这燕雀山中岩洞密布又有参天巨树终年不见天日。咱们暂且停在这里，明日一早再上山。”
火芷说着，将马儿拴在了一棵树下。山间有溪水自上而下，水源清澈，正是适合扎营的好地方。
安顿好了随行的几个师侄，火芷倚在一棵巨树之下，抬头透过繁茂的树木看那形状不一的一片片夜空。
八年前璧寒村的那一场大火，是她最后一次得到火莲的消息。如今这一次庄主派她前来，一方面是要彻查璧寒村遇袭一事以还铸剑山庄一个清白；另一方面，便是希望能够探听到一些有关火莲的蛛丝马迹。
如今老庄主年事已高，而火芷亦明白自己的几个姐妹之中没有一个人的智谋武功能和小妹相比。她虽已是打定主意不会去争那庄主之位，可是其他姐妹的心思……她不敢妄自猜测。
想必如今庄主迟迟不肯确定下任庄主的人选，也正是因此。
每每想到这里，火芷都不由觉得头痛。
“师叔，小青在不远处发现了一个孩子……”
一个少女忽然上前禀告。火芷并未在意，只低低嗯了一声，便继续闭目养神。
“师叔……”
叫做“小青”的弟子支支吾吾地开口。
“那个孩子……有些奇怪……”
她见火芷已微微皱起了眉头，心下有些怯怯的。可是那个孩子……
小青想到这里，将心一横。
“那个孩子，额头上有火家的印记！而且，她长得好像画像中的莲师叔！”
“什么？！”
火芷一下子从地上跳了起来。
那小弟子本刚刚呼出一口气，看到火芷的阵仗，不由得吓了一惊。
“我是说……”
“那个孩子在哪儿？！”
“就……就在不远处的溪水边……不过，似乎伤得有些重……师，师叔您等等我！”
小青话音未落，火芷早已消失在了她的眼前。
那个孩子并不难找，因为还有同行的几个小弟子正守在那里。她们见到火芷出现，立即恭敬地让出一条路来。
于是火芷看到了那个溪边的孩子。
额上有火印，面庞也是火家人特有的清秀俊美。火芷的心不由一颤，险些掉下泪来。
这个孩子，和阿莲竟真的有七八分相似。
火芷走过去，轻轻将那孩子抱进怀里。
看起来像是十来岁的年纪，该算得上一个小小少女。火芷将手指放�