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许后猛然转头来瞪她一眼。喝道：“怎么？你也觉着她势头高起，赶着巴结讨好，不把本宫放在眼里么？”张美人经她一吼，吓得身子凉了半边，卟通一声就跪了，道：“臣妾就是再有眼无珠，也不会做这样的事呀，皇后娘娘是什么，她是什么。臣妾心里明镜似地，那是一个在天一个在地，绝不能相提并论……”
许后这才缓过脸色来，示意她起身道：“唉，其实这世上的事，本来就有规矩，可又总因为一些意想不到的事，这才有身份卑微也能独占鳌头的事发生。本宫无心和她争胜，可她偏偏不知死活的要来寻衅，本宫可也不是她能惹得起的！”她语调缓慢地说着这番话，眼中又流露出让张美人又惧又怕的神色来，这回她不敢接口，只垂头站在一旁，以她以往的经验，这许后一定是有话要说的。
果然，许后叹了口气，又道：“当初本宫看这丫头虽上了势，却也总算是做了一二件让本宫高兴地事，这才纵容了她些。没想到细细打听，原来她做这两件事，可没一样是真心为本宫而做的。你兴许还不知道吧？那个被降了夫人的班兮，如今就在我地后殿，做着宫女的活呢！嘿嘿，这还是柳息儿出地主意，由我出面自她手上要来地人。可你不知道吧？原来柳息儿与这班兮本来就是一对姐妹儿，她得势之后立刻将班兮交于我手，二人之间有些什么利害，便可想而知了。一旦荣华就清算旧人，这姓柳的心思可慎密地很呀！”说罢冷笑了几声。张美人不敢搭讪，在一旁陪笑。
许后又道：“紧接着，她知道那许盈容会来寻皇上，便让本宫出面阻止，算是让本宫有一个出气的机会。虽说那许盈容确实该打，可这一着，本宫却又着了她的道儿，原来许盈容得意时曾给过她难堪，因而柳息儿借着本宫的手打还给了她。表面上却做的像是为了我的一个人情。哼，这样的女人，张美人，你这些年在宫中风平浪静的，没见过如此身手吧！”
张美人恨恨地道：“这人果然可恶，居然敢算计到皇后娘娘的头上，臣妾这就找她去，不讨回这口气来，臣妾绝不回还。”说罢就要招呼侍女，许后却伸手拦了，冷笑道：“不是我看低你，这人的心性，便是三个张美人恐怕也不是她的对手。”张美人一窘，不敢再说，许后看她一眼，笑道：“你别往心里去，本宫这会儿拦着你，可全是为了你好，”张美人忙不迭的点头，许后又道：“这个时候，你若是动了她一根汗毛，你信不信皇上能立时杀了你这下张美人真正大惊失色，惊道：“这是为什么？才只几个月，她的恩宠……她的恩宠已然……”许后将目光自她发青的脸上收回，望向窗外，顿了一会，才道：“这人太有心计了，若不是事有凑巧，本宫只怕也还让她蒙在骨里，今日我才知道……原来这贱人……已然怀有龙种两月之久了！”
此言一出，屋里一片死静，张美人全无血色向许后看去，见她也正看着自己，二人对视良久，都是做声不得。
众所周知，当今天子还没有子嗣，正宫许后只有在当年还是太子妃时怀过身孕，可惜没有成形便已流产。此后也不知什么原因，后宫佳丽虽多，却也一直没有哪位妃子怀孕的消息，如今柳息儿居然这般幸运，若是让她生下个男孩儿来，别说是张美人，恐怕连许后这皇后的位置也要受到威胁。
张美人愣了许久，都不知要如何接口，还是许后轻轻叹息道：“其实皇上没有子嗣也确是一件让本宫不安的事。只不过这个孩子来的不是时候，更是投错了身子……”张美人心里直打鼓，偷眼瞄许后一眼，果然看到她一脸阴狠，咬牙切齿道：“不说别的，单凭柳息儿的人品心计，这孩子若是落了地，她难道就不会有更大的想头？而张美人你……当然了，你若是想向她投诚示好，眼下倒还来的及。”
张美人大惊跪拜，急道：“绝没这样的事。臣妾只认皇后一个，柳息儿要敢窥视后位，臣妾……臣妾绝不饶她，更加不会……向她示好。”许后叹道：“本宫不过是这么一说，开个玩笑罢了，瞧把你给吓的。就算皇上真让她一时迷了心智，且不说本宫娘家的势力，便是满朝文武，又怎会去帮她一个下等女人说话。”她一面说一面扶张美人起身，声音温柔道：“只是有的时防患于未然总没有错，本宫知道你向来对本宫忠心，因而这样贴心的事也只有交给你去做，本宫才能放心！”
张美人毕竟在许后身边多年，自从她说起此事，就隐隐约约地感觉有些不安，此时听到这话，这才猛然惊觉，不由得吓出一身冷汗，又不敢立刻拒绝，只急着一颗颗黄豆大小的汗珠涔涔而下，淌了一脸。
许后冷笑道：“你是要推托么？”可看张美人的神情已然急得说不出话来，她又轻拍她的肩膀，笑道：“真是傻丫头，你当本宫让你自己去做么？本宫早已想好一个人，只要你去稍加劝导，咱们这回兵不血刃便能达到目地了。”张美人闻言，顿时尤如看到了一颗救命草，连忙询问，许后贴到她的耳边，轻轻说出一个人名来，再如此这般教导一番，张美人眼睛一亮，把个头点的跟捣蒜一般。
冬日，又连着下了几场大雪，整个未央宫放眼望去，是几乎与天际相连地一片雪白，薄雾渺渺，宛如仙界一般。可细看探究，却能见到雪色包围之下，显露出笨拙生硬的墙体与地面紧紧连接，混为一色。万物生根，与大地相生相克，无论怎样粉饰，却总是可以窥见最真的色质。
张美人得到许后教导，怀着满腹数计，自觉这一次既能从此事中脱身而出，又能拨去那颗眼中钉肉中刺，真是一大乐事。更重要的是，此时就算不成败露，要担干系的再也不是她张美人了！她一路喜不自禁，向目地的而去。
这一着借刀杀人原本天衣无缝，只可惜她与许后选择错了对像而已。
第三十三回 一叶知秋（上）
班兮听到张美人嘘寒问暖的一番问候时，她正将一桶要洗的衣裳浸泡到水中，一边挪搓，一边时不时地把已经冻成酱红色的手递到嘴边呵气取暖。张美人见状忙惊呼着将她拉开，又一面斥责婢女虐待班兮，扬言要将她们的劣迹上告许后，边上的两个奴婢忙告罪着将衣桶提开，走到屋外都不免对着屋里的张美人扁了扁嘴。
张美人握住班兮的手，心疼的只是念佛，班兮却自她手中轻轻抽回，静待她说话，张美人干笑几声，先从许后的“无意”失察乃至让班兮受这莫明其妙的苦楚说起，再说到自己看到此情此景的那一番痛不欲生，简直比班兮这身在事中的人还要痛苦三分。班兮只浅笑应对，态度虽恭敬却也疏离。
张美人长声叹息，几乎就要流下泪来“我常和皇后说起，这一众妃子里，只有班妹妹你最是醇厚善良，坏就坏在遇人不淑……不过，唉，怎么能怪你呢，大家都是一般的面貌，又哪能轻易分出哪个是妖？哪个才是人呢。”
她瞄了班兮一眼，又道：“许后是听了柳息儿的挑唆，这才委屈了你。过了这么些时日，她心里也渐渐明白了，只怕是还挂不下这个脸来和班妹妹你说话，毕竟再怎么说，她也是后宫之主，班妹妹不会怪她吧？”班兮摇头微笑，只不说话。张美人看她一眼，似是下了什么决心，忽然一跺脚道：“罢了罢了，今日既然让我碰到了，我可不能不管。把你这么个水灵儿似的人物就这样放在这里受苦，我实在是狠不下心来！这样吧，我今天就做主亲自送妹妹你回去。皇后那里自然有我担着，班妹妹。你收拾一下，我们这就走吧！”
班兮道：“这怎么行？班兮带罪之身，可不能连累了你。”张美人一脸的义不容辞，道：“这话就生分了，咱们能在宫中相遇。那是几辈子才修得的缘份呢！再说了，便是皇后真的生气，我跟了她这么些年了，她也不会罚我太重地。”说罢伸手就来位扯班兮。
班兮退开一步，道：“不是不领娘娘的大恩，只是落到今时今日实在是我咎由自取，不怪旁人，所有一切都有前因，臣妾是甘心受罚。并没有半分怨气。”张美人仔细看她，完全不觉半分娇情退让的意思，不由得有些发愣。…回了会神才道：“班妹妹难道就不想回到从前地日子？难道你就没想过。让你沦落到形同宫婢的地步，是谁害地？你难道竟不想报复她；出这口恶气吗？”
班兮听到这两句话。对张美人此番作做的来意已是心知肚明。更是不再多话。张美人看她神情冷淡竟似无动于衷，不由得更觉称奇。问道：“昔日与你姐妹相称的人，一旦自己飞黄腾达，就将你出卖，更是恨不得将你置于死地，这样的人你也不怨？”见班兮漠然摇头，她又道：“不止是你，便是你身旁的侍女伙伴，也都因为你地原故受到牵连。想要为你求情的许盈容，如今连皇上的面都见不到，落的孤零零独个儿守在住所，别提有多凄凉了；你的随身侍女更是在柳息儿宫馆里做一个最卑微的下女，受的那些苦，更是不用提的。这些样样般般，都是因你而起，你居然也无动于衷么？”
虽然这一切都在班兮预料之中，可此时听到张美人说来，却仍忍不住心中触痛，不由得转开头去，张美人见状更觉机不可失，道：“如今柳息儿还只是美人便已然有这样的手段，若是她来日羽翼丰满，那又会是什么光景呢？何况眼前不需多少时日，她只怕就又要高升啦！”
她说到这里，四下张望，靠近班兮轻声道：“据我所知，她已经有了两个月地身孕……”她话音刚落，便见方才还是冷静淡漠，就算她提到许盈容与盼儿时情绪也只是略有波动的班兮，一听此话，却立刻表现出不仅是满足甚至已然超出张美人的期待地神情。
班兮的肤色本来就白，这下更是如同瞬间瓷化了一般，连双唇都褪至无色，整张脸形同鬼魁似地向张美人缓缓转过来，一字一顿道：“她，有了身孕？”张美人一面为自己地话终于得到反映而欢喜地用力点头，一面却又不知为什么对着此时地班兮，不由自主感到有一些莫名胆寒。
却见班兮那双宛如严冬里深塘般的双眸在她身上停留片刻，慢慢转开去看屋外地大雪，也许是她眼神中透露出的某种悲哀与无奈过于强烈，便连站在一旁的张美人心里，也在这一刻觉得被什么东西被压抑着胸口，感到难受困厄，说不出话来。
屋里静了一会，才听班兮轻声道：“不论怎样。柳息儿与我总算是姐妹一场，她能得享荣华，我自然为她欢喜。她待我有亏，兴许是我前世欠了她的，因而此生要还报于她。如今我生处此地，更没有与人争胜的兴致。多谢您与皇后娘娘的挂念。我还有许多份内之事没有做完，先行告退！”说罢垂首敛礼，竟再不二话，顾自去了。
张美人再没想到这世上居然有这样不温不火，甚至可以说是木讷呆板的人，方才自己提及柳息儿的身孕，她明明已经有所反映，可只在那么极短的一瞬间，那股奇怪的气势就从她的身上消失的无影无踪。
她一路往回走，真可谓是愁肠百结，既然班兮在此事上不能出力，此事十有八九还是要着落在自己头上。这一番惊险就不用说了，不管成事与否，都已经到了自己性命交关的时候。这样的危险怎么可以就这样眼睁睁地看着它朝自己铺将下来呢？
她苦思冥想，在这宫中对柳