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杜青衫本来脸皮就不太厚，这时见了好端端的潘筠站在自己跟前，没半分怨怪的神情，不免难以为情，再说不出旁的话来。
潘筠看看杜青衫，不说什么。他知道岩介堂主对杜青衫有着大恩，昔年就是嗜酒如命的人，仗着武艺在江湖上横行，被人骗得妻死家破，仓皇间险些横剑自刎，给岩介堂主收入堂中，关了几天给了身衣裳，再出来，重见天日了。
这恩连着债的，能说什么。
杜青衫被孟知年放着离开了。岩介堂主让潘筠亲自封了重穴，用牛筋绳索牢牢捆住，交到刺史手中，送往官邸去。
金矿上官兵进驻了其余五座营寨，和五派余众相处着，拆光了造得乱七八糟的工事，又把金河床四面八方好生围护起来。剩下孟知年没走，还在岩介堂穿了个大洞的营寨中，食指扣在背后，等潘筠来找他。
其实就是想说说话，等回去一群人前呼后拥的，晚上又免不了有宴，烦得很。说也奇怪，不过就几天没见，不说这一会儿话好像就不痛快似的。
潘筠道：“以后再见了卢姑娘，替我谢她吧。真没想到她是你安排着的人。”想了想，觉得稀奇，“你真是老练许多了，知己知彼得让人料不到。”
孟知年打量他，微微笑：“是吗？我倒没什么感觉。卢姑娘架子大着呢，收服她可费过我不少功夫。况且她本来就是弄这些的，胭脂香粉的找了别人，还要不高兴。”
“礼数嘛，你不是很讲以礼还礼的？”
孟知年随意踢踢地上的残桌破椅：“哈，我还很讲以牙还牙。那你要怎么谢她？以身相许不错。”
潘筠道：“别，我有妻室了，可不敢委屈她来做偏房。”
孟知年笑了笑，没说话，脸上的神情云淡风轻的。侧脸沐浴在顶洞中落下的阳光里，眉峰照得淡淡，削尖的下巴有些透着光。这安静下来的模样任谁看了也要心头一颤，眼神却隐约有些难解，好似少年时一个人落寞了，也不会说什么，只低垂着头。
潘筠看着他：“怎么了，是不是杜青衫出手重了？”
“你和他说好的？”
潘筠道：“没啊，否则他见了我怎会那般表情。”
孟知年不置可否，道：“那下次你替我打回给他。”
潘筠笑了：“再见还不知道什么时候。”
正要离开，走了几步，孟知年一停。他停潘筠也停，继而两个人都脸色微变。地上血腥和灰尘里冒出一股硫磺的气味，很淡的，但足够闻到了。
孟知年想问：那火药上的手脚不是你做的？
潘筠也想问：你没先拆了他的机关？
但两人都没问，这光景，逃命要紧。顶上有洞，本是极快的，但孟知年方才已经向着门口走了好些，潘筠一伸手把他拉住，拽着就腾身而起，快接近洞口时，四周传来巨响，烟尘气浪突起，把不远处的珠璃和守驻着的官兵扫翻在地。
珠璃吓得手脚都软了，站起来跑了几步险些摔倒，几个官兵在寨子后面的，已经叫嚷起来。
潘筠觉得，这次就算不死，大概也得落个肢残体断终生残疾，最次也是耳聋什么的。睁开眼，定定神，发现自己在一片破烂堆里，手脚都给压着，动不得。
眼面前被一块破帷子挡住了，瞧不见外面。只觉得到处有人的脚步声，还有人的声音。
是在找他吧？潘筠想。方才把孟知年用力扔出去，自己往下坠了些，爆炸过后就这么生生给埋住了。不过这堂并不大，看来很快会被找到。想是如此想，听着官兵脚步声，却是东南西北都找了，甚至还从他上面踩过去几回，就是不往下挖。
潘筠很少有急出火的时候，但急也没用，现时能喘气就不错，喊也喊不出来。反正孟知年已经被他扔出去了，只要没摔死一定会继续挖。想着想着，困倦起来，睡了过去。
能睡觉对很多人来说都是幸福的事，君不见耄耋老人最痛苦的就是该睡睡不着，不该睡的很快就要睡了。潘筠睡得很长，长得都快觉得自己死了，才在官邸里醒过来。
身上干净了，压着的东西也没了，换来的是一阵一阵裂着心的伤口疼。好像在肩膀上，不知道被什么东西戳中了。耳旁模模糊糊传来女子的声音，欢欣叫着：“哎呀，潘先生醒了，公子快来！”
明明是珠璃，第一声听着却像琼玉，错觉里惊了一下。姐妹嘛，总是像的。
孟知年来了，带来一串声响，一阵忙乱，潘筠正头昏脑胀着，差点又要昏过去。好容易清净下来，睁开眼，孟知年凑得很近地审视他，还伸手在他眼前晃了晃。
潘筠有气无力地道：“我没瞎。”
孟知年扑哧笑了，坐正了些：“大夫说你没大碍。那火药并没全炸起来，只外围一圈。”声音听起来飘飘荡荡的，大概耳朵终有些损伤。
“难怪我活着。”
孟知年就盯着他，盯了一会儿又道：“那样一炸，大概挖矿也省了点功夫。你到底还是干苦力了嘛。”
潘筠苦笑。
“不过你最近不能用剑，回天都让太医令来瞧瞧，免得落下病根。”
潘筠道：“要回天都？”
孟知年听出些端倪：“你不回去？”
潘筠沉默了一会儿。
孟知年冷冷道：“不回也得回。把你塞在车里关起来，衣服都脱掉。”
潘筠又沉默了。不片刻，孟知年自己也笑。
“回去吧。你不是说天都还有人等你。”说这话时口气放得很软，听着很舒服。软硬兼施，还反抗什么？潘筠看着他，答应了。孟知年就流露出高兴来，站起来在床边走了几步，前言不搭后语地扯了几句，可见是非常高兴了。
借着潘筠受伤，他也不去吃那些拉拉杂杂的宴席，时常就来房里转。珠璃知晓他心思，就把三餐往潘筠房里送。两人时常就说话，也说不厌似的。其实是潘筠陪着孟知年说，见他说得高兴，也就一路听下去，觉得他好像要把一辈子的话都在这儿说完似的。这高兴是相当真诚，潘筠不由得有些感动。心想他平时没什么人能拉来闲扯，这时候就随着去吧。但旁的人偶尔调侃了，孟知年就不咸不淡地笑笑，还是一副御史大人的严肃样子。
现今这桩事，他算是功臣，一众官吏纷纷示好，他淡略应着，也没想去把那功劳独占。回到天都，该怎样就怎样便是了。把这些江湖帮派收归到天一殿麾下，怎么妥善管他们还是个问题。众官仍是缠他个不休，流水价地送来些珍奇玩物，孟知年恼烦起来，待潘筠渐渐好转，干脆带着他出门到附近溜达。
潘筠一身内外功夫，本来也耐打，四处风景看看，待渐渐逛到附近小镇上的时候，肩上的伤也就基本看不出什么影响了。两人慢慢逛着，偶尔找茶楼坐，有时候还能听上几场书，说着星罗宫宫主几十年没人见得到的真面目，说着天一殿上骁勇武官们的故事。孟知年笑说真想听听潘筠的。潘筠也笑，他的故事要让说书人说，大概还得再过上几十年。当年事情机密，如今也敏感着，还是不再听到的好。
孟知年点点头，他查看潘筠伤势的时候，也曾看到那时留下的痕迹，如今还是有些狰狞，恐怕那里的筋骨也到底有些损伤。便说回到府里找些好药材，替他补补元气。潘筠自己倒显得无所谓，反正打架受伤是常有的事，打到哪一天不能打了在家养老便是。
孟知年笑笑，唤茶博士来重上一壶茶，只见凤凰三点头的功夫，茶碗里升起的滚滚热气把人的心神都怡醉了。潘筠往下看，瞧见斜对面的远处有个馄饨摊，就道晚饭那边解决，回去也不用吃了。孟知年没什么异议，心想他跟着自己吃馆子，自己跟着他吃摊子，想着想着觉得很有意思，微微笑起来。
回程路上走得很慢，待回到金石市附近时，孟知年先前派出去办事的影子纷纷回来，大都有所收获，手段有些官家路子，潘筠没去深想，但心里明白这些人与天都脱不了联系。偶尔闲问两句，无非某年某月，孟鸿文大人告病，朝上出了些变故，又某年某月，孟公子夜里留在三才馆用功，身旁有可疑人经过。至于红梅山房外的袭击者，尸体给收殓进了官府的仵作房，据说查出是附近一带小帮派的徒众，但深究其身份过往却是一片模糊，暂无头绪。
事情多得很，潘筠听着乱糟糟的，孟知年却沉吟不语，看样子又是在计算什么。
在这浩大的天一殿里做事，不计算也是不行的，否则潘筠也不会一避几年图清净。说起来，对家里等着他的人，免不了有几分歉疚。
歉疚归歉疚，这也是没办法的事。倘若带了一家老小一起闯荡江湖，那还不如出家去的好。
“你知道琼玉平时干什么？”
“不知啊。我忙得很”孟知年不爱说这事，虽然并不讨厌琼玉，但心里终究还是记着当年的事，不很舒坦。
“我也不知道。”潘筠道。
“也许珠璃知道些，你去和她说说吧。”
潘筠“嗯”了声，过了一会儿，看孟知年神情，好似有什么要说一样，等着又没声音。
“怎么，有事？”
孟知年不说。孟知年道：“无。”
八 无毒
忙碌办事的日子溜得飞快，方过了天街落小雨的时候，就已经是暮春了。孟知年回到府里，老父听说了他的英勇事迹甚是高兴，摆了洗尘宴，又邀远游多年的潘大人一起来吃。宴是好宴，也是家宴，没什么闲杂人等，孟知年便欣然照办了。禁城中主君皇甫九渊也知晓他回城，但听孟鸿文大人言道“有所损伤”，着即命他暂不上殿，在家休养，并命太常寺卿率着医官前去探视，正好潘筠留在孟知年家，顺道一起看了。
孟知年故意似的拉潘筠一起来给医官瞧，又把“潘大人”念了几遍，看太常的脸色就知道是记住了。潘筠起先没留意，等留意到的时候已经晚了。他一张脸虽然不是什么倾国倾城，好歹当年掌领南北禁军的时候也被好多人崇拜过，表白信和定情信物都没少往值宿的殿所送。果然，第二日下午在家中接到旨意：令五日后上殿面圣，不得有误。
潘筠家很久没有来客拜访过了，潘老夫人一时激动，跨房门时还绊了一跤。琼玉在一旁拉，但力气小，婆媳两个一起坐在地上，把潘筠吓个不轻。
几天功夫，琼玉变得活络起来。她打叠精神亲自下厨做了许多精致小菜，她早上比潘筠早起来，晚上陪着潘筠看看书，有时候还弹琴给他听。她不吵不闹，也不问潘筠怎么三四年一次不回来，更加不怪他翻墙回家隔天又走。潘筠无可挑剔，也无心挑剔，在家老老实实做了几天好相公，心也安静下来。
在外飘泊久了，才会觉得家有家的好。一日三餐有人服侍，穿多了吃少了喷嚏打了几个，都有人嘘着问着。潘老夫人平素疼爱着院里的小兔小鸡们，潘筠发现她竟然管其中一只身上带一点灰毛的叫“筠哥儿”，联想起孟知年养白鹤的样子，不由慢慢地望天。
琼玉偶尔也问：“孟家公子现在如何了？我和母亲平日深居简出，也没机会到府上探望。”
潘筠道：“他很好啊，性子也比以前好了，以前动不动就发脾气，现在好得多了。”忽然又一�