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“砰！”李鸿章手上的茶杯落在桌子上，四溢的茶水滴到衣服上，身边明眸皓齿的小丫鬟急忙帮着擦拭，李鸿章不耐烦拂开小丫鬟，脸色苍白呼吸急促的对杨士镶道：“速去通报田贝先生。”
杨士镶沉吟一番，欲言又止后急忙出去了，迎面撞见张佩伦进来，见他急急忙忙的，张佩伦道：“莲房，急急忙忙的做啥去？”
“幼樵，你来的正好，刚才接到的电报，日本联合舰队炮击旅顺、威海，中堂让我速去通美国公使，我总觉得这里头有问题，不过见中堂着急，也就没劝中堂。”
张佩伦瞬间就明白杨士骧的意思了，点点头道：“你别着急走，正好我这里有一封沈从云派人送来的急信，等中堂看了再做定夺。”
“沈从云的急信？他怎么不亲自走一趟？住的又不远。”杨士镶多少有点不满的低声道，张佩伦苦笑道：“他这还不是为了避嫌么？再说军机处责令他在家面壁思过一个月，他也不敢出门不是？”
张佩伦走进来的时候，李鸿章正躺在靠椅上，一手扶在额头上，眼睛闭着。一个小丫鬟正小心给李鸿章的脚上围一块小棉被，另一个则轻轻的抬起李鸿章的脚来，往下面塞一个火笼。
“恩相！”张佩伦走进轻声道，李鸿章睁开眼睛，一声叹息后低声道：“幼樵来了！”
张佩伦冲着两个小丫鬟摇手，示意她们下去后，站到跟前低声道：“恩相，沈从云使人送来一封急信，送信的人说沈从云一再强调是加急信件。”
“嗯？”李鸿章立刻要坐起来，张佩伦赶紧过来扶起。
“拿来我看看！”
张佩伦递上火漆封好的信件，李鸿章撕开口子拿出信，眯着眼睛看信。
“公理只在大炮的射程之内！我以电令平壤五万雄师，挥师南下，回应日本联合舰队炮击之举，为中堂和谈助威。”
张佩伦在一边看的清楚，心内不由暗暗道：“好个沈从云，好似事先猜到日本联合舰队要有所动作一般，事先已经完成了兵力集结。”
谈谈打打，打打谈谈，这样的手段历史里多了去了，张佩伦不傻，很快就反应过来，沈从云不过是未雨绸缪之举，只要日本不先动手，沈从云便不会主动进攻。毕竟沈从云的新军，自加入战场以来，一直没有得到长时间的休整。
“恩相，沈从云此举，实乃为恩相着想。如今朝廷里肯定急了，恩相需速速上奏，以安朝野群臣之心。”
李鸿章唔了一声，放下信，抬手敲了敲额头道：“沈从云这是要为老夫保住直隶之位啊，可惜北洋连败，恐其苦心白费了。”
张佩伦心中了然此刻李鸿章的处境，甲午淮军败了，北洋水师败了。朝廷是不会放过这个打击李鸿章的机会，重新培植属于朝廷控制范围内的北洋的。
沈从云的努力，只能是让李鸿章走的好看一点罢了，改变不了李鸿章的命运。正因为李鸿章明白自己的处境，才会这么说。
“难为他了！”李鸿章一声轻叹，抬手道：“去把莲房叫回来，你走一趟恭亲王处，通报一声新军在朝鲜的攻势。哼哼，老夫即便是要下，也要走的风光体面。”
……
出了平壤南下就是大同江，新军占据平壤后，曾一度追击过江，进逼松林、黄州一线，后又回撤到大同江以北。新军北撤后，日军大本营出于谈判的需要，调第五师团、第六师团一部，沿大同江一线摆开阵势，作出随时要进攻平壤的态势，以此来施加对新军的压力。
正月以后，气候开始回暖，冰封的大同江面冰层局部出现了松动，这个季节无疑是非常不利于渡江作战的。
正是鉴于这一点，日军多少放松了一些对平壤新军的戒备，除了第六师团的一部外，第五师团的主力后退至松林进行休整。
4月1日，西方的愚人节这天早晨，日本联合舰队炮击旅顺威海的第二天一早，黎明前最黑暗的时候，大地猛然间剧烈的震动，无数的火光从大同江北岸飞向南岸。
三百门大炮的火力，瞬间将大同江南岸打成了一片火海。炮击开始的同时，早有准备的工兵部队出动，在江面上架设浮桥。
炮击足足进行了一个小时之久，望远镜余震看着对面日军狼狈四窜的场面时，心头的恶气算是出了一口。随着炮火延伸，地面部队开始过江，沿着五条浮桥高速推进。
日军虽然拼死抵抗，奈何一个旅团的几千人，怎么可能挡的住五万虎狼之师，两个小时后日军溃败，王潮的第六旅在南岸建立去稳固的桥头堡，掩护大队过江。
完成渡江战役后，分兵两路，左右齐出，摆出要包抄松林第五师团的架势，松林黄州一线无险可守，日军第五师团鉴于新军大兵压境，不敢恋战，急忙组织部队防御，掩护主力退往沙里院一线。
新军没费多少力气，占领松林、黄州后，并没有继续推进，而是在这一线停了下来，派出大量小部队骚扰日军。
逃到沙里院的日军第五师团见新军小部队尾随而至，经换未定之际，连连向大本营去电求援。新军在冰天雪地的环境下的作战能力，明显不如日军，要不然沈从云也不会下令余震，不惜弹药轰击日军防线了。
这一战的战果统计下来，歼敌不到一千，俘虏不过一百，按照新军的惯例，不留俘虏。余震下令全部砍头，然后由小部队拿竹竿挑着，到日军阵前炫耀。这一招给日军的心理震慑是巨大的，没了脑袋就不能魂归故里。
新军拿下松林、黄州的第二天，沈从云的折子递到了军机处，所谓的请罪折子，沈从云让欧阳全写成了请功的折子，开口军饷，要补给。
军机处这两天可谓是神经备受折磨，首先是日本人的舰队又打上门来了，接着李鸿章含蓄的表达，他已经下令平壤新军，对日本舰队的挑衅行为进行报复。
果然，沈从云折子刚到军机处，李鸿章为新军请功的电报就到了。
南书房里头，光绪面对两份战报，脸上微微的泛起一阵潮红来。
“皇上，沈从云主张变法维新，手下又有一支虎狼之师，实可以引为援也。微臣已经准备下三百两银子，只要皇上亲自开口，这银子就能作为军费拨给沈从云所部。”看看四下无人，翁同龢壮胆试探了一句。
要说老翁这个人，功利心之重，从他操作的挪用北洋水师经费为慈禧修园子一事上可见一斑。可惜慈禧对老翁的讨好卖乖似乎不怎么欣赏，依旧是不怎么待见他。老翁的脑门上依旧贴着“帝党”领袖的标签。
老早就惦记上沈从云的老翁，前些日子门下的谭嗣同拜见的时候，提到了天津面见沈从云的事情，提到了康有为，提到了沈从云表示支持维新的坚决态度。这一下让老翁的心思又活泛起来了，忘记了克扣沈从云军饷的事情了。
翁同龢心里头总以为，只要光绪表示一下对沈从云的提携之心，户部挤点银子表示一下这是光绪对沈从云的关怀，光绪皇帝再站出来表示一下支持维新，沈从云还不巴巴的往前靠么？
光绪皇帝脸色猛的一沉，警惕的四下看看后，微微怒道：“老师，您管的也太多了。朕对太后的孝心，天地可鉴。下去吧！”
“皇上！微臣告退！”自以为非常理解光绪的老翁，脸上没有丝毫的惶恐，带着微笑慢慢的退了下去。
光绪拿起桌子上沈从云的折子，看着上面提出在江苏一声试行西式教育的建议，这位消瘦大清朝皇帝，目光中泛起一阵激动，提笔在折子上写道：“此举可行！如见效显著，着在两江推行。”
写罢，光绪叫上小太监，奔着慈宁宫来了。
刚到慈宁宫门外，光绪迎头撞见了隆裕皇后，要说光绪对慈禧给他选的这个皇后，还真的没什么好感。原因无他，一是隆裕皇后是慈禧的侄女，二是隆裕皇后长的是在不招人待见，瘦瘦的身板子风一吹就能飘起来不说，还驼背。光绪好歹也是正儿八经的皇帝，宫里随便找个宫女都比这位皇后漂亮，怎么会喜欢隆裕皇后呢？
俗话说丑人多作怪，隆裕皇后就这个毛病。安心的当你的皇后就是了，没准低调一点，还能让光绪内疚一下不是？隆裕皇后嫉妒心极重，眼见光绪宠爱珍妃，便屡屡在慈禧面前说珍妃的坏话，这自然是只能增加光绪对她的厌恶感。
“见过皇上！皇上吉祥！”隆裕按着规矩请安，光绪很不热情的点了点头道：“皇后也来了，朕找太后有点事情。”
慈宁宫里头，慈禧的面前正跪着一个中年官员，荣禄。
荣禄的宦海一生和慈禧脱不开关系，（野史中有文称，荣禄乃慈禧的面首，两人通奸还产下一子，本文就不采用这种说法了）辛酉政变时荣禄因为站对了阵营，得到了恭亲王奕忻和慈禧的赏识，官至内务府总管大臣，并参与了扶光绪上台的事情，为慈禧所倚重。正所谓成慈禧，败也慈禧，1879年荣禄开罪了慈禧，直接被降级两级，去职十年，一直到1891年才就任西安将军。1894年获准回京给慈禧贺寿，赶上日本人开战，留在京里授了个步兵统领，会办军务。也许因为荣禄沉浮一番后，更加会钻营了，中日战端一停，荣禄摇身一变，授兵部尚书、协办大学士。
“太后，臣以为淮军已无大用，当仿效沈从云所部，编练八旗新军以为国之根本。”
荣禄的话被走到门口的光绪听了个清楚，光绪可没胆子就这么进去，停下脚步耐心的等李莲英进去通报。
“巧了，皇上来了，荣禄你这话也对皇上说说。”慈禧吩咐请光绪进来。
一番请安后，慈禧让李鸿章搬来张凳子，待光绪坐下后，慈禧道：“皇上，是不是为了和谈的事情来的？”“回亲爸爸！正是。”光绪微微的欠身后道：“军机处转来李鸿章和沈从云的折子，李鸿章称：为回应日本舰队炮轰旅顺的事情，让平壤的新军南下，歼灭日军三千，夺回失地一百里，缴获无数，李鸿章上折子给他们请功呢。沈从云的折子里称，打算在江苏试行西洋学校，这事朕觉得可行，已经准了。”
慈禧听了微微笑了笑道：“呵！这日本人刚在海上闹腾，沈从云就在地面回了一巴掌，这招法提气。皇上准备怎么赏他？”
“儿子听候亲爸爸训示！”光绪哪里敢做主啊，赶紧表示听慈禧的。
慈禧扭头对荣禄道：“荣禄，你说说该怎么赏他？”
荣禄谨慎的思索了一番道：“臣以为，太后心中早有定论，微臣藏拙了。”
慈禧笑了笑，对这番没有营养的话也没往心里去，笑道：“皇上，前些日子哀家你六叔议了议，觉得沈从云这次该坐实两江总督这个位置了，要不然也没法堵住天下学子的悠悠之口也。徐用仪他们几个，不过就是参了沈从云一本，就让众多举子整天堵在门口闹腾。”
“亲爸爸圣明！”光绪赶紧站起表示赞同，慈禧笑了笑又道：“李鸿章上了岁数了，多少有些昏聩了，和谈的事情结束后，哀家觉得北洋该换个人选了，皇上觉得如何？”
这件事情，光绪早就知道了，光绪也以为李鸿章继续呆在北洋的位置上不合适了，只是接替的人选问题上，光绪是有用沈从云的心思的，可惜沈从云让慈禧打发到两江去了。
……
“东风！”
“二条！”青弦手上拿着麻将牌，给沈从云抛了一个眉眼后，扭头朝玉瓶笑道：“姐姐，要不？这可是你最喜欢的哦！”
玉瓶抬手打了青弦一下，笑骂道�