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刘隆一人进了洞房，只见她低垂粉颈，默默含羞，早有喜娘喜姑等前来迎接刘隆，口中说道：“现在二更敲过了。”意思要请刘隆入帐，共效于飞了。刘隆一摆手，低声说道：“我还没有吃酒呢，向后天长地久的，何在乎今天忙呢？”喜娘喜姑迭迭称是，连忙去斟酒。刘隆忙摆手道：“这里用不着你们了，你们退出去罢。”
喜娘等睡眼婆娑，巴不得这一句话，连忙狗颠屁股似地走了。
刘隆走到她身边，并肩坐下，手执银壶，自己面前先斟三杯，然后又在她的面前满斟三杯，口中说道：“娘子，请饮三杯，算鄙人一些儿敬意。”她连忙将三杯酒一仰粉脖喝了。刘隆又斟满三杯，口中说道：“娘子，不才承你垂爱，感谢无已，请饮此三杯，好待不才聊伸兼仄。”她也不推辞，又将三杯喝了。以后刘隆甜言蜜语，说得天花乱坠，哄得她心花怒放。试想她生长蛮方，哪里碰到这样风流如意的郎君，又喜又爱，不知不觉的一连喝下二十余杯。她本来是个杯酒不近的人，哪里禁得起喝了这许多的酒呢？不禁面泛桃花，眼含秋水，娇躯无力，轻舒玉腕，搭着刘隆的肩头，微微地笑道：“将军，奴家实在不能再喝了。”刘隆偎着她笑道：“卿卿！我也知道你不能喝了，我就和你入帐安息罢。”她闪着星眼向刘隆一瞟，含笑不语。刘隆便将她抱起来，放到床上，替她宽衣解带，用被衾盖好，自己将烛花挑去，关起房门，扫手着烛台，走到床前，但见她香息微呼，已经入梦。
真个如雨后海棠，娇眠正稳，鼻似琼瑶，眉如春黛，说不尽千般旖旎，万种风流。刘隆看得眼花缭乱，魄荡魂飞，那一股孽火直涌到丹田之上，情不自禁的，放下烛台，便去宽衣解带，要同入巫山之梦了。刚刚将头盔除下，猛地省悟道：“唉！
刘隆呀，刘隆呀！你怎么这样的见色忘义。”他又将头盔戴上，拿起烛台，走到窗前坐下，暗自寻思道：“我好糊涂，这种不伦不类的女子，我当真就和她配偶了么？
不要说别的，就是巴邱的阴灵也要来寻我的。我刘隆本是个顶天立地的奇男子，将来的前程正是不可限量呢，怎好为此等贱货，败裂我的身名，被天下万世唾骂呢？
唉！实在不值得！但是我既然不愿和她配偶，将她又怎样发放呢？”他沉吟了一会，自己对自己笑道：“刘隆！你好糊涂，你将她劝醉了做什么的，不是预备将她……”他把话连忙噎住，轻手轻脚地走到床前，细细一听得里面鼾声大作，方才放心。
他又走到窗前，猛地想起了一件事情，便又执着烛台，蹑足潜踪地走到外帐，将自己的防身佩剑挂在腰间，重进房来，将房门紧紧地闭好，自己对自己说道：“刘隆，你这时还不下手，等何时？再迟一会，等她的酒醒了，那可要棘手了。”
他想到这里，恶狠狠地执着烛台，拔出宝剑，大踏步走到床前，正要动手，只见她那一副娇而且艳的面孔，任凭你铁石心肠，也要道我见犹怜，谁能遣此哩？他可是心软了，连忙又将佩剑入鞘，坐在床边，呆呆地望着她一会子，那颗心由怒生怜，由怜生爱的，不觉又突突地跳了起来。他暗道：“不好，不好，我今天莫非着了魔吗？”硬着心肠，离开床边，又到窗前坐下，对着烛光浩然长叹道：“我刘隆血战沙场，杀人如草，从未有一分惧怯，却不料今天对这弱小女子，反而不能将她杀去，昔日的勇气，却向何处去了？”正自犹豫之间，忽听得军中刁斗已敲四次，不禁暗自吃惊道：“眼见马上天要亮了，如何是好？”他此番下了决心，鼓足勇气，走到帐前，飕地拔出佩剑，一眼望见她那副芙蓉面孔，不禁手腕一软。他那支佩剑呛啷一声，落在地下。他大吃一惊，连忙从地上将剑拾起，送到她的粉颈旁边。可是奇怪极了。任你用尽生平之力，他手腕像棉花一样，一分劲都没有。
正在这万般无奈的当儿，瞥见她轻转娇躯，口中说道：“刘将军你可来吧！”
她说罢用手将宝剑一抱。这时帐子里突起一阵冷风，将烛光吹暗。刘隆在惊，忙将烛台移过来仔细一看，只见白罗帐里一片鲜红，那一个如花似玉的美人儿，不知何故，首级早离了肩膀了。
刘隆好奇怪，仗着胆，将她的首级提起，径往大帐而来。
这时已到卯牌时候了，他大步进了大帐，只见马援已经升帐。
他大声说道：“哪不伦不义的贱人已被我杀了，请令定夺！”
马援正在与吴汉议论他的事情，只见刘隆手提一颗血淋淋的人头走进帐来，心中已经料着八九分了，又听他这两句，便齐声称赞道：“刘将军见色不迷，端的是大英雄，大豪杰，我们怎能不佩服呢！”马援又道：“刘将军休要见怪，昨天本是权宜之计。其实我早就料到你的心理了。但是能够这样的决裂，我们怎能不佩服呢？
如今不独为国家除一大害，就是将军也得名扬海内了。”刘隆一面谦逊着，一面着人将征贰的首级高吊杆头示众。
大家便议攻城之策。正议论间，只见守卒进帐报道：“外边有个蛮妇带了一队蛮兵，在营外骂战，请令定夺！”马援便吩咐刘隆带兵一万，绕道袭城，自己和王霸带着众将，一齐出营迎敌。到了战场，两面排成阵势。只见征侧跃马横刀，大声喊道：“送死的囚徒，赶快将我家妹子送出，万事全休。如不然，使得我性起，杀得你片甲不回，那时悔之晚矣！”王霸挥动双锤一马飞到垓心，大声喝道：“贼婆娘！你难道眼睛都没有生么？看那杆头是谁的首级呢？”征侧抬头一看，不禁气得三尸神暴跳，七窍内生烟，泼炸了喉咙直喊道：“气死我也！
先将你这狗头杀了，好替我妹子偿命！八蛋眨穆砦璧独慈⊥醢浴Ｍ醢跃俅赶嘤６税虢锇肆剑圆环指呦隆Ｊ骺吹醚廴龋佣呙袄粗健Ｂ碓坏÷陕斫幼４笳搅税耸嗪希碓芷鹕裢蠛纫簧豆獾酱Γ鞣砺渎恚烙诜敲Ｕ鞑嗫醇恼煞虮簧绷耍Ы粞拦兀疵劾慈÷碓碓盏断嘤饺朔龉龅卮笳搅宋迨嗪稀Ｃ吞贸巧弦黄鹕簦鞑嗖桓伊嫡剑艘桓黾茏樱毡爻恰Ｋ搅顺窍乱豢矗患巧下遄藕杭业钠熘摹？
刘隆站在城头，向她笑道：“贼婆娘！可惜你来迟了，城被咱老子得了，请你到别处去罢！”征侧这才知道汉兵厉害，带着一队蛮兵，没命地向翡翠峰逃去。
马援也不回城，带着大兵，一路追了下去，直追到狮颈山翡翠峰，却不见一个蛮兵的踪迹，忙与王霸、吴汉领后在翡翠峰下，寻了半天，果然寻到一个大窟窿，上面镌着“金豁穴”三个大字。马援对众将笑道：“我想那贼婆娘一定和那些蛮兵在这穴里呢。”吴汉点头，献计道：“末将倒有一计，用树木堆在穴口，烧起来，现在正刮着北风，那股烟吹进去还怕不将他们熏出来么？”马援道：“正是这样办法。”忙令兵士就去伐木，堆在穴前，放起火来。北风怒吼，那股浓烟直向洞里钻进去。不到一会，那些蛮兵果然在里边被烟熏得十分难过，一齐都往外跑。马援指挥兵将，来一个，杀一个。这正是：慢道一身无劲敌，管教今夕了残生。
要知后事如何，且看下回分解。
第八十回绘遗容刘庄承大统惊异梦蔡谙诣灵山
却说众蛮兵被烟熏得双目满布红云，两手不住揉擦，泪如雨下，不能再在洞里藏身了，只得拼命价你挤我，我轧你，向洞外纷纷出来，各寻生路。谁知奔到洞口，吓得倒抽一口烟，回身又往洞里逃生。洞里面的蛮兵，不知底细，只往外拥来。
有几个晓得洞口有汉兵守着的，出去准是送死，要想开口，无奈烟焰噤口，不能说话，身不由己的被众人推了出来。真个是秃头上的苍蝇，来一个，死一个。那征侧也被烟熏得十分难过，手挥兵刃，杀出洞来，迎头碰着马援。只听他大喝一声，手起一刀，将征侧斩为两段。霎时数千蛮兵，死的死，亡的亡，自相践踏，要想半个活的也没有。马援见蛮兵已经绝迹，随后遣官填缺，自己班师回朝。光武帝听说马援班师回来，当然喜不自胜。忙命校尉排齐仪仗亲自出都迎接，慰劳备至。这也不在话下。再说阴丽华自从做了正宫之后，可是愿望已足，每每想起皇太子还未易去，仍旧是郭娘娘生的刘疆为储君，心中未免常常忧虑，暗想：“如果皇太子不易，将来我一定做不成正娘娘的。”就此，常在光武帝面前撒娇撤痴的。无奈光武帝虽然被她迷惑，但是皇太子疆实在没有一点不好之处，所以不忍更易。
阴娘娘屡次挑拨刘疆的罪恶，光武帝只是装聋作哑，不去理她。
她晓得欲更易皇太子，断非言词可动，便暗中设法买通刘疆的近臣，旁敲侧击，吓诈他自己让与刘扬。那刘疆本是一个大贤大孝的人，见自己久处于疑忌的地位，早有退避之心，现在又听得各处的传闻，俱说光武帝急急的就要易储，自己也落得借此告退，免得旨下反而不美；遂毅然上表，请卸皇太子之职，愿为藩位。光武帝不忍答应，刘疆又请左右诸臣代为说项。光武帝见刘疆辞意已决，万分无奈，只得下诏道：春秋之义，立子为贵。东海王阴皇后之子，宜承大皇太子疆崇执谦退，愿备藩国。父子之情，圣贤同其以疆为东海王。
此诏。刘疆奉了诏书之后，忙将太子印绶交给刘扬。光武帝即日册立东海王刘扬为皇太子，改名庄。从此阴娘娘高枕无忧，也不再妄生邪念了。
光阴易过，略泛泛眼，已到了建武三十三年了。光武帝在二月间突然染病，日重一日，未到十天，在南宫的前殿中寿毕归天了。总计光武在位三十三年，起兵春陵，迭经艰险，终能光复旧物，削平群雄。可见他的智勇深沉，不让高祖了。
闲话少说，光武帝既然驾崩，太子庄当然嗣位，是为孝明皇帝，即日正位，命太尉赵熹主持丧事。自从王莽乱后，旧有礼节出一概散佚无存。诸王俱来辰丧，全与孝明帝同食同桌。
凡为藩家的官属，亦得出入宫廷，百官无别。此时恼动了赵熹，正色立朝，手执宝剑，分别尊卑，整理仪节，复令校尉把守宫门，无论藩爵，皆不得擅入宫闱，如有故犯，格杀勿论。
孝明帝又是个无刚断的人，只得听赵熹指使。此时内外百官，没有一个不懔遵法律，真个是穆穆雍雍，一堂肃然。尊阴娘娘为皇太后，奉葬光武帝于原陵，庙名世祖。光武帝曾有遗言，一切葬具，俱如孝文帝制度，务从节省，不得妄费。因此多从朴实，屏去纷华。明帝承奉遗嘱，在南宫的云台中命巧手画匠，图绘亡故的二十八个功臣的遗像，乃是：太傅高密侯邓禹、中山太守全椒侯马成、大马司广平侯吴汉、河南尹阜成侯王梁、左将军胶东侯贾复、琅琊太守祝阿侯陈竣建威大将军好畦侯耿弇、骠骑大将军参蘧侯杜茂、执金吾雍奴侯寇恂，积弩将军昆阳侯傅竣征南大将军舞阳侯岑彭、左曹合肥侯坚镡、征西大将军阳夏侯冯异、上谷大守淮阳侯王霸、建义大将军鬲侯朱枯、信都