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穆鸠平面上一呆，说不出话来。
众人知道，他俩当年千里相随，生死与共，情意菲浅。
“老八，怎么了你？先前不见的时候，嘴里一时半会的不停念叨，见了人，倒说不出话来了！莫不是，他一句‘穆寨主’，把你吓倒了？”顾惜朝一双妙目在他二人之间转了两转，他那一副七窍玲珑心，怎么不知道穆鸠平心里所想？
“穆寨主？！”穆鸠平咬了咬牙，挤出几句话来，“那我，是不是该恭敬地称你一句‘戚太傅’？老八是个粗人，不懂得什么国家大事，只道你一日是我的大当家，便一生是大当家。哪里想到，当年那个老八心眼里佩服的‘九现神龙’，已经不在了！”
“人生之事，如白云苍狗，瞬息万变，谁能够保证一辈子不变呢？”戚少商敛了眼睫，轻声说道，“当年，那个冲动易怒的连云寨老八，现在不也是独当一面的大寨主了吗？”
“啊！原来，是义兄旧日的兄弟！”完颜晟笑着上来打圆场，“听说穆寨主极为神勇，朕也是神交已久。来来，既然咱们都是义兄的兄弟，那便一同过来，叙些兄弟情分！”
穆鸠平哼了一声，向后一退，一双铜铃也似的大眼瞪着戚少商：“原来如此，有了这样做皇帝的兄弟，还有昔日的穷哥们做什么？若是我，也要拣高枝飞去的。更何况，你大当家这样本事的人物？连云寨，大宋朝，果然都委屈了你！”
中原众豪杰见戚少商并不发话，只道他心里有愧，便觉得穆鸠平的话确实是一番道理。他们这些人心里都把江湖义气看得比性命还重要，既然这戚少商是如此一个不念旧情，只贪恋富贵荣华、高官显位的人，便将那敬重倾慕的心思减了七八分，个个暗自感慨：一个好好的大侠，竟陷于功名利禄，不可自拔，连昔日的兄弟情分也不念了。
“老八！你说的什么胡话？”顾惜朝冷喝一声，心里有点着恼。
穆鸠平一梗脖子，吼道：“正经话！顾惜朝，论公，为了抗辽保国，我可以听你的！可是，无论过了多少年，我和你还是有深仇大恨！所以，私人上的事情，你少来教训我！我可不是那起人，公不能报效国家，私不能全兄弟义气，什么玩意儿？”
顾惜朝听了他这句话，脸立时变得煞白，怒喝道：“柳云飞、韩汀，你们把穆鸠平给我……”
他抬手便要拔剑，冷瞪了一会儿穆鸠平，又放下手去，吐出一口气：“把他给我带回去！不许他再来行营！”
穆鸠平冷哼一声，看了看一直敛眉垂手站着的戚少商，又看看满面怒容的顾惜朝，愤而转身离去。
那群义军首领，一见这情景，也不好再说什么，便都纷纷告退。
这时候，只听一声闷笑，顾惜朝回头一看，赫连春水不知道什么时候也回来，正站在一旁，一副看好戏的神情！
完颜晟情知事情有些不妙，便打着哈哈说道：“那个，朕先回帐去了！”
此时，夕阳西斜，戚少商的眉目在夕阳中，忽然显得那么淡漠，那么寂寞，那么风霜。
他鬓边的发，有些飞着霜，凭白的显出一丝沧桑。
顾惜朝凝眸看去，只觉得心里一股悲哀，铺天盖地而来，憋得他几乎喘不过气来。
他转身回帐，背影逆着光，肩胛的细瘦形状，在衣衫上显出痕迹来，无比的清矍，无限的凄凉。
●七十、心系天下
待到戚少商走进顾惜朝的大帐中时，帐内已经是一片狼藉，文书军报散落一地，条案上的笔墨纸砚也都被扔到了地上，衣架倾倒，水盆打翻，仿佛是被狂风席卷过一般。
顾惜朝站在当地，背对着帐门，后背犹自一上一下地起伏。
戚少商停住脚步，从地上拣起一份文书，拍了拍上面的土，却不知道放到何处，只得拿在手中，进也不是，退也不是。
“老八……真是和以前，不一样了。”戚少商唇边勾起一抹笑容来，“竟然懂得公私分明了。看来，是你教得好……比我强！”
顾惜朝慢慢地转过身来，平复了呼吸，冷剔着眉目：“是啊！十多年过去了，他的确已经不再是当年那个冲动无知的连云寨老八了。”
戚少商的笑纹加深，酒窝堪堪地跳了出来。
“哼！可是，戚少商，你倒是年纪越长，越出息了！”顾惜朝微眯起眼，盯着他，“连穆鸠平，都可以指着鼻子骂你了！”他最后几个字，说得咬牙切齿，狠决无俦。
戚少商的笑容凝结在脸上，不动，也不说话。
顾惜朝盯了他好一会儿，忽然感觉忍无可忍，回身一脚踹在条案上，立时将那长愈一丈的红木条案踹倒在地。
随后，他仿佛一头发怒的豹子，在帐中走来走去，来回打转，扯下帐柱上挂着的逆水寒宝剑，狠狠地拔出来，掠到戚少商面前，将剑锋放在他的颈上。
“戚少商！你……”顾惜朝怒容毕现，墨黑的双瞳中燃着熊熊怒火，“你这一副悲天悯人、舍我其谁的样子，给谁看呢？你想成仙，还是成佛？”
戚少商淡淡地道：“惜朝，你怎么了？”
“我怎么了？”顾惜朝怒气更胜，“应该我问你，你究竟想怎么样？”
“你以为你是谁？你是大罗金仙吗？还是你自认为比神仙还厉害？能够把这个世上的杀戮纷争，一手承担，一肩扛下？”顾惜朝扔下手中的剑，上前一把揪住戚少商的衣襟，“你什么时候，才能够真正自私任性妄为的为自己活一回？”
戚少商的笑容，终于渐次淡了下去，他的眼睛忽然迷茫得像蒙上了一层水气。
“惜朝，也许，我这一生的自私任性，都在你身上……用尽了！”
顾惜朝仿佛胸口被擂了一记重锤，整个人都蒙了，他手下松开，向后踉踉跄跄地一退。
苦笑一声：“呵呵！原来，你从来没有忘记过……”
――只是，你用爱，把那些仇恨和血迹，深深地埋葬了起来。
戚少商垂下眼睫，轻轻地说道：“长恨此身非我有！这，是我欠这个天下的。”
“你忍辱负重，哪怕留下一世污名，也要来还你欠这个天下的债？”顾惜朝忽然有点哀伤，“那么我呢？你让我用什么，来还欠你的债？”
戚少商心中掠过一丝锐痛，他上前慢慢地环住那具微微颤抖的清瘦身体。“你已还过了。七略公子，大宋朝的扬眉吐气，就是你还给我，最好的礼物。”
他叹了叹气，又说：“我知道，你明白了。可是，却还一直假装不知道。只盼着，能够将这一仗打好，哪怕我身死于此，也无所谓了。可是，你毕竟是顾惜朝，是不甘愿被折断翅膀的海东青。你想得深远，韩世忠这几个人很好，只要再历练一段时日，他们便能够成长为真正的栋梁之材；还有抗辽义军这支队伍，也是一样利器。将来，凭着这些，进可御敌于国门之外，退可救中原天下于末世之危。”
顾惜朝抬起头来，怔怔地望着他：“你……你明白？”
戚少商一手抚上他的脸：“你既然明白我？我又怎么会不明白你？”
顾惜朝脱开戚少商的怀抱，负手看向帐壁上悬着的宋辽金三国地形图，沉声说道：“唉……若是能够给我十年时间，我定要为大宋打造一支无敌于天下的骑兵，纵横宇内，驰骋天下，叫万国来朝！”
戚少商过来揽住他的肩膀，决然说道：“好！顾公子，我就给你十年！”
“什么？”顾惜朝侧头看着他，眼中闪过一丝惊异。
戚少商转到他面前，双手放在他的肩上，深深地看着他：“惜朝，我相信，你一定能够做到的。年轻的时候，我曾经以为，凭着自己的一把剑、一双手，就可以荡涤出一个清明世界来，让天下百姓不再受那兵灾战乱之苦！当年你告诉我，这个世上还有一样东西，是更重要、更有用的。那，就是……权势！身居高位，执掌权柄之人，不怜惜百姓，不报效国家，逞私欲、纵野心，对内不能安百姓，对外难以御外侮。若不是因为这些，你我不会空襄知音遗恨，你也不会报国无门，我更不会失去那么多的兄弟朋友。你若说我没有放下当年的一切，也并不尽然。老八，尚且能够不徇私仇，以大局为重，我又何尝会因自己个人的恩怨情仇而枉顾天下百姓的性命福祉？这段时间以来，我想了很多，若是能够以一时权柄，使天下百姓过上几年平稳安康的日子，我戚少商个人的荣辱生死，又何足惜？”
顾惜朝挣开他，厉声问道：“你凭什么认为，自己今日的牺牲隐忍，能够换来天下的和平？莫非，你没有看到，契丹、女真、大宋乃至西夏、高丽等国，群雄并起，征战不休，你自己不也正带着兵马踏在别人的国土上吗？除非天下一统，否则永无安宁之日。”
“我怎么不明白？”戚少商凝眸深望着他，“只是，我和你一样，偏偏有个执拗的脾气，越是做不到的事情，便偏要去做。如今，金强，而宋辽弱！辽国倾覆在即，大宋若无自保之法，那便会重蹈辽国灭亡的足迹。可是，若当日不发兵攻辽，萧寒星挥戈南下，还是会导致大宋亡国的命运。今日，我既已掌大金权柄，那么便少不得要替大宋，替你多争取一些时间。那时候，你就可以专心为大宋打造军力、改革弊治，也好令各方忌惮，不敢觊觎我中原河山。”
顾惜朝反诘道：“若是，你阻不了完颜晟南侵呢？”
戚少商目光一凝，冷颜说道：“能阻一时，便是一时。若是真的阻不了，那便拼上我一死……”
“不许！”顾惜朝痛呼一声，紧紧抱住他。
“只要你手下够快，即便阻不了金军南侵，大宋也不至于败亡！”戚少商温和地抚上他的背，“惜朝，为了天下，也为了你的那个梦想。我们……”
顾惜朝将头放在戚少商的肩上，心中一片寒凉：“当我的梦想，实现的那一天，你的死期也不远了，是吗？”
“傻子，这些年来，你不是总说，我老挡在你前面吗？这一回，我再也不挡着你了，你放手去搏，放手去做。征战杀伐，朝野党争，只要你想用的手段，尽量去用。我再也不会过问你，埋怨你半句。”戚少商温柔地蹭蹭他的鬓角，将整个人都包裹在怀中。
“啪！”一声清脆的巴掌，打在戚少商的脸上。
顾惜朝掠开几步，站定，怔怔地望着他。
“戚少商，我一直以为，我自己够狠！可是，我现在才知道。你……最狠！你给全天下人，都带去希望，可是唯独给我留下的，全是绝望！我是害过你，欠过你，但是我自己也挣扎得身心俱伤。可你呢？你什么都不用做，就那么看着、忍着，就……能够……杀死我了！”
他的双眼通红，脸色苍白。
平生“笑揽风云动、睥睨天下轻”的气概风华，都已化作了七分伤痛、三分惘然。
――既然如此，又何必逆人伦、背世情、负尽红颜地“爱”这一场？
顾惜朝走到帐角一张矮榻边，慢慢地坐了下去，心上已经空成了一片，再也没有半点思绪。
戚少商看着他，心中也痛到了极点，只是，他说不出来。
旧日的伤口，仿佛又在隐隐作痛。
那一处，曾经直切到心肺的伤口，被一股真气顶着，嗓子里一甜，便喷出一口血来。
顾惜朝抬起眼睛，直直地看着他，一点反应也没有。
戚少商抹了抹嘴角，凄然冲他一笑，说：“没事，我先去了，你好好歇着罢！”
他俩本是极坚强果决之人，历经多少磨难，都能够坚忍不拔，不惧生死。
可是，深情挚爱，眼看就要化作流水落花，从此之后，天涯羁旅，人世茫茫，相约今生的美梦便已化作泡影。
然而为国、为民、为天下，雄心抱负、男儿志气，又怎忍抛