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兰昕知道整件事并不是自己说的这么简单。可实际上，和皇上说的越简单明了越好。
弘历听着兰昕的话，眉心微微蹙了蹙，却没有说什么。
兰昕见皇上不语，凝重了脸色继续道：“臣妾未能尽心训诫六宫，致使此歪风邪气弥漫，后宫乌烟瘴气实在愧对皇上。遂赐了琼浆玉液毒酒，让娴妃亲自送乐澜上路，也算是将此事有所了结。而那名隐藏在深处的侍卫究竟何人，臣妾以为……如今死无对证，便不必再追查下去了。”
锦澜一个哆嗦，险些惊声叫出来。皇后这话说得未免让人费解，这藏匿于宫中的侍卫杀了慧贵妃身边的侍婢，又使乐澜做出此等德行败坏之事，皇后竟然以死无对证作为由头，不再继续追查！这未免太让人匪夷所思了。皇上听闻怎么会不龙颜大怒，怎么会不责备皇后未曾尽心……
相反，索澜却不这么觉着。皇宫原本就不是一个能说清楚是非的地方。许许多多的冤假错，在这里早已算不得什么稀奇之事。皇后将宝澜的死推给乐澜这个已死之人身上，是最好的法子亦是最省力的法子。
而这么做最要紧的则是保住了萧风。萧风毕竟是皇上身边信任是人，保住了萧风，便是保住了皇上的颜面。索澜打从心里佩服皇后，虽说这样不清不楚的交代，让人觉得她很有些“懈怠”甚至“昏聩”，可只要看清楚她的真心，那便是满满当当对皇上的爱慕。
果然，弘历如索澜所想一般，沉稳的点了点头：“皇后既然已经查明，朕也不预备再浪费功夫。后宫本就是一池湖水，看似风平浪静，实则暗潮汹涌。既然乐澜已经赐死，此事到此为止亦好。”
微微一叹，弘历还是不忍娴妃受如此的摧残：“倒是难为了盼语，乐澜毕竟追随她多年。”
兰昕不知道皇上这话，是不是怪她狠心。赐死乐澜这样的事情，未必非要娴妃亲自动手。可这也的的确确是兰昕的用心良苦，娴妃若不是亲眼瞧见乐澜垂死之前的那种恐惧，而她自己又真的束手无辞的感到绝望，她是永远都不会学乖的。
背着刺猬一般坚硬的利刺为妃，吃亏的早晚是她自己。
可这些话，兰昕如何能对皇上讲出来。难道她要告诉皇上，这是为了自己扶植一个得力帮手而不得已的招数。还是告诉皇上，她希望娴妃也能学会慧贵妃、纯妃的柔婉，能更好的侍奉在皇上身侧？
心里的难过自然是不言而喻的。兰昕愁云惨淡，却硬撑着隐去哀伤，唯有深深的怜悯。“臣妾和皇上一样心疼娴妃，会时常来承乾宫照料娴妃的身子，直道娴妃康复。请皇上放心。”
这一句暖心的话，多少缓解了弘历心里的不满。他薄薄的唇微微舒平，宽慰一笑：“你自己也要顾着身子。不几日，永琏便要从行宫返回皇宫了，得空也去瞧瞧他。”
“多谢皇上。”提及永琏，兰昕的心里像是打翻了五味瓶一样的难过。永琏这一走，就是好几个月，虽说在宫里的时候，兰昕也鲜少去瞧他。可好歹离得近，每日还能问过乳娘他的起居。这一分离却是真真儿的远了，兰昕不敢屡次派人去打探他的消息，怕他知道更念着自己。亦怕宫里其余的妃嫔瞧见了，纷纷效仿，坏了祖宗的规矩。
其实真的很令人心痛，身在皇宫，连为母的情怀都要这般的隐忍，这般的小心翼翼。兰昕倒是有些羡慕娴妃，能执拗的时候恣意一回，或许也没有什么不好。
权当是宽慰自己蜷缩、压抑的变了形的心吧。
“操劳整日，兰昕你也乏了。早些回去歇着吧，朕想在这里陪一陪娴妃。”弘历的话温和得紧，犹如一缕春风徐徐送来。
“臣妾告退。”兰昕恭敬的朝皇上行了礼，生分的有些失了情分。她很想告诉皇上，今晚是十五，是朔望之日。皇上本该去她的长春宫坐一坐。在绕过屏风之前，兰昕抑制不住失落的回望了皇上一眼。才发觉那秋香色的香罗已经垂了下来，遮挡住一双人影，缱绻也好氤氲也罢，终究是与她没有半点的关系了。
若不是皇后，只是个寻常的妃子，兰昕也想嘟着娇嫩的唇瓣，撒娇撒痴的攥住皇上的手，不依不饶的求他陪自己回长春宫去。若不是皇后，只是个得万千恩宠的妾侍，兰昕便不用日日守着祖宗空洞洞的规矩，绑手绑脚，端着一脸的冷清，在寂寥落寞的深宫之中，翘首企盼太子夫君的到来。
若不是皇后，为何不能日日端着汤羹，往养心殿伴着他皮阅折子。哪怕红袖添香在侧，彼此相视痴望，一个不经意的微笑都好，那也是慰藉心灵最纯真质朴的情怀，能填满人心，最浅淡真实的温暖了。
偏偏她是皇后，她是复查家族的女儿。
兰昕倒吸了一口凉气，紧紧攥着索澜的手，硬生生在她光洁的手背上掐出一道青黑的印子。将心底所有的感触，深深的压制在已经看不出形状的心中，越发端庄的迈出沉稳的步子。
没有那么多“若不是”，更没有回旋的余地。
妃子若不得圣心，遭贬黜或许还能活下来。皇后却不同。
索澜吃痛，却没有吭一声，依旧身姿婀娜的陪着皇后缓慢的前行。直至上了肩舆，皇后才松开她的手。
那赫然分明的印迹着实把兰昕唬了一跳，只是当着奴才她不便问。反而回了宫之后，掩上了后宫的宫门，又关上了凤舞九天四交花菱的双扇门，她才吩咐锦澜：“去把药酒拿来。”
“娘娘，奴婢皮粗肉厚的，不要紧。不若您早些歇着吧，何必为此等小事心烦？”索澜乖巧的抚了抚鎏金的茶壶壁，见水已经凉了，不禁温和道：“奴婢这就去换一壶热水来。”
兰昕摇了摇头，示意她搁下茶壶。“本宫心里堵得慌，即便是就寝也是一夜的辗转反侧。倒不如坐着，对着你们说些话。好歹心里不那么空了，不用想太多。”
锦澜拿了药酒来，轻轻搁在一边的小几上，欲替索澜揉一揉。
“让本宫来。”兰昕稍微提了提袖子，取下了尾指长长的鎏金米珠护驾：“本宫造的孽，理当本宫承担。”
索澜哪里还敢让锦澜递上要就，嘭的一声就跪了下去：“皇后娘娘，奴婢当不起您这样的重话，更当不起您亲自为奴婢上药。不过是一点小事儿，您何须如此自责。”
锦澜也随之跪了下去，连连劝道：“娘娘，奴婢知道为着乐澜的事儿，您心里不痛快，可说到底也是她自作孽，怨不得谁啊。”
兰昕点一点头，脸色如霜：“本宫心里想着，这些年断送在这双手里的性命，似乎已经记不清有多少了！从前还能如数家珍的数出来，可现下，还想都糊成一团乱麻，酱成一片血色，密密麻麻的铺就在本宫心上……”
“皇后娘娘，您别说了。”锦澜呜咽不止，连连道：“您也是没有办法的啊，是她们逼您的。若是您不这样做，府上与宫里，怎么会有片刻的宁静。奴婢知道您心里苦，可无论如何您都要撑下去啊。皇后娘娘，后宫里，唯有您才是真真正正的主子，您的心意便是六宫的心意。”
第二百零三章：草色烟光残照里
心里不宁静，兰昕断断续续的落泪好半天的泪。身子有些吃不消了，这才除去简单的饰物，更换了舒适的水衣就寝。
锦澜点上了最能安神的安息香，又将内寝的宫灯去了大半，只留下离百子纳福的床榻远远的两盏。亦唯有这样，光亮才不会晃得眼疼，她猜测皇后一定辗转难眠。
索澜依然不放心，对锦澜道：“姐姐去耳房歇歇吧，晚点再来换我。我便和薛贵宁守在这庑廊下，若是皇后娘娘那里有什么动静，也能听得清楚些。”
略微点头，锦澜赞同索澜的说法：“皇后娘娘心里不痛快，廊子下留人伺候本也无可厚非。只是索澜你毕竟才伺候在长春宫不多时候，若论了解娘娘的习惯，洞悉娘娘的心思，你又怎么会比我更清楚。还是让我和薛贵宁在这里伺候吧，你去耳房歇一歇。若我们力有不逮，自然会唤你帮手。”
这显然是分亲疏远近的话，索澜聪慧，不可能听不明白。遂低了头道：“姐姐说的是，那索澜便去耳房躲躲懒了。”脸上的笑意澄清而明媚，像是心里一点也不介怀。可真的就不介怀么？索澜说不出是什么滋味。难道姐妹之间，也要比个高下，看谁的恩宠更胜一筹么？
如果一定要比，一定要分出高下，看谁更得皇后的喜欢，索澜并不畏惧。可实际上，她是很尊重锦澜的。她能有今天，也少不得这个姐姐的帮衬。于是她情愿忍下去，处处以锦澜危险，也不愿意姊妹反目，弄得长春宫更加乌烟瘴气。
薛贵宁看着索澜退了下去，便小心的走进了锦澜身侧：“姑姑何必这样防着自己人呢。索澜、朵澜，不都是姑姑在宫里最亲近的姐妹么？撇开血统不血统的不说，到底是贴着心的人呢。”
锦澜闻言脸色不免僵硬起来，连薛贵宁都这般容易的看出了自己的心思，要说索澜完全没有防备，怎么可能。
“奴才多嘴了。”看着锦澜的脸色不大好，薛贵宁连忙赔不是：“奴才也就是随口这么一说，姑姑可别往心里去。”
“从前是芷澜，现在又是索澜，皇后娘娘的心思，偏是我怎么也猜不透。”锦澜有些懊恼，更多的却是苦涩与悲凉之意：“这些人里面，我伺候皇后算是最久的了。为何皇后娘娘就是不喜欢我，与我不贴心呢？薛贵宁，或许你冷眼旁观，能知晓究竟？”
将疑惑的目光投向了薛贵宁，锦澜也渴望从他嘴里知道一些，自己忽略了的什么。“如果你清楚，就告诉我吧。省的我终日去猜，搅得心愈发不宁静了。”
薛贵宁见锦澜的脸色诚恳，并没有埋怨之意，才幽幽道：“奴才以为，姑姑事事规矩，一丝错处也没有。像足了平日里皇后娘娘的派头。可……可奴才总觉得，那是被规矩捆绑着的样子，不该是真性情。从前的芷澜姑姑，如今的索澜姑姑，处事间总有几分自己的性子……”
锦澜恍然大悟，那感觉真真儿就像是一盆凉水从头上淋下来。“你这么说，我便是真的明白了。有谁愿意让规矩捆手捆脚的，身边再立上一些扯线木偶的人来伺候……”怔了好一会儿，锦澜才朝薛贵宁一拜：“多谢薛公公赐教，奴婢心里有数了。”
“姑姑客气了，奴才哪里当得起姑姑一拜。”薛贵宁的年岁比锦澜稍微轻些，又是入宫后才伺候皇后的奴才，自然事事以锦澜为先。
两人又是一番客套，终于倚着庑廊结实的柱子沉了声音。这后宫里，有太多这样的不眠之夜。有时候主子甚至不如奴才，奴才们疲倦了一天，劳累了一天，不当职伺候的时候，倒在床上就能安心的入睡了。主子们却无时无刻不在计算，哪怕是在自己的梦里，也没有例外。
盼语醒过来的时候，只感觉到手痒痒的，时不时有一股温热的气息喷过来。她以为是奴婢将手炉放在了近处，还未睁开眼睛，就顺着那热热的气息抚摸过去。
“你醒了，盼语？”忽然有一只手，轻缓缓的触到脸上。弘历本来睡得就轻，一下子就睁开了眼睛。
他这一问，盼语才觉出是皇上的声音。吃惊的睁开了眼睛，内寝里昏暗的灯光并没有刺得眼太痛。“皇上……臣妾能梦见您真是太好了。本想求您赐婚，可是乐澜她太不争气，让臣妾伤心。皇上为何不肯见臣妾一面，�