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虽然手握卿元斋，也非常清楚生意的利润；周老太太对经商，特别是专门做这个的还是充满了鄙视。赚再多的钱没有根基也是空中楼阁；在生意上再有天赋，一个县令也足可以灭门了。相反，朝廷里有人才是关键的。他们周家说到底，不还是女儿进了宫才发起来的吗？所以早先她根本不觉得要在意章家，对倩姐更是没个正眼。
当然，她也想过弘毅不愿意回去，他爹就倔，他娘也不是个省油的，这孩子也许也要同她别别，那她也不怕。她不好对他怎么样，可这不放着一个现成的章家吗？不说别的，章文庆早年可有过外室！据说对方还怀过孕，虽然那女子已经死了，但当时知道这事的人可不少，闹出来这章文庆的功名就不要想了，而对于读书人来说，功名几乎就是性命！这章文庆刚中了举怎么也不会舍得的，到时候章家就会劝说要弘毅跟她走，而那个时候弘毅还会对章家有什么留恋？
当然，弘毅也会恨她，不过她相信那是暂时的，当弘毅知道权势的好处，感受到有人照拂的区别后这恨也就会慢慢淡了，而她，会对这个孙子很好的，他爹早先有的，她都会给他，他爹没有的，她也会想办法给他！
她不信暖不热弘毅的心！
可弘毅刚才的那番话让她没有办法再拿章家的事逼迫。章家是在那种情况下对这对小哥俩伸出援手的，一想到弘毅差点卖身为仆，她就觉得要喘不过来气。再想到弘毅要学他爹来个私奔，更是连心都要碎了。这次她是怎么也不会让弘毅跑了的，可她要是逼他，这个孙子又会做出什么？
“三儿，三儿，这是你对我的惩罚吗？”她不自觉地喃喃着，“可是娘从来没想过要逼你走啊，娘给你选的，都是最好的啊。”
这个晚上周老夫人就没睡熟，她翻来覆去的想这件事，她想来想去也没想到什么好办法。今天值夜的是葫芦，听到她来回翻身就坐了起来：“老夫人可要喝水？”
周老太太嗯了一声，葫芦点了蜡，从一直温着的水壶里给她倒了一杯，又扶着她起身，周老太太喝了一口，就盯着那茶杯不动，葫芦道：“老夫人也别太伤神了，这事总是能解决的。”
“解决这事容易。”周老夫人叹了口气，“若他不是我那三儿的独苗，这还有什么为难的？可现在就是老鼠钻到了玉瓶里，捉也不是，不捉也不是啊。”
葫芦咬了下下唇，想了想：“其实也不是没法子的。”
周老夫人抬起头：“什么法子？”
“老夫人是想左了，总想着要毅少爷跟您走，这才为难，但若是让毅少爷不得不跟您走……”
“你说的我又何尝没想过？我早先就准备好了，可你是没听到那孩子今天的话，我要真那么做了，他就真的要恼死我了。”虽然这一点弘毅没说出来，可从那话音里，周老夫人还是感觉到了，而且她自己也觉得不好再拿那件事威胁章家，再怎么说，章家对弘毅也是有恩的。
“老夫人准备了？”
周老太太摆摆手没有再说，葫芦接过茶杯，就又服侍她躺下了，接下来的半夜她也没有睡好。第二天鹣鲽一来，就愣住了：“你这是怎么了？眼圈黑成这样？”
葫芦看了一眼老太太没有出声，鹣鲽也没有再问。这次周老夫人匆忙出行，一切从简，除了她们两个大丫头就只带了四个小丫头和两个妈子，两人服侍着周老夫人用了早饭，自己去用饭的时候鹣鲽道：“老夫人昨夜没休息好？”
“怎么可能休息的好，几乎一夜没睡呢。昨天还想着说不定能很快离开呢，但今天再看，说不定就要在这里过年呢。”
“其实在哪儿过年不一样，在府里，又能比这儿好多少？咱们安安心心的服侍老夫人也就是了。”
葫芦看了她一眼：“你是好了，亲事也说了，夫婿又能干，只待再过两年就能风光出嫁。”
“怎么又说起这个？”鹣鲽有些不好意思，“你虽没娘家，可要想嫁谁，不过是求求老夫人的事，以后老夫人不就是你的靠山？”
葫芦没有出声。早先她也是这么想的，还暗暗的留意了几个管事的孩子，可她后来发现那些家生子，只要条件不错的，早早就说定了亲事。她作为老夫人身边的大姑娘也不是没人求，可那条件就不一样了。不是破落户，就是家中有些问题，再不然呢，干脆就是人有了毛病。上次还有个赵妈妈竟仗着奶过四哥，要她跟她那傻侄子成亲呢！虽然老太太做主没答应，可也令她知道了自己的处境。
想到这里她也下定了决心，等到下午鹣鲽去休息的时候，她就道：“老夫人，我这里有一个不知道成不成的想法，也不知该不该对您说。”
“什么想法？”
“老夫人不如换个说法。”见周老太太看着她，她暗暗咬了下牙，笑道，“我想了下，觉得对毅少爷来说留不留在青茗不重要，留在这里他也不过是在那个学馆里教书，这还是附带的，关键还是要自学，毅少爷这么年轻就中了举，总是想考进士的。若老夫人只说让他出去读书，给他找个好先生，毅少爷总会心动的。”
周老太太听出了门道：“你的意思是不说离开章家？”
“我就是这么一想，也不知对不对。老夫人您说呢，反正毅少爷现在也是不能同您回京的，那只要离开这里不就成了？”
“可你看他那个样子，又怎么是愿意离开的？就算我这么说他恐怕也是觉得我别有用心呢。”
“我想着，您不如招那章姑娘过来说说，她要真为毅少爷好，怎么会不想让他上进？”
“我的儿，这你可说错了，你当那举人是好中的？她要离了毅哥，哪还能找个更好的？上次我就同她说了，要真为毅哥好，就该劝他跟我走，可你看她的态度，可有一点把我的话放在心上吗？她不拉着毅哥就是好的了。”
“其实老夫人，您也不必让她现在就离开毅少爷的。”
“怎么说？”
“您昨天不也说了吗？待过两年，毅少爷要还想着她，您也愿意让他们成亲。那不妨也让那章姑娘知道，要是您许了她婚事，她又为何不让毅少爷走呢？”
周老太太沉吟了起来，她昨天那么说，不过是哄弘毅的。一来她根本就不认为弘毅同她走后还会再想回来，二来就算弘毅想她到时候也不会许了。不过现在葫芦说的有理，她不如也骗骗那章家丫头。不过要怎么说呢？那丫头看起来不是个好唬弄的。
而此时，倩姐正在算账。虽然在腊月前她已经把各方的账单都盘算好了，可这府里的开销，还有给各处的红包还要赶快弄出来，慧姐来的时候就见她把算盘打的啪啪响。
“你啊，真是闲不住。”
“我这就是个操心命。”倩姐头也不抬，“你先坐一会儿，我快弄完了。”
慧姐表示不在意，就自己坐到了旁边，一边喝着小桃红给她端的茶，一边看着倩姐。倩姐盘算了一会儿抬起头：“你看什么？”
慧姐移开目光：“你同弘毅如何了？”
“不是昨天就告诉你了吗？”
“我这不是担心吗？没再发生什么变故吧。”
“现在是没有，但以后就难保了，那老太太总不会就这么消停了。”倩姐叹了口气，让小桃红帮自己再续杯热茶，虽然弘毅用话压住了周老夫人，但周老夫人要是这么就能妥协了，当年他爹娘也不会被逼的私奔出来了。
“不如，让我师父出面？”
“暂时先不要了，你师父不见得想同她照面。”
“但总要有个解决办法吧？万一弘毅真被她带走了，你们以后就很难在一起了！”
“真要那样也只能说是命了。”
慧姐脸色难看了起来：“你可不像是会认命的！”
“我会尽力争取，但如果真的事不可违，我也只有认了。”倩姐叹了口气，如果弘毅真的被说动了，或者那老夫人真的要不顾一切了，那她也只能让了。就像以前，她尽力的想让父母爱她，可她的父母就是更爱她的弟弟，她能如何？说什么人定胜天，可也真要看情况了。
慧姐张着嘴看着她，倩姐看着她：“不过你放心，不管怎么样我都不会想不开的，男人嘛，再找就是了。”
慧姐僵硬的点点头，但脸色更难看了，倩姐心中有事也没有留意，喝完一杯茶又去算自己的帐了，慧姐坐了一会儿就告辞了。此时已是极冷了，她却没有感觉，麻木的披上大氅，麻木的坐上车，直到小巧问话，她才回过神：“先不回去。”
“那要去哪里？先生处吗？”
慧姐摇摇头，想了想才道：“先去绣房吧。”
这次回来，李先生专门在一品绣房给她找了个房间，摆着绣架软榻，可以休息，也可以刺绣，她虽不是天天来，可这屋里也烧着暖炕。慧姐说要刺绣，把小巧等人都打发了出去，自己坐在绣架前却只是发愣，过了好一会儿她才拿起针，但手却不由得抖了起来。
“傻孩子。”背后突然传来一声叹息，她身体一僵，回过头就看到李先生，“师父……”
李先生走过来：“你这是在做什么？”
“我想绣个东西，师父你什么时候来的？”
“你没拿针前我就来了。”李先生把针从她手里抽走，将她拉起来，“绣东西？你现在还有心思绣东西吗？”
慧姐低着头不出声，李先生道：“你对我说实话，到底是怎么了？你这孩子，还有什么是不能对我说的？”
慧姐还是不出声，李先生本不想多问，但又怕她拧起劲儿，就道：“是不是王天冬？”
慧姐蓦地抬头，一脸惊骇。
“看来真是他了。”
“不，不是……师父你怎么知道他的？”
“你那前一阵子的样子，只要长了眼都知道你有心上人了，而你平时能接触的男人又有几个？常来往的又能是谁？我不说，不过是觉得你能自己料理了，现在看来却是不行了。”
“不是的师父，同他没有关系。”
“你还想骗我？”
“真的同他没有关系。”慧姐再也撑不住了，捂着脸哭了起来，“师父怎么办，怎么办，我觉得我好坏。我同倩姐那么好，倩姐又待我那么好，可我真的好坏，我、我不知道怎么办了师父……”
这下可把李先生给闹糊涂了：“这又关倩姐怎么回事？难道王天冬喜欢倩姐？可那又有什么关系？倩姐同毅哥马上就要成亲了，你就算同王天冬成了也不关倩姐的事啊，她只有欢喜的，再不会因为这个同你生气。”
“可倩姐同毅哥也许就不成了。”慧姐擦了把脸，把周老夫人的事说了，最后道，“我真的好喜欢他，我也不知道喜欢他什么，可想到他我就高兴，我明知道他喜欢的是倩姐，但我还是喜欢他，我也知道我们是没可能的，可我总想着只要他一天不成亲，我就喜欢他一天，哪怕他以后成了亲，我、我偷偷喜欢他也没什么。但他若是同倩姐成了，我、我……我就真的没办法了，师父……我没有办法啊……”
她扑到李先生的怀里，嚎啕大哭了起来，撕心裂肺，哭的李先生也不由得心疼起来，她不由得想到二十多年前的一个