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提亲
收拾妥贴后，小西几人又去了一趟夏府。
门房的下人显然已经认得秦小西几人，没等他们说话就直接把他们领到了大厅。与上次和不同的是，这一次夏府的大厅里除了夏锦山和小夏之外，还多了一个白发苍苍的老妇人和一位端正富态的妇人。小西是个聪明人儿，自然猜出这两个人便是夏锦山的母亲和他的夫人。只是，这两人坐在这里，又将上演一出怎样的戏呢？
小西几人恭敬的行了一个礼，便按着夏锦山的招呼坐在堂下的椅子上。假装没又看到夏老夫人和夏夫人打量的目光，只顾一派轻松地和夏锦山谈论一些有的没的。虽然知道夏锦山请他们来的目的并不单纯，但既然夏锦山不愿先说明来意，秦小西和向以南也不会开口追问。
就这样一派和谐地说了一炷香的时间，夏锦山终于忍不住轻轻咳了一声，笑眯眯地看着向以南问道：“向公子，我听说你们向家在淮南虽称不上富贵，也成是比较殷实。”
“只不过可以勉强糊口。”向以南微微笑道，不亏不亢地回答。
“哦！”夏锦山点了点头，看了一眼坐在一旁的夏母和夏夫人。
夏夫人接到丈夫的眼神，立刻追问道：“听说你的父母早已经去世了。而伯父在京城为官？”
“这话不假。”向以南脸上依旧是沉稳的笑容，丝毫没有介意夏夫人的唐突。
秦小西看了一眼站在一旁低着的小夏，心念一转，莫非他们这般问话，是想要南儿和小夏做媒？
小西这个念头刚一闪过，夏锦山果然说道：“向公子，我十分感谢你将小女送回来。我们夏家在江湖上也算是小有名气，而家中产业虽然不多，也算是殷实之家。不知道向公子觉得，与你们向家相比如何？”
“自然是胜过我们向家。”
“我夏锦山是个江湖人，说话喜欢直来直往。老实说吧，我知道向公子尚未婚配，而这次你将小女送回夏府，两人共处了多日，因此有意把小女许配给你。如果两家结亲，相信对向公子来说算是美事一桩。”夏锦山摸了摸胡子，表面上笑得自在，眼睛却牢牢地盯着向以南。
秦小西听了此话，微微一愣，没想到夏锦山竟然会这么直接的说出来，不觉也把目光移到了向以南身上。
像是感觉到了小西的注视一般，向以南转过头对着小西笑了笑，轻轻抬袖，呷了一口茶，然后把杯子放在茶几上，才缓缓说：“夏老爷的美意我心领了。只是，夏老爷刚才说小可尚未婚配并不全然正确。”
“哦？”
“小可其实早有了一门婚事，只是前几年一直在外游历，因此一拖再拖。”向以南温文有礼地说道，一脸风轻云淡，只在低眉的一瞬间，眼中才闪过一丝的坚决。
没有料到向以南会如此直接的拒绝，夏锦山一时之间也找不到话说，只得冷哼了一声。
屋子里的气氛顿时冷了下来，夏母和夏夫人对视了一眼，又偷偷看了看低着头站在一边的小夏，有些焦急。
“向公子。你觉得我家女儿如何？”夏夫人未语先笑。看在秦小西眼里不禁冷笑了一声，没想到这下夫人竟然这般大度，只是不知道是不愿意看到这个捡来的女儿还是，别有用心。
“夏小姐虽然美貌，但无奈在下已有了所爱之人，实在难以享受夏老爷的美意。”向以南的音调起伏不大，但言语中明显的拒绝让夏夫人脸上一阵青白交错，半响说不出话来。
“呵！”夏锦山冷笑了一声，站起身来回走了几步，目光在向以南和秦小西之间游移，然后落在了站在一边的小夏身上。
秦小西的视线也随着夏锦山的移到了站在一旁的小夏。只见她站在夏锦山座位的旁边的阴暗处，低着头一直没有说话，看不真切脸上的表情。然而秦小西的心却因为这种沉默不由自主地紧缩了一下。
没有一个人说话，夏府的大厅就这样被异样的沉默一寸一寸淹埋。
“老爷……舟山来了两位少侠，说是奉命前来拜见。”一个管事走进大厅，举止温文有礼，打破一室的沉默。
“哦？你把他们请到书房去，我随后就来。”夏锦山略微思考了片刻，开口吩咐。
“既然夏老爷有事，我们也就不多做叨扰了。夏老爷，告辞！”向以南站起身，微微行了一个礼。
“也罢，此事我们改日再提。”夏锦山挥了挥手，显然对于今日的话题不肯善罢甘休。
向以南深深地看了夏锦山一眼，嘴角勾出一抹笑，然后慢慢转身离开。
“向大哥！”
方走出大厅，小夏便追了出来跑到向以南的身边。看了看他，又看了看秦小西，眼中是说不出的愁思万缕和脉脉情意，像一张网，密密的撒了开来，看得秦小西心中微微一动。这夏小姐对南儿倒是情深意切，只是……想到这里秦小西看了一眼面无表情的向以南，只可惜，终究是落花有意，流水无情。
“夏小姐……请问还有什么事吗？”向以南微微一笑。
“我……”小夏转过头看着秦小西，眼中已经一片濡湿。顿了半响，终于还是鼓起勇气说道，“秦姐姐，我不知道向大哥喜欢的人是谁。可是，我愿意呆在向大哥身边，哪怕是做个贴身侍女也好。”
秦小西呆呆地看着小夏，一下子不知道该怎么回答。只觉得脑子一晃，像是被人投进了深海里，慢慢沉了下去。她不是不知道小夏喜欢向以南，但万没有想到小夏竟然愿意做到这个地步。当最初的惶恐过后，秦小西心里升起了一种莫名的慌张和不安，她长期以来倔强的自以为是在就这一瞬间，被小夏眼中的执着所击碎，成了一片片的尘渣，化为了虚烟。
“不……”秦小西不知道自己是如何保持住脸上的微笑，一只手轻轻握住向以南的手，泛着些许冷汗。
“夏姑娘，我以为我的意思你应该很明白了。”向以南握着秦小西的手，扬起爽朗的笑容，抑制不住眼里的喜悦，“夏姑娘，我们先告辞了。”
向以南说完，牵着秦小西的手走向夏家的大门。秦小西只觉得自己的手被向以南紧紧地握在手里，微微地发烫，心中竟然也升起一种陌生的情绪。但是一想到被丢在身后的小夏，秦小西的心里又充满了不安。她回过头，只见春风吹起小夏美丽而华贵的锦缎绫袖，而小夏则站在院子一动不动，无表情地看着自己。
“小心啊！”一个男子的声音贸贸然地响起。
向以南连忙将小西往自己身边一带，躲过那个男子来不及住脚的冲势。
“不，不好意思，让姑娘受惊了。”跟在那个男子身后的另一个年轻男子看着向以南和秦小西，一脸惭愧和尴尬。
向以南细细地打量了这个约摸二十岁左右、模样俊秀的男子，又看了看另外一个冒失鬼，笑着点了点：“无妨，只是下去出门还是小心些为好。”
“对不起，对不起。”一个浓眉圆脸的男子跑到小西身边，语带歉意地上下看了看向以南和秦小西，确定他们没有受伤才松了口气。
“杨灿，下山前师叔曾多次提醒你，一定要小心，你怎么还是这样冒失。”高瘦俊秀的年青揉了揉额头，一脸的无奈。
“我，我踢到门栏，一下子没收住。这，这不怪我。”名叫杨灿圆脸青年，越说声音越低，恨不得把脸埋到地下，“飞哥，不，师兄，你可别给我师傅说啊。”
“我说不说有什么用，关键是这两位会不会给师傅说。”李飞一脸的无奈。
“哦，两位大侠，两位贵人，你们可千万别给我师傅说啊。”杨灿陪着笑脸对着向以南和秦小西说道。
“我们连你师傅是谁都不知道。去给谁说啊！”秦小西看着小胖子杨灿，忍不住笑了起来。
“我师傅就是舟山的杨昔，我师叔是掌门人李翰云，这位是我师兄李飞。我们到这里来是请夏先生上舟山，没想到我进门的时候被门栏给绊了一跤，所以……哎呀，我怎么都说了……”杨灿说道最后脸变成了一条苦瓜，恨不得把自己的嘴巴缝上。
秦小西听到杨灿的话，到最后不禁掩嘴笑了起来，越看这胖小子越觉得他有些眼熟，连忙轻轻招呼向以南低下头，附耳问道：“南儿，我们是不是看到过这两个人？”
“似乎有些眼熟。”向以南学着秦小西的模样，轻声回答。
“山贼……”王二轻轻摸了摸下巴，若有所思。
“山贼？”秦小西看了看小胖子，又看了看一脸正经的李飞。
“山贼！”杨灿和李飞对视了一眼，看了眼王二，又转过僵硬的颈脖看着向以南和秦小西，脸上的表情开始哆嗦。
“对了对了，山贼。此路是我开！此树是我栽！要想过此路啊！留下买路财！”秦小西恍然大悟，不禁哑然失笑。她万万没想到几年前遇到的两个小山贼居然摇身一边成了印象中不苟言笑的舟山门徒，但瞧他们俩的性格似乎没有一点改变。
“啊……是你们……”李飞和杨灿大吃一惊，而杨灿更是惊得摔倒在地上。
※※※※※※※※
“小西姐，真没想到你是女的。”杨灿不停地吃着桌上的瓜果糕点，嘴里还念念有词。
秦小西看着一进客栈就吃个不停的杨灿，对他还能抽空出来问话，表示出无与伦比的敬佩。又递过一块桂花糕，秦小西才说道：“是呀，那年你们回去后被你们师傅教训了没？”
“怎么没有？叫我们跪了三天，我都差点站不起来了。”杨灿一边把桂花糕送进嘴里，一边抱怨道。
“那年回去后，师傅师叔又惊又怒，叫我们好生悔过。还吩咐我们今后一定要找到你们，好好的感谢。师傅说若不是遇到你们，我们说不定会流落到什么地方，成为真正的山贼。”李飞叹了一口气，眼里闪过悔恨、了悟和感激。
秦小西笑了笑，当初遇到这两个半大的少年，她本是抱着一寸善心无意中帮助了他们，没想到竟能让他们记住这么些年。想到这里，秦小西又不禁想起了书院里的那些学生，不知道那些她曾倾注了心力的人现在又是如何，走了这么大一圈，没想到一切还是回到了原点。秦小西心中微叹了一口气，目光移向了坐在她身边的向以南。
“那你们这次到夏府是干什么？”向以南轻轻喝了一口茶。
“小西姐你有所不知，在奉天每三年就会召开一次的武林大会，由五大门派轮流做东，今年刚好轮到了我们舟山派。”
“哦，原来是开武林大会啊。”小西点了点头。
“当然还有些其它事情。”杨灿四下看了看，将胖脸凑近了向以南和秦小西，压低声音说道，“你们可能不知道，最近江湖上死了好些人，都是因为一个什么宝藏。这事现在越闹越大，师傅和师傅也想借这次大会，请那些有名望的江湖人上山商议怎样处置善后。”
“哦？”向以南脸上浮出一抹浅笑，“是你们师傅这么决定的吗？”
“好多人写信来要求我们师傅这样做。”杨灿吞下最后一块芝麻饼，“干脆你们也跟我们回山上。这可是难得一见的武林聚会啊。飞哥，你看怎么样？”
李飞看了看秦小西和向以南，点了点头：“就怕师傅不愿意。”
“哎呀，师傅曾说了让我们要好好感谢小西姐姐的。再说了，又不是什么事关紧要的事。多一个人多一份力嘛。没准小西姐姐还能想出一个万全的解决办法。”
“这怕这事，没有我们想的那么简单啊。”李飞叹了一口气，微微皱起眉，“我总有种不太好的预感。这宝藏凭空出现，闹得人心惶惶