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多年之后，据向府可靠人士回忆，在秦小西结束书房里的蜗居生活之后推开房门的第一件事就是仰天长笑了一刻钟，这一笑可谓是惊天地泣鬼神，有着不可磨灭的历史作用，这一笑不仅使向府百米之内的飞鸟都绕道而行，更使王婶儿养的老母鸡被吓死一只，直接导致了本来应该在过节的的时候牺牲的鸡提前牺牲了。
※※老母鸡汤分界线※
出关之后，秦小西所作的第一件事就是让何伯和西市两家布料铺子的掌柜叫到向府来。时已7月中旬，天气很是闷热，赵叔和青儿在书房挂了几幅竹帘子，秦小西点了一炷檀香，拉着向以南坐在上手，何伯和青儿站在一边，静静地看着两个布料铺的掌柜。这2个人一个姓陈，一个姓杨，是姻亲，他们见坐在主位的人是两个小孩儿，眉眼里闪过一丝轻蔑，脸上尽是不以为然，唱了一个诺就自己坐到了椅子上。秦小西看到他们的脸色，知道他们欺负向府没有人能够出来说话，倒也不不急不气，独自用茶盖轻轻撇开茶碗儿里的茶叶末，也不着急着说话。两个掌柜虽然欺负主子年幼，但毕竟还是知道些规矩的，不敢说话，一室寂静，除了每个人的呼吸声就只能听到茶碗轻轻放在桌上的声音。
向以南看到小娘的只看着她手里的茶杯，并不理睬两位掌柜，偶尔才漫不经心地瞟一眼两个掌柜，虽然不明白大家为什么不说话，但他很聪明的没有破坏这种沉重的气氛，只是觉得整个屋子安静的可怕。
看到杨掌柜终于忍不住偷偷看了看陈掌柜的脸色和陈掌柜递给他的眼神时，秦小西微微一笑依旧没有作声。直至杨掌柜开始轻轻拭汗时，才似想起屋里有客一般，缓缓开口自我介绍道：“我是南儿的表哥秦西，姨父临终前托我照顾表弟，由于之前有事拖到今日才和两位掌柜见面，两位不要见怪，还请喝茶。”
陈、杨虽然之前心里满是不以为然，但此刻再不敢马虎了事，连忙站起身敬礼道：“秦公子好。”
挥了挥手，示意他们不用拘束，秦小西的手指轻轻扣着桌面，没有立即说话，而是刻意放暖了步调：“今天找两位前来，主要是有些疑问想一起探讨一下。”
“秦公子请讲。”陈掌柜说。
“呵。”秦小西轻嗤，喝了一口茶，满意地看到杨掌柜惊慌的看了陈掌柜一眼：“两位掌柜店铺的账本我已经看了，虽然近乎十全十美，但我还是发现了几个地方有点问题。何伯，你吧账簿拿给两位掌柜。”
秦小西一边说，一边拿出自己的记录的本子，开门见山地说道：“最近半个月内，连同下雨的天气，平均每个店铺每天有20多人进入，平均每天每个店铺可以卖出9匹布。生意还算不错。自今年3月初，两位从平西进了6000匹棉布，其进价是从平昌进过来的1倍，但这上半年卖出去的价格却和去年的陈布一样，其中有500匹售价仅仅是买入成本的一半。虽然账面上企图用陈布代替新棉布，但差值还是显而易见的。请问两位掌柜如何解释？”
“这……”杨掌柜用手绢擦拭这不停冒出的汗水。
“秦公子，这几匹布色染不均匀，影响了质量，所以只得亏本出售了。”陈掌柜接嘴说道，不忘给杨掌柜打了一个眼色。
“哦？”秦小西站起身，走到陈掌柜面前，站定，问道：“陈掌柜，我这身衣服样式如何？”
“啊？”陈掌柜摸不清楚秦小西的意图，心中准备了很多种说法却被秦小西的不按理出牌给打乱，只得点头说道：“很好，很好。”
“杨掌柜觉得呢？”
“很好，真是适合秦公子极了。”杨掌柜松了一口，以为小孩子毕竟是小孩子，只喜欢穿新衣裳成不了大气。
“是吗？”秦小西轻轻笑道，回自己的座位：“我也觉得不错。这身衣裳，我前几天在陈掌柜的铺子里仔细选的布料特意做的来见二位掌柜。看来陈掌柜店铺里的棉布不仅质量好，裁缝的技术也不赖啊。”
陈掌柜闻言不敢回答，汗水滴下了额头。
“杨掌柜。”秦小西沉默了几分钟，终于开口叫道。
“在……”杨掌柜不停的用手搽汗。
“您一年的薪俸是多少？店铺里有几个伙计，薪俸又是多少？”
“我一年可得100银，店铺4个伙计，分别可得30两银。”杨掌柜小心翼翼的回答到。
“那么陈掌柜呢？”秦小西的声音听起来漫不经心。
“我与杨掌柜一样。”
“很好。”秦小西说道，惊得两个掌柜又开始拭汗。
“据我所知，我们的棉布主要来自平川，那里这两年布价有所下降；丝绸主要来自宁远，价格也并没有提升，加之去年漕运通畅，我们的成本应该是有所减少才是。
你们两家店铺去年共进了5600匹布，卖出5429匹，每匹至少应该赚400文钱，就是2171银600钱。剩余171匹布今年已做陈布卖出去小赚8银500钱。去年你们进了1000匹丝绸，卖出932匹，每匹至少赚1银，就是932银，剩下的绸缎折卖了一部份，送人一部份，我们打算亏了150两。除去两位掌柜和伙计的薪俸略有提升，总体算来利润和前年相差不大，按我这样算来，扣除运输费用，托镖费用和上缴国库的税费，至少应该赚了1500银。可是看二位的账簿来看，今年支出8100银，收入仅7200银，不仅不赚，反而亏了这么多，请问是何道理？”秦小西声音不紧不慢地说道，中间没有一出结巴，数字拈手到来，比何伯用算盘还快。
“那，那是因为，漕运途中输了事故。所以损失不少。”陈掌柜不停地用手拭汗。
“哦？”秦小西恍然大悟。
“对对，有批货在运输的时候，船翻了。”杨掌柜马上接口说道。
“天灾人祸，其实也怪不得你们。”秦小西点点，端起茶杯喝了口水润喉。
“是，是，是！”陈、杨如捣蒜泥。
“可是，据我走访了几家镖局所知，平西到我们南淮城并没有水陆，走货都是通过陆上……”秦小西啪的一声把茶杯重重搁在桌上：“这几日我的手下在你们的店铺门口竟然看到了鑫欣布店的老板进进出出，不好热闹，你们如何解释这些？”
“秦公子……”两人顿时吓瘫了。
“陈平，杨大富，我给了你们种种机会想让你们坦白，你们却一再相瞒，难道真欺我向府无人？要知道，老爷虽然走了，可我向家一向与人为善，朝中也是和不少大人们熟识的，莫非你们想公堂相见！”秦小西一拳拍在桌子上，眼光缓缓的斜落在两人身上。
“秦，秦公子，小的不敢，小的不敢。”陈掌柜连忙拉着杨掌柜跪在地上，“小的们上有老，下有小，这是一时糊涂，秦公子手下留情啊。”
这句台词怎么千古不变啊？你说着不烦，我听着都烦了。秦小西心想，心中暗笑一时糊涂还能贪污2年，这一时也太久了吧。可心理笑归笑，秦小西脸上还是保持着严肃。
“秦公子……”杨掌柜见秦小西一直没有说话，哪想到她是自己在心中YY，以为秦小西不会放过他们了。
秦小西挥了挥手，打断杨掌柜的话，一付痛心疾首的样子说道：“陈平，杨大富，你们为向府做事也有十多年了。当初老爷是怎么对你们的，你们应该比我心里有数。扪心自问，你们觉得对得起老爷的在天之灵吗？”
“……”两个人没有开腔。
“咱们别的不说，陈平，当初你娶媳妇的时候，是老爷出钱亲手给你办的喜酒。杨大富，你老母亲去世的时候，老爷专门请了木匠给你母亲做了一付上好的棺材安葬你的老母亲。老爷做善事一向不想要回报，并没有想到你们报答他。可是你们看看南儿！”秦小西把向以南牵到2人面前，“你们看，向老爷惟一的儿子，因为你们的一己私欲，比同龄人瘦弱了多少？这就是你们给向老爷善心的回报？难道你们没有在午夜梦醒时，看到向老爷的眼睛在看着你们两位？！”
陈、杨2人看了看秦小西，又看了看向以南，思及向老爷，心里又羞又愧，又怕又惊。
看到两人面如土色的样子，秦小西放柔了声音，坐在椅子上说：“你们两位先起来。”
“是！”这时，陈、杨二人对于秦小西除了害怕再没有其他想法。
“陈掌柜、杨掌柜，你们随向老爷多年，没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有疲劳。两位都已经年过半百，我实在也不忍心把你们送到监牢里受牢狱之苦。因此今天，我只叫了你们二位前来，并没有通知他人。”秦小西说。
“秦公子……”陈掌柜又惊又喜。
“我也不是不通情达理之人，你们把去年的1500银盈利退回来，这件事，我可以当作不曾发生。”秦小西看到陈、杨二人松了口气的表情，接着说，“但是，再让我发现，别怪我向府无情，就是竭尽全力，也要严惩这种行为。”
“是，是，我们绝不敢再犯。”两人这才算完全服了秦小西。
秦小西看到二人看着自己的眼神只剩下敬畏，决定再送两人一颗糖吃：“其实我向府也不是古板的地方，从今年开始，总的收入出去开支，你们两家店铺每年共给我1600银，店铺多余的收入，由你们自己收下，我不再过问。”
“谢，谢谢秦公子。”陈、杨此刻充满了感激，不敢相信向府不但不追究他们的责任，反而变相的提高了他们的薪俸，心里对向府算是死心塌地了。
“好说，好说。”秦小西笑道，心里知道这两只老狐狸终于可以消停了，最重要的是，明天府上终于可以吃肉了。
开业大吉
解决了陈、杨两只老狐狸之后，其他几个店铺的问题就显得很简单了。秦小西解雇了干货店的钱掌柜，另外请了一个老实能干懂干货的老头。青儿很是奇怪为什么秦小西容下了偷奸耍滑的陈杨二人，却要开除干货店老板。秦小西却反而问向以南道：“南儿，有两匹马，一匹马是野马曾经踢了人，但是你找到了一条好的缰绳把它套住，牢牢地掌握了控制权；另一匹马虽然不会踢人你能够控制他，却是一匹跑不动的老马，你选哪一匹？”
“野马。”向以南回到道，从收拾陈杨之后，秦小西处理事情都带着南南，短短1、2个月内，他懂事了很多。
“恩。”秦小西摸了摸南南的头，笑道，“做生意，就是在可行的范围之内使利润最大化。布庄是我们向府重要的收入来源之一，我们要紧紧控制住，但又不可以抓得太牢。经我推算，两个布庄每年可以给我带来的收入是在1800银到1900银之间，但我们不可能完全得到这个钱，它总是要被人以原因给磨掉的，与其那样，不如做个人情给他们，收买人心，这叫丢小捡大。
陈杨二人虽然可恶，但做生意的手段却比钱掌柜强很多，而且经营布庄很多年，已经有了客源和来货源，真的和他们翻脸把他们送到鑫欣布庄去，对我们的损失反而更大。所以最好的办法是找到他们的弱点之后加以控制，使他们成为良驹。这叫有的放矢。
现在解雇钱掌柜，一来他确实干不好这份工作，不如让他退位让贤，二来可以由此威慑陈杨二人，给他们提个醒，三来可以暗示店铺伙计可以通过努力当上掌柜，增强他们的积极性。一举多得，何乐而不为呢？”
“哦。”青儿似懂非懂。
秦小西捏了捏向以南的脸：“南儿，你可明白？这向府以后都是你的，娘希望你好生学习。”也好解放我，让我当个米虫。秦小西心想，但是