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另一个春末夏初的季节。她从西北的草原跟到了南淮。与一个素衣女子擦身而过时，她终于明白了，原来他思念的人是秦小西，惟一能走进他眼里的只有一个秦小西。但她不甘心，装作纯真无害的模样想要离间他们的感情。没想到这样却更显得她如同小丑一般惹人笑话。
可是她始终也不明白，不过是一个如此平凡的女子，甚至没有一点出众的地方，既不漂亮，也不是很聪明。然后到了舟山，她才知道，原来小聪明并不等于智慧。而当秦小西低眉浅笑的时候，她才终于明白，原来并不是所有聪明的女子都懂得那种不经意的风情。
“小夏？”秦小西见小夏坐在那里，一动不动，不禁有些担心。
小夏回过神来，看到秦小西的眼里有些担心，心里却升起一种难堪愤慨：“我以为他会来接你走，可是我错了。在皇权的威严下，原来爱情也是这么的不堪一击。”
“嗯？”小西微微一愣，随即又笑了笑。如果说到现在，她还看不出小夏对她的怨恨，那肯定是骗人的。可是至始至终，秦小西却从来不认为小夏是一个坏人。她不过是一个误把欣赏当□情的孩子罢了。
“你笑我？其实你与我一样，都是被作为交换的物品。”
“不，其实我至始至终都相信，南儿会带我走。”小西摇了摇头。
“我们都一样，在等待和幻想中苍老。”小夏恨极了秦小西眼里的淡定。
“小夏，你还年轻。有的时候，分离总是比拥有更漫长。可是即便如此，我也等待着那一天的到来。”秦小西的目光温柔而又坚定，竟让小夏微微一愣。
“来不及了。陛下打算册封你为贵妃，这事我父亲已经知道了，他现在极为恼怒。”
“不是还没有么？既然未成事实便都有转机的。”
“小西姐，其实，我很喜欢你。”小夏将茶杯放在一旁，慢慢站起身来走到窗边，“也许没有向大哥，我会更加的喜欢你。”
“是么？也许吧。”秦小西笑道。
窗外，那树合欢花，正开得灿烂。
春蒐夏苗
天渐渐热了起来。
小夏离开紫云别院之后不久，轩辕望北也来了一趟。
只是这次他来，没有怎么声张，甚至没有事先通知紫云别院的人。
那日清晨，空天洋洋洒洒了一场小雨。远处的山麓便被雾气笼罩起来。白色的雾像一匹深浅不一的纱，有的地方浓重，有的地方淡薄一点，将远一点的地方蒙上一层，由近及远，逐渐加深。
临近午时的时候，太阳终于冲破了云层，洒下轻柔的光芒，给绿色更添一层幽碧，给万紫千红更添一层明媚。
草地上还带着微微的湿意，但天空却已经万里无云。
因为害怕秦小西终日关在房中闷出病来，纤语和双儿便好说歹说，将她劝到院子里赏荷。
阳光暖暖，微风吹来一阵鸟语花香。秦小西微微打了一个哈欠，又升起了睡意，慢慢的，又睡了过去。
双儿才捉到一只蜻蜓，转过头来正欲邀赏时，才发现秦小西已经躺着睡着了。纤语见状不禁轻叹了一口气，本来她们以为让小西走走会使得她的精气神好点，却哪里想到，不过当到院子里半个时辰，秦小西便又去与周公下棋了。
无奈，纤语只得折回房间抱了一床薄毯欲给小西盖上。哪知道她刚一出门，便看见院子里多了两个客人。
“陛下！”纤语低呼了一声，正欲跪下，却看见轩辕望北摇了摇手。于是只得收住了动作，快步走上前将薄被盖在小西身上，才转过身对着望北行了一个礼。
“郡主又睡呢？”望北坐在椅子上轻声问道。
纤语点了点头，眼里闪过一丝担忧：“这些日子以来郡主老是提不起精神，眼看着她渐渐消瘦下去，奴婢们不知道如何是好！”
“怎么不请太医？”望北见小西的眼睛下面有一层淡淡的黑影，身体果然又清减了许多，不禁皱起了眉头。
“请了。可是几付方子下去都没有用。郡主说，她自己也是大夫，这是心病，治不了。王太医也说了，郡主的脉象并不是福泽之人，身体受过重伤因此有了隐疾，需得多多调理。心情愉悦才行。如果这般下去，说不好……”纤语顿了顿，抬起头小心翼翼地看了望北一眼。
望北一时语塞，想起了在南淮的时候，秦小西因为他中过箭，差点再也没醒过来，心里微微有些疼痛。
“说不好什么？”过了片刻，望北还是问道。
“说不好，郡主可能就这样香消玉殒……”
“放肆！”方前见望北脸色一黯，立刻打断纤语的话。
“奴婢该死！”纤语被方前的怒喝下了一跳，反射性地跪倒在地，将头磕了几声重响。
顿时，紫云别院的奴才们跪了一地，叫望北看着有些心烦。
“好了好了！你们且起来吧！”不耐烦地摆了摆手，望北站起身来慢慢走到秦小西的身边。
才不过几日没见，秦小西又瘦了许多，脸色也变得更加的苍白，甚至连睡着的时候，眉间仍然带着轻愁。
小西，你的哀愁，是孤带来的么？
望北心里一沉，伸出手欲抚平秦小西眉间的褶皱。哪知，还有几寸距离的时候，秦小西的眼皮微微动了动，眼睛便挣了开来。
手指停在小西的眼睛，僵住。
那双还带着迷蒙的眸子，看了看眼前之人，瞬间只剩下隔阂和疏离。
望北脸上露出一丝苦笑，缓缓将手收回。
“陛下！”小西又惊讶一醒来便看到轩辕望北。
他又是来干什么呢？想到这里，秦小西的心里便有些烦躁。但她顺便便压制住了心中的情绪，翻身下了躺椅，欲给望北行礼。
微微下沉的身子，被望北扶住。秦小西甚至感受他的手有些灼热，烫得她只有朝身后退了一小步。
望北将秦小西的小动作看在眼睛，轻声说道：“你且休息吧，孤顺道过来看看，顺便告诉你后天便是一年一度的春蒐夏苗。你好好准备一下，后天与孤一道去云山猎场。”
语毕，他又笑了笑，转身慢慢走出紫云别院。
“恭送陛下！”院子里的人齐声喊道，秦小西也稀里糊涂地跟随大流。不明白为何望北匆匆来了又匆匆走了。直到多年之后的某一天，她才恍然大悟。
※※※※※※
望北走后，纤语和双儿对小西做了解释，她才明白过来望北所说的春蒐夏苗是什么意思。
原来，奉天皇族自轩辕大帝开始，便喜欢骑马狩猎，并根据不同的时节，将狩猎的范围和对象分类。依次叫做：春蒐、夏苗、秋狝、冬狩。
一般来说，春天狩猎，主要是搜索、猎取没有怀胎的禽兽。因为春天禽兽是繁殖的季节。如果肆意滥捕，很可能会破坏动物的繁衍。而到了夏季，狩猎主要是取残害庄稼的禽兽。因为夏天是庄稼苗生长旺盛的时间，保护庄家不受禽兽的糟蹋，保障粮食的收成，维持一种平衡。秋天过后，家禽长大了，要保护其不受野兽的侵袭，只有杀伤禽的野兽。减少损失，维持收成的平衡。至于冬天围猎，就可以不加区分，此时，猎杀一些动物，可以增加收成，维持数量平衡。
听完两人的解释，秦小西的心里突然升起一种笑意。原来所谓的春蒐、夏苗、秋狝、冬狩不过都是狩猎的一种称谓。只不过轩辕一族的人又把它按照不同时候的需要分为了四种捕猎的层面。但就是这么一个细微的改动，却体现出了轩辕一族祖先的大智慧。
其实世界本来就是一个能量守恒，保持万物的平衡，在不同的时候需要不同的方式。对待自然如此，对待人又何尝不是这样呢？在不同的时候对不同的人做不同的事，这不禁需要审时度势，更需要灵活应对。
只可惜，虽然知道这么多，秦小西却从来不认为自己可以做到这一点。
※※※※※※
两日后，秦小西还是跟着望北一行人出了门。本来她以为皇家狩猎应该是一场声势浩荡的活动，然而出乎她意料的是，这次出行，不过跟了十来位近臣，和几位女眷。
当然，天子出行，即便规模再简单，也有许多军士随行。即便云山仅仅离皇宫只有十来公里地，又是皇家的圈地。
道路两边是两排走得整整齐齐地军队，靠里一点又是两行举着黄底红纹的旗帜的太监宫女。最前面是数十人的军队开到，轩辕望北骑着汗血宝马尾随其后，一身银白色铠甲在阳光下反射出耀眼的光芒。他的身边又有两个穿着黑色铠甲的将军小心保护着，仔细一看，原来是左神武殿大将军和右卫将军。
文臣和女眷则熙熙攘攘骑马走在后面，不适应的女眷们躲在了布辇中，只有秦小西和小夏等三四个人能够骑马跟上。
虽说春蒐夏苗是一种狩猎，但看在秦小西眼里却无异于一场集体郊游。跟来的那些个大臣大多都是文弱书生，而女眷们除了小夏之外又不甚懂得骑射之术。即便是常常外在流浪的秦小西，也只是会骑马而已。如此的陪练对象，恐怕望北也没有什么兴致。
更何况，春天既然是动物繁殖的季节，春蒐或多或少有些不人道，后来把春蒐夏苗合在一起，也往往是不会尽兴。因此，皇族最为喜爱的狩猎活动一般都是在秋天。
一路上停停走走，不过十来里地的距离，一行人愣是走了半天。待到达营地的时候，已经是未时过后了。虽然不喜欢同行的官员女眷，但一路上野花星星点点的散落在草原上，好像一块巨大的花毯，从天空铺到人间。这让皇宫里闷了将近两个月的小西也不禁感到有些新鲜。
云山并不算高，也不陡峭。和西南的山脉相比，这里少了许多秀丽诡异，多了几分大气和厚重许多。群山之间有一块巨大的草原，这里也是狩猎的主要地方。而草原的中间鬼使神差地镶嵌入一块湖泊。湖水一片蔚蓝，远远望去湖面弥漫着一股水雾，让人看不清湖面到底有多大。只知道蓝天倒映在水面，分不清是天更蓝，还是水更蓝。
草原上的一隅，背靠大山，面朝湖泊的平坦之地，平地而起了一座行宫。虽然不比皇宫里的宫殿，但也是别具造型。远远望去，那宫殿就像一只展翅欲飞的白色雄鹰，让人望而生畏。它的周围散落着一些事先扎好的帐篷，围绕着行宫，形成一个众星拱月的画面。
下马，驻营。
趁着空当，大臣们三三两两聚成在一起一边谈天说地一边等待皇上的旨意。而女眷们则矜持地各站一方，默不做声地打量着其他女人。进宫已经十来天，轩辕望北却迟迟没有下达封任诏书，也些美丽的女子也不禁有些着急。对于她们来说，在场的女子都是敌人，既然是敌人，也就是没有必要现作出热情的样子，以免失了先机。
秦小西虽然没有她们那样的心思，但也或多或少地感受到了其中的暗潮涌动，心里对这群女人中的是是非非里面更添几分不屑。
小夏见秦小西只顾观赏这湖光山色，仿佛这一切纷纷扰扰都与她无关似的。心里突然升起一丝隐隐的羡慕。站在这片草原上的女子们，不管内心愿不愿意，可是既然来了，为了家族和自己也不得不绞尽脑汁得到皇帝的喜爱。惟有小西不同，她的随意闲散，却得到望北最多的眷顾。
微风吹起秦小西不怎么规矩的头发和白色的衣裙，飘散在空中，衬着蓝天白云，有一种飘飘欲仙的感觉。小夏忽然觉得，总有一天秦小西有会离开这里，也许只是眨眼的瞬间。一种莫名的冲动让她三五做一步赶了上来，与小西并排一起，慢慢