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“师父。”承乾回头招呼玄奘，玄奘看了看那道士，又看了看那女孩儿，轻轻摇了摇头。
“是了，出家人不蓄私产，身上哪里会带着什么钱财？”承乾懊恼地自语。
“郎君若不曾带钱，还请回府去来。”道士笑了笑，转过头去，又开始高声向众人叫卖。
承乾看着那女孩儿，女孩儿年岁不大，身子尚未完全长成，畏怯怯的，用碧水含烟似的眸子看着承乾，自有一种特别的意态，让承乾觉得十分熟稔，亲切，因而心动。
“且慢！”承乾叫道，解下腰间的一条犀角带，“那道人，你看这条带子可值得十贯？”
这犀角带是用西洲黑犀牛的角制成，镶金嵌玉，十分名贵，虽然算不上价值连城，也抵得上黄金数百两，承乾却不知道这腰带到底价值几何。
道人见了这条角带，眉花眼笑：“值得，值得，便一百贯也值了。”——却将这腰带的价格压下了十倍也不止。
“那好，这带子便归你，这女孩儿我要了。”
“郎君这犀带贵重，一名胡女实在难抵。”道士接过犀角带，用藤杖指了另外八九名女子，“这九个连同方才那个一起，都归郎君了。”
“不必，我只要这一名。”承乾道。
“这岂非贫道为人不诚，占了郎君便宜。不可不可，郎君若对方才这几名胡女不满意，尽可另选几名。”
“不必了，大众都在此地，这犀带是我宁愿与你，就要你这一人。”
“好好好，郎君果然大有古人任侠之风，贫道恭敬不如从命了。”
道士满脸堆笑，解开索子，将明月奴领了出来，又从怀中取出契据，“郎君，人契都在此地，请郎君收存。”
承乾附身抓住明月奴的手腕，用力一拉，将她拉上马背，在自己身前坐了，拨马出了人群，对玄奘道：“师父，我不能去弘福寺了，要先回府了。”玄奘看着明月奴，欲言又止，只是一合掌，承乾挥鞭一击，那马四蹄扬起轻尘，穿过西市，往东宫去了。
玄奘坐在马上不走，只看着那道士，只见那道士笑眯眯的，依旧在那里叫卖，直到天晚，又卖出数人，歇市钲声响起，果毅军开始乘马驱人，众人都散去了，道士与身边几个凶恶道童牵着那些胡奴胡姬，慢慢的出西市去了。
玄奘看那道士，始终不得要领，摇了摇头，只得驱马先回弘福寺。
“明月奴，奴，奴，这个名字不好，从今以后，我叫你称心好不好？”东宫嘉庆殿，承乾打量着明月奴，说道。
“但凭郎君作主。”明月奴用并不很流利，却分外清柔的洛阳正音答道。
“称心。”
“称心在。”
这一天，是贞观九年十月初三，承乾并不知道，随着这个被他叫做称心的女孩子的到来，他一生的命数都将因此改变。
第十八章 国丧
太阳从西方的地平线上沉落下去，净街鼓开始响起，声振八百下，则六街九衢，坊门皆闭，再不许城中居民穿行于坊里之间，要到第二日五更二点，坊门方才重新开启。
街鼓咚咚，催日呼月，后一百八十年，李长吉有诗咏官街鼓：
晓声隆隆催转日，暮声隆隆呼月出。
汉城黄柳映新帘，柏陵飞燕埋香骨。
磓碎千年日长白，孝武秦皇听不得。
从君翠发芦花色，独共南山守中国。
几回天上葬神仙，漏声相将无断绝。
单调而冗长的鼓点声中，一弯素白的新月自东北天际慢慢升了上来，将并不明亮的月色洒向长安的一百一十处里坊。
净街鼓停止了，长安城一片沉寂，金吾卫的火把出现在大街上，朦胧的夜色中，到处响起了捣衣声，时序已入十月，家家都要为征人赶制寒衣。
曲江池映着天上的新月，微光瑟瑟，池头乐游原上，瘸腿道人拄着藤杖，西望长安，百坊千里，犹如棋局一般整齐，太极宫中王气冲空，直上数万丈，东宫上方，又有暗云一片，若隐若现。
古来大城，无出长安之右者，道人不禁赞叹，复又微微冷笑，整个人忽然模糊起来，扭曲成一团散碎的光影，渐渐在周围的空气中溶解。
满天微茫星斗间，一道绚烂的虹光一掠而过。
“称心，快看，流星！”东宫嘉庆殿，承乾拉着称心，指向西北方向。
“哪里……啊！”称心一眼瞥去，只见到一抹星尾，急急合掌发愿，已然不及，懊恼地低下头去。
“不要丧气，以后我每天陪你来守流星便是了。”承乾伸臂搂住了称心肩膀。
“嗯。”称心羞涩地靠进承乾怀里。
西牛贺洲，有山名竹节山。
竹节山周围数万里，峰顶常有阴云聚合，层层叠叠，直冲牛斗，似有妖魔往来。
阴云飞旋，一头狮子独踞峰顶高崖，对着天上星月，九首一齐长吼，群峰回荡，山间无论狮虎熊罴，狼虫彪豹，闻得狮吼之声，皆栗栗而战，缩首伏地，更不敢稍动。
光影闪烁，霎时聚成人形，瘸腿道人扶杖从光晕间走出，那九头狮子口吐人言：“道友，为何这等模样？”
“方自人间游戏而回耳。”道人笑道。
九头狮子道：“事体如何？”
道人道：“虽不敢说有十成把握，七八分总是有的。”
“吾为洪荒八万万魔众，谢上道友了。”
“你我既系盟好，又何必说这个谢字？”
九头狮子闻言，摇动九首，轰然大笑，“不错不错，倒是吾拘泥了，道友，既至此山，何不随我回洞府欢饮数杯？”
道人笑道：“道友之酒，比瑶池醴泉如何？”
狮子道：“醴泉甘冽绵长，却嫌太软；吾酒入喉辛辣，锋芒锐利，荡涤胸臆，最堪挥断愁肠。”
道人拊掌大笑，“人言美酒如刀，信然，信然，只是我尚有小事未完，却先别过，三日后必来叨扰。”
“专候道友光临。”狮子说罢，仰天吼了一声，四足在山岩上一按，火焰般的尾巴一甩，竹节山晃动了一下，崖间凭空出现一座洞府，九曲盘桓，中藏洪荒世界，似有无量狰狞面目在内浮空飞转，无边魔气滚滚而出，令人毛发为竖。狮子纵身跳入洞门，空间一阵荡漾，洞门倏然而合，竹节山头静悄悄的，只有四面寒蛩，鸣声不绝。
道人静立片刻，腾身依旧化作流星一道，徐徐划过长空，落下东海去了。
数日之后，侯君集征西而回，献胡女一名，惯弹琵琶，善歌能舞，李世民在两仪殿听她弹奏，惊为天籁，自此宫中游宴，琵琶女长随左右，十分受世民亲信。
承乾自那日得了称心，几乎日夜都在一起，渐渐便不常到玄奘处听经，却喜欢上了胡风胡食，常作胡语、着胡服，又漫游于市井，交结胡人侠客纥干承基，在宫中作胡人营帐而戏，只是此时还知节制，见大臣则正襟危坐，高谈节义，众人因此也不太在意他，以为只是少年好奇心性而已。
太上皇帝李渊在十一月得了风疾，行动艰难，御史大夫马周上书责皇帝不孝，大安宫规模狭小，卑陋低湿，不利上皇病体，李世民被他一通抢白，十分羞恼，却也无辞以对。贞观十年春，遂下旨于太极宫之东北，龙首原高阜之上营建永安宫，宫室未成，李渊已于贞观十年八月崩于大安宫垂拱殿，年七十岁。
天下十道四百州，各处道观寺院哀钟响动，李世民遣哀使告于魏国，两国兵戈暂息。
玄都观、兴善寺两处乃天下道观、佛寺之首，大设道场，钟声日夜不停，名僧名道以玄奘、岐晖，各披法衣，诵经持咒，种种仪轨，为上皇追荐冥福。
八月二十五日，大行太上皇帝灵驾于垂拱殿发引，出长安金光门，葬于三原县献陵。淮安王李神通已先李渊而逝，有旨迁其遗骨，以为献陵陪葬。
灵驾浩大，仪卫拥护，蔚为壮观，有六绋牵引太上皇柩车，每绋各长三十丈，围七寸，各有执绋挽士虎贲千余人；另有挽郎二百人，左右配挽歌二部各六十四人。李世民与诸王诸子百官随后缓行相随。
葬仪已毕，观葬人群中的玄奘六个月来第一次见到了承乾。他远远地看着承乾，沙竭罗的神气似乎与从前不同了，不再像以前那么温厚，眉间隐隐多了一丝戾气。玄奘皱了皱眉头，定念谛观，见承乾额上仿佛有一缕淡黑色的火焰在跳动飞扬，身后更有一个巨大而狞恶的阴影张臂向天，似在发出声声厉吼。
啊！玄奘大吃一惊，低呼一声，凝神再看，那巨大的魔影与额上的黑火一起，像太阳下的薄冰一样消散无踪了。
“师父！”承乾也看见了玄奘，在马上向他点首示意，却不曾停留，径直从他面前过去了。
玄奘带着僧人们，慢慢向弘福寺方向走回，心中十分忧虑，刚才那黑火魔影虽只是一闪，但他深信自己不会看错。他虽已有半年未见承乾，但承乾身为太子，一举一动皆受上下瞩目，其日常行迹却也不难得知：我闻他近来喜与胡人交往，莫非是胡人中有邪人在他身上下了什么秘法禁咒，有所图谋么？
回到寺内，众僧各归僧房安歇，玄奘命侍候的沙弥退下，将门关上，独坐方丈，深深入定，他的神念如鸟一般从泥丸宫升起，飞上高空，向下俯瞰。
长安城中一草一木、一尘一沙，此时看来分外清楚，太极宫上空紫气弥漫，翻腾不息，其中隐隐有亿万金丝，光华闪耀，苍龙一般将皇城盘绕其中，只是龙光紫气围绕之中，果有黑气一缕，若有若无，自东宫中透将上来。
却是什么妖人？是否与上次那道人有关？玄奘将神念延伸下去，寻那黑气根源，东宫内外僚属，男女婢仆，连上次承乾带来的那名胡女在内，都是常人，俱无异状，那黑气不是发自旁人，就是出自承乾自己体内，再无其余根源。
“吁——”方丈之中，玄奘长长吐出一口气，睁开眼来，脸色苍白，十分疲倦。
他宗法大乘，专重思维，修性不修命，虽然灵台清明，神念广大，可以遍察万物，却无半分法力在身，纯以道力精神支撑，作了这番探视，一时间身体如脱力了一般十分虚弱。
他端坐不动，深深呼吸了二十一次，站起身来，取过一旁水杯，一饮而尽，推开房门，走了出去。
已是第三日清晨了，金黄色的晨辉落在弘福寺层层殿宇的铜瓦上，折射出灿然的宝光。
玄奘站在方丈前的台阶上，仰头看着天际的朝霞，仲秋的风吹动了他的袖角，带来丝丝凉意。
忽有一名小沙弥匆匆走入方丈庭院。
“大和尚。”小沙弥悟明向玄奘合掌施礼，“终南山岐宗师遣门人前来传信，请大和尚一见。”
“哦，好！”
小沙弥走出庭院，无多时，脚步声响，一名看上去三十岁上下的道士跟着小沙弥进入庭院，道士黄冠长须，斜背长剑，玄奘认得是岐晖的弟子，昊天观主尹文操。
“法师安好！”尹文操向玄奘行礼。
“观主何以多礼，贫僧实不敢当。”玄奘连忙还礼，“岐宗师有何事见教，至令观主亲来？”
尹文操虽然看起来与玄奘年纪相若，实际已有六十多岁了，只是道家讲性命双修，以肉身为解脱根本，所以常能驻颜不老，尹文操便是如此；尹文操又是昊天观主，岐晖门下最得意的弟子，将来终南山宗圣观的观主与楼观道的宗师自然也非他莫属，因玄奘是唯识宗主，总领佛门，故他以小辈自居，玄奘却不敢因此稍缺礼数。
“明年五月五日，我道门各宗丹元大会，我师请法师光临观礼。”尹文操一边说，一边从袖中取出一张简帖，双手呈上。
玄奘连忙弯腰双手接过，“不知不觉，竟又已六十年了么？”
尹文操笑道：“正是，光阴迅速，明年论道之地定在阁皂山。”
“观主，请你转告宗师，贫僧一定准时抵达。”
尹文操又一躬身，飘然出院。