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席间行酒令，在士林阶层非常普及，轻车熟路，当即开展，把气氛搞起来。但最先开始的花行令，执一枝花在手，嘴里吟词，手做相对应的动作，两两配合，若出纰漏失误，则算输了。
“我有一枝花，斟我果儿酒，惟愿花似我心，岁岁长相守……”
一句句吟咏起来，兴高采烈。
相比之下，叶氏兄妹坐在一边不掺和，则显得有些落落寡合。
梅雪海对着叶君生道：“叶公子，也来一句吧。”
叶君生淡然道：“抱歉，不会。”
“不会？”
梅雪海当然不信，才子风流，不知经历多少酒席，岂有不会酒令之举，多半是叶君生借故推诿。
“既然来了，玩一玩吧，何故扫了大家的兴致。”
言毕，其他人的目光都吸引过来了，纷纷嚷叫着，要叶君生也来参加。却是想先做一场，让其跌一跌面皮：他们这么多人，难道还难不住一个叶君生？
武打，打架靠人多；文斗，人多同样占优势。
在这一点上，这些向来心高气傲的才子居然出奇的统一战线，一致对外：自古以来“文无第一”，偏偏叶君生得了个第一，还是御封的，叫人如何能吞得这口气下。只要有机会，谁都想在叶君生身上讨点彩头。
然而叶君生油盐不进，只说“不会”。
诸人心知肚明，这是对方以退为进，不愿下场。当即有尖酸刻薄的，便说出些难听的话来，不外乎“激将法”之类，听得叶君眉好不恼怒，柳眉扬起，几乎要发作。
叶君生呵呵一笑：“各位兴致勃勃，当为人生乐事，只希望等会公榜之后，大家还能继续。”
言下之意，是说“你们这些才子，也就能欢腾这么一会了”。
梅雪海面色阴沉：“叶公子莫非以为现在不开心，等会就能开心起来？莫要打错了算盘，自己打脸。”
火药味开始变浓。
叶君生依然一副云淡风轻的神态，嘻嘻一笑：“能中举，自然会开心。”
明显的避重就轻，不谈“解元”之争。
说来也是，比起状元来，解元的确不算个啥。历届科举考试，人人都会记得当年的状元是谁，可有几人去了解“解元”？
梅雪海仿佛一拳打倒了棉花团处，软绵绵的，一点气力都用不上。
本来才子，个个都应该是意气骄横，半点不肯让人才对，可叶君生截然相反，处事圆滑得像根老油条。诸种反应，反其道而行之，根本不上当。
他们却不知道，经历了扬州一事，对于这些文辞之争，叶君生兴趣已不大了，唯小道耳。话说一直以来，他都很少主动介入这一类事。
“哼。”
梅雪海气无处撒，只得闷哼一声。
其他人面面相觑，瞧着叶君生的神态又不似故作豁达，不禁心里嘀咕起来。换位思量，推心置腹，若头顶“天下第一才子”光环，又置身这状元楼中，无论如何，都会说些漂亮的场面话，怎么能做得到叶君生这般潇洒？
一时间，他们都失去了行酒令的意兴。
当当当！
这时候，街道上猛地响起了铜锣声，远远就听到有快马奔驰的得得声，又有人大喊：“恭喜苏州刘府刘讳进高中乡试第三十五名，京报连登黄甲。”
这传信的人，天生一副好嗓子，一嚷嚷，整条街道都听得见。
今日乡试公榜，京师衙门专门清开这边三条街道，允许捷报快马驰骋——到了殿试，考中进士的士子，还都会骑着高头大马，插花游遍各大主干街道呢，更加荣耀。
公榜了，公榜了！
众人立刻沸腾起来。
这许多士子，从各大州府赶来京师参加乡试，考完后都留在城中等待结果。今天公榜大日子，他们汇聚在状元楼这边，翘首以待。
现在，第一个中举的结果已经出来，是来自苏州的刘进。
此子却是个贫寒出身，寓居在白马寺，靠着替寺院抄写经文来抵房租，如今却没有到场。
捷报快马奔跑着，“得得得”朝着白马寺而去了——考试信息，都等级有士子的居所地点。
看得一众士子好不羡慕，个个伸长了脖子，望着街头，静待第二个捷报来到。
正文 第302章 解元
公榜伊始，所有的士子考生皆心神紧系，再顾不得其他。吃饭的放下了筷子，喝酒的搁置了酒杯，不约而同，气氛为之一静，生怕有噪音影响，导致没有听清楚捷报的讯息。
得得得！
很快，捷报快马奔跑的声音再起，又来了。
马匹一骑接着一骑，相隔最长不过半刻钟。随着喜报传来，中举的士子无不喜形于色，夸张地直接泪水纵横。不过类似“范进中举”的情况倒不曾见到，看来在天华朝，功名固然重要，但还没有重要到那么畸形。
到了饷午时分，已有二十一份喜报传了出来。同时意味着，有二十一人确定中举，可以当老爷了，并且顺利获得了明年春闺会试的资格。
这些人并没有第一时间离去，而是打赏了捷报快马后，继续留下来，要看看状元楼上那些声名赫赫的才子，最后名次如何。
这大部分人并非京城人士，不出意外，今天过后，明日大早，他们便会陆续返回家乡，而比他们更早一步的，是官方的第二道捷报，会直接发送到地方衙门去，由衙门派人上门道贺。
到那时，自然离不开一番热闹，肯定比在京城更甚。
得得得！
响亮的马蹄声如在心坎上踏过，牵动神经跳动。这一次捷报，已报到第十一名次。
“中了，我终于中了。”
中举的是一名即将迈入花甲之年的人，他老泪纵横，又哭又笑。听熟知情况的人说起，道其来自平州，已考了十届乡试，足足横跨三十年时光。
时光荏苒，忽忽而过。当年的满怀壮志，如今只剩下一腹唏嘘。但好在，到底还是中了。
一场乡试，可谓阅遍人间百态，世道人心。
坐在靠窗的位置上，叶君生对外而观，神态默然。忽地，他若有所觉，那泥丸宫中潜伏的飞剑“将进酒”跃跃欲动，表现出积极的心意来。
在这戒备森然，气运镇压的京城，飞剑一贯表现得很沉着。直至今日，才有所动。
此剑通灵，玄奥微妙，它这一动，必然有其道理。
此际捷报再起，中举者，正是坐在状元楼三楼的一名才子，他长身而起，笑吟吟地举着酒杯，和身边朋友畅饮，状甚愉悦。
紧接着，郭南明，柳临渊等相继接到喜报。
确定之后，郭南明狠狠地挥了挥手，如释重负。昔日在冀州，他自负天才横溢，视功名如粪土。然而意外被叶君生在道安新年诗会上击败，随后游学到外，一番见识阅历，心境悄然发生变化，成熟稳重了许多。
握着烫金贴，他目光有些复杂地看了看窗边的叶君生，从冀州到扬州，再到京师，彼此固然恩怨不断，但真正的交集少之又少。叶君生给予他的感觉很古怪，怎么说呢，感觉很玄，很飘然。如风如雾，不可捉摸。
若说自道安诗会失去头魁以来，郭南明便视叶君生为“敌”，为追逐的目标。但反观叶君生呢，只怕根本没有这方面的意思吧，淡泊，而或不屑？
一种被轻视的受辱感涌上心头，郭南明不由自主拳头紧握。
看向梅雪海那边，目光相接，意味不言而喻。
也许对于在座的所有才子而言，要想在叶君生身上扳回一城，就在这科举考场上了。
时间一点点过去，乡试前三甲名次即将揭晓。即使这名次对于后面的会试殿试，并无实质影响，但名声就是名声，哪怕无形，可对于读书人而言都拥有不可忽视的吸引力。
第三名，江南才子杨江帆。
他听到喜报后并没有露出多少兴奋之意，面色反而有点阴沉，似乎并不满意这个结果；
第二名，梅雪海。
在一片恭喜声中，梅雪海只勉强露出了些笑意。目光的焦点，总不由自主地飘到另一边，叶君生的身子上。
难道旧事重演，头魁又是被这家伙给夺取了？
剩最后一个名额，而叶君生一直没有被传捷报，夺取本届乡试的解元可能性真是非常大；反之，落榜的可能性却有点不靠谱了……
如此念头，在很多人脑海里荡漾着。
得得得！
快马扬蹄，在青石街道面上敲打出清脆的声响。一起一落，节奏分明、清晰，一如人的心跳。
“恭喜冀州叶府叶讳丰高中乡试第一名，得解元，京报连登黄甲！”
夹带着有些沙哑的叫声传来，长街皆知。
果然是叶君生……
众人心头“哎”的一叹，似是不甘，有仿佛一种解脱。
“中了，哥哥，你中了头名呢。”
叶君眉欢呼雀跃。
然而就在捷报入耳的同时，叶君生感到天地玄黄顽石印高速运转，其中一点剑芒吞吐，几乎要冲出来。
嘶嘶！
微不可闻的变化之中，一道道肉眼不可见的黄色光华从四面八方飞来，尽数灌注入叶君生的泥丸宫中，最后再被本命飞剑“将进酒”吸取，消化掉。
得此补益，剑芒熠熠，锋寒大盛，好像要横飞而出，斩断这天地尘埃。
飞剑吃了大补丸似的，叶君生亦然。精气神霍然挺拔，如同用神水洗刷刷了一遍，抖搂而起。
一刹那间，整个人容光焕发。
这是一种在精神层面的蜕变，旁人固然看不明白，可其中变化的差异却真实无比，不会存在半点花假。
“哎，中了解元，就是不同样。”
“可不是，人逢喜事精神爽。”
一片低低的议论声中，带着掩饰不住的酸意。
相比妹妹，叶君生淡定得令人发指，起身朝周围拱一拱手，微微笑道：“今日事了，多谢梅兄款待，告辞了。”
说完，施施然带着叶君眉下楼而去。
这就完了？
楼上众人面面相觑，哭笑不得。敢情由始至终，叶君生都没有把他们这满堂才子所摆下的阵势放在眼里吧，一如不同层面的较量。
“可恶！”
“可恨！”
“我可以说粗口吗？”
……
他们的反应，叶君生自是不在意的：人生在世，岂能时刻受人赞誉？
又何必呢？
但求“自在”二字耳。
本心，即自在。
正文 第303章 后招
乡试结果揭晓，中举名单被陈列出来，呈交皇上做最后审批，加盖玉玺朱印。一式数份，然后发放到各大州府去，公之于众，以示荣耀。
快马加鞭，有专人负责传递下去。数天功夫，距离京师较近的几大州府全部知晓了，成为市井坊间的一大焦点话题。他们谈论本州府有几人中举，有什么人本来贫寒拮据，受尽冷嘲热讽，却因为高中而一下子成为高高在上的老爷级人物，自有地方乡绅豪强主动示好，送钱送米送宅子，倘若对方尚未婚娶的，直接还负责送嫁女……
其中对于叶君生考得解元之事，倒不甚惊叹。作为升斗市民，平头百姓，他们如果听到过叶君生的名头，自然知道他是个什么天下第一才子。既为才子，考取解元，非常合理正常。
当消息风一般传到冀州，传到叶君生的家乡彭城时，却一下子沸腾了。
昔日彭城书痴之名太甚，烂大街，然而不过两三年功夫，书痴开窍，平步青云。若说当那劳什子才子不足以信服的话，这个解元的分量可相当重了。
官本位的世界，在百姓眼中，就算做个芝麻绿豆般的小官，也比大才子要有分量得多。
于是乎，叶君生家的诸多亲戚，以及邻舍们个个像打了鸡血般，与有荣焉。
“我早就说了，君生这孩子我自幼看着长大，双目如星，眉毛有