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苏洵好奇的用脚跺跺路面，发现没有一点反应之后，直接叫来一位长戈护卫，命护卫用力朝路面之上砍去。
叮！长戈击中路面，却发出属于金属的交鸣声音，而四射的火星，在阳光照射之下却依然能见。
“好坚硬的路面！”苏洵倒吸一口冷气，惊愕的看着百米长的水泥路说道。
“坚硬不是水泥路的特点，御街石板路面也很坚硬，然而这个价钱，却相差很大啊！想想御街修建的时候，朝廷调集数千石匠。采四海大石打磨三年，耗资数百万，方才有百丈御街的出现，而且只有短短六里，如今大人发明了水泥，这种东西和石板一样，坚固而且不畏雨水，修好一条路能用几十年，最重要地是便宜，材料也好寻找。十五里的路面，十天就能完工，水泥的出现，势必减少百姓修路的劳役，利国利民，功在千秋啊！”薛向恭维的对赵磊笑着说道。
“薛大人说的不错，水泥道路的修建确实是利国利民的好事，不过想修建水泥道路通达大宋四方，没有百年规划，休想成功。”庞柏这时蹲在水泥路面上。抚摸着砂涩的路面说道。
庞柏说完之后，发现赵磊根本没有回答。不知发生什么事情的他，转头朝身后看去，却看到赵磊眼望北方汴京方向，皱眉思索什么。
“大人在想什么呢？”庞柏站起来走到赵磊身边沉声问道。
“皇城门口地那群上书学子，不知如今怎么样了。”赵磊回过神来对庞柏淡然的说道。
皇城上书时间如今已经过去四天了，虽然赵磊亲身经历了那次波折，但为了避开皇城那个政治漩涡，这几天赵磊连汴京都没有进，如今事情的发展如何，也只是从往来的官吏口中得知。具体的事情，在朝廷邸报没有定论之前，赵磊还真的不太清楚。
“这批学子都是大龄学子，范大人改革科举。科考内容的变动对他们影响很大，所以才联名上书，希望能改回原来的科考模式。不过千人学子的规模太小了，没有谁会放在心上，而且这些人家事清贫，后面根本没有人撑腰，范大人如今正在安抚他们，估计翻不出什么大浪。”苏洵在旁边对赵磊分析说道。
你知道什么，星星之火，可以燎原啊！千夫所指岂能如此简单，就算范仲淹逃脱这次大难，这次的上书事件，将会成为保守派攻击新政地借口，就算新政结束，上书事件也会成为范仲淹的厄梦，成为阻止范仲淹返京地借口，这次上书事件的出现，无论后果如何，范仲淹的政途已经被他完全的抹黑了。赵磊转头看着苏洵心中苦涩的想到。
赵磊心中为范仲淹苦涩，如今的范仲淹心里更加的苦涩。
皇城宣德楼本来是大宋皇帝召见外宾、战俘和与民同乐的地方，如今却变成上千士子上书天听的所在，宣德楼的前面，正午烈日之下，上千士子静静地跪坐在御街之上，从宣德楼高处看去，黑压压跪了一片的士子，给人的感觉甚是压抑。
宣德楼前的跪坐上书地士子之中，欧阳修、韩绮和富弼等人，正拉着几个德望出众的士子不停的安抚，而范仲淹，却只能躲在宣德楼上地阴凉偏僻之处。
范仲淹只能躲而不能现身，这几天来，范仲淹几次出现宣德楼前，却被群情激愤的士子团团围住斥责，千夫所指的滋味不好受，而范仲淹仿佛导火索，
现士子的情绪就会很激动火爆，所以欧阳修揽下安抚任，直接让范仲淹躲在一边商量对策去了。
欧阳修倒是好心，让范仲淹找人商量对策，然而士子上书事件发生之后，官家赵祯就隐居禁中避而不见，吕夷简这个大宋宰相也躲在吕府借口修养几天都没有出门，另一位参知政事王素连夜跑华山论道去了，整个汴京城，范仲淹一时之间居然找不到可以商量的大臣，结果事情就这么僵持了。
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范仲淹站在宣德楼楼梯里面，脸色有些苍白，精神有些萎靡，看上去仿佛苍老了十岁一样。
“他们还是不愿意离开吗！”范仲淹对身边陪伴的好友余靖有气无力的问道。
“还在跟永叔他们谈判，他们已经扬言除非我们将科举恢复到原来的制度，否则就跪死在宣德楼前，一群迂腐的家伙！”余靖很不屑那些士子的怒声说道。
“官家那里有回复了吗！”范仲淹脸色很难看的低沉问道。
“没有，还是那位内侍说让范大人看着办，根本没有提官家的事情。”余靖犹豫一会，摇摇头说道。
“看着办！没有官家的旨意，我怎么敢看着办，一千多名士子啊！办了他们，我这个参知政事还做不做，不办的话，这件事情已经传到大宋各路，影响这么大，我如何下台，官家这是准备将我往绝路上逼啊！”范仲淹一脸愁苦的叹息说道。
看着范仲淹愁苦的面容，余靖心中也很难受，虽然那些士子迂腐，但毕竟是上千士子啊！大宋士子的地位向来很高，律法中杀害士子可是死罪，如今一千多人已经在外面跪了将近三天，万一这些身体孱弱的士子死去一个，光是舆论就能要了这些人的命，更别说处理这件事情不当引来的官家怒火了。
“要不先答应这些士子的要求，让他们先回去再说。”余靖犹豫一下低声问道。
“不行！开了这个头，我们的新政还能继续下去吗！新政关系到大宋江山社稷，如今大宋官场刚刚有了气色，怎么能就此罢手呢！”范仲淹听到余靖的话，脸色一沉郑重说道。
“想解决这件事情，还需要官家点头才行，我亲自去一趟禁中，如果官家再不见我，干脆我跪死在禁中门前好了。”范仲淹发脾气的说完，举步欲走。
“范大人，原来你在这里，可叫本官好找啊！官家有圣旨下来，让范大人答应那些士子的部分条件，先让那些士子回去再说！”官家赵祯身边的内侍甘龄突然出现在楼梯之中，看到范仲淹之后，阴声笑着说道。
看到救火之水来了，大喜的范仲淹恭敬接过圣旨之后送走甘龄，急不可耐的打开圣旨，却一脸疑惑。
“官家圣旨上什么说？”余靖一脸猴急的看着范仲淹问道。
“官家让我们答应士子部分条件，让士子们回去。”范仲淹语气疑惑的对余靖说道。
“那部分条件？”余靖好奇问道。
“不知道，官家圣旨上没有明说，看来是要我们看着办了。”范仲淹再瞄一遍圣旨，无奈的对余靖说道。
余靖听到范仲淹的话，马上开始苦思如何以最小的影响、付出最小的代价度过这次危机。
“希文兄，我们还真能答应这些士子的部分条件！”余靖突然想到一些关键问题，眼睛一亮对范仲淹说道。
“哦！什么条件？”范仲淹正愁想不到办法，听到余靖的话好奇问道。
“这次来上书的士子，都是三十岁以上的士子，让他们再去学习民俗风土、杂学农业有些难为人了，不如将科举改革按年龄划分，三十岁以上的还是按照老的制度，三十岁以下的才实行新的科考内容，如此一来，那些人就没有不满的理由，自然会离开了。”余靖笑着对范仲淹说道。
“这个办法不错，你马上去找永叔，让永叔以此为条件和那些士子谈判。”范仲淹很满意余靖的办法，笑着对余靖说道。
余靖拱手告辞离开，范仲淹登上宣德楼，目视欧阳修和士子缓慢的谈判全程，等上书的士子终于离开之后，范仲淹才松下一口气。
第十二卷 庆历新政
第二十三章 河套马贼风暴
宋北方长城以北是黄河冲刷出来的大片平原，蜿蜒的这片平原囊括怀中，而黄河两岸的大片平原，被称为河套平原。
河套平原广袤无边，贺兰山以东，狼山、大青山以南，长城以北的黄河沿岸，都是河套平原的地界，乌拉山仿佛一堵大墙，东西将河套一分为二，东边成为前套，而西边成为后套。
西夏占据了河套平原的前套而辽国占据了后套，如今河套平原硝烟四起，夏辽在贺兰山大打出手，为的就是河套平原的所有权。
河套土地肥沃，历史悠久，秦汉就开始开渠引水，发展农业，南北朝被北方少数民族占领，成为牧马草原，在唐朝有“塞外江南”之称。
如今的河套前套平原，已经成为西夏的命脉所在，西夏千万百姓中，大约三百万党项人和一百多万汉人和其他少数民族在此定居，依靠黄河冲刷出来的肥沃草原，放牧着西夏的未来。
………………………………
贺兰山的最北方，夏辽之战如火如荼，而贺兰山的最南方，被党项人欺压的少数民族，纷纷落寇为马贼，肆虐在河套平原的南方。
风雨欲来，乌云压顶，西平府西南百里外的黄河沿岸党项人聚集点的毡棚外面，上千放牧的党项人正骑着马匹，赶着牛羊朝家中急赶。
毡棚东五里之外，身着皮甲的区希范骑在战马之上，手持望远镜，静静的观察着远处党项人的行动，而他的身后。年约五旬地萧容，一身铁甲安坐战马之上，手中一柄凤嘴刀，映着偶尔的雷光，发出令人胆寒的幽光，而两人的身后，将近五千兵甲齐全的骑兵，手持利刃，静静的等待在树林之中。
“区先生！情况如何？”萧容很敬佩的看着区希范恭敬问道。
萧容的敬佩不是因为区希范是赵磊的幕僚，而是因为区希范来到西夏之后。为萧容出了不少主意，让萧容以最小的代价获得最大地成功，最令萧容感触的是，那一次区希范一个声东击西的计策，调走一个万人部落的大部分骑兵，最后萧容不费吹灰之力，就洗劫了那个所有马贼都眼馋而不敢动的万人部落
“和原来取得的情报差不多，部落人口在三千人左右，能战青壮不到千人，而且天色阴沉。风雨欲来，是个好机会啊！”区希范收起望远镜。转头看着萧容笑着说道。
“不会是陷阱吧！”萧容有些忧虑的对区希范问道。
萧容是一朝被蛇咬，十年怕井绳，从夏辽开战到如今，萧容率领将近六千骑兵开始了大扫荡，虽然同样看夏辽交锋落井下石的马贼不少，但谁让萧容率领的兵马最是强大呢！所以萧容被西平府留守的兵马盯上了，五千骑兵日夜巡逻在草原之上，寻找着萧容地踪迹，然而在区希范的谋划之下，萧容三番两次逃脱西平府兵马地追击。不过前些天却栽在西平府兵马请君入瓮的计策上，洗劫的部落突然成了陷阱，如果不是区希范的望远镜看的远，差点就被包围了。虽然安然逃出，却损失了六百多兄弟，结果到现在。萧容看到部落就以为是西平兵马设的陷阱。
“肯定不是，上次那个可是八千人的部落，所以能容纳五千伏兵，眼前这个部落太小了，总共才三千人的规模，而且还有很多老弱，加上往回赶的牧民，根本容纳不了伏兵，所以我敢肯定不是陷阱，不过如今河套草原上风声很紧，向往常那般容易的偷袭是不可能了，萧爷你看，毡棚附近都搭建起来了望塔，肯定是预防马贼偷袭地，看来是一场硬仗啊！”区希范将手中望远镜递给萧容后说道。
“硬仗！老子喜欢！老子如今可是有五千兄弟，对付一个三千人的部落还不是手到擒来，我们什么时候动手。”萧容一边接过区希范手中的望远镜朝毡棚那边观望，一边豪爽的说道。
“等下雨之后，雨声能够掩护马蹄地声音，大雨也可以掩护骑兵的身影，越靠近毡棚对我们越有利，那些党项人反应越慢，死的越快！”区希范露出一个冷酷地微笑对萧容回答说道。
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