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陆小姐袖出一张纸条，在灯下让李彦直看过，又缩了回去，李彦直看了一眼，便知是贪污被检举揭发，心中反而松了一口气，他怕的是谋逆、欺君、宫变诸事，那就难以回天，更非自己所敢插手，谁知道却只是贪墨，对陆炳来说，那可就是稀疏寻常得很了。因道：“陆大人冤枉了。”
陆小姐本有些担心李彦直刚直不阿，鄙夷拒绝，听他这么说眼睛一亮，问：“冤枉？公子知道家父是冤枉的？”
李彦直道：“满朝文武，谁人不贪？若以贪不贪取人，则如今满朝无一士可用；若以贪不贪量刑，则如今举国官吏皆可杀！如今不杀举国。而杀陆大人一身，所以我说陆大人冤枉。”
这句话简直无耻，却是道出了中国所有官吏地心声！官员们若是被抓，从来都不忏悔罪行，而觉得是自己不好运，都是源于所谓“人人都贪，为何只抓我一个”地心理。而这一心理又植根于整个社会体制不健、执行不力的现实之上。
陆小姐听得盈盈下拜，泣道：“正是。因此奴家心中悲苦，却又不知该如何才能帮上家父的一点忙。”
李彦直忙扶起了她，道：“像这种事情，可罪可不罪，可重罪可轻罪，主要是看上面的意思。陆大人圣眷正深，和夏阁老的关系。听说也挺好地啊。”
陆小姐叹道：“可夏阁老这次看来是决意要办了啊！夏阁老若是决意要办，怕连皇上都不好干涉！”
李彦直沉吟半晌，道：“若是这样，则是非证据都已不重要，关键全在夏阁老一念之间！”
“对啊！”陆小姐忙问：“那公子可有什么办法？”
李彦直摇头苦笑道：“我才入京不久，如何就有左右当朝阁老的本事？小姐你太看得起我了。”
陆小姐才微微露出失望，李彦直已道：“不过……”陆小姐忙问：“不过如何？”
李彦直道：“我们可以借取别人地智力，或许能寻到一条道路。”陆小姐便问当借什么人的智力。李彦直道：“这人除了要有甚深智谋之外，还要有与陆大人相当地地位，要对夏阁老十分熟悉，能把握住夏阁老的心性乃至弱点，嗯，最好还要有与陆大人这次遭遇相似的经历。只有这样，才能想出最恰当的应对办法来。”
陆小姐听了不住地苦笑，李彦直说的这四五个条件，就是要一个都不容易，要想四五个条件都满足？“当世哪里找这个人去！”
不料李彦直却道：“有这样的人！”
陆小姐吃惊道：“谁？”
李彦直道：“严嵩父子！”
陆小姐怔了好久，喃喃道：“严嵩父子，严嵩父子……”将严嵩父子地情况和乃父陆炳一对比，果然无不符合李彦直所说地条件！严嵩父子智谋有多深，看他们能爬到这么高的地位就可见一斑了，而且在朝中地地位上来讲也与陆炳差相仿佛。由于严嵩与夏言乃是政敌。相互之间的勾心斗角也不知经过几个回合了，若说最了解夏言的人是谁。恐怕就不是他的好朋友、好门生，而是他的好敌人严嵩父子了！而更难得的是：严嵩父子也刚刚有过一次被夏言逼到悬崖边上地遭遇，并成功地化险为夷！这份经验那可是相当的可贵！陆小姐默默点头，道：“不错，可是……我们去找他们的话，他们肯帮忙么？”
“不用去找他们。”李彦直说。
陆小姐讶道：“不用去找他们？”
“嗯。”李彦直道：“其实这次严氏父子已经给我们指出了一条明路：陆大人只要依样葫芦就可以了。”
陆小姐问：“怎么依样葫芦？”
李彦直道：“上门求情啊。”
陆小姐愕然：“就这么简单？”
李彦直笑道：“就是这么简单！很多时候事情就是这样，就怕走错了方向，若是方向走对了，其实也不需要走路的姿势弄得多稀奇。”
见陆小姐不信，正要解释，忽闻鸡鸣，却是天亮了。客栈外似乎有人进来，李彦直便暂时打住，张管家在外接待，过了一会进来道：“小姐，老爷往夏府去了。”
陆小姐喜道：“去了？”看了李彦直一眼，眼中似在说：“被你说中了。”又问：“爹爹是去求情？”
张管家道：“是，不过老爷吩咐了，要是这次求情不得，就要小姐赶紧走，到南方去避避。”
李彦直道：“不怕，不怕，陆大人既能放下身段去夏府，事情多半会有转机。”嘿了一声，道：“陆大人不愧是陆大人，宦海浮沉这么多年，见事当真明快！这次定然也能履险如夷。”
“是啊。”张管家含笑道：“其实应该也没事，这次老爷可是做好了准备。打点得妥妥当当的，料来应该会万无一失。”
李彦直听到“打点”二字，心中一动，问：“陆大人带礼物了？”
张管家低声道：“白银三千两，珍珠一斗，白璧两对，七尺珊瑚五株。”
李彦直瞪了瞪眼睛。叹道：“这回要糟！”
张管家奇问：“礼物有什么不妥么？份量、意头，都没什么不妥啊！”
李彦直不答。却拉了陆小姐入内屋，道：“小姐，你赶紧去劝阻令尊，让他不要带礼物，就一个人去，有多惨装得多惨，忍其侮冷。受其屈辱，这样才能保住性命！万一陆大人已经进府，你或可想法也闯进去帮忙求情。”
陆小姐惊道：“怎么？是礼物出了什么问题了么？”
李彦直叹道：“不是礼物出了问题，是压根儿不该带礼物！”因说出一番道理来。
原来陆炳揣摩人心地功夫，比严世蕃究竟逊了一筹，他本人就是个巨贪，以己度人，自然认为夏言也认钱。“夏阁老未必不爱钱，”李彦直说：“但他地钱绝不会通过这个来路！更不会在这个时候收！他在令尊身上，在严嵩父子身上，要的不是这些。”
李彦直自己都没机会接近夏言，更没资格和对方过招，但他在此事上以严嵩父子为师。顺着他们的思路，观察最近发生那件事情的前后始末，加上历来的传闻，便构建出了夏言性格中刚愎的一面。
“朝中有谚云：‘不见夏言，不知相尊’。”李彦直说：“为何不是‘不见阁老’，而是不见‘夏言’？可知不止是阁老之位权重，且夏阁老本人也必是尊己凌人地性格！所以才会给人造成这样的印象！平心而论，以这种姿态当朝执政是很危险地，不过他也许是狂傲以至于不自知，或者是自知而无法自制！历朝历代。宫中的公公朝臣一般不敢得罪。官位越高，对皇帝地近侍就越表现得谦恭！可我听说。当朝最红地公公，在夏阁老面前也是点头哈腰，不敢抗礼，此是辱陛下之近臣！严嵩父子有奸名，令尊陆大人……亦以亲近之臣起家，但夏阁老却要一一折辱之！甚至就是当今皇上，在不合儒家规范的事情上，也没得过夏阁老地好脸色，综合种种，小姐可看出什么没有？”
陆小姐亦甚颖悟，便道：“这就是他的个性！”
“不止如此！”李彦直道：“这不止是他地个性，也应该是他的一种理想，或者说，他是把自己的理想渗入到性格里面，所以才更加要命！”
“理想？”
“嗯。”李彦直想起夏言面折嘉靖，斥严嵩、鄙陆炳，太监左右束手，这等巨宦威风，连他也不禁悠然神往，一时脱口道：“他是要告诉世人，皇帝也当置于礼法律制之下！这不是一个现实，但他在争取！他知道贪官污吏、官场恶习是没法在自己手中扫除干净的，但他也要立一个榜样，要叫世人都知道，一切奸臣、近侍、阉党，全都得在文官集团的最高代表面前低头，在他夏言面前低头！这是何等的偏执！这是何等的自尊！这又是何等的豪情！夏言，夏言……他地出现不是偶然的！自仁、宣两朝以下，三杨秉政以来，先以法术得权力，后以文书成规范，乃令文臣治世已成坦途！风气由来已久，聚会至今，方能成就今日夏言的威势！之前夏阁老去相位，严嵩入阁，一切但凭皇帝意志，其实这正是帝权对相权的反扑！士林之怒严嵩，实在于此！未必因其贪墨！而如今夏阁老张权，士林反而叫好，也未必因为他做的都对，而是因他所行未必无私，却与士林的整体利益不悖！因此得到满堂喝彩！”
阉党就是太监，奸臣指严嵩，近侍当然就是陆炳，其权力来源都是皇帝！夏言在谋权地过程中也奉承过皇帝，但掌权之后便多抗争之举，这才是士林正统既与皇帝合作又要限制皇帝的态度，与严嵩的一味顺从有着极微妙的区别。
听到“近侍”二字时陆小姐心里不禁小小地不舒服了一下，但也知道李彦直不是在针对乃父，因道：“他这样做……大是犯忌啊！”
“犯忌”二字一下子把李彦直拉回了现实，他叹了一口气，道：“是，以个人安危得失而论，确实是犯忌了。可人就是这样啊，有时候不是不知道，只是性格如此，自己也没法改变。又或者他不是不知道危险，只是这样痛快的时刻实在太诱惑人！或许就为了这一刻，我们会连命都赌进去也在所不惜！”
陆小姐听到“我们”二字，妙目怔怔地看了李彦直一眼，这一刻她却不知自己看到的是李哲，还是夏言。
第四卷 南海移民 之三十二 三进燕窝
陆小姐从客栈出来，直奔夏府，到了之后却被拦住，前门后门，皆不得入，直等到中午，才见乃父精神颓丧地出来，陆小姐叫道：“爹爹！”
陆炳满脸羞惭，见到女儿一愕，低了头，一窜钻进轿子里去了。陆小姐看不透吉凶，又不好问，也只好上轿，父女回到府中，陆炳在大砸东西，什么唐瓷宋器，什么苏字米画，糟蹋在他手里的不知有多少！阖府瑟瑟发抖，无人敢进去相劝。
直到房中的东西都被砸得差不多了，这时陆炳的两个儿子也回来了——他们是破晓时分就躲到城外去的，这时听说没事了才回来。
陆小姐就劝她兄弟进去安慰父亲，她兄弟都不愿去触这霉头，陆小姐无奈，只好自己捧了一碗燕窝，轻手轻脚地入内，捧上燕窝道：“爹爹……”
陆炳听到声音，也不管是谁，手一挥打翻了碗，溅了陆小姐一肩头，有几滴还溅到她脸上！火辣辣的十分疼痛！若换作平时，她或许就哭出来了，这时却忍住了，陆炳看了她一眼，却随即转过头去不说话。
这时满地的瓷器碎片，多一个破碗也不显什么，陆小姐便不收拾，出去又捧了一碗燕窝进来，跪地奉上。陆炳看看女儿脸上几点红红的烫痕迹，哼道：“不吃，出去！”手一抬又把燕窝打翻了，这次却注意了没打到女儿身上。
陆小姐见父亲的气消了不少，又出去捧了一碗燕窝进来。跪着哽咽道：“爹爹，你别气坏了自己地身子。怎么都好，先吃点东西吧，你一整天没吃东西了。”
陆炳这才长长叹了口气，重重坐倒在椅子上，道：“甜的东西，我吃不下。”
陆小姐大喜。道：“那我去弄点咸的。”
陆炳道：“我想吃淡的。”
陆小姐道：“好，女儿去煮粥。”就去煮了一碗番麦粥捧进来。这番麦却也是李彦直所赠。
陆炳吃了半碗粥。心情才好了些，却道：“信知生儿恶，方晓生女好！”看着女儿，叹道：“这等好女儿，将来不知谁家有这福气。爹爹却舍不得了。”
陆小姐道：“那女儿不嫁人，一辈子侍奉爹爹。”
陆炳笑斥道：“说什么胡话！”一仰头，把剩下半碗粥都喝光了。
陆小姐见时机已到。就问：“