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汤隆把身上衣服一换，带着轻脚鬼时迁出了九龙镇。到都城也不过九里大路，他们为武的脚底下跑起来很速，黄昏时分，已到达都城正阳门。进了正阳门，徐府在哪块？汤隆晓得，就在南大街。都城是大邦之地，人烟稠密，市面整齐，两旁边金字招牌店很多。走不了多远，已经到了徐府。门向朝南，房屋高大。汤降走到门口就用手肘子“啡！”把时二爷一拱。时迁的心里有数了，抹着自己风菱倒挂燕尾须，把这个房子的门向一望，点点头，走了。不恭维时二爷，只要今天望过一眼，哪怕隔三年五载，再叫他夜里到徐府上来办事，也不会把个门摺子摸错了。
时迁走后，汤隆随即上了石头台阶，手一抬；“嘭！嘭！”敲了两下子。里头有人问了：“哪一个？”“我。”“来了。”里头“嚯啦嗒、咋嘎——！”门朝下一开，出来一位老总管。这一位老总管年在六十开外，须眉皆白。姓徐，单名是个平安的安字。老总管把门开下来一望：“啊呀呀，小主人你回来了！”怎么叫汤隆小主人？哪晓得这一位老总管原来是汤府的佣人，汤隆的姑母嫁给徐宁的父亲时，这一位老总管就随着姑娘一起到了徐府。在过去封建时代，下等人没有地位，就似一件东西一样，可以任凭主人送来送去。当年老总管在汤府的时候，汤隆生下来之后，就是这个老总管把他抱大了的，所以他们的感情很好。汤隆的父亲原先也在都城做官，后来遭奸党陷害，满门抄斩，汤隆就此飘泊江湖。虽说多年不见了，因为过去感情深厚，他这一刻看见汤隆，心里高兴得了不得，理当请教一声“小主人”。“嗯，回来了。老人家，你这几年来精神还好吧？”“小主人，托你的洪福，我的身体还可以。小主人，你在外头受苦了？”“老人家，你放心，我还好啊。哥哥还在家吗？”“小主人，你来得正好，他们夫妇前几天又闹口角，徐老爷住在书房里头已经两天了。你来了可以代他们调解下子。”“啊，好。”汤隆心里有数：过去我在都城的时候，就晓得他们两个人经常发脾气。我家这位嫂夫人不但不大讲理，而且脾气古怪。夫妻两个一斗起来，都是把我喊得来代他们解围。想不到这么巧法子，今天我来又碰上他们口角。“好。照这一说，请你老人家赶快进去通报一声。”“啊呀呀，小主人，你又不是外人，还要通报什么？我来前厢带路。”老管家把门朝起一关，就在前头带路。
到了书房槅扇口，汤隆站下来了，只看见徐宁坐在书房里头正在品茗观书。徐宁自从在十里长亭送走了呼延灼，心里就闷闷不乐，随即向上司请假，现在告病在家。这几天不讲理的太太跟他闹别扭，已经两天不回上房，就住在自己书房里头，看看闲书，以解胸中的愁闷。老总管上前：“禀徐大老爷。”“怎么着？”“小主人回来了。”“啊呀！”徐宁听说汤隆回来了，心里高兴极了。我跟表弟二、三年没有见过面了。过去我有什么不乐之事，都是跟他谈谈，弟兄感情处得很好。自从他家里遭了不幸之后，表弟飘泊江湖，心中时刻牵挂，不知他境况如何。今天他回来了，徐宁心里当然高兴啦。“他在哪里？”“小主人在书房外头候见。”“赶快有请！”徐宁站起身，汤隆已经进了书房：“哥哥。”“啊唷！兄弟你回来了，你把哥哥都想坏了！”两个人坐下来，老总管代汤隆泡了碗茶。“贤弟。”“哥哥。”“自从你离开了都城，转瞬间快三年了，哥哥经常思念，不知你在什么地方，你一定受苦了吧？”“哥哥，我自从离开都城之后，先是飘泊江湖，到处为家，后来经朋友举荐，在山东泰安州大码头一家六陈行里头干事。”“哦，你干什么事？”“在王老板行里头做帐房先生。”“噢！嗨嗨嗨嗨，贤弟，你居然做起帐房先生了，会算帐了。”“没有办法，只好寄人篱下，暂且栖身。不过这一位王老板为人很讲朋友义气，对我也不错。”“噢。你今天怎么得空回来的？”“因为王老板要到都城来做一笔生意，他知道我有一位兄长住在都城，所以特地把我带了来，让我回来看望看望你老。”“贤弟，这件事你就欠考虑了，王老板既然和你同行，你应该把他请到我家里来才是。我这里地方宽敞，又不是不好信呀！再说，他对你兄弟很好，我也应该向他面谢面谢。他住在什么地方？”“住在九龙镇。他说住在那里做买卖比较方便。哥哥的意思我一定转告王老板，住嘛就不必住到这里来了。”“且慢。贤弟，你们是从哪里来的？”“山东泰安州。”“你们来的时候，是不是要经过梁山脚下？”“是啊。当然要经过梁山脚下，这是我们必经之路嘛。”“噢。哥哥想打听一件事：你走梁山脚下路过，可曾听说双鞭将呼延灼带了四万三千人去攻打梁山？他们胜负如何？”“大哥，你老不问，我倒忘记说了。我们路过那个地方时，听百姓讲，呼延灼那个连环甲马确实是厉害极了，第一仗，梁山那边就伤亡了有一千人，呼延元帅首战告捷，梁山是大败而回。现在他们在石碣湖边扎下了大营，粱山人不敢过湖来同他们交锋。”“唉唏！”“你老叹气做什么？”“告诉你唦，那一天呼延灼临行之时，圣上下旨：大小官员一起到十里长亭候送。哥哥当时也在场。那个呼延灼太目中无人了，他说他家的三千连环甲马，是无敌的骑兵。”“哥哥为何生气？他这个话一点都不错嘛！”“怎么不错？他家的连环甲马有什么了不起？你兄弟不是不知道，我徐家的钩镰枪，就是专破他家的连环甲马的！”“哈哈，你老这个气可生错了。如果说你不是做官的，他说他的连环甲马是天下无敌，你完全可以用钩镰枪去破他的连环甲马，叫他晓得强中还有强中手；你现在在御营里头当差，他在朝中为官，你用钩镰枪败他的连环甲马，能自家人打自家人吗？当然不能。你的钩镰枪既不能去破他的连环甲马，他当然可以称为天下无敌的骑兵了。这个你老何必生气呢？”“不是哥哥一定要用钩镰枪去破他的连环甲马，实在是因为他说的这个话太气人了。我当时还在场哩，他家的连环甲马能称得上天下无敌的骑兵，我家的钩镰枪岂不成了废物了！”“哥哥，不是小弟多言，你要想出这口气，我倒有一个主意。”“什么主意？”“想一个办法让梁山人晓得，你的钩镰枪可以破他的连环甲马。这样一来，他们一定要过来求教你，说不定要把你老请上梁山，去破他的连环甲马。如果梁山人真的来了，不知哥哥愿意不愿意去？”汤隆说这个话，是想探探哥哥的口气，如果徐宁认为自己现在是英雄无用武之地，虽然有钩镰枪，也派不了用场，若有机会上梁山，他也愿意去，并且把这个意思表示出来，汤大爷就直接跟他开门见山了。好说：“哥哥，实对你说，我不是在山东泰安州一家六陈行里做帐房先生，我现在已经到了梁山泊了。这一次我就是奉寨主、军师之命，前来请你上山去共聚大义，破呼延灼的连环甲马。”哪晓得徐宁听了他这几句话，已经不耐烦了：“贤弟，你怎么讲出这一种话出来？哥哥是为官的，梁山是什么地方啊？大王的窝巢。我们是冰炭不同炉，水火不相容。你这些话跟哥哥讲没有关系，要是被外人听见，或者被公门口的人知道，你就要大祸临身了！”“嗯，不错不错。哈哈，刚才小弟不过跟你老顺口讲了这么几句。梁山是强盗的窝巢，你老是做官的，怎么能叫你到梁山去呢？”“不谈了，咱们吃酒。”“好，吃酒。”弟兄两个就在书房一边吃着，一边谈着。谈的是他们离别之情。汤隆就谈他怎么样离开了家，到了一些什么地方，后来碰到一些什么人。当然不会谈他如何上梁山的话罗。徐宁也告诉他，现在自己在都城的处境，奸佞当道，埋没英才，自己生不逢时，等等。吃着谈着，耳畔只听见远处的更声：“咯咯咯咯……哐——！哐——！”已经二更了。
就在这一刻，有一位已经到了徐府了，哪一个？轻脚鬼、鼓上蚤时迁时二爷。时二爷来啦？来了。约好了的，二更天到嘛。时迁穿着夜行装束，穿房过屋，到了书房的檐口，只听见徐宁、汤隆弟兄两个在书房里头吃着谈着。时迁心里有话：我来了，汤隆还不晓得，最好要告诉他一声。怎么告诉法子？大概是大叫一声：“呔！汤隆听了，我来啦！”找话说哩，这样明大明的告诉汤隆，不被徐大爷听见吗？他们是暗告诉，也就是用联络暗号。时迁在檐口：“喵呜，喵呜！”学了两声猫叫。汤隆在底下一听：“呃，呃咳！”好像喉咙里头发痒，一声咳嗽。意思是：有数了，晓得你时二爷来了。汤隆开始谈正文了：“咱们只顾吃酒闲谈，有一件要紧的事情忘记问你老。”“什么事？”“你家里的那一领赛狻猊宝甲，以前我在都城的时候，听说上面要你把它交出来，你老后来有没有交啊？”“那一领宝甲是我家的传家之宝，哥哥就能交了吗？”“噢，没有交。这是无价之宝，你老可要收藏好了啊！”“放心。我收藏的这个地方，任何人都找不到。”“噢。是不是还放在那个老地方？”“对了。还放在我床后头那个鼓楼上面。你以前不是上去瞧过的吗？”汤大爷突然中气十足，声音特大：“哈哈哈哈，好！大哥，你把那一领赛狻猊宝甲还是摆在老地方，这个老地方实在太好了！”“哎，兄弟，你叫的什么事咧？这件事情只能你知我知啊！”汤大爷为什么要叫？他怕时迁刚才没有听清楚他们的话，故意喊了给时二爷听的。只要时迁听清楚宝甲还在那个老地方，就行了。又吃了两盅洒，谈了一些闲活，听见外头“哐！哐！哐！”转三更了，汤大爷故意地“呵，哈！”打了个哈欠。“咦，贤弟，你萎困了？”“是啊。在路上赶路辛苦，又放了个把夜站，所以现在有些萎困了。”“这么说，你就在书房收拾收拾睡觉，我今天就陪你兄弟抵足而眠。”“啊？你老为何不回上房？”“这件事你就不要问了。我在书房已经睡了两三天了。”“噢！我明白了，你大概又同嫂嫂斗气了吧？”“唉！你家那位嫂子，实在是蛮不讲理！”“算啦，老夫老妻的了，你何必呢？我晓得嫂子脾气虽然不好，她是有坏嘴没有坏心，她讲两句就让她讲两句，你就跟他来个左耳朵进，右耳朵出，不就行了？”“唉！你不懂啊，她那张嘴说起来就没有个完，有些话叫你打心眼里头来气。我实在是吃不消啊！”“啊呀，夫妻没有隔宿仇嘛。过去你们闹起来都是小弟过来解劝，今天我难得回家，你就再听我劝一次，回上房睡觉。”“哥哥不去！我就在书房�