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阿斯奎斯说到这里，突然有些担心的道：“相比之下，我反而有些担心，德国人与阿拉斯加的关系向来仅次与法国人、西班牙人，而德国人能够许诺给阿拉斯加的利益怕是比我们更多，起码，科雷马河以东，我们的南洋领土，对于阿拉斯加人来说都是肥肉，你认为，阿拉斯加人图谋科雷马河以东，是否是暗中与德国人达成了什么交易？”
劳合·乔治愣了一下，抬起头来与阿斯奎斯相互看了一眼，两人都从对方的眼神中看到了一丝焦虑和担忧，不是没有可能啊，现在不像欧战开始时，在阿拉斯加周边，已经没有多少国家可以威胁到阿拉斯加的安全了，美国还在恢复环太平洋战争中所受的损失，日本失去海军，三五年内都难以恢复过来，大西洋一带，英国法国无能为力，而集中军队最多，威胁最大的反而就是来自协约国的沙俄，而俄国科雷马河以东偏偏就是一块阿拉斯加垂涎已久的肥肉，论理由，论收益，似乎加入德奥阵营对阿拉斯加还更有利一些。
沙俄国内局势本就不稳，那德奥联军和阿拉斯加东西夹击沙俄的后果，想一想都让阿斯奎斯和劳合·乔治心惊，德国解决了东线的威胁，当他们可以集中全部力量对付英法联军时，那个后果也绝对不是英法联军可以承受的了。
“不行，我们必须想尽一切办法将阿拉斯加人拉到我们的阵营当中来，哪怕就是逼迫沙俄将科雷马河以东直接割让给阿拉斯加也行，以现在的情况来看，估计德国人最多也就是和阿拉斯加有过这方面的磋商，不可能已经达成合作协议。但若继续拖延下去，那么德阿合作就真有可能了。”阿斯奎斯道。
劳合·乔冶也点了点头，这件事情确实需要尽快解决，说不定这还是解决自己将来的麻烦呢。割让一个科雷马河以东算什么，反正那也是俄国人的领土，只要能把阿拉斯加接拢过来，两个科雷马河以东也值得。
“我想，我们还是必须做另一手准备，除了阿拉斯加，对于美国人，我们也必须尽快想办法，就算最后无法拉拢阿拉斯加，若有美国加入，也足以抵消阿拉斯加大部分实力了。”
阿斯奎斯按了按额头，好半晌才道：“若是双方实力抵消，对我们就没有多少实际帮助，最安全的办法就是要尽一切力量把阿拉斯加和美国都拉拢过来。美国问题不大，只是威尔逊这个家伙一直在等待最合适的机会罢了，阿拉斯加的态度却不好琢磨，他们肯定也是在等待时机，只是不知道他们是在等待加入我们的时机还是等待加入德国人的时机。何况若是阿拉斯加加入德国人的阵营，美国很可能为了自身的打算继续保持中立，那样，这场战役等待我们的只会是失败。”
“土地，从历次战争中可以看出，阿拉斯加人对土地非常在意，而是不管是什么样的土地他们似乎都不嫌弃，他们总想扩大自己的版图，也许这是一个可以让阿拉斯加人动心的最大筹码，只是这样一来，我们将会亲手造就一个远比德国更可怕的对手。”劳合·乔治道。
阿斯奎斯一阵沉默，是的，对手，一个将直接威胁到帝国地位的强大对手。
“可是，形势所迫，不是吗，就像俄国人一样，其实我们现在的处境比俄国人真的好不了多少，我们需要更多的支援，而阿拉斯加是其中最有能力扭转战局的援军。”
劳合·乔治没有答话，也只得叹了一口气，没有错，交战各国不管哪一个国家其实都是在勉力支撑罢了，现在考虑的就是看谁能够取得最多的援军支持，谁最先挺不下去。其实现在在法国就有不少声音想要同德国议和了，英国同样也有。但这不是劳合·乔治想看到的。
“只能尽力了，对了，中国那个想做皇帝的袁已经死了，现在中国有陷入军阀割据的态势，不过实力最大的还是那个北洋的段祺瑞，中国人口众多，虽然军事实力并不算强大，但也算一个合适的帮手。”
阿斯奎斯有些轻蔑的摇了摇头：“人虽多，却不可能在军事上对我们有太多帮助，不过让他们以工代军也算一个不错的办法，段祺瑞政府受日本人影响很深，可以从日本人身上打开缺口。不过，这件事还是小心为好，阿拉斯加虽然看上去对中国很少插手，但不表示他们不关心中国的局势，一切以阿拉斯加的事情为重，对于中国的问题，最好还是注意一下阿拉斯加人的态度。不能因此而与阿拉斯加产生误会。”
阿斯奎斯说到这里突然笑了笑，这些事情自己为何要同劳合·乔治商量？
“凡尔登战线我们的压力太大，索姆河战役必须达到战役目的，牵制住凡尔登方面德军精力，为凡尔登战役减轻压力，最好能够完成突破的目标，这次不能失败了，与阿拉斯加人的问题我会让爱德华去处理的。”
1915年，德奥联军在东线击退了俄军后，进入1916年，德国决定把进攻重点再次转向西线，力图打败法国。德军统帅部选择法国的凡尔登要塞作为进攻目标。凡尔登是协约国军防线的突出部，对德军深入法国、比利时有很大威胁，它又是通往巴黎的强固据点和法军阵线的枢纽。
1916年2月21日，德军集中前线所有大炮对凡尔登附近狭窄的三角地带连续轰击10多个小时，将这一小块地区的森林、山头、战壕夷为平地，欧战当中最惨烈的一场战役正式开始。
此战开始不久，德军以6个师兵力向前推进。法军总司令霞飞增派援军，任命贝当为凡尔登地区司令，组织法军拼死抵抗。双方出动飞机进行空战和轰炸对方的机场与补给线。德军则首次使用光气窒息弹，杀伤大量法军并造成恐慌，但双方都未能取胜。
4～5月间，德军集中兵力兵器包括使用喷火器、窒息性毒气和轰炸机，对西岸法军实施重点突击，但步兵进抵304高地和295高地一线后，遭法军炮火猛烈反击，5月底停止进攻。在东岸，法军频繁轮换作战部队，不断实施反击，与德军反复争夺，迟滞德军进攻。6月初，德军再次发动大规模攻势，经七天激战切断沃堡与法军其他阵地的联系，迫使沃堡守军于7日投降。6月下旬，德军首次使用光气窒息毒气弹和催泪弹猛攻苏维耶堡，在4公里宽的正面上发射11万发毒气弹，给法军造成重大伤亡，一度进抵距凡尔登不足3公里处，但终被击退。
凡尔登战役进行四个多月了，可是交战双方陷入僵持，遭受了重大伤亡，为此，英法联军决定发起索姆河战役，这场战役是1916年协约国总进攻战略的一部分，以突破德军防御，以便转入运动战，同时可以减轻凡尔登方向德军对法军的压力。
战线由南向北，在亚眠以东50多公里的地方穿过索姆河。德军在该地区构筑了号称“最坚强的”防线，包括3道阵地和一些中间阵地。主要阵地有坑道工事，阵地前面有多层铁丝网。守军为德军第2集团军为主，防御正面宽58公里，其第一线为9个师，预备队4个师。（以后兵力增加到67个师）
英、法方面原计划以法军担任主攻，但因凡尔登战役动用了法军大量兵力，改以英军为主。最初投入兵力为39个师（战役过程中增加到86个师），其中英军25个师，以第4集团军为主、第3集团军为辅，在索姆河北岸卡尔诺以北地区进攻，正面25公里；法军第6集团军14个师，跨索姆河在英军右侧进攻，正面15公里。英、法军炮兵和空军都占优势。采取对有限目标逐次攻击战法，企图通过消耗德军兵力达到突破的目的。
为协调两军行动，规定每次进攻到达线不能自行超越。从6月24日起，英、法军进行了7天的炮火准备，而两天之后也就是7月1日英法军队将会正式发起步兵进攻，这次战役以英军担任主力，劳合·乔治是新任陆军部长，自然责任重大。
两人刚才所谈的话题，已经渐渐脱离了军事，而是转向了外交，这已经不是劳合·乔治的管辖范围了，所以立即将话题转到了凡尔登的战争上来。
阿斯奎斯这样一说，劳合·乔治脸上肌肉扯动了一下，气氛一下子变得有些不同寻常了。他自然感觉到了阿斯奎斯的异样，没有再做停留，很快就出去了。
而阿斯奎斯看着劳合·乔治的背景，好半天才叹了一口气，若是今年的战事仍然不顺，自己还能在这个位置上坐多久？自己下台，上台的会是谁呢，这个劳合·乔治就是最有可能接替自己的人了，勾心斗角，正是这个人的强项。
阿斯奎斯发了好关天的愣才反应过来，揉了揉有些僵硬的脸，拿起电话拔了号道：“爱德华，你需要马上过来，非常重要。”
阿斯奎斯与外交大臣爱德华·格雷谈了一些什么，无人得知，只是英国外交部突然显得越发忙碌，没过几天，就在索姆河战役正式开始的第三天，格雷又突然抛开手上的其他事务，登上了去纽约的飞艇。
第367章 参战的条件
叶枫坐在办公室里，手里还拿着一份电报，上面的内容全是来自大洋彼岸的祖国。
今年6月6日，袁世凯在忧惧中病亡，黎元洪继任大总统，北洋军分裂为段祺瑞皖系，冯国璋直系，张作霖奉系三大势力，目前以皖系占皖、渐、闽、陕等省实力为尊。段祺瑞与8月1日出任总理。
除北洋三大势力外，又有山西阎西山，徐州张勋定武军，西南唐继尧，广西陆荣廷等十余股大小军阀势力。其中大部分势力受英、日、法、美等列强操纵，欲行尔吞我并之战，混战苗头已现。
黎元洪继任大总统职位后与掌中央实权之段祺瑞争权夺利，燃‘府院之争’。矛盾渐趋明朗化。
另附：上月31日，黄兴因操劳过度，旧病复发，溘然长逝。
叶枫看着这份电报上的内容，久久未言，好半天才叹了一口气，祖国的历史没有一点改变，军阀混乱即将开始。
其实严格说来，这数十年来不管是大清后期，还是这所谓的民国初期，就没有太平过，就说这民国诞生以来，又发生过多少事情，有过多少次争斗战争了，不管是北洋军阀也好，还是南方革命党人之间，无时无刻不是在争权夺利。
电报上对今年以来的唐山局势报告当然不只这么一点内容，史密斯的中情局也不过是捡了几条最重要的呈上来，全部真呈上来，阿拉斯加也管不了。
也不想管！报告大事，也不过供阿拉斯加的中央政府作出针对性的应付决策罢了。只是应付，不想插手深入进去。叶枫暗叹了一口气，祖国的乱局不过刚刚开始，还未到真正的高潮呢，这个漩涡并非是阿拉斯加没有实力趟进去，而是暂时没有精力去趟这浑水。
阿拉斯加虽然取得了太平洋上的霸权，可是在总体实力上，阿拉斯加还不可能一家独大，便是日本虽然海军已经被打残，但其陆地上的实力受损并不大，在远东，在东北，在唐山的实力仍然不小。比阿拉斯加这样的新兴国家的实力更强。即使英、法、美这些国家也是在唐山经营已久，若果阿拉斯加真的加大对祖国政治的影响力，干涉力度，最有