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哈吉泰一笑道：「你难道连你们小王爷都不认识？」
桑托困扰地道：「哈小王爷，我们只知道小王爷从小就给塔拉尔宫的珠玛老活佛抱去了，谁也没见过，只不过摄政王为了要使他雇来的刺客们辨认，曾经请了一名画师，利用为老活佛画像的机会，也为小王爷画了一张像……」
夏志昌道：「原来我的画像是那个姓林的画师画出去的，我正在奇怪，塔拉尔宫中没有外人，怎么可能会有我的画像流传出去呢？」
桑托道：「那张画像很秘密，摄政王不肯让人多看，因为鹰王府中，忠于老王爷的人还是很多，他怕知道的人太多，会妨碍到他谋害小王爷的计划……」
「你见过没有？」
桑托道：「我见过一次，因为我是枪兵的队长，才让我见了一眼，摄政王没告诉我是什么人，只告诉我，见了那个人就立予格杀。」
「这么说他对你很信任了？」
「我的父亲原来就任王府的卫士，老王爷死了，他也受伤断了一条腿，无法再担任卫士了，生活很苦，摄政王在我们贫困时把我找了去，让我接任了我父亲的缺，又提升我做火枪队的队长，他以为我已经是他的人了。」
夏志昌点点头道：「他对你的确很不错。」
桑托道：「可是他却没想到我父亲是忠于老王爷的，老王爷死后，他就是为了不愿意再在摄政王手下，才故意趺断了腿以求离开鹰王府。一直到他死，他都嘱咐我，务必要效忠小王爷，他也看出摄政王将来一定不会放过小王爷的，要我设法匡助小王爷执政……」
他慨然地道：「本来我就是饿死了也不会在摄政王的手下做事了，后来一想，只有这个机会才能够接近他们，知道小王爷的下落，所以我才答应了，而且很卖力，以等待机会。」
哈吉泰道：「所以刚才你就开枪打死了夏八？」
桑托道：「我听哈小王爷说已经有了小王爷的消息，就不能让他们把消息带到摄政王那儿去。」
夏志昌一笑道：「这句话我是相信的，因为我就在你上面，看见你的枪首先喷火，而枪口指向夏八，以后才移向上方的。」
桑托道：「这杆枪虽然陈旧，却在我们家两代了，我父亲就使用这杆枪，我从小也在摸这杆枪，在我手中，这杆枪已能百发百中，再也没有更称手的武器了。」
哈吉泰一笑道：「桑托，你现在只要举起枪来，朝他一放，就是摄政王的大功臣了。」
桑托看看夏志昌道：「这真是小王爷？」
哈吉泰一笑道：「你既然是继承先人的遗命，要效忠小王爷，见了小王爷，为何还不见礼？」
「可是我见过画像，不是这个样子。」
哈吉泰道：「你是相信我的话，还是相信画像？」
桑托想了一下才道：「我相信画像，摄政王为了那张画像，花了五千两银子，而且他还重金请了不少杀手，都是以那张画像为准去杀人的。」
「你怎么能确定那画像上就一定是小王爷呢？」
「因为小王爷跟老王爷很相像。」
夏志昌道：「你见过老王爷吗？」
「见过！老王爷归天时，我已经十岁了，以前我跟父亲到鹰王府去玩，老王爷对我们小孩子很和气，常常买酥糖给我吃，所以我对老王爷印象很深刻，这一位看来实在不像！」
夏志昌摘下了帽子，又在脸上用手巾擦了一阵，奇迹般的恢复了本来面目，笑笑道：「现在你看看，我是否像那画中人呢？」
桑托看了一下之后，双膝一屈，跪倒在他面前，俯伏下去吻着夏志昌的脚尖。那是他们最尊荣的礼节。
等他抬起了头，已是热泪盈眶，哽咽着道：「谢谢神明佛祗保佑，小王爷，您终于回来了。」
另外三名枪兵也都跟着跪下。
夏志昌拉着桑托道：「起来！起来！」
桑托站了起来道：「小王爷！您一路平安地过来了，在路上没遇见危险吗？」
夏志昌一笑道：「遇见了几次，幸好都闯过来了，正因为一路上危险重重，我才化了装过来，在西宁，你是第一个见到我真面目的人。」
桑托十分激动地道：「小王爷！这一来可令小的太不安了，摄政王为了陷害您，在四处布下了天罗地网！」
夏志昌一笑道：「我不是闯过来了吗？」
桑托道：「那只是一些放在明处的，用意只有障人耳目，他自己却另有安排。」
夏志昌与哈吉泰都为之一动，连忙问道：「他还有什么安排？」
桑托道：「这我就不知道了，他另外还养了一批死党，那是十分秘密的，专门替他办一些秘密的事！这些人的身份很秘密，从没有人知道，可是他们办事的效率很高，这才是他真正的心腹。」
「比他的十二卫士都要亲信？」
桑托道：「也可以那么说，不过那批秘密武士只是替他办事，十二侍卫却是保护他的，双方面亲信的方式不同，无从比较起。」
「这些事你怎么会知道的？」
桑托道：「小人有一个相知的女人，是摄政王的贴身女侍，每月都要替他送一笔银子，到一些地方去。」
哈吉泰道：「是些什么地方？」
「不一定，有时候是一家客栈，有时候是一家银楼，也可能是一家皮货庄还有中药铺。每次都不一样。」
「那也许是做买卖！」
「不可能，钱的数目很大，都在十万以上，这些地方收下了银子，也没有送货品去，可见是另作用途的。而且鹰王府的财务都是由总管经管，这笔银子却是由摄政王私下支付的，所以才叫桂花私下送去。」
「桂花就是那个女侍？」
「是的，她是侍候王妃的，伹大部份的时间，却跟在摄政王身边，因为跟小人较为要好，每次送银子的时候，都约小人陪着一起去。」
「你怎么知道那是摄政王用来养私人党羽的呢？」
「这个是小人凭自己的意思揣测的，但相信不会错，因为有些人跟摄政王不合作，都死得不明不白。」
「是那些人？」
「多半是八大王族中的王公，他们有时跟鹰王府的意见相左，结果就死了。」
「这么做不怕引起别人的怀疑吗？」
「虽然有人怀疑，但是摄政王总是做得很干净，绝不拉扯到自己身上。比如说，大前年，有位王公跟摄政王闹得很不开心，他在西宁城里有个相好的红妓女，那天在红妓的家里，跟一个外路的陌生客人，为了争风打了起来，叫人一刀子打死了，凶手也跑了。」
「怎见得是摄政王授意的呢？」
「出事当天下午，小人陪桂花送了一封信到集盛客栈去，给一个姓周的客人，据说那个姓周的客人，就是行凶的凶手。」
哈吉泰点点头道：「很不错，用这种手法来消除异己，的确是很高明。」
桑托道：「鹰王府虽是八大王族的盟首，但也只是一个名义而已，事实上仍是各管各的，只有在大事情上集合商量一下。但自从摄政王居政以后，情形就不同了，那怕一点小事情，鹰王府不点头，那家的王公就不敢私自作主，现在所谓的八王府，已经是鹰王府一家当权。」
哈吉泰笑道：「这个夏维光倒是个人才。」
桑托道：「可以这么说，现在八家王公以及他们身边的人，日子过得都此从前舒服了，对摄政王自然是十分拥护的，只有八大王族所辖的老百姓，日子可苦多了，王族们的徵纳加重了两三倍，大家都在怀念仁慈的老王爷！」
夏志昌的脸上这时才呈现出怒色道：「可恶！」
桑托道：「如果仅为我自己，我应该拥戴摄政王，我只是一个火枪队的队长，家里可以用三个仆役，我的妻子、我的孩子都养尊处优，不必做一点事，从前我父亲替老王爷作侍卫，一家仅可温饱而已，但我宁可再回到从前的苦日子去。」
夏志昌道：「为什么呢？难道你不想过好日子？」
「想！但要过得舒坦。从前，我们到亲友家去走动，大家都和和气气，可是现在除了与同僚家来往外，再也找不到亲友了！有些人的儿子长大了，娶不到媳妇，没人愿意把女儿嫁到我们家里来。」
「为什么呢？嫁到你们的家里，日子可以过好一点！」
「不错！可是一般的老百姓，对我们都是又畏又恨，当着我们的面，畏惧如鼠，背后却叫我们是狗，在我们背后吐口水，那种滋味并不好受！」
夏志昌拍拍他的肩膀道：「桑托，谢谢你。」
桑托忙道：「小王爷，你谢小人什么？」
「谢谢你告诉我这些。」
桑托道：「小人不过是说出自己的见闻感受而已。」
「对我却非常重要，我以前不知道自己的身世，也从没想到我是个小王爷，离开了塔拉尔宫，虽然接触到一连串的杀手的侵扰，知道是我的叔叔所遣，为了怕我去夺他的王位，我并不恨他，甚至我还打算把王位让给他。」
桑托忙道：「小王爷，千万不可以！你要知道，大家全把希望寄托在您身上，尤其是那些老百姓们，他们一直就在盼着您长大，能够重新过以前安乐的日子。」
夏志昌道：「现在我不会放弃我的责任了，以前我想夏维光究竟是我的叔叔，他摄政二十年，一切都比我熟悉得多，而我却是什么都不懂，我打算仍旧请他主政下去的，现在却知道他是暴君，为了那许多老百姓，我也不能听任他横行下去。」
桑托等四人又跪了下去，夏志昌伸手道：「起来，起来。桑托，我还不是小王爷，那要等三天之后……」
「可是小人们从现在起，已经发誓追随小王爷。」
「追随我，那太危险，还有三天，三天可以发生很多事，也许我活不到三天，就死在那些秘密杀手的手中，你们岂非也跟着遭殃。」
「小人等刚才已经知道小王爷的仁慈胸怀，与昔日的老王爷一般无二，小人等衷心拥戴小王爷，虽死无憾。」
「不！君子爱人以德，我感谢你们的忠心，但不想牵累你们。现在，你们还是回去的好，第三天之后，我能接过王位，再来借重你们。」
哈吉泰也道：「桑托，你们现在跟着小王爷，不但帮不了他的忙，反而会增加麻烦，小王爷来到西宁，目前无人知道，他只要稍改装，也没人认得他，若是你们跟在一起，反倒引人注意了，你们还是回去的好。」
桑托忙道：「小人们也无法回去了，要不然摄政王问起夏七他们四人的下落，小人这就无法回答了。」
哈吉泰一笑道：「这个倒是有办法的，你们只说不知道就行了。」
「不能说不知道，小人等是配属他们两人行动的。」
哈吉泰笑道：「那太简单了，你就说追人进了树林，每人头上挨了一下，昏过去了，什么都不知道。」
说完忽的一扬手，那三名枪兵都仰头倒了下去，原来他手中不知何时已拾了几颗小石子，随手掷出，打在那三人的额头上，应手而倒。
哈吉泰才道：「桑托，这三个人都靠得住吗？」
「他们是我的弟兄，而且是由我选拔训练的，应该没问题。」
哈吉泰一叹道：「这很难说了，不过目前只好信任他们了，我们对你的忠心是可信赖的，你可要小心点。」
「小人知道，假如他们真要出卖了小王爷，小人绝不会饶他们的。」
哈吉泰想了一下道