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离人，我听说你在密州曾今讲解过《山海经》，难道《山海经》里讲解的不是神怪，只是一篇地理志？”
赵兴点头：“《山海经》当然不是神怪志异，它只是一篇上古时期炎黄人的游记而已，这本书的神奇不在于里面一些古怪动物的描写，它的神奇在于，这人讲述的动物确实存在。他在书中的称呼法与当地人的发音极其相似，这说明什么？
说明在上古时期，在我们的先民连青铜器都不知道的时候，竟有一位先民亲自到非洲旅行过，记录下所见所闻。这才是匪夷所思的——他用什么东西制作出来的船？用石片？他怎么确定的方向，航行到了非洲？这一路他又走了多久？
既然这本书在我华夏流传，说明他动身去非洲前是识字的，也曾饱览了群书，所以《山海经》里才有那么多的比喻。更说明他旅行完后，又回到了中原，还有时间写下这本游记——想想看，在先民使用石块当唯一武器的时候，这种旅行的艰难程度岂不令人震惊？”
赵兴这是跑题了，原本鸵鸟抓住后，他应该揭穿伍信名为追赶，实为驱赶的行为，但章楶在场，他不好斥责自己的家仆——家丑不可外扬么。所以他就调转话题谈《山海经》。
章楶对这番话却另有感触，他蹲下身来，细细打量一番鸵鸟，而后失望的回答：“原来那些海外奇兽不是仙家宝贝，也不可用来修炼成仙。”
大宋当时很崇道，大多数文人都有一个道号，比如东坡就是一个道号，而苏门六学士也人人都有道号。这年头文化人没有一个道号，简直出门都不好意思和人打招呼。
道教是一种拜物崇拜，山经海怪都是他们宗教的一部分，《山海经》更是道教著名的神怪来源。现在赵兴说它是一本游记，这让从小接受《山海经》是神怪志异说法的章楶简直无法理解，他就好像万丈高楼一脚踏空一样，心中空落落的。
赵兴笑吟吟的补充：“当然，‘共工之台’旁的斯芬克斯（狮身人面像）绝不是仙家宝贝，也不可能拿来修炼成仙，这一点我可以保证。不仅如此，徂蜡（长颈鹿）也绝不是仙人坐骑，饲养它的不是神仙，只可能是动物园饲养员而已，这一点我也可以保证。”
章楶难以置信的晃着脑袋，赵兴挥手让人把鸵鸟抬走，继续说：“老大人，上古时代人能旅行到非洲，记录下非洲的动物植物，现在人也能，密州邓御夫正在做这项工作，我搜集过来的草籽，还多亏了邓御夫帮忙，他现在正在非洲，沿着那片黑色的土地向北行走，打算一直看看狮身人面像。”
章楶立刻正色回答：“可是曾任密州推官的邓御夫，好，若正是他，等环庆路战事平息，老夫一定上表，为其表功。”
章楶走后，赵兴还没来得及发脾气，寇怜儿已经匆匆赶至，为她的夫君请罪，事实果然如赵兴所料，生在鱼米之乡的伍信随寇怜儿来到庆州这战火纷飞的地方极不适应，他借这次驱赶鸵鸟的机会，打算向赵兴求情，准许放他回杭州，但事情闹大了，站在赵兴面前，赵兴没有给他开口的机会。
寇怜儿是贱口奴隶，她的婚姻是需要主人批准的，就如同现代人结婚，怎么也需要管制机构开一封介绍信一样，这是奴隶待遇的惯例。寇怜儿结婚是赵兴批准的，在官府备了档。
伍信却是自由民，自由民结婚无需通过上级批准，也无需监管机构开介绍信，但因为寇怜儿拖累，他也在官府备案记档，估计这种羞辱让他很不适应，这次他冒险来找赵兴，大概是想乘机脱出牢笼，没想到赵兴没给他说话的机会。
赵兴阴着脸，听寇怜儿陈述完毕，这位寇怜儿依旧是一张鼻青脸肿的脸，赵兴沉默片刻，阴阴的说：“何不求去？”
第一百八十一章 “打劫”的暴利
寇怜儿低头，半晌不说话，廖小小看不过去了，逼问了一句：“这日日挨打的日子，该怎么捱呀，小丫头，与其这样，还不如求个解脱——我家官人主管环庆，你递个诉状，一切都解决了。”
寇怜儿仰起脸，那张变形的脸上已经布满了泪痕，她只说了几个字：“我、家、官、人、是个自由民。”
自由——这两个词值得用平生力气大声喊出。
寇怜儿是贱口奴隶，她的子孙后代要想不再当奴隶，只有嫁给一个自由民，这是寇怜儿作出的选择。
赵兴彻底无语了。
停了一会，喀丝丽插话了：“要不，让我主人去教训你官人一顿。”
寇怜儿摇摇头，坚决的拒绝：“老爷，我家相公虽然对奴恶了点，但我知道他心里很苦，他有苦不能向外撒。奴是他的身边人，他不向奴撒气，还能向谁。我知道每次他打完奴，心里也不开心，常常抱着奴哭到天明——老爷，请不要责罚他，求您了。”
赵兴一言不发，扭头向屋里走，廖小小一声叹息：“冤家，真是一对冤家……罢了，相公的规矩严，他出手，伍信那厮不得脱一层皮，这次就由我来做主吧——家中规矩不能破，伍信冒犯客人，罚责五板子，下去吧。”
廖小小与喀丝丽来到庆州，原本是一场久别重逢的相聚，这下子让伍信全毁了，大家心情都不好，各自闷闷的吃晚饭，上床安歇后，廖小小悄声汇报：“官人，折殿帅送来了五百车的石脂，说是跟你说好的，要换五十具铠甲。这价格可不对。妾身原就告诉他，五百车石脂太廉，不可能换到五十具铠甲。但他说，你已经许了，他还指望着那铠甲去奖赏此次战功呢？”
赵兴翻了个身，答：“我只说换五十副铠甲，可没说500车油就能换给他50付甲……罢了，给他吧。我有个法子，是土法炼煤油柴油的，这两样东西可以点灯，也可以当火油使，你明天找群工匠给我建个炉子，帮我炼油——这玩意可危险的紧，你让工匠去弄就行了，自己别去坊场。”
所谓土法炼油，实际上就是现代山寨版的土炼油厂，此种方法炼出的汽油煤油柴油标号极低，属于不合格产品，其环境污染极大，且生产方式带有极大安全隐患……嗯，好在这时代没人拿这种油品烧汽车，但用来放火，这种油的品质绰绰有余了。
廖小小身家也不少了，搁别人也许一辈子满足了，但跟赵兴身边的女人比，她年龄最大，钱包最瘪，此刻听到赵兴又交代她一条发财之路，欢喜地频频用淑乳蹭赵兴，媚眼如丝地说：“官人，一别多日，想不想我呀，想不想？”
“想！门没关呀……啊，你弄得我火起，咱别管门了，来”，赵兴被廖小小一通娇语，弄得身上什么东西都是软的，只有一个地方坚硬如铁，他一把搂过廖小小，嘟囔说：“明天我还要去巡视环庆……咱速战速决，快点，来！”
廖小小立刻轻声歌唱起来……
廖小小她刚唱到高亢处，喀丝丽身轻如燕地闪进屋里，蛇一样地滑进被窝里，哼哼：“老爷，奴婢也想你，快来疼爱一下奴婢呀。”
赵兴如斯响应：“狐媚子，你就把《芳香园》、《欲经》里的手段都使出来，今日我要尽情领教。”
廖小小躺在一边有气无力的说：“官人，你明天不是还要出远门吗？”
“俺不过日子了”，赵兴催促喀丝丽：“再扭扭，扭得再快点……妙，妙不可言！”
一通剧烈运动后，舒服了，赵兴身边俩妾已身软如泥，他还记得朦胧地嘟囔一句：“俺明天还要出远门的……”
第二天一早，赵兴带着队伍赶往定边城。
这时候的定边城跟后来的定边城不一样，现在的定边城只是庆阳的“倚郭”，也就是傍庆阳而居，自己没有单独的县治。这座城寨在庆阳北三十里，本身类似一个军营，里面驻扎的全是州兵及其家眷。因为军事机构里没有其它的闲事，所以朝廷什么官员也没安置，一切行政全由庆阳州府代管。
环庆路都监张存带领第二将张诚等人出城相迎，等张存介绍第二将张诚后，赵兴冲后者拱拱手。他虽然与张诚虽没见过面，但因为张用的关系，两人算作是通家世好，所以赵兴的礼节是通家礼。行完礼后，赵兴顺势打量了一下张诚。这厮长得有点像张用，但一脸憨厚的表情，明显混的不如弟弟，可能不如弟弟会来事。如今张用已经做到五品的团练使了，这厮还在正将这个八品位置上混日子。
大宋军制中，排名最末尾的将领才是宋军主力战将，而排名第一的被称为“先锋将”，也就是冲锋在前的战将——搁现在的说法就是“炮灰将”，有事你先顶上，逃跑你走最后的那种替死鬼。张诚排名第二，说明张存死后，他将顺延，顶上“炮灰”的位置。
“炮灰”张存拱手说：“我家张管军与赵大人熟识，彼此就不用多说了。赵大人经营密州，使密州强兵强将，一年之内，使密州百姓喜欢荷剑而行……其他的话我们不说了，赵大人来到庆州，我庆州上下只有欢喜的份，有什么吩咐招讨大人只管说，我等敢不从命。”
赵兴一边与张存携手进城，一边问：“朝廷新进许了我庆州增加一员‘正将’，你们这里除了缺兵、缺将，还缺什么？”
张存冲第二将张诚使眼色，张诚上前回答：“什么都缺，庆州连年战乱，我们从一万八千人打到现在的5000人，前后累积补充兵员不下十万，但现在只剩下这5000人……离人，城里还有十万遗孤，将士们都盼着这场战事能早日了结。
我们缺兵——别处将领吃‘额存’，但我们这里谁敢吃，光朝廷下拨的款项都不够。招讨，十万遗孤啊，孤儿寡母都张着嘴，朝廷下拨一万的军饷，哪够养活这些人。”
赵兴诧异的问：“我记得朝廷对阵亡士兵有抚恤，怎么……？”
张存苦笑的答：“大人，能上战场的都是一家的顶梁柱，他们在战场上阵亡，朝廷补贴的那点钱还不是坐吃山空，再说朝廷补贴的那钱虽然不少，但每次大战后，粮价飞涨，那点钱能够吃饱，她们能捱到现在已经是军中同僚照顾，可现在哪个同僚不养家，5000在役士卒照顾十万人遗孤，哪里够吃啊。”
第七将、内园使张诚跳了出来，回答：“哪止十万人，十万士卒阵亡，留下的是十万家，家中上有老下有小，有把子力气的人，只要还走得动都逃亡了，家中只剩下干不动活的……这日子，苦啊！”
赵兴摆了摆手，制止大家带他去官衙的举动，要求：“带我去看看，我看看他们过的什么日子。”
眼前的惨象怎一个“惨”字了结。那些阵亡战士家中常常只剩下女人和孩子，大多数老人已经自发的走向荒野，宁愿在外饿死也不拖累家庭。剩下的女人照顾着唯一的根苗，为了养育孩子，她们能出卖任何可以出卖的——包括身体。
赵兴记得眼前这一切，这西夏人对汉民犯下的恶，我们是用汉语讴歌为“名族大融合的丰功伟绩”，但没想到这种“功劳”如此悲惨……
“馒头会有的，战刀会有的，章经略跟我说，如果我能给他缓一口气，他从明年开始就推行深垒加浅攻的战略——不等西夏人进攻我们，我们去他们地盘上打，让他们也尝尝我们的‘大融合’……长城不是一天建成的，我们需要时间。相信我，我会用这一年的时间帮庆州缓过元气，而后就是我们的反攻了。”
张存坚定的摇摇头：“相信大人会做到的。”
赵兴一摆手，指着城里那些瘦骨伶仃的小孩，说：“把那些孩子都给我，我来养。子连，