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由于毒叟朱向冷竟不过来看她一眼，这一下使她万分心灰意冷，决定背叛这个绝无情义的谷主。
目下她要抢救毒叟朱向冷之故，纯粹是为了自己。因为她明知如果不按时服药的话，过一段时间，就会变成六七十岁的老妪。
毒叟朱向冷既然认为她没有此心，那当然是最好不过。当下她感到无法说话，只好淡淡一笑。
朱向冷又想了一下，才从囊中取出两个小瓶。他苦笑一下，突然道：“其实我真不大相信自己的判断，可是世上之事有时拆穿了之后，不过是自讨没趣而已，你说对不对？”
宗小苹吃一惊，道：“谷主这几句话是什么意思？我真听不懂！”
朱向冷道：“算了，不懂就不懂！现在我得服药延续生命，以便可以亲见你恢复原来容颜！”
宗小苹接口道：“谷主可要净水送服么？我马上去取来！”
毒叟朱向冷摇头道：“不用了，在我服药之前，你得答应我一件事！”
宗小苹道：“如果我力之所及，当然答应谷主！”口中虽是这么说，其实心中暗暗嘀咕，不知他会不会要自己答应杀死石轩中？
毒叟朱向冷道：“当然是你力量所办得到的，那就是要你杀死两个人！”
宗小苹心中暗道：“我可猜对了，果然要取石轩中的性命，我答不答应他呢？如果不答应的话，他决不肯使我恢复原来容貌。
如果答应的话，这次大剑客当真要死在我手中，我下得落手么？奇怪的是他口中说是杀死两个人，另一个是谁？难道要我自杀？”
这些念头说来啰唣，但在她心中闪过之时，也不过是转瞬工夫。
她迅即又想到另一件事，那就是毒叟朱向冷手中有两个瓶子，不用说这两瓶子其中之一乃是恢复自己容貌的药物，要是普通人处身这等境地，势必想到若是朱向冷好后拒绝恢复自己容貌的话，大可以把他击毙，从这两个瓶子中，设法找出自己所须的药物。
反正一共只有两个小瓶，同时其中之一又是延续性命的灵药，纵然误服下去，也不要紧。
可是她灵慧过人，早就考虑到毒叟朱向冷为人一向诡诈多智，这两个瓶子恐怕暗藏毒计，如果她这样对付他，则必定吃尽苦头才能死掉。此所以宗小苹根本就把此法抛弃。
她深深一笑，道：“杀死一两个人自然不是难事，我当然谨遵谷主之令！”
毒叟朱向冷道：“第一个要杀死的人就是老夫！”
宗小苹大讶道：“谷主可知道自己说什么话？”
朱向冷道：“这也难怪你迷惑，但老夫并未神智不清，正是要你把老夫杀死！”
宗小苹摇头道：“谷主此令太过违背道理，令人无法相信！”
朱向冷道：“说穿了很简单，这件事跟我刚才不肯服药延命之事有关！”
他停一下，又道：“要知这种延续性命的灵药，其实却是一种极毒之物，服下之后，能够把一个人所有的精力完全提聚应用，但不久就把全身精力用完，跟着而来的不是死亡，却是永无止境的痛苦。就算我目下已濒危境之人，却也得熬受三五个时辰才能死掉，如是好好的人，恐怕得忍受上多少年才少活活磨折死！”
宗小苹心中暗暗一笑道：“我早就猜到不大妥当，假如他手中两瓶药物其中之一乃是此药，则我尚有一半的机会。但如果两瓶均是这种药物，那时我当真要后悔莫及啦！听他的口气，好像服下这等毒药之人，因精力完全用完，后来虽然不堪痛苦，却连自杀之力也没有。否则他不会要我答应杀死他！”
她正在思忖之余，朱向冷突然又道：“你既知道我必须被杀死之故。想来已无问题。现在你得牢牢记住，等到我嘴唇发黑之时，就赶紧把我击毙，那时我已不能说话，无法催促你动手，更无力自杀，你懂得我的意思么？”
宗小苹道：“我听明白啦！”
朱向冷道：“现在说到第二个人，那就是目下尚在昏迷状态中的石轩中！”
他突然住口，细看宗小苹的反应。
宗小苹因早已猜到，所以毫不惊奇，只在眼中露出迷惘的神色。
朱向冷道：“此人号称剑神，武功之强，真是天下无敌。我要你杀死他，倒不是为我个人恩仇，却是为你着想！”
宗小苹转眼向石轩中望去，只见他仰卧地下，双目紧闭。虽是这等样子，但不减分毫俊美英挺之态，当真是人间罕见的美男子。
她情窦未开，倒不是对他有什么爱恋之念，只是感到此人有一种说不出的味道。而且为人光明磊落，正直可靠。自己离开这恒春谷之后，只要得到他答允帮助，一定可以一生信赖。这样的一个人，无论在观感上或实际利益上，都没有杀他的道理，是以觉得朱向冷的话十分奇怪！
毒叟朱向冷不等她询问，便又道：“试想你以后踏入江湖，如果曾经杀死过天下无敌的剑神石轩中，你的声名不出十日，就可以传遍寰宇，震惊武林！”
宗小苹缓缓道：“我就算杀死他，日后也不敢告诉别人。”
“为什么呢？”这一回轮到毒叟朱向冷大惑不解。
“因为我本身武功有限，别的人听说我杀死了剑神石轩中，一定都找我较量一番，那时我永无宁日，动辄更有丧生之虞，谷主你说，是也不是？”
朱向冷面色一沉，道：“那么你是说不肯杀他了！”
宗小苹愣了一阵，道：“我答应杀他就是！”
朱向冷想了一会，叹口气道：“我虽想不相信你也办不到啦，我们就此一言为定！”
宗小苹应道：“我遵命届时杀死你们两人！”
朱向冷道：“若果违信背诺呢？”
“那我就死无葬身之地！”
朱向冷苦涩地笑一下，把其中一个瓶子收回囊中，另外摸出一个红色小匣递给宗小苹，自己却拔开瓶塞，把瓶子倾向口中，但见一线银泉，射入口内。
转瞬之间，他已变得精神奕奕，红光满面。宏声道：“你快把匣中两粒药丸吞下，然后到我面前盘膝坐好，我授你减轻痛苦之法！”
宗小苹打开那个小小红匣，只见匣中果真只有两颗红色的药丸。取将出来，托在掌心，如言走到毒叟朱向冷身前盘膝而坐，问道：“服药之后，还有痛苦？”
朱向冷道：“这些药物有夺天地造化之功，能够变化一个人的外貌，可见得药力之厉害。当那药力发作之时，自然会有痛苦！”
宗小苹迟疑一下，突然道：“我想我本来的容貌不至于很丑，与其和许多别的人长得一样，虽是美丽，也不希罕。因此我宁愿回复原来的相貌！”
她一抬手，把两颗药丸抛入口中，随即咽下腹中。但觉一道热流，一直滚到腹下丹田之处。
毒叟朱向冷道：“可惜我因内脏伤重过甚，此刻虽是延续住生命，但四肢无力，不能助你拍松穴道，现在我授你九华正宗内家运气贯穴之法，可以减轻一半以上的痛苦。”
他接着把口诀说出来，并且详细解释。那宗小苹虽然练的是玄门功夫，入手法门不同，但到底已有根基，加以她聪明颖悟，一听就懂，是以按照九华派秘传心法运功行气，很快就入了无我之境。
不久，她突然全身颤抖，骨节连珠轻响。跟着露风之处的皮肤都变成血红色。转眼间头上汗水直流下来，满面皆是痛苦之色。
朱向冷突然大喝道：“紧守玄关——”
过了一会又大喝道：“用力打通三元大穴——”
宗小苹满面痛苦之色，从她的神色中，也不知她是否依言办到！
隔了一会，宗小苹神色渐渐松弛。朱向冷两眼发光，紧紧注视着她。
但见她面上五官不住轻颤，似乎略有移动，不过变化极微，除非这等有心人，只怕瞧不出来。
突然间她面上红潮尽退，回复白玉也似的颜色，同时一张完全不同的面庞呈现眼前。
毒叟朱向冷仰天透一口气，眼中露出惆怅迷惘之色，轻轻自语道：“天哪，你们多么相像啊！”
宗小苹缓缓睁开眼，道：“我觉得累极了，刚才我好像跌在火窟中，差一点就烧死，痛苦得跳起来数丈高，奇怪的是仍然坐回原来的地方！”
朱向冷微微一笑道：“你把话声放得温柔些。那就和她们完全不同啦！”
他本来想说：“那就和她一样。”。但话到口边，突然觉得这等说法，也许反而使她不肯照办，倒不如反过来说。
宗小苹果然十分听从，柔声道：“我真想知道现在变成什么样子！”
朱向冷诚恳地道：“美极了，我活了这几十年，从未见过这美丽的女孩子，你不用着急，反正你一辈子都是这副模样！”
她微笑道：“我从谷主你的话声中，就可以相信我一定变得不难看。我当真要谢谢谷主你，唉，等一会要我下手，真不是容易的事！”
毒叟朱向冷道：“等一会我嘴唇发黑之后，你就用我那根白玉杵点在我璇玑穴上，一切都可解决，我那根白玉杵乃是一件异宝，放在身边，不但可当做兵器，还可镇火避水，妙用之处甚多。此杵就赠给你带着，可把玄冰尺丢掉，那不是好东西！”
宗小苹道谢之后，讶然问道：“那玄冰尺不是凡物，为何谷主这等说法？”
朱向冷道：“你如果带着此尺在身，日后碰见琼瑶公主，她就能向你施展制驭心灵之术！”她哦了一声，连忙把身上的玄冰尺取出丢得老远。跟着去把白玉杵捡回来，仍然坐在朱向冷前面。
她的动作尽量改得十分温柔，毒叟朱向冷看得呆了，斗然间热泪盈眶，前尘往事都兜上心头。
宗小苹虽不完全了解他的心情，但也恻然动心。暗念眼前这位老人，也曾威风一时，恒春谷中所有的人，见到他无不心生畏惧。可是目下他却流出眼泪，比之平凡的老人还要显得可怜。想起他以前的日子，仿佛像一场春梦！
她从衷心里发出一声叹息，柔声道：“你别净往悲感的地方去想，但愿我能说些你喜欢听的话，好教你能欢愉地度过这最后一刻。”
第五十五章 永留人间
朱向冷任听泪水流下来，涩声道：“今日这等下场，总算差强人意了！啊，我几乎忘了告诉你，那就是我的药，事实上还未有绝对把握可以使你完全恢复得像常人一般，如果体内尚有余毒未清，很可能还会变得老丑不堪！”
宗小苹娇躯一震，道：“那怎么办呢？”
朱向冷苦笑一声，道：“希望不至于这么糟，但假如不幸真的变得又老又丑，那么你就暂时不要离开此地，反正半个月之内，此谷不会有别人踏入，只要你在谷中听得见有雪崩之声，那就是千年莲实出现之时，你冒险由断魂峡谷走去，沿途搜索必可有所发现。若是把千年莲实得到，你不但可以变回绮年玉貌，而且能终生不老，武功方面也突飞猛进，可抵一甲子苦修之功——”
宗小苹呆了一阵，道：“假如始终找不到那千年莲实，我岂不是比死还要痛苦？”
朱向冷道：“其实暂时不须忧虑，你变老丑的可能，只有万一的机会，实在微乎其微！这样好了，我收回要你杀死石轩中的命令，不过你千万记住：这个人你不可太过接近，否则你只有自寻痛苦！”
话题转到石轩中身上，宗小苹暂时忘掉本身的事，道：“为什么我会痛苦呢？”
朱向冷道�