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噩耗传来的时候丹舒遥怆然的对部将说：〃一起在扶风抗击外敌的最后还是我这个老头子活得最长，连邯郸都先我而去。〃
与以往不同的是，这一次的变动同样惊到了南平。听到儿子跑到苏台去杀人放火的辽绛琛顾不得病体沉沉，坐着马车由次子陪伴着赶到京城匍匐在皇帝路臻面前请罪。对辽绛琛而言，朝元是他的希望和骄傲，虽然是女奴所生，可他从来都打算将来把家业爵位都传给他。他也知道随着他身体越来越差，十个儿子明争暗斗，尤其是他的四儿子，发妻所生，跟了宛明期十五年，不飞则已一飞冲天，一年多所建功勋已将长兄光彩压了下去。他另外的几个儿子本来就看不起朝元出生卑贱，困于他功勋彪炳不得不收敛，朝元的性格也过于刚猛，兄弟间并无太深的情谊，如今有了能与之抗衡的人，朝元的日子就不怎么好过了。他也知道朝元年来受了些委屈，原本想等他这一次出征回来就召集部族，正式将族长传给他，四儿虽好，到底文弱了些，不是南平英雄姿。然而，辽朝元居然选择了投靠那些背叛者，辜负了皇帝的期望，带着兵马投敌。
辽绛琛诚恐诚惶的爬进皇宫，一代勇将也只能匍匐在皇帝面前，磕头磕到血溅青砖，才听到皇帝一声〃起来吧。〃一抬头，宝座上盛年的君主威风凛凛，旁边宛明期侧身而坐，似笑非笑。和南平大多数臣子一样，辽绛琛也看不起宛明期。并不仅仅因为他是苏台叛臣，更因为他〃眉清目秀，举止文雅得不像个男人〃。南平的英雄应该是辽朝元这样的，顶天立地、力拔山兮，即便文官都粗迈豪爽。更因为宛明期是〃苏台的男人〃，南平这样的国家，厌恶苏台的女人鄙视苏台的男人，而一个〃在女人面前低眉顺目的男人〃居然爬到了南平臣子的巅峰，你叫辽绛琛这些如何忍受。辽绛琛多年来的耻辱就是正室唯一生的儿子从小病恹恹的，若是女奴生的，大概早就让他自生自灭，偏偏正室来自于比他更强的部族，只能厌恶的看着那孩子三天一小病五天一大病，直到遇到宛明期。宛明期说：〃辽将军，你家四儿给我当学生吧。〃那个时候皇帝在他边上坐着，笑吟吟看着，纵然是他也只有低头同意得分。
扶他起来的官员叫了一声〃爹〃，是他最看不上的四儿，气质举止都象宛明期。宛明期看看皇帝看看他，不轻不重的开了口，说的是：〃朝元一向反对圣上与苏台交好的心意，觉得这是丢了南平的脸。陛下啊，您的苦心并不是每一个人都能明白。〃
辽绛琛恨不能上去咬这人一口，心说〃我和你到底有什么深仇大恨，你非要让我们辽家灭门么〃。却听他话锋一转，淡淡道：〃不过，陛下心意以决，南平同样土地肥沃，物产丰富，本来可以让百姓过富裕的生活，象我的故乡安靖一样。看看南平，空自有肥沃的天南平原，每年的粮食还不足以让百姓生活，只能靠掠夺过日子。邻国一强盛，南平就连百姓都养不活，堂堂一个国家却象山贼盗匪一样过日子。一场大雪就能死上万的人，几个月干旱就绝了一年粮食，除了打打杀杀就不懂得什么叫做怀柔什么叫做化干戈为玉帛。〃说到这里略微一顿，看看路臻，又道：〃部落林立，各自为政，常视皇帝如无物。政令不能下达，军队不能同心，那年与鹤舞一战败北，我南平就几乎亡国，如此下去，这片土地大概又要换主了。〃
若换了别人说这样的话，辽绛琛一定跳起来斥责他胡言乱语诅咒王国，但此时他唯恐一个不小心变成火上浇油那才真的毁了全家。
路臻等到宛明期说完才道：〃宛相所言就是朕的意思。辽朝元看来是不愿意与朕同心了，朕收到报告，卿的八弟，十二弟也都背叛了朕。你们辽家是我南平肱骨，朕也一直器重你们。如果卿和朝元一样，朕不勉强，卿带着家眷离开京城愿意去那里就去哪里吧，他日战场相遇，朕也不会念旧情。〃
辽绛琛战场上一等一的勇武，千军万马尚放声大笑，百万军中能取上将首级。皇帝说话的声音也不是太响，表情也不狰狞，而是略带笑容，顾盼平和，让人想到他沙场月下马上琵琶的英姿。可辽绛琛偏偏听得全身发抖，又跪倒在地连连磕头说：〃臣不敢，臣誓死效忠陛下。至于朝元，那个逆子不是我辽家的人，臣请陛下准臣阵前效命，臣要将那个逆子亲手抓住扒皮抽筋。〃
皇帝哈哈一笑道：〃如此说来，卿与朕同心？〃
〃臣誓死效忠。〃
〃那么，卿就为朕做一件事吧。〃
辽绛琛抬起头，但听路臻道：〃卿与你家四儿替朕走一趟鹤舞。〃
〃鹤舞。。。。。。〃
〃不错，卿带着朕的旨意去见鹤舞迦岚殿下，请她在鹤舞替朕取下辽朝元这个叛贼的头颅。至于本王的谢礼么，本王将皇宫中最珍贵的明珠……长川公主嫁给她的兄弟。卿可能办到？〃
辽绛琛颤抖着跪倒接旨，又听路臻继续道：〃此事务必秘密进行，不得张扬。另外，朕知道卿的部族今年也遭了不小的灾，族人生活困难，可有此事？〃
〃臣无能，未能尽责，让陛下忧心。〃
〃朕赏赐他们牛马三千，布匹一千，凡是生活困难的人家，均另行赏赐，你将族长印信拿出，宛相会派人替你办妥此事，你放心去鹤舞吧。〃
辽绛琛再拜谢恩，知道此去若是不能完成任务，族中老少将无一人幸免。
说来也奇怪辽绛琛那一场病原本从春天延续到夏天，缠绵病榻时好时坏，大夫请了一茬又一茬，就连皇帝都派太医去诊治，可就怎么都好不透彻。可辽朝元一反，这当爹的一身冷汗一场害怕，还抱病请罪，然而第二天带着儿子几个随从启程的时候神清气爽，什么毛病都没了。这父子二人守着〃保密〃的圣旨，冷冷清清离了京城，刚出城门就有人报到宛明期那里，什么时候走的，带了多少人，出门朝什么地方，行囊大概有多少。。。。。。宛明期这个大宰当的潇洒，多半时候在皇宫办公，南平朝制并不完备，有固定的京城和皇宫也不过百年不到的时间，倒也没多少人觉得大宰每天在皇宫里进进出出有什么不合适。皇帝处理完政务和宛明期相对聊天，君臣多年却没有什么分歧，各国中都是罕见的。
下人汇报完，皇帝笑吟吟问：〃降琛可会叛朕？〃
〃难保。辽朝元和他爹爹一模一样，都是只知武力，只逞霸气的。〃
皇帝哈哈一笑：〃叛就叛吧，有了异心，拧着他的头都没用。〃
〃陛下倒是豁达，辽家父子可是勇冠三军，在南平各部落间也威望卓绝。〃
路臻放声大笑：〃辽朝元虽猛却是朕的手下败将。朕也好久没有上阵了，辽绛琛要是不识相，朕亲手将那对父子的首级拿下来给宛相做寿。〃
宛明期也笑了起来，看着皇帝道：〃陛下豪气云天，只可惜这一次怕是不能让陛下过上阵杀敌的瘾了。〃
路臻年岁已经不小，此时眉眼间全是笑意，到似年轻十岁，略带一点调皮的口气道：〃自从有了宛相，朕少年时学武的那些罪算是白受了。〃君臣相对大笑，路臻这才说卿能说这样的话，那就是在辽家埋了万全之人。又道：〃昨日朕收了降琛的族长印信，降琛神色看来是认为卿早晚要诛杀他满门。〃
宛明期一摊手：〃臣绝无此意。〃
〃那你要他印信为何？〃
〃他若不老实，臣便可即刻另为辽族选族长。〃
〃卿心中人选自然就是四儿了。〃
宛明期笑道：〃臣在他身上花了十五年功夫。〃
辽朝元叛变消息传来的时候，辽家的四儿辽思鸿正在他身边。当年他在辽家看到这明明出生尊贵却因为体弱而处处被人欺负，那时四儿正生病，就因为当时还是皇四子的路臻问一句：〃辽将军其他的孩子呢？〃便被亲娘从床上抓起来，摇摇晃晃带到他面前，辽绛琛得意洋洋的将八个儿子一个个介绍过来，这个如何武艺出色，那个七八岁就能打败府中的教习，唯独那四儿，被问到了才说一句〃家里的老四。〃宛明期带着凝川跟着路臻来做客，他懂医术一看就知道那孩子病得不轻，摇摇晃晃可怜巴巴的看着他娘想要回去休息，可作母亲的看都不看一眼，奶娘还在边上小声地让他〃争气点，再出丑小心被夫人打〃。他看着这生父当他不存在，生母都嫌弃他的孩子，也不知怎的想到自己和凝川被妻子抛弃的情景，就此动了恻隐之心，收他做弟子，从此带在身边。十五年光阴，身子调理的健康，又学了文武艺。那些年辽朝元纵横战场名满四海，他却让辽思鸿潜心读书，直到去年几个选王部联合起兵，辽朝元在前线狠吃了几场败仗，他才推荐思鸿，这个弟子不负期望一鸣惊人。
那日他问思鸿：〃你大哥反了，你呢？〃
那学生不卑不亢的说：〃弟子自然是跟随宛相。〃
他说：〃谋反之罪灭族之祸，你不怕？〃
〃学生有宛相护着，自然不怕。〃
他哈哈大笑，望着这个学生道：〃我将辽族给你，你担得下么？〃
那人目光闪动：〃担得下。〃
〃你们辽族也是选王部之一，你兄长背叛乃是有掌握天下之意，你呢？〃
〃辽族掌不了天下，掌了我也不稀罕。〃那青年冷冷道：〃掌了天下也是辽朝元的天下，我辽思鸿照样没有立足之地。〃
他但笑不语，那学生跟了他多年，在他面前并无隐瞒，继续道：〃这段时间族里是有人来向我示好，可那不过是一群没长进的东西争不过朝元又看不起朝元的出生，找个人来压他，等朝元倒了，我也就没用了。那群东西只知道看力气，终究是看不起我的。〃
〃若论武艺，你也不会逊色。〃
辽思鸿笑道：〃若是靠武艺来折服众人，思鸿妄作了宛相的学生。〃
想到这一段对话，宛明期唇边带笑，当年他带走这孩子，一是恻隐之心，二来也是看出了辽族勇猛无双而且不安分，早晚要成路臻心腹之患。故意要栽培一个能够与辽朝元分庭抗争之人让辽族分裂。那孩子原本就有志气，从小的遭遇又让他压了一肚子火一心要出人头地，且对家族并无感情。加上他十五年来刻意调教，果然到了丰收的日子，与他期望的一般无二。
他这个学生，聪明能干，必要的时候又够狠，此去鹤舞定能将所交待的一切办妥，辽绛琛识相便罢，不识相的话，思鸿大义灭亲的时候不会有半点犹豫……反正南平迷恋武力，杀父自立照样可以被人赞美。
想到此处
宛明期面带笑容，路臻和他君臣多年，也不追问，递过新到的信报，乃是报告清平关的战事。宛明期略微一看，笑道：〃川儿胡闹了那么多年，这次终于做了些像样的事，也算没浪费那几年的胡闹功夫。〃
路臻轻叩桌子：〃宛相选中了鹤舞迦岚亲王，朕也是同意的，不过我南平要结盟必须和一国结盟，从此互通有无，不能只和一个鹤舞结盟。迦岚亲王若是不反，朕牺牲辽绛琛这些人就太可惜了。〃
〃迦岚殿下必反……〃宛明期笑容更深：〃她就是真的不想反，我们也能逼到她反，何况。。。。。。能够让先皇亡于阵前，能支持四海那两个落魄皇子争的皇位，最终又把对她情意绵绵的秦泽推上四海皇帝座的苏台迦岚，又怎么会是一个眼看国家分裂而不求争夺一席之地的人呢！〃
说罢，两人又是相对�