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汪直加入倭寇阵营中就担当这种领航手角色，指导倭寇有的放矢地进行作战。以最小的成本谋取最大的利润，就必须了解行情，那些事情该做，那些事情不该做，做到心中有数，不打无谓之仗。把力气用在刀刃上，务求一击必中，一战成功。这样倭寇就迫切需要一个中国通协助他们，汪直就担当倭寇幕宾的角色，替倭寇出谋划策，排兵布阵，指挥倭寇抢劫军团登陆上岸作战。他是倭寇抢劫军团屡有斩获的大功臣。
另一方面，汪直不能全身退出徽州海商走私集团。他上了贼船下不来，因为他背负太多徽州商人的厚望，他只能在这条路上走到黑。汪直是徽商当铺行业的大行首，海外贸易的领头羊，凡是徽人在商道上遇上问题都请他指教几句，就是那些倭商胡贾也片刻离不开他，要看他脸色行事，得他点头同意方才放心交易。汪直也过惯这种叱咤商场的光鲜体面生活，一时也不想改行生理。大明朝廷把国计民生视如儿戏，早已激起公愤。老汪认为他是对的，他认为他坚持的信仰没有错，这也许就是他百折不回头的主要原因。如果仅仅是为了富贵享受，汪直早就可以金盘洗手不干了。汪直早就攒起万贯家私，便是朝廷折腾他几番也穷不到讨饭的份上。他选择暴力与大明朝廷对抗，其一是为泄私愤；其二是帮助沿海千千万万嗷嗷待哺的小民百姓。他对大明朝廷倒行逆施感到愤慨失望，也差不多到了要上“梁山”的地步。
大明朝廷海禁政策严重损害徽州海商及沿海千万百姓的利益，把无数百姓迫到死路上头。汪直认为他反抗是有理的，他组织有限度抵抗压迫的行为实际是一种代言战，代表徽州海商呼吁开放海禁，要求朝廷允许自由贸易而战；代表沿海千万百姓的为生存而战。于是汪直登高振臂一呼，天下英雄云合响应。大明官府费尽心机，许下重赏，欲拿汪直做一段“杀鸡给猴看，以儆后尤”的公案，可惜始终无法如愿。明王朝悬赏汪直人头的榜文，贴满了东南沿海的城市乡村：“但有能主设奇谋擒斩汪直者，封伯爵，赏万金，授以坐营作府管事。”明朝的公、侯、伯三种爵位皆位列一品，用来封赠外戚或功臣。明朝开国功臣、著名的刘伯温也不过封伯爵，戚继光戎马一生战功赫赫都没有封爵。而擒斩一个汪直，居然开出了“封伯爵赏万金授高官”的厚赏，可见明王朝对汪王直之忌恨已到何等地步。重赏不可得售，一方面是汪直有自己私人军队武力保驾护航，另一方面也证明汪直深得民心。
汪直航行于海上的大船能容纳数百人，据说可以驰马往来，而他的船队拥有二百余艘之多，“官军莫敢撄其锋。”明朝的大小官员对汪直除了恐惧痛恨外，还有一种无可奈何的佩服。《明史》里有一段汪直人物形貌描述：“直乃绯袍玉带，金顶五檐黄伞，头目人等俱大帽袍带，银顶青伞，侍卫五十人，皆金甲银盔，出鞘明刀，坐定海操江亭，称净海王，居数日，如履无人之境。”
因为汪直反对海禁的诉求符合沿海老百姓的利益，所以汪直在东南沿海地区拥有令人难以相信的支持。作战时，屡屡发生看似荒唐的一幕：倭寇天时地利无所不知，如鱼得水。而代表正义之师的官军，反而不受欢迎举步维艰。一些平民百姓甚至直接支援倭寇，参加过抗倭战争的明人万表（总督）记录道：“杭州城歇客的店家，明知是海贼，但贪图其厚利，任其堆货，且为打点护送。”；“近地人民或送鲜货，或馈酒米，或献子女，络绎不绝。”；“边卫之官，有献红被玉带者。与五峰（即汪直）素有交情，相逢则拜伏叩头，甘心为其臣仆，为其送货，一呼即往，自以为荣，矜上挟下，顺逆不分，良恶莫辨。”
作为“嘉靖大倭寇事件”中的倭寇大多数是假倭，假倭是“小民迫于贪酷，困于饥寒，相率入海从之。凶徒、逸囚、罢吏、黠僧，及衣冠失职、书生不得志、群不逞者，为之奸细，为之乡道。弱者图饱暖旦夕，强者忿臂欲泄其怒。”
汪直是属于“强者忿臂欲泄其怒”的典型人物，而追随他的老百姓即是迫于贪酷、困于饥寒的下层贫民。所以也难怪谢杰发出这样的惊呼：“海滨人人皆贼，有诛之不可胜诛者，是则闽浙及广之所同也。”曾任南京刑部尚书的王世贞则对潮州、漳州、惠州地区的“民寇一家”断言为：“自节帅而有司，一身之外皆寇也！”除了总督巡抚等高级官员外，其他的人全是盗——这真是一幅令人绝望的场景。
第五十七章 振起商道
倭寇为何愿意跟汪直合作呢？答案很简单，倭寇需要汪直替他们销赃，这是倭寇与汪直能够合作共存的主要原因。
汪直是个大能人，领导徽州海商集团把贸易生意拓展到西洋诸国，甚至远达非洲木骨都束、慢八撒等黑人国家。汪直在日本与肥前大名松浦隆信交情甚契，双方商船来往不绝，进行贸易互补。汪直把大量中国货物运到战国时期的日本销售，正中日本诸候的下怀。当年日本诸候连年争战，战略物资消耗极大，急需各种各样战略资源补充，汪直商队的中土货物来得恰是时候，几乎是供不应求。
作为大明境内最大的窝家，汪直设在东南沿海城市的当铺、杂货店、经纪行可谓不计其数。则使汪直与明朝官府决裂走上公然对抗的道路以后，这些当铺、杂货店、经纪行依然强势存在，没有被明朝官府查封撤掉。
这汪朝奉在众目睽睽之下与倭寇频密往来，妇孺皆知，不比风闻。且老汪干这一行买卖得罪的人不少，仇家可谓满天下。官府内中虽然有人受了汪直的贿赂，只把传闻当成耳边风，但举报汪直“暗桩”黑店的人仍然不绝如缕。上面掣签下令严查，下边的人就是装模作样鬼混一场，不了了之。办案的官员认为人证虽有，奈何没有贼赃物证，不好结案。那些捕厅的番子差役，刑厅的捕头、提刑官，无不一个个收了汪直的好处费，人人卖力地替老汪挡祸消灾，不把这些案子当回事。
有句俗话说“跑了和尚，跑不了庙”，逮不住汪直本人，难道封不了他的店子？而结果还真是封不成，皆因古代中国是个人情社会，人情凌驾在法律之上。且徽商集团是一个比较团结的团队，那些看店的伙计入行拜师前都立下字据，赌下重誓，一旦跟汪老板确定师徒关系，誓死效忠汪老板，就象普通人爱自己父母，臣子忠于皇帝一样，效忠自己的老板，诚所谓“一日为师，终生为父”。背叛师门的行为会被同行不齿，将会付出沉重的代价，也就是说不用再在这一行混了，也没有人愿意雇请一个反噬主子的可恶伙计。背叛师门的行为代表身败名裂，代表信誉尽丧。替汪直看店的伙计都获利丰厚，他们没有理由冒风险作出背叛师门的行为。古代没有实名制，也没有确定法人的营业执照，当汪直把他的店铺过户到他的徒子徒孙身上时，这些本来违法的店铺就变成合法存在了。在汪直强大的“武功”威慑下，他那徒子徒孙没本事也没胆子占有或吞掉老东家的财产。当官府怀疑这些店铺是汪直的黑店时，这些伙计就会出头对差人说：“你搞错了，这家店子是我的，跟汪直一点关系也没有。”然后向办案的差人称臣纳贡，求他高抬贵手。在人情、银子双路夹攻下，哪个二楞子非要查封汪直的黑店不可？查封汪直的黑店等于断掉自己的财路。官府查封汪直一个黑店固然大丰收，但寻求细水长流收受好处费的差人就亏大了。
办案差人说没有赃物证据虽是搪塞上司的混话，不过底下里也是实情。原来汪直把这件事做得甚是隐密，按那当铺行规，顾客上门当卖宝贝，台上的伙记给货主开具一张货票，价值几何，某年某月某日找赎之类的套话。货主可当场取钱完成交易，也可凭票到异地徽商开设的当铺去结算，一纸在手，全国通兑，却也十分便捷。汪直把他名下一百几十家当铺钱庄给倭寇开出的当票做得象天书一样，与那道士捉鬼桃符不相上下，外行人根本无法弄明白票据上写的符号是什么东东，即令贴在门楣墙壁上面，一般人只怕当这些票据是辟邪驱鬼的符咒而已，哪里会想到这内中隐藏着天大的秘密呢？当然，大明官府若要抓人入罪，原也不用费那许多周折，闭上眼照抓就是。官府默认汪直的当铺存在，因为他们中间不少人拿了汪直的银子，睁一只眼闭一眼，让汪直放开手脚收赃销赃。
倭寇从各处抢劫得来的货物，有些辎重物品如紫檀家具、玉雕陶瓷、铜锡日杂用品等等，数量多时，运输不便，甚是头痛；或一时手头紧张，急于出脱这些物品，又找不到买主承揽的时候，就要汪直关照了。汪直既然是做当铺生理，对这些东西自然来者不拒，多多益善。倭寇有时手中虽有钱钞，偏又找不到货源时，非得借重汪朝奉出面穿金引线不可。因为汪直有把死货变成活钱的本领，众倭寇都得仗仰他帮忙出货进货，把他供奉成菩萨一般，唯他马首是瞻。这样汪直无可争议地成为远东水陆两路倭寇的行首龙头，成为倭寇的商业导师和精神领袖。
大明嘉靖三十年，王婆留遇上他生命最重要的贵人汪直，哪一年王婆留虚龄刚刚十五岁。正如小荷尖尖冒出头，露出他不同寻常的珠玉圭角。他在镇江劫掠唐家丝绸店的时候，一下子替汪直搞到八千匹丝绢，立下大功。大大缓解汪直四出筹集布匹的压力，引起汪直的注意。王婆留回到猪仔岛没几天，汪直便叫毛海峰带着他的亲笔书信来到猪仔岛，找到小白成，指定要带王婆留去舟山烈岛参见汪直。
老白成此时已得病死了，猪仔岛暂由小白成统管。小白成接到汪直的书信，见汪直对王婆留刮目相看，也感到惊诧不已。老龙头指名要王婆留，小白成也不敢拒绝汪直的要求。便把王婆留叫到近前，把汪直的书信递给王婆留看了，并说：“乖儿，老龙头看上你，指名点你到烈表山去一趟，我想他肯定是打算栽培你，好好跟老龙头学本领，将来长了本事，也别忘了爹曾经对你的一番照顾，记得在老龙头面前替爹多说几句好话。”
王婆留唯唯诺诺，满口应承。
小白成又说道：“你到老龙头哪边去干活，前程远大，爹也很高兴你有出息。顺便把你那几个手下一并带去历练历练吧，毕竟人多好办事。”
于是王婆留调兵遣将，把艾源、安通、毕沅、曾竹青、雷妙达等几个少年伙伴带上，一起前往舟山烈岛。同行的还有乌孙、阿保两个小家伙，乌孙已有十一岁，阿保也有九岁，都已经参加倭营训练，多少能干些活儿。带上这两个小子出门，照顾自己的生活起居，王婆留多少有点象个主子的模样，升级了。
王婆留带着几个意气相投的伙伴踏上新的征途。走到猪仔岛青龙湾，看着毛海峰驶来接应他的三桅大海船，船长十三丈，高近五丈。站在这艘海船下面，王婆留感觉自己就象只蚂蚁一样渺小，只能仰望观察这艘大帆船的楼舷、桅杆、风帆以及高耸入的旗帜。毛海峰把头颅一昂，伸手拍拍王婆留肩头，带着一点看不起人的傲气，盛气凌人地笑道：“这是我的船，汪爷爷送给我的船，我便是这艘‘捞月’号大海船的船主。”又指着在船上干活的一百多个水手对王婆留说：“他们都是我的手下。”