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双方船只靠拢接成一条龙，朱古原便带朱氏群英与杨五岳这班好汉相见。大家见面伊始，不免互相介绍一番，说声久仰。大伙儿初次见面，却也着实客气一番。朱经天他们虽说久仰大名，如雷贯耳，其实他们都是与杨五岳首次见面，彼此没甚么印象。倒是杨五岳带到船上斟茶倒水伺候宾客的一个妹子杨玉立，长得标致动人，不免让朱氏群英刮目相看。由于货船载货甚多，到了码头必须烧香祭拜神福，祈求水神保佑一路平安。拜过神福之后，朱氏群英与杨五岳等一批漕帮好汉自然大排筵宴，吃一顿酒饭。众人聚在一块痛饮雄谈，大块吃肉，大碗喝酒，不在话下。
朱古原和杨五岳这条船队，沿海顺流而下，如无意外，不过六七天便可到达潮州。从宁波到潮州一带水域，因为东海这几年闹倭寇，沿岸到处草木皆兵，风声鹤戾，可谓民不聊生。水火盗贼的事儿闹得比较多。沿岸海岛俱是忘命之徒。浙江、福建、和广东三省俱为倭患的重灾区，逢山藏寇，遇岭窝贼。这些地方水陆两路都不太平，都如蜀道一样行路艰难。
第四十九章 碧海争锋
朱古原等人面临的危险基本来自福建境内，以大海寇麻叶九怨这伙倭寇对过境商旅威胁最大。
当然，则使侥幸越过福建海域，进入广东境内，还有可能遇上吴平这股悍匪海盗。吴平以南澳岛为据点，四出抄掠商旅。贼势全盛之日，曾占据潮州城半年多时间。据说吴平手下各有真倭三千，假倭三千，在南海横行霸道，所向无敌。他在海盗们眼中，可以说是个象神鬼一般勇猛可惧的人，令人敬畏。吴平的影响力不在汪直之下，西洋诸番都晓得他的大名，便是非洲黑奴国的妇孺，也把他当成英雄一样崇拜。可谓是名震海外，无远弗届。
朱古原这一队商旅在海上航行，除了提防海盗袭击之外，还要应付大明水师的检查抓捕。朝庭禁止商船下海，朱古原这种“投机倒把”的商业行为形同走私，是《大明律》严厉禁止的事，被官兵逮住，轻则没收货物，坐穿狱底；重则抄家斩首。两害夹攻，也够朱古原他们应付了。
对朱古原这一队商旅来说，他们贩运货物到广东发脱必须走海路，除此之外，没有更好的选择了。他们不可能雇佣挑夫或马帮把三千担粮食挑驮到广东去卖，这样做需要很大的成本，根本无利可图。况沿路不免被官兵设置的关隘盘查刁难，雁过拨毛。无端端增加很多负担，这也是他们不愿意走陆路的原因。
尽管倭寇祸害海滨，严重威胁沿海人民的生命财产安全，但大明官府为了防止沿海老百姓逃亡，抛荒田地，依然把沿海老百姓紧紧攥在手里，不准老百姓逃亡。他们除了建立严格的户籍制度、保甲制度之外，还在交通要冲设立许多岗哨据点，守卫盘查。大明嘉靖户籍制度落实得十分彻底，官府对他们辖下的老百姓长相记录甚详，比如某人脸上有麻子，某人脸上有痣等等之类的描述。按图索骥，一抓就准，作为一个无权无势的大明顺民，想跑也不容易。大明官府对沿海老百姓实行严密控制，禁止他们自由迁徙，把老百姓牢牢捆绑在土地里，以确保他们的赋税收入。
大明官府对逃亡的百姓惩罚极重，抓住一律严加惩教，遣返原籍。一般百姓逃亡，首次逮捕，板子伺候，羞辱一顿，发放宁家。再逃即充军实边。不愿意做农民吗？好，就让你做炮灰去吧！
朱古原等人除了提防半路杀出来的海盗、山贼之外，还要应付官府设置的重重关卡搜查、刁难。在朱氏群英看来，寻常海盗反而容易应付，最难缠的却是狮子口大开的官兵。为了捞钱的官兵对奔驰商道上南来北往的商旅纠缠得十分上紧，不给钱绝不放行。当时的小商小贩曾流传一句这样的话：宁遇倭寇，莫遇虎狼（官兵）。似虎如狼的官兵比倭寇更可怕，倭寇大鸡不吃小米，对小商小贩几乎没有什么兴趣。可官兵却不同，大小通杀，即使小商小贩们穷得象只黄毛小鸡，他们也要拔光雏鸡身上所有的毛。因此，朱古原他们也怕遇上官兵纠缠。走陆路肯定无钱可赚，肯定亏得一塌糊涂。在没有选择的情况下，朱古原他们不得不干冒大险，涉海南下。
对朱古原这些智计百出的商人来说，为了避免损失，实现利益最大化，干些违法乱纪的事也是在所不惜了。这就是常言所谓富贵险中求的说法，撑死大胆的，饿死胆小的。朱古原也晓得下海走私是件砍头的罪过，但他仍然甘冒大险。吃这一行饭，想发财，就难免与人斗鬼斗了。遇上官兵也好，海盗也好，除了硬碰，别无他法。
船队夜行晓宿，观星望月，徐徐南下。躲躲闪闪，每一段路都仔细巡探过才起帆前进，生怕被在海上游弋的大明水师逮住盘查。沿岸航行几日，来到一个水势凶险的地方。只见波澜起伏，呜呜涛声若鬼哭神号；旋涡席卷，滔滔沸鼎如猛龙翻江搅海。
“这是什么地方？”朱古原不免好奇地向杨五岳请教道。
“冥水滩！这地方水势凶险，经常翻船覆舟，附近的渔民都把这地方视作幽冥鬼域，吞噬人命的死神禁地，故名冥水滩！”杨五岳不经意地回答说。
朱古原暗叫一声大吉利是，自言自语道：“这不是鬼河么！”
杨五岳不以为然地呵呵大笑道：“也可以这么说，你过得去就不是鬼河了，过不去就是鬼河了。”
说话间，黑云压海而来，一阵狂风吹得朱古原呼吸不畅，几乎睁不开眼晴。待风势稍缓，朱古原睁开眼晴再看海况时，忽听朱经天哎呀一声，顿足叫苦道：“叔，你看看前头是什么东西？这几艘船只的旗帜古怪，不象官船，也不象商船，莫非是倭寇？”
杨五岳揉揉眼晴，定神仔细辩认一下，突然毛发张竖，大叫起来：“八幡大菩萨旗，东海龙王麻叶九怨，遇见鬼啦！真晦气。”当时他拔剑出鞘，回首对他的手下招呼道：“倭寇来了，各就各位，准备战斗。”漕运帮众水手闻言答应一声，乒乒乓乓拔出刀剑，暗暗凝神戒备，只等倭寇过来，便要厮杀。
朱古原把剑往甲板上一插，双手按抚剑柄，皱眉戚目向杨五岳问道：“怎么办，咱们一定要跟他们硬拼是不是？”
“跑得掉就跑，跑不掉就拼。现在只看谁的船走得快了。”杨五岳惊恐不安地搓着满是汗水的双掌，急得直跺脚。至于能否摆脱倭寇追逐，他一点自信也没有。
“哪肯定是倭寇的船快，咱们跑不了。”朱古原唉声叹气说。“我们的装载粮食的货船特别重滞，辗转不灵，肯定跑不快。而倭寇的船只轻装而来，敏捷非常，一眨眼就赶上来了。”
“但愿我们人数比倭寇多，不知这些家伙本事如何？”朱经天跃跃欲试地晃晃手刀的钢刀，他年轻气盛，并不怕打仗杀伐。只是担心对方人手多，或隐藏着几个本领过人的高手，这样的战斗就可能是一场恶仗了。
倭寇的船，也就是麻叶九怨的“霸海号”如鲸鱼浮水露脊，如些巨舟确实令人望而生畏，惊叹震撼不已。麻叶九怨已把“霸海号”改成一艘三桅大帆船。这只庞然大物被强风一推，来得很快，象团乌云一般压上来。与霸海号同来的，还有两艘小渔船，一共有五十名海盗，几乎都是假倭。
等到倭寇杀到近前，朱古原突然发现，他们人数占优势，比倭寇多出几十人。朱古原和杨五岳这一方有一百十几人，人数占绝对优势。现在，双方打起来，就看谁的本事高了。两军相遇勇者。
麻叶九怨太自信了，在抢劫商旅过程中连续不断得手，获胜，使他忘乎所以，以为大明朝没有能人。他曾创纪录以一个人的力量击败一支三百人的商队。哪支商队饭桶、窝囊废太多了，被麻叶九怨狂斩十几个人后，如受不了惊吓的野鹿，轰的一声就散了。麻叶九怨以为朱古原和杨五岳这支商队也如他前面遇上的商旅一样，不堪一击，舞刀威慑一下，就可以象轰鸭一般赶下海去。
双方船只挤挨在一起时，哪些假倭大叫大嚷，命令朱古原和杨五岳这些人投降。他们看见朱古原等人不为所动，列阵以待。便咆哮如雷，杀气腾腾放下搭板，冲杀过来。
朱古原看见假倭气势汹汹，来得凶猛，初时也有些忌惮，小心亦亦跟这些家伙过招折招。几个回合之后，朱古原发觉除了麻叶九怨比较难惹之外，其他假倭都是泛泛之辈，根本不值得他提防畏惧。于是他便向朱经天大声疾呼道：“经天，你同纬地他们用八门金锁阵困住那倭酋，缠住他，别让他腾出手来帮助其他倭寇就行。其他瘟神由我和杨五哥送他们走。”
朱经天举刀答应一声，拍拍胸脯道：“这有何难，看我们围住这个乖孙子，让他有劲没处使。”当时召集朱氏群英，结阵把麻叶九怨包围起来。
朱经天、朱纬地、朱光前、朱裕后、朱志存、朱高远、朱龙飞、朱凤舞等八人，分站乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤八个方位，摆出圆形铁桶阵，把麻叶九怨团团围住。朱氏群英按照太极卦理各占方位，布下“八门金锁”，把麻叶九怨困死绝地。以八比一的人数优势，又倚仗合纵连横的团体力量，麻叶九怨便有冲天本领，只怕插翅难逃。
朱氏群英当然没料到麻叶九怨武功强得如此变态，剑道已达到超凡入圣的境界。他们只能凭太极奇阵困住麻叶九怨，让麻叶九怨缚手缚脚，有劲用不上而已。却始终找不出对手破绽，给对手施加杀着。
麻叶九怨站在包围圈中央，双手紧握倭刀，好象抱着一团真气一样，刀光一闪，杀气如旋风狂飙一般旋转起来，这是蝴蝶效应，以最小的力量掀动大波澜，漩涡力量中心看似渺少，但它对周围力量的吸引力却随着范围扩展而增大。朱氏群英发出的内气都被麻叶九怨控制的中心气团所牵引，并不断吸收吞噬，漩涡越转越急，吸引力越来越大。麻叶九怨向内牵引朱氏群英的力量，朱氏群英便身不由己跌向凝聚力量的漩涡中心；麻叶九怨挥刀向外推搡，朱氏群英便手舞足蹈向后倒退，如是一而再，再而三……分不清谁在控制谁，双方旗鼓相当，似乎是势均力敌。
这边，朱古原舞剑杀入假倭中间，杀气如风，剑气如虹。刀光起处，血花噼噼啪啪象烟火盛开。一阵男人们强烈的呜咽声从无数假倭喉管里迸发出来，长的如同波涛浪声一样，在大海上空回荡，经久不绝。
只见朱古原象风一样从一个假倭身边刮过去。哪假倭在朱古原走到他身后三四步之后，才左右晃着，两只胳膊猛烈被血压顶开，与身体分离，然后扑倒在地，双肩喷着血泉满地打滚。这样的伤一时片刻又死不了，只痛得这假倭杀猪似的大声惨叫起来，吓坏了后面正欲冲锋的海盗。朱古原和杨五岳左冲右突，又干掉几个假倭。余下的假倭吓得魂飞魄散，象疯子一般四散奔逃，一半跳水，一半驾船跑了。无论麻叶九怨如何吆喝咒骂，也制止不了这些家伙溃逃。
朱氏群英仍然拖住麻叶九怨不放些松。麻叶九怨上窜下跳，几个来回，始终被朱氏群英控制傀儡一样，困在中间。
麻叶九怨眼见自己快成孤家寡人，他才急得撒尿，感到大为恐怖。猛然大喝一声，啸声直冲云宵，响若惊雷。把全身元气汇聚在倭力上，使出一招横扫千军的“浪返”技击。“轰──隆──隆，砰！乒乒乓乓！”几声气团兵刃�