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「严兄有何高见？」
「以物易物。」
西门仪打个呵欠，「要不通杀，要不全输。严兄怎地婆妈。」
严玉华听了不禁一怔，咀嚼半晌，猛地抄起骰子。
「这才是嘛。」西门仪笑了，笑得眯起眼睛。「来来来，快掷，久闻严兄赌术高明。」
看著西门仪兴奋的表情，严玉华哭笑不得。
「论高明怎及西门兄。」目光冷冷地落在西门仪一直放在桌上的手。身为赌术高手，他早已看出西门仪催动内力，透过桌面暗中纵控骰子。亦因此由开局以来得胜者均是美貌女子。
「雕虫小技，严兄见笑了。」虽然被点破了，但西门仪一点也不觉得尴尬，反而洋洋自得。
严玉华沉吟片刻，问：「这次也由香凝姑娘代为下场？」
「怎可能？难得严兄赏面，小弟当然亲自招待。」轻笑。
「哼，那不知今次有何规矩？」
「规矩当然由严兄来定，小弟是一视同仁的。」
将他和青楼女子相提并论？严玉华暗自恼怒，沉著气说：「好，那西门兄听好了。」
「一、此局以点子小者胜。二、损坏遗失或重骰子者当输。三、你我双方均要离台三呎。」
「啧啧啧，严兄规矩真多。」
看著西门仪脸色微变，严玉华冷笑道：「既然西门兄要一视同仁，那相同点数当然算在下胜出。」说著随手一掷。
骰子滴溜溜地转。半晌，第一颗停定了，鲜红的一点朝上。第二颗，也是一点。众人把目光集中在最後一颗骰子，紧张得大气也不敢透。
终於骰子停下了，停在鲜艳夺目的一点！三个一！三点！
围观者发如雷的呼叫声。
西门仪皱起眉头，缓缓拿起骰子。
要胜出就要掷出比三点小的数目，这根本是不可能的事。严玉华负手冷笑。
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骰子滴溜溜地转。半晌，第一颗停定了，鲜红的一点朝上。第二颗，也是一点。众人把目光集中在最後一颗骰子，紧张得大气也不敢透。
终於骰子停下了，停在鲜艳夺目的一点！三个一！三点！
围观者发如雷的呼叫声。
西门仪皱起眉头，缓缓拿起骰子。
要胜出就要掷出比三点小的数目，这根本是不可能的事。严玉华负手冷笑。
「西门公子还要掷么？」
「这……好歹也要掷一掷的。」西门仪苦笑。
「随你。但请容在下提醒一句，西门公子若弄丢了骰子，或让骰子有所磨损，均算输了。」
「好好好，人家知道了。不能把骰子上的点数磨去，也不能把它们叠起来」。西门仪苦著脸，挠挠脑袋，状甚烦恼。拿著骰子的手好几想掷出，但还是掷不出去。
「西门公子怎地婆妈。」严玉华冷讽。
「公子……」花魁香凝心疼地掏出丝帕，替西门仪抹汗。
西门仪忽然握著那柔若无骨的手，情深款款肉麻兮兮地问：「美人儿希望我赢还是输？」
香凝眼波流转，风情万种地说道：「奴家当然希望公子胜出。」
「那假如本公子侥幸胜了，不知有没荣幸邀美人儿共醉，分享胜利的喜悦？」
「那是奴家的荣幸，奴家小楼的门随时为公子而开。」香凝含羞答应。
「西门公子，请勿拖延时间！」严玉华看著他俩你侬我侬，早已失去耐性。
「谁拖延时间呀？本公子是把握时机，不然怎能得到美人青睐？」西门仪朝他吐吐舌，又拿起骰子，伸掌到香凝面前，笑道：「美人儿，请你吹口气。」
香凝不明其意，但还在骰子上吹了口气。
「成了，就冲著美人儿吹这口气，本公子非胜不可！」西门仪朗声长笑，豪气干云地一掷，骰子像流星般射出。
三颗骰子撞到桌面，然後弹跳了起来，像陀螺般飞快旋转。众人目不转睛地盯著，看著它们一起慢下来，再不分先後地停下——
骰子停定了，众人哗然大叫。
「美人，替本公子告诉大家卜这有多少点。」西门仪微笑，看著严玉华得意的脸瞬间僵硬。
香凝难以置信地瞪大眼睛。看著三颗骰子诡异地，以一只角站在桌上，另一角朝天，就这么稳稳当当的竖著。
「一、一点也没有。」朝天的是空白的角，自然没有点数。
可是这怎么可能呢？好奇的人们凑近一看，啊，原来刚才骰子在陀螺转时，竟在桌上钻出一个小洞，骰子的一角就这么嵌入桌面，难怪不会倒下。
在众人骚动中，西门仪摇著扇子，笑嘻嘻问：「是三点小呢，还是无点小？」
「当然是无点小！」众人轰声答应，对西门仪的巧思和技术佩服到五体投地。
严玉华苍白著脸，呆了半晌，惨然笑道：「西门公子高明，在下愿赌服输。」
香醉居厢房，赢家和输家围炉煮酒，彷如多年好友。
「玉华出身富户，祖父以南北货运白手兴家，那时在江南严家风头可算是一时无两。但俗语有云：富不过三代，玉华恰好正是第三代。」严玉华说著，脸上露出苦涩笑意。西门仪则呷了口暖酒，揉揉眉心，耐著性子听下去。
「严家的第二第三代均是娇养的纨子弟，嫖赌饮荡样样皆精，就是不擅经营。到玉华接手当家时，严家只剩下一个烂壳子。玉华既为家主，自当负起严家上下百多口的荣辱生计，其中艰难之处实不足为外人道。西门公子，听闻令尊早逝，公子弱冠之前已承继飞鸽山庄，所以在下想公子应该了解固中辛酸。」
西门仪听著笑了笑，不置可否。於是严玉华续道：「其实玉华亦同样不擅营商，唯一的长处就是人缘不错。无论是商贾官宦，还是绿林好汉，均乐意跟玉华结交……」
「於是严兄就因利成便，利用人脉建立起『阎皇殿』。」西门仪淡然接下去。
「最初因为家中困难，玉华为解燃眉之急，才会穿针引线，作个中介人。当时并没打算长久经营，但没想『阎皇殿』的发展也比想像中迅速，没几年竟成了江湖十大暗杀组织之一。到了那时候，玉华已泥足深陷，抽身不得。」
「严兄跟本公子说这个所为何事？」西门仪暗暗打个呵欠，他已经没耐性了。
「玉华自知罪大，并不是想为自己开脱。而是希望大人明白，每一个人心中都有他想守护的人和事。而为了守护某些东西，便非得放弃另一些。那另一些可能人，可能是事物，也可能是原则，或者道德。」
西门仪侧头想了想，道：「严兄听过鬼子母神的故事吗？鬼子母神专拐带人间小孩，然後将小孩的肉剁下来喂养自己的孩子。释迦牟尼不值其所为，於是将其子藏起来。鬼子母神四处也找不著爱子，不禁伤心欲绝，释迦见状便教诲她道：人世间的母亲也跟你一样，会因失去儿女而痛心。」
「西门公子教训得是，玉华不敢为自己求情，只希望公子高抬手，放过严家上下。」
西门仪状甚吃惊道：「谁说要为难你家人？难道本公子看起来竟这么不堪？」
严玉华苦笑，视线落在桌上的锦盒，道：「这盒内的是什么，你我心知肚明。西门公子既捣破了阎皇殿的秘密总坛，把藏珍阁的宝物搜刮一空，自然不会漏掉藏於阁内的名册和帐簿。这两样东西一但公开，严玉华就是玉阎皇的秘密也等於公开了。玉华死不足惜，但严家势必成仇人报复的对象。所以玉华斗胆，还望公子把锦盒交还，玉华自会为犯下的罪承担。」
西门仪把玩著酒杯，半晌，似笑非笑道：「难道事到如今，严兄还奢望本公子会无条件作出承诺？」
「公子说得是。」严玉华长长吐了口气，闭上眼睛喃喃地道：「血影……血影……西门公子要的可是的就是三个月前在御花园行刺皇上之人？」
「你知道就好。」西门仪肃然道：「那人虽然逃脱，但他的同党已经供出，刺客名血影，他入宫乃严兄从中安排。行刺皇上罪诛九族，严兄最好将他交出来。」
「在下交不出来。」
「严兄！」
「西门公子，且给我详细说来。」严玉华苦涩地说：「若在半年前的一个晚上，一名女子带了十箱黄金前来严府，要求玉华安排她入宫当差。当时玉华只道她要入宫，是为了亲近皇上，希望飞上枝头。而以在下的势力，要安排一个女子入宫并非难事，所以当时玉华没有多想……」
「胡扯！」听到一半，西门仪已经大怒：「一个女人，送你十箱黄金，只求你送她当个宫女？你玉阎皇也是老江湖了，难道竟没看出问题？这话说出来谁信？」
「西门公子有所不知。自皇上登基以来，宫中一直没有选妃选秀，就连献美人者也一律遭罪。民间女子若想亲近圣驾，只有入宫当宫女一途。此事虽然匪夷所思，但也在情理之内。」
「算你说得通。」西门仪闷哼一声，「那严兄既把人安插入宫，自当查过她的底蕴，可有查出什么不寻常的处？」
「没有，在下什么也查不出来，她就好像在平空冒出来一样。」严玉华低下头。
「什么？」西门仪跳起来：「那时你已知她来历不明，还敢把她送进宫中？」
「我也知道不妥，但她、她、她实在太美了，我无法拒绝她的要求。」
「这么说来，你什么都不知道？啊？」西门仪气得叉住他脖子，什么风度仪表都抛之脑後。「你什么都不知道还敢耍我那么久？让我花心思剿你『阎皇门』，又听你说半天心事，到最後你跟我讲你什么都不知道？你以为你是那国美人啊？害我为你花那么多时间？」
「西、西门公子、在下知道血影下落啊！」严玉华拚命挣扎。
「那你不早说。」西门仪听罢松开指头，顺手替他理理衣服，又亲切地笑：「说吧，她现在在哪？」
「在下不知……啊~在下知道她下一个目标。」严玉华狼狈地揉著脖子。
「下一个目标？她还想杀谁？」西门仪惊问。
「这个在下不知，但血影事败後找到在下，原来她早知在下是玉阎皇，还要胁在下助她混入三日後齐王府的寿宴。」
「她的目标是齐王叔？」西门仪皱眉问。
「她还命在下准备了炸药、血海棠、五色蝎子、青蛊母等几味药。」
「严兄今次不会耍我吧？」
「严家上下的命均在公子手中，玉华岂敢相欺。唉，若不是为了家人……」
「你还舍不得出卖她？」西门仪挑起眉，好奇地道：「到底此女有多美？你来给我画个画像。」说著转身摆弄起文房四宝。
「她有一双碧绿的眼睛，彷佛可以夺人心魄。」严玉华叹了口气，无奈从命。
半晌，画像画好，西门仪谨慎收起来。又给他另一张白纸。
「将你罪状一一写上，然後盖手印。」
严玉华也照做了。西门仪把认罪纸看了一遍，让手下转交刑部，又道：「这么一来，此案可以私下审结，你不必担心身份败露连累家小。」
「谢谢公子。」严玉华戴上手铐，低头要求道：「这一来，名册和帐簿都没用了……」
「本公子会命把锦盒烧了。」
「可否让在下……」
「你想亲自烧？也行。但你最好不要打开它。」西门仪临行前笑吟吟地把盒子交到严玉华手上，顺手给他拍拍身上尘土。「严兄，有一件事你说很对，若要维护某些东西，有时便得放弃另一些。而小弟要维护的，是天朝的安定。」
严玉华给他笑得惊疑不定，忍不住打开锦盒。
「啊啊啊~西门仪你这骗子！！！」
已经走到梯间的男子听到惨烈叫声，不禁停下脚步。
「唉，早叫你不要看了�