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此人望了黄金一眼，露出贪婪之色，谄笑道：‘不知阁下吩咐何事，只要力之所及，无不如命。’
蒙面老者笑道：‘此不过举手之劳，老朽托你杀一人能办到么？’此人当时楞住了，蠓面老者又微笑道：‘此事老朽已有万全安排，决不连累你，你先将黄金取去，事成后你带着百两黄金远走高飞，鹰爪捕快决不会想到是你。’
此人显然为之心动，道：‘但请阁下吩咐。’
老者微微一笑，举杯相敬，道：‘干了这杯也好说话。’
三人一饮而尽。
蒙面老者即言明唐公子是何形像，所在大明客栈房间位置方向，命此人由店门而入投宿，俟机刺杀公子，壁上血书’方天齐杀’四字……’”
唐梦周不禁目露骇然之色。
吕剑阳接着说道：“蒙面老者言毕，只见面目猥琐汉子面色惨变，跌翻在地，七孔中黑白齐涌，瞬眼间形销骨化。此人惊极色变立起。
蒙面老者沉声道：‘你酒中已放有剧毒，事成后可来此处面见老朽，老朽赐服解药就是，百两黄金相赠决不食言。’经过详情即是如此。”
唐梦周目露茫然之色，道：“在下从未与武林中人结仇，这蒙面老者为何要杀害在下。”
吕剑阳道：“此不过移祸江东、借刀杀人毒计，只有面目猥琐汉子知道蒙面老者姓名来历，毒酒赐杀灭口，杀鸡吓猴，使此人不敢畏缩，万一事机败露，此人也不知蒙面老者真实来历。”
唐梦周摇首苦笑道：“此诚不可思议。”
吕剑阳道：“眼下武林中崛起数位隐名凶邪，各自秘密组织帮派，图谋霸尊江湖，但各不相容。方天齐无疑是蒙面老者强敌手下一重要人物，移祸江东，藉官府之力，遂其铲除异己之谋。”
唐梦周点点头，道：“承蒙相告无任心感，在下料测内情恐非如此简单。”
吕剑阳浓眉一轩，朗笑道：“兄弟不说，公子也心中明白，无非因飞凤镖局失落暗镖而起。”
唐梦周冷笑道：“池鱼之殃，不堪其扰，故在下决意查一个水落石出。”
吕剑阳道：“但不知公子如何着手。”
“自然先从太原飞凤镖局着手。”唐梦周说着望望吕剑阳一眼，目露真挚之色，接道，“吕兄，你我最好以弟兄相称。”
吕剑阳朗笑道：“恭敬不如从命，吕某托大称呼你一声贤弟了。”
唐梦周道：“小弟初出江湖，对武林之事甚是陌生，以后还要吕兄多加指点。”
随即旋身震开匪徒穴道。
匪徒一睁眼，翻身爬起，一眼看到两人，不禁魂不附体，将身跪下叩头如捣蒜，乞哀饶命。
唐梦周问出详情，与吕剑阳所说一般无二，那引他来此面目猥琐汉子名叫李四泰，乃东阿黄河蛇帮上一名小舵把子，系东阿县著名地头蛇，鱼肉乡民无恶不作，匪徒乃聊城一带夜闯空门独行盗钱吉。
吕剑阳笑道：“如今李四泰已死，尸骨无存，那蒙面老者必定是黄河船帮上的盗魁，死无对证，此贼如何发落全仗贤弟了。”
唐梦周略一沉吟，唤来店伙，书一函送交有司。
两人闲谈了一阵，结伴乘骑登程，取道桐城驿，循聊城斜出大名，横越河北向晋省而去。
西风萧瑟，斜阳影里，聊城已隐隐在望。
吕剑阳勒住丝缰，笑道：“吕某有一世交范永泰，昔年亦是武林人物，豪迈不羁
，古道热肠，现已封刀归隐，就隐居在此不远，多年未见，甚是想念，贤弟有意同往么？”
唐梦周微笑道：“在下唯吕兄马首是瞻。”
吕剑阳道：“好。”丝缰一带，转入官道旁一条黄土小径。
约莫奔出五七里远，遥见竹林遮眼，葱绿迎风摇曳，隐隐可见堡墙屋瓦，炊烟冉冉升起。奔至临近，只见一道护庄河环绕，吊桥已然悬起。
吕剑阳道：“天色未晚，为何将桥收起。”
忽闻对河高声叫道：“两位来到敞庄为何？”
吕剑阳高声道：“在下昆仑吕剑阳，路经贵庄，意欲拜见范庄主。”
“吕少侠请候着，容小的禀告。”
片刻，吊桥悬松闸轧轧放下，传来苍老豪迈大笑道：“吕老弟，什么风吹来的？令师可好？”
只见一条人影掠来，现出一貌相威武长髯老者，目露喜极之色，拉住吕剑阳双手不放，继而目光转注唐梦周面上，道：“吕老弟，这位朋友是谁，快与老朽引见。”
吕剑阳道：“这位是抚台大人公子唐梦周。”
范永泰神情一肃，继又哈哈大笑道：“老朽救星天降，唐公子快请快请！”
抱拳一揖，肃客迎入庄中。
这所庄堡人烟稠密，不下六七百户，巷衢纵横，范永泰所居是一八字照墙，三进大院建造极为坚固宏伟。
分宾主落座后，吕剑阳道：“范世伯，莫非贵庄遭了什么变故么？”
范永泰闻言捋髯长叹一声道：“事由犬子引起，距此十五里外有一恶霸汪遇吉，乃飞鹰帮分舵主，近年来飞鹰帮声势逐渐强大，门下网罗之众，高手不仅包括中原道上黑道高手，亦有不少正派门下在内，帮主太极金剑武耀煌精明多智，武功高强，俨然有图霸中原之意。”
吕剑阳点首答道：“这个小侄已有耳闻。”
范永泰道：“是以追魂镖汪遇吉胆子越来越大，鱼肉乡民，私设公堂，作威作福，三日前汪遇吉劣子汪龙强抢民女充作妾媵，正巧为犬子所遇，一言不合大打出手，汪龙不幸为犬子重伤刀下，抬回不久即不治身亡。老贼先发制人，抢先告了官司……”
唐梦周道：“聊城县如何发落？”
范永泰苦笑一声道：“全衙上下莫不与汪遇吉老贼互通声气，狼狈为奸，晌午之际县衙捕头驾临敝庄，要提拘犬子范文宗，老朽诿称犬子畏罪潜逃，待其返庄亲自送往服罪，捕头气势汹汹，仅限今晚，明晨即须老朽抵罪。”
唐梦周俊目中逼泛怒光，冷笑道：“居然有此脏官。”
范永泰摇首叹息道：“老朽决不畏法，只要公允，老朽及犬子领罪就是！公门中人离去不久，老贼派人前来索赔恤银五万两，尚须听命于飞鹰帮，不然约地比斗，誓复其子血仇。”
吕剑阳冷笑道：“纵然令郎投案领罪，只怕日后亦无宁日！罪不在令郎，此事迟早终须发生。”
唐梦周微微一笑道：“范庄主无须忧虑，聊城县衙自有在下筹划对策，至于汪老贼索偿约斗，庄主昔年武林豪雄，必胸有成竹，如有驱策之处，吕兄与在下愿效棉薄。”
范永泰满怀愉悦，满天阴霾俱一扫而尽，这时大厅上已摆下两桌丰盛酒筵。范永泰延请唐梦周上座，唐梦周怎会应允，仅就侧席客位。接着只见厅后走出四人，系范永泰三子一女，长子范文宗，次子范文广，三子范文昌，幼女范文珠年仅十四，长得异常秀丽，明眸皓齿，亭亭玉立。
吕剑阳与范文宗最是投契，执手寒喧，并舆唐梦周一一引见。
最后又走入六老四少，六老昔年均追随范永泰闯荡江湖多年的老辈英雄，谊如手足，就在此落籍，躬耕务农，贻养余年。
宾主间杯觥交错，言笑尽欢，宴到中途，唐梦周忽冷哼一声，手中一双竹着望一扇长窗外疾如电闪飞去。
只听一声凄厉惨嗥，接着传来重物堕地声响。
范永泰面色一变，范文宗疾跃而出，片刻挟着一黑衣带刀汉子进入大厅。只见那黑衣劲装匪徒目眶中流出殷红鲜血，一双竹着深嵌入匪徒目中，无疑双眼已盲。
吕剑阳及范永泰群雄骇异失色，惊的并非匪徒居然在周密防范中潜入，而是惊异唐梦周这一手暗器手法已臻化境，自愧望尘莫及。
范永泰随命庄丁押出听候发落，目注唐梦周笑道：“老朽尚未知唐公子身负旷绝武学，不言而知令师必是武林奇人，是否可赐告老朽？”
唐梦周微笑道：“雕虫小技，无师自通之学不值一笑。抚署府中武师与不少大内高手往来稍住，在下难免耳闻目濡，见猎心喜，偷习一招两招也是有的。”
范永泰知唐梦周深藏不露，也不追问，呵呵大笑道：“唐公子忒谦虚了。”立起举杯相敬。
范文珠与范文宗附耳密语，范文宗面有难色，摇首低叱，但范文珠苦苦厮磨着，神情似是在乞求什么。
范文宗微瞪了其妹一眼，侧脸低声向吕剑阳密语。
吕剑阳含笑皱眉道：“待此间事了，小弟定代为转求，成与不成非小弟所能应允。”
席终人散，范永泰准备了一间客房，被褥换洗一新，亲身领着唐梦周、吕剑阳走入，坐陪片刻后告辞而出。
室内两榻分列，窗明几净，陈设古朴雅致。
吕剑阳道：“追魂镖汪遇吉一人事尚易为，只是飞鹰帮声势强大，稍一不慎冤冤不已，堪为隐忧。”
唐梦周微笑道：“在下忖料太极金剑武耀煌决不会为了汪遇吉小题大做，妄启干戈，小弟倦极欲眠先睡了。”说罢卸去衣履，拥被而卧。
吕剑阳哈哈一笑道：“贤弟言之甚是。”亦吹熄灯火睡下。
一宿无话，天色未明，唐梦周、吕剑阳已自起身盥洗。庄内则枕戈待旦，彻夜未眠，范永泰一干人等轮替巡视，防匪徒偷袭，一夜无事。
天未大亮，范永泰独坐大厅沉思，一名庄丁飞奔而入，禀道：“县衙张捕头率领一干人役到来。”
范永泰目中怒光暴射，须发无风自动，但倏地收敛如常，高声道：“说老朽有请！”庄丁迅快退出。
须臾，一个青衣老者，双目隐泛威棱，神态安详，负手走人，后随四名捕快，淡淡一笑道：“事非得已，重扰宝庄，望乞见谅。”
范永泰抱拳笑道：“不敢。”
青衣老者面色一沉，说道：“令郎回来了么？人命关天，这档子事既然闹到公门，自有王法在，庄主速速交出人犯，张某也好交差。”
范永泰忙陪笑道：“犬子已回庄，老朽责以大义，犬子自愿投案，大人请稍坐，容老朽唤出犬子。”说着高声命备酒席一桌。
青衣老者眉峰微微一皱，道：“庄主不用费事了。”
范永泰道：“老朽怎敢慢客。”说着抱拳一揖，快步走入后进。
咄嗟之间，酒席已自摆上。
青衣老者嘴角隐隐泛出一丝冷谲笑容。
须臾，范永泰已快步走出，含笑道：“犬子在内收拾衣物，辞别其母后便即出来随投案。”
说着趋前下步，低声道：“昨晚寒舍来了一位嘉客，说是与大人多年旧识，是否可入内相见。”
青衣老者面色一怔，冷冷笑道：“何不请出相见。”
范永泰道：“还是入内相见的好，大人如是不去，恐与你前程不利，丢了捕快还则事小，只怕是身首异处，全家抄斩。”说至最后两句，语音微弱，送入青衣老者耳中，却字字清晰。
青衣老者闻言不禁面色大变，道：“这是何人？”
范永泰道：“大人见面就知。”
青衣老者冷笑道：“就请庄主带路。”
两人一前一后走入一花木扶疏院落，横列一排精舍，身未踏至檐下，突闻一个清朗话声道：“张头，你好大气派威风，聊城县治之下有你这么一个捕头，真乃苍生有福，万民载德啊！”
青衣老者耳闻语音异常熟稔，但一时间忆不起是谁，呆得一呆，高声答道：“阁下何人，快请……”
话声未了，一眼窥见窗内端坐着