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正行之间，谈灵猛觉身后一股急风破空，势如泰山压顶袭至。
谈灵身形奇快一滑，五指迅如电光石火抓去，笃的一声，一把抓住一柄飞龙铁拐。
只见一条庞大身影飞落，右手仍自紧抓飞龙铁拐不放。
谈灵定睛望去，见是傅灵芝，满头霜白如银长发猬张飞扬，神态威猛骇人。
傅灵芝使尽平生真力，却未能将飞龙铁拐夺出谈灵手外，不禁大感凛骇。
符竹青忙道：“此人是老朽童年故交谈灵老师，为何不见容于傅嬷嬷？”
傅灵芝冷冷笑道：“符老忘怀了姑娘严令么？陌生人不准妄入禁地，犯者格杀无论，符老不该领谈朋友不经允准便自入来。”
“不错。”符竹青道：“但谈老师亦是奉了二谷主之命来此求见姑娘。”
“胡说。”傅灵芝冷笑道：“二谷主已先后遣来十一名高手防护姑娘，姑娘不胜忿怒，言明今后不得再遣人手，二谷主亦已应允………”
语声未了，符竹青含笑道：“傅嬷嬷可否同至老朽草居坐叙片刻，如老朽不当，愿领重责。”
此刻谈灵已放开飞龙铁拐，身形让了开去。
傅灵芝悻悻地瞪了谈灵一眼，冷冷答道：“好。”
符竹青居屋相距不远，片刻即至，只见是三间石屋，砌垒平整，屋内陈设雅洁，窗明凡净，织尘不染。
谈灵笑道：“此处甚好。”忽地面色微变，右掌望窗外虚空迅拂。
只听屋外传来一声冷哼，接着重物堕地音响。
谈灵忙道：“符老速在屋外布下禁制，防人窥听。”
符竹青疾逾闪电掠了出去。
傅灵芝尚未觉察谈灵就是唐梦周，满脸疑愕神色，但察出谈灵武功高不可及，神态从容，嘴角隐泛一丝笑意，耐人寻味。
须臾，符竹青挟着一人进入抛在屋角，道：“此人并非本谷中人，怎会潜入禁地，莫非我等奇门布设均为外人知情么？”
傅灵芝面色突变，目泛怒光向谈灵喝道：“此人显系尊驾同道，用心不言而知，分明意欲对谷主姑娘不利。”
符竹青忙道：“傅嬷嬷不可误会。”迅附耳蚁语一番。
傅灵芝笑了，自返谷后她就未再展露笑容，忧心仲忡，无日或释，这笑却是心底发出，似久雨初晴，兴奋已极，低声道：“真是他么？”
谈灵忽目光示意傅灵芝一眼。
傅灵芝会意，只见谈灵迅疾无比朝那匪徒胸腹诸处穴道点了数指。
匪徒本已昏厥，骤然惊醒破口欲骂，突感全身刺痛，继之又如火焚，不啻置身于沸油鼎沸中，禁不住咧嘴哀噑。
惊人的是这阴毒手法竟然不损及内腑，但痛苦却非人所能禁受，匪徒四肢急颤，额角冒出豆大汗珠，涕泗横流，目瞪口张，从匪徒眼神中可瞧出惊悸已极。
谈灵冷冷一笑道：“尊驾最好实话实说，受何人所遣，到此何为。”
那匪徒颤声道：“在下奉二谷主之命暗中注意阁下。”
“这却是为何？”
“二谷主似对阁下来历有所怀疑。”
“真的么？”谈灵冷笑道：“阁下恐言不由衷，我相信尊驾乃二谷主亲信心腹死党，但并非无忧谷弟子，颜鸿庆荐引十一名高手来此明为保护柏姑娘，却暗中监视柏姑娘一举一动，尊驾更是那十一名之外，与他们互通讯息，潜入此禁地百泉崖多日………”
匪徒心中大骇。
谈灵更道：“潜藏这百泉崖内似不仅尊驾一人。”语声沉寒，不怒而威。
匪徒忽惨笑道：“杀死在下也无济于事，恐阁下难逃出二谷主手掌之外。”
谈灵朗声笑道：“尊驾无须危言恫吓，但尊驾不会死，却须受尽百日痛苦，我却不信尊驾能禁受得住血干髓枯之苦。”
语音略略一顿，又道：“至于我在颜二谷主面前更有一套说辞，坚指尊驾受五毒堡收买，欲加之罪何患无辞，颜二谷主必然置信不疑。”
“二谷主怎会相信。”
“死无对证。”
生死二字给人恐惧之深，千古以来很少有人勘得破，江湖人物何能例外，那匪徒眼前所受活罪更无法禁受。
匪徒显然胆寒了，苦笑一声道：“阁下委实心狠恶毒。”
谈灵笑道：“狠毒并非是我，而是尊驾，柏姑娘性情突变为暴戾，显系受药物所制，尊驾如能吐出实情，便可饶你不死。”
匪徒只觉此刻身受之苦生不如死，若不吐实，不知谈灵还要用什么辣毒手段，颤声道：“在下愿说。”
谈灵一声“好”字出口，右手食指已飞落在匪徒“天府”穴上。
匪徒浑身火焚之感立失，却平添了一种蚁食虫咬感觉，右手拭除满面汗珠，知不吐实也不行了。
原来柏春彦此人武功卓绝，性情更刚愎无情，心肠宛如铁石般坚硬，凶邪虽欲以柏月霞生死要挟，但却投鼠忌器，深恐弄巧成拙，万一柏春彦反脸无情，一番图谋将付之流水，故忖出以毒攻毒之策，用药物迷乱柏月霞心性，与其父反目成仇，如此可杜塞悠悠之口。
谈灵俟他说完，道：“药物系假诸何人之手？”
匪徒答道：“颜二谷主所遣之人每人身旁都有，防不胜防，更无解药，阁下不能打草惊蛇，杀了他们更无益有害。”
“不错，尊驾所言甚是。”谈灵说着一指疾如电光石火点出，匪徒应指昏死过去。
傅灵芝忧形于色道：“少侠请速设法相救。”
谈灵长叹一声道：“江湖诡诈，在下涉身其中虽说短暂，却已非一日，但迄今仍茫然摸不着一丝头绪。”沉吟须臾，又道：“我那月霞义妹仍是傅嬷嬷贴身护侍么？”
傅灵芝颔首道：“老身及二婢轮流伺奉，但二谷主却遣来一位严薇薇姑娘，那严姑娘玉貌花容，意思灵巧，与姑娘善处如异姓姐妹，老身等却深怀戒心，只觉无法推心置腹。”
谈灵点点头道：“傅嬷嬷能引严薇薇来见在下么？”
傅灵芝面有难色道：“严薇薇寸步不离，食则同桌，寝则共榻，恐难如愿。”
谈灵微笑道：“如此看来，月霞义妹所受药物之毒还不甚深。”目注符竹青一眼道：“符老，在下借用一下文房四宝。”
符竹青立时取来笔墨纸砚，濡笔剔毫。
谈灵接过在纸笺上寥寥写上数笔，折叠妥当交与傅嬷嬷，道：“严薇薇倘不允来此，迳将此函递与，她必然前来。”
傅嬷嬷目露诧容道：“少侠认得严薇薇。”
“正是！”谈灵率直承认，续道，“严薇薇此来系一半受在下之托，月霞义妹罹毒不深，不言而知严薇薇已暗中弄了手脚，减去一半份量。”
傅灵芝面现笑容道：“如此老身去了。”
谈灵道：“严薇薇来时必须行踪慎秘，不可让其他十一人知道。”
傅嬷嬷笑应一声，闪出门外而去。
须臾－－
符竹青独自一人飘然出室，神态从容，走出十数丈之外，蓦闻一清冷语声道：“符老慢走！”
只见一丛紫茉莉花丛中冒出一笑容满面，宛如一尊弥陀中年人，身躯肥胖却不臃肿，道：“符老，来人是谁？”
符竹青见是颜鸿庆所遣高手之一笑弥陀方思远，遂霭然一笑道：“方老师不认得么？此人名谈灵，受二谷主之命前来。”
笑弥陀方思远笑容未减，目中神光却闪出一抹骇异之色，道：“二谷主又加派了一人前来，柏姑娘必不应允。”
符竹青道：“谈灵奉命查明百泉崖有无五毒堡门下潜伏。”
“五毒堡？”
“正是！”
方思远道：“百泉崖伏椿密布，怎有五毒堡门下潜迹。”
“这倒未必！”符竹青冷冷一笑道：“片刻之前就有一不知名人物窥察老朽居屋，为谈灵警觉猝施暗器重伤倒地。”
方思远面色微变道：“匪徒现在何处。”
符竹青道：“谈灵逼问他是否五毒堡门下，这匪徒竟自绝而死。”
方思远心中一块大石方始落下，嘻嘻一笑道：“符老如今意欲何往？”
符竹青道：“老朽至厨下吩咐一声，准备盛宴，一则与他接风，再为引见我等百泉崖诸人，稍时方兄请来听涛楼作陪。”
方思远忙道：“方某遵命。”
符竹青又道：“方兄，烦劳转知各位同道，老朽未能一一而告。”
笑弥陀方思远爽朗一笑，应命如飞别去。
符竹青定了定神飘然远去，转眼身影如豆。
谈灵独坐窗前，目凝远处沉思，忽闻门外响起严薇薇娇脆语声道：“可容贱妾拜见么？”
“严姑娘请进！”
严薇薇身影翩若惊鸿疾闪而入，多日不见，玉容清减了不少。
她目睹谈灵形像，禁不住一呆，道：“是你么？”
谈灵笑道：“正是在下！”
语声无异，严薇薇判明果是唐梦周，笑靥徒展，妩媚已极，道：“易容之术一无破绽，如非说破，贱妾依然不敢辨认。”
谈灵道：“想必姑娘已知在下来意！”
严薇薇道：“贱妾自傅嬷嬷口中得知。”说着神色微变，星眸中泛出一缕忧虑之色道：“少侠欲相救柏月霞，贱妾并不反对，但贱妾并无解药，即使少侠另有灵药相救使柏姑娘神智恢复，恐贱妾有性命之危。”
谈灵摇首道：“无妨，在下自有良策，使颜鸿庆不疑堕入术中。”说着手指一只天青细颈瓷瓶，接道：“瓶内贮有净水，可解百毒，拿去不使柏月霞知之，从此刻起直至明晨与柏月霞五次分服，明晨在柏月霞未醒之前在下自会与柏月霞相见。”
严薇薇闻言恍然悟出唐梦周与柏月霞之间定有一段不平常的情缘，芳心自不是滋味，不禁幽怨一笑。
谈灵立起手抚严薇薇香肩，低声道：“在下并无二心，从此刻起薇妹与月霞更是风雨同舟，若不慎掉以轻心，恐有性命之危。”
严薇薇似触电般轻嗯一声，道：“贱妾遵命！”回眸嫣然一笑，仪态万千，莲步姗姗离去。
片刻，符竹青匆匆返回，道：“一切均已安排妥善，但内中有两三人似与谈灵相识，稍时少侠晤面时先得酙酌一下为妥。”
谈灵怔得一怔，暗道：“自己来时荆一鸣曾谓除他之外就数谈灵武功最高，亦数谈灵最冷酷无情。”既然已有充分准备，更有何惧，遂微微一笑，道：“符老先行一步，在下随后就到。”
符竹青告辞离去。
约莫一盏热茶时分过去，谈灵飘然出室，听涛楼相距符竹青所居仅有数十步，谈灵故作慢步，低首沉吟。
突闻身后传来颜鸿庆语声道：“谈老师似心事重重，能为颜某一说么？”
谈灵别面后顾，只见是二谷主颜鸿庆，笑容满面目注着自己，忙道：“二谷主怎会来此？”
颜鸿庆道：“兹事体大，不得不来，谈老师查出了一丝端倪么？”
谈灵道：“线索已有，只是未能断定，在下请符竹青备下酒宴在听涛楼上聚宴，欲从语里话间察言辨色侦出，二谷主所遣来百泉崖的恐有多半俱为五毒堡网罗。”
颜鸿庆面色一变，道：“这话颜某无法置信。”
谈灵目泛怒光，沉声道：“信与不信悉凭二谷主，看来在下无必要留此无忧谷，日后误了大事概由二谷主承当。”
颜鸿庆不由呆住，他乃阴柔深沉之人，心中虽极怒愤，却一丝不露颜色，蔼然微笑道：“谈老师必有所见，可否见告。”
谈灵冷冷一笑，遂编造一套诡词，将那匪徒临终遗言，虽语焉不详，