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这是一幢由砖和白色石灰砌成的马蹄铁形的住宅。迪特还说服房主在住宅的正北面修建了一个网球场。他们在球场上打了两次或三次网球。从那以后，网球场上尽是树叶。
尽管这样，这是一个极美的家。它坐落在这城市的最好的地段之一，即哈尔拉辛。
对迪特来说，最为重要的是雅可布·林德尔对他的器重。林德尔也有别墅，它隐藏在和迪特的家差不多大的一块地方，离迪特的家只有四条街远。仅仅为了这一事实，林德尔准备每月花费一大笔钱。
而现在，迪特似乎对器重他的林德尔很冷淡。
她用力打开那扇通向花园的宽玻璃门。
厄尔菲不再乱蹬了。她用两只小手臂搂住母亲的脖子，把头依偎在她的面颊上。
“莱斯纳尔太太，您看我要不要把炖牛肉放进炉子里？”
加豆的炖牛肉是迪特最爱吃的菜。每一次，当他执行完一项困难的任务回来的时候，家里的饭桌上总摆着这道菜。这是一种默契。以往，汉挪用浪漫主义的目光看待自己的丈夫，在她的想象中，迪特是位骑士，他骑马出去，为的是在激烈的生活战役中去夺取自己的战利品。
这也早已过去了。
“别放了，伊里斯。干吗要放呢？鬼知道他在什么地方闲荡。”
女佣人只是点点头。有时候，伊里斯的这种过分的冷静使汉娜非常恼火。可是今天，她向她表示感谢。
“此外，那位先生又打来了电话。”
“哪一位先生？”
“您知道的，就是刚才打电话来的那位先生。大概是叫索尔桃吧。我告诉他，您在外面的花园里，他回答说，他马上还会打电话来。”
就在这时，电话铃又响了。
“我恨不得把这该死的东西扔到墙上！”汉娜喊道。“连同这位索尔桃！”
她走近电话机，拿起听筒。
“我是索尔桃。莱斯纳尔太太！”
“是的，他还没有回家。”
“这一点我早就料想到了，夫人。可是要是他回来……我们还有一个问题。就是说，林德尔先生很想知道一些情况。”
“真的吗？他想知道些什么？”
“好吧，事情是这样的……您的丈夫似乎在飞往斯托尔贝克的途中就已经感到身体并不特别好。到了那儿以后，他的健康情况也并不特别好。所以，林德尔先生很希望知道，您的丈夫最近有没有到医生那儿进行治疗。”
“我不知道，索尔桃先生。我怎么会知道呢？总之，他什么也没有对我说。另外，最近我什么时候能见到他？”
“当然，当然，”索尔桃喃喃地说。
他用肩推开了门。
这是一道旧的、沉重而结实的木门，上面有结了疤的皮垫子，所以很难关上。像这样的门，只有在这个地区还能找到。在罗森海姆广场附近，那儿还一直有一些旧建筑物，花钱不多就能把它们租下来。他的朋友扬·赫尔措克博士需要两件东西：宽敞的医务室和尽可能便宜的租金。
“我希望看到我周围的人，迪特。我曾经为你治疗过一次神经官能症……要是你的确感到很不舒服，你尽管可以到我这儿来。只不过……如果他们把你的银行户头或者金制的公司印章以文身的方式刺在你的屁股上，你就会满意地找到一位重新使你恢复健康的专家。”
他的确不幸。他不再相信那些专家。他不愿与他们来往。
楼梯既宽又暗，发出地板蜡的气味。他非常缓慢地上楼。他觉得自己像个老人，感到还应该走慢一些。
这时，他看到了黄铜牌子。
他按了按门铃。
给他开门的是扬·赫尔措克，他直接而迅速地把门打开，仿佛他就埋伏在门背后。
“怎么样，老朋友？”
扬·赫尔措克身材高大，平时欢迎客人的时候，他总是露齿冷笑。今天，欢迎莱斯纳尔的时候，他可不是这样。
“来吧，到我的房间去。”
这位医生走在前面。像许多高大而瘦削的人一样，他弓着背走路。在他那宽大的脚掌下面，镶木地板发出嘎吱嘎吱的响声。
通常，在那些刷成白色的大房间里，来看病的人络绎不绝，今天却非常宁静，宁静得像一个墓地。奇怪，候诊室里既没有咳嗽声，也没有婴儿们的哭闹声，什么声音也没有。只有人们走路时发出的嘎吱声……
莱斯纳尔更加不快了。
他恨不得马上转身，朝门奔去。出去。离开。可是他尽力控制自己。他已决心保持冷静：在这种情况下，尤其应该保持清醒的头脑。
扬把他安顿在供客人用的沙发椅里，自己也向后倚靠，现在，他微笑了。可是，这不是他的微笑。或者至少不是迪特·莱斯纳尔所熟悉的微笑。因为扬的这张脸迪特大熟悉了：深色的、浓密的眉毛和一双深沉而深陷的眼睛，还有一张扁平的嘴，它有时候会让人产生某种感伤。
是啊，20年前，就在他们一同在海德堡上大学的时候，他就熟悉扬的这张脸。那时，他俩在校外打工。扬这位未来的医生在建筑工地上，他，这位企业经济学家，比扬稍微机敏一些，他驾车分送饮料……在一个上帝赐予的美好假日里，他俩乘车到山里去。扬教他爬山，尽管他厌恶悬崖绝壁、两个峭壁之间的狭缝和其他的恶作剧。尽管这样，他还是费力地爬上山坡；是啊，他没有别的办法。那时，扬是他唯一的朋友。
如果仔细地想一下，今天扬仍旧是他唯一的朋友。
扬——这唯一的朋友！唯一值得他信赖的朋友。
他开始说话。他简要地叙述了他所经历的发生在斯托尔贝克的整个灾难，而且对扬并没有用插入的提问打断他而感到惊异。扬只是目不转睛地看着他。当莱斯纳尔讲完的时候；他抱怨他的药片。
“这些乌七八糟的东西，使我陷入窘境。我服用了大量的药片，超过了你所给我规定的剂量。几乎是两倍，扬……直到下午，药物一直有疗效。可是偏偏在我需要它们的时候，灾难发生了。”
扬再次点点头，然后又长时间地注视着他。
莱斯纳尔感到一阵暖流涌上他的脖颈儿。
“抗菌素在这儿没有用，”赫尔措克博士接着说。“或者疗效不长。即使我们加大剂量也没有用，迪特，你需要另外的药物。”
“你说什么？”
这位医生又犹豫了。他似乎怕说话。莱斯纳尔又得忍受他那全神贯注的月光。
“增强免疫的药物。例如丙种球蛋白……特别要注意休息。小伙子。我已经告诉你多少次了，要多多休息。眼下你的智力开始迟钝，这会送你的命的。”
“丙种球蛋白”——这个词深深印在他的脑海里，更糟糕的是，他知道这个词，正因为这样，他非常担心由此而引起的后果。
他想起了汉娜……完全无意识地想起了这个名字。
然后他想：哦，不可能！这根本不可能！苍天哪！请……
他竭尽全力地问道：“扬！你已经收到检查结果了吗？”
扬·赫尔措克点点头。该死的，难道他今天只想到点头吗？
“怎么样？”
扬一言不发，可是他的眼睛突然变得和蔼可亲了。
他朝桌面俯下他那长长的上身。
他的手在寻找迪特的手，并把它紧紧地抓住。迪特感觉到了握手——知道了一切。
“不！”
他又感觉到胃在收缩，腹内开始绞痛，全身冒汗。不——不！他想，内心里发出呼喊。
他听扬说话。这声音像是从很远的地方传来似的。
“我为了你把所有讨厌的病人赶出了诊所。我把他们通通赶出去了。我对他们说，有‘紧急情况’，然后等待你来。而现在你坐在这里……我知道许许多多好的格言，可是我再也想不起它们来了。”
“阳性？”
扬点点头。
他们双双沉默了。
扬在诊所里让人安装了双层玻璃窗，它们是他的骄傲，他曾给迪特看这些窗子。可是，尽管隔音效果很好，他现在仍听到有人在下面的街道上笑。然后是一个孩子的喊叫声，不知喊些什么。还清清楚楚地听到一辆汽车的换挡声。
“你得和汉娜谈谈，”扬恳切地说。“最好就在今天。我给你出个主意：我们三人坐到一起，详细讨论一下目前的情况。”
“目前的情况？”当然啰，还会有别的情况吗？这是一种明确的、客观上很容易观察到的和相当普遍的情况。他是其他许多人当中的一个。
可是为什么？为何发生在你身上？为什么不发生在另一个人身上？偏偏发生在你身上？地裂开了；他跌落下去，坠了下去……
上帝的眼睛……
他突然又想起了电视摄像机的那个深黑色的、闪闪发光的圆形镜头，它冷酷无情，幸灾乐祸。
“的确，最好的办法也许是……首先，从现在起，你必须自我保重。这样，我就会设法使你恢复健康。没问题。不过，我们必须共同努力……”
汉娜！他只想到这个名字。
奇怪，从现在起，他干脆说话了，就像按照一个讲话稿那样说话。毕竟，这样的对话他已经多次想到过了。那么，就这样吧！不要大惊小怪，千万不要大惊小怪！还需要预先估到最坏的情况，以便作出自己的反应，预先作出必要的决定。保持清醒的头脑。清醒地和实事求是地进行思考。
这是他的发迹原则之一。靠了它，他才在生活中取得了一个又一个的成就！
“汉娜？”他结结巴巴地问。“她会不会也感染了……”
扬斜着头，然后十指交叉托着下巴，用他那双深沉的眼睛注视着迪特。“有各种不同的统计。在这个问题上，专家们存在意见分歧。你不要问我，谁欺骗谁。不过一般说来，他们认为感染的可能性在百分之二十和百分之二十五之间。”
即便只有百分之五，他想，这也够多的了……
“那么孩子呢？”
“这也很难说。”
“到底有百分之几，”他追问道。
“到底有百分之几？该死！这时候你不该提这样的问题。的确不应该！会不会感染，有许多因素在起作用。每一种因素都完全不同。迪特，有更重要的事等着我们去做。”
“是的，”迪特说。
他站了起来。
“你到底想干什么？你要到哪儿去？”
他俯视扬，俯视他手背上黑色的细毛和开始谢顶的头。
“你不要给汉娜打电话。你能答应我吗？”
“要是你坚持，我当然答应。不过为什么？”
“不为什么，扬。你不要给她打电话。至少今天不要给她打。”说完，他转身就走。
“嗨，迪特！你要上哪儿去？”
他不知道，他是怎样走出扬的诊所的，也不知他的双腿为什么还能走。无论如何，他有自己的意志。的确，他有自己的意志。对他来说，重要的是……
“也许您还想喝点什么吗？我的意思是，您要点别的什么吗？”
她上身穿着一件闪光的、长长的绿色套领棉毛衫，下身穿着连袜裤。她把金黄色的头发用发针别成发结。她有漂亮的面孔，漂亮的脖子和一双非常可爱的褐色的眼睛。她害羞地打量着他。
莱斯纳尔面前放着一杯茶。他把它一饮而尽。可是，这杯茶是怎样到了他的桌上的呢？他第一次感觉到服务员在招待他。
“好吧，请给我送点东