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“可是，如果你们食言呢？”
“那没有办法向你保证，你必须信我们，赌这一铺。”
“可以有别的方法吗？”
“没有。”随即收了线。
庄竞之听赵善鸿把电话的对话复述一次之后，想了想，立即说：
“报告警方吧！”
“那班酒囊饭袋，成事不足败事有余。我连国防部与警卫总部的朋友都惊动了，仍没有头绪。怎么能依靠他们呢？”
竞之想了想，心上有数。问：
“你是决定不报警了？”
“五百万美金不是个小数目，但我负担得起。我在中东有生意，合伙人是中东财团的首脑石油巨子古斯巴，他会给我现金支持。”
这是第一次，赵善鸿透露他在海外的联系。
“善鸿，我们只有一天时间，分头去安排与打探一切，你把现金预备好，我再设法子探消息。”
“你？”
“对。请琴姐帮个忙好不好？”
“她会知道这些勾当？”
“如果出动到国家警卫与国防部的线眼，都不能得出个结果来，从事这次勾当的人看来不是有组织、有头面的匪帮，说不定是鼠窃狗偷，这些黑道上的小人物，或者琴姐会知道。”
那一晚，赵善鸿一直捉着庄竞之的手，算是睡得安稳。
这几天以来，他无法入眠，精神委靡，心志散涣，以至于不能再好好冷静为自己出主意。
一来到竞之身边，不但听到了温言柔语的安慰，且因竞之一向处事都得体且有成效，这使赵善鸿回复了一点点信心，觉得事有转圜，生机在望。
果然，午夜来的电话，到底算是跟绑匪接触过了，听他们的口气，赵祖荫还是安全的。
在那个时代，五百万美金是个天文数字。然，赵善鸿不介意，别说要换他的身家，就算要他从今天起负债累累，他都愿意。
赵善鸿想，只要能保全了自己与儿子的命，有一日携同妻子的骨灰回到中国的国土上好好生活，才是最大的人生终向。
这些年，他之所以不择手段去攫取财富，也无非是使自己更具备条件，回到祖国去，而能依旧生活畅顺如意。
故此，金钱不成问题，千金散去还复来，他姓赵的是个本事人，不必惶恐如何再度发达。
只是钱放到匪徒之手，是否真会放回活人？这一点太没有保障，才是真的忧虑。
然，竞之说分头进行工作，以解决难题，他信了她，心上一宽，连日来的疲累袭上心头，终于睡着了。
竞之反而睡不着。
她不期然地意识到，这次的事件不单掌握赵善鸿的命脉，且是她生命的转捩点。
金紫琴是否能提供线索，还是未知之数。
然，除了这个门路，竞之根本想不出新的办法来。
天亮之后，竞之先料理了赵善鸿的早点，强迫他进了两碗鸡粥，补充了体力，再送他上车，让赵善鸿安排赎金去。
庄竞之特待赵善鸿离去后，立即给金紫琴要电话。
“金大姐一早出了门，不在家。”
“知道她到哪里去吗？”
“不知道。她回来时，我请她回电话给你好不好？”
也只好如此了。
一整日，庄竞之守在电话旁边，心情紧张得很。每一次电话铃声响起来，她都微微颤栗。既渴望是金紫琴回电话，又怕是绑匪有什么节外生枝的消息，教她难以应付。碰巧接过来的电话，不是赵善鸿摇回来探听最新发展，就是搭错线，更有一次，是找女佣的。
平日，庄竞之相当善待下人，又看她们都是从南北两方的乡村跑到马尼拉来打住家工的，家里头有要事才会找她们，故此容许她们用电话，反正佣仆们的奴隶性很强，都不会有什么放肆与过态的举动。
可是，今天的这个电话，眼巴巴地看着女佣讲了整整十分钟，心一急，就发泄出来，给对方说了几句：
“电话不是给你用来喋喋不休闲聊家事的，我有别用！”
才说出这两句话，只见女佣滴下豆大的眼泪，嚷着要辞工了。
也不由分说，就跑回房里去收拾细软。
庄竞之心情不好，一直以为对方在闹脾气，受不了主人几句责备。
其后管家的罗娜跑出来，低声地对竞之说：
“有亲人死了！”
这么一句话，让庄竞之吓一大跳，问：
“什么人死了？”
“她的母亲，刚才电话摇来报的丧，故此急着回乡去。”
竞之怪不好意思地红了脸，当然不便解释什么，只从手袋里拿了点钱，塞给罗娜，道：
“叫她节哀顺变，办完了丧事，再回来工作吧。”
“多谢小姐！”
罗娜退下去后，又余下一屋子的慌张与惆怅。
越心急，时间越过得慢。
一整天是一个世纪。
在世纪末，才盼得赵善鸿回来。
“有消息没有？”他这样问。
竞之只得摇头。
“琴姐呢？”
“还未找到。”
“钱已经拿到手了，明天中午我就交赎款去。正如绑匪说的，只好赌这一铺。对不对？”
竞之不敢贸贸然答。
当然还有极大的风险在内。
万一钱花了，孩子不放回来，这责任谁负了？
赵善鸿躺在床上，一动都不动的陈列他心头一总的迫不得已、无可奈何、担忧牵挂。
庄竞之与之相对，无言。
完全没有办法。
黑夜即将来临，笼罩整个大地，笼罩着房间里这两个人的心。
会不会在黑暗之后有黎明？只可以是推测与期许，而不是保证和肯定。
庄竞之唯一敢做的就是紧紧地伏在赵善鸿身上，以自己的体温传递给他，让对方仍确切地感觉到人间的一重温暖。
寂静的气氛持续着，永无休止似。
直至有轻轻的叩门声骚扰了这份死寂。
庄竞之拍一拍赵善鸿的手，示意他依旧躺着，由她起身去处理。
叩门的是罗娜。
“什么事？”
“金女士来找你！”
“嗯！”
庄竞之回头望了赵善鸿一眼，只见他闭上眼睛，在假寐，便闪身出了房间，带上门。
由着他好好休息一会，反正金紫琴那儿也未必能得着什么有用的消息。
竞之走到偏厅，果见金紫琴来回踱步。那份急躁的神态在她的动静中表露无遗。
金紫琴一看到庄竞之，立即抢步上前，拉着她，压低声浪，说：
“这儿说话方便吗？”
竞之往四周望望，再慎重地答：
“你跟随我到书房来。”
两人走进的其实是赵善鸿的书房，每逢他有要事跟一些特别的朋友磋商，都走进这书房来，门一关上，全屋的仆婢就连走近书房的回廊也不敢。这是赵家别墅上下的惯例。
故此，竞之把金紫琴带到书室密谈，是最安全稳妥的。
“琴姐，我找你一整天了。”
“是吗？我并不知道。”
“你不是因为我找你才来的？”
竞之这样问其实也欠逻辑，她根本都没有留下任何口讯，金紫琴不应该知道赵祖荫被绑，而她已是有点惊惶失措地跑来，事出必有他因。
竞之一向是头脑极清醒的，怕也是因为事件太严重，刺激过甚，有点慌乱所致。
“我来找你，有一事可大可小，要好好地问你一声。”
“什么事，琴姐？”
“赵家是不是出了事？”说这话时，金紫琴还下意识地向左右张望，仍怕隔墙有耳。
“琴姐，我就是为了此事打电话急找你。”
“真的不出所料。”金紫琴一拍额头就说，“今日焦成跟我说的几句话，我思前想后，已经觉得很不妥，果然有事。问题是不是出在赵善鸿的孩子身上？”
竞之点头。
金紫琴脸色更形紧张，问：
“是绑票？”
竞之比她更紧张，反问：
“琴姐，消息从哪儿来？”
这真是问题关键，因为此事除了赵家直属亲人，譬方赵善鸿的两个小妾之外，只有警方人员知道。难道金紫琴的消息来自警方？
金紫琴随即否认了，说：
“是我丈夫的旧属焦成，他今天跟我见面时，言语有点怪异，我才急着要查个明白。”
事情是这样的。只为金紫琴受庄竞之所托，要酬还恩义，为那班曾为她援手的妓女赎身，此事金紫琴不打算直接跟阿标的一哥交易，以免留下线索，予庄竞之不必要的麻烦。于是，金紫琴就把丈夫生前最信任的一位得力助手焦成找来，请他出面去处理放生。
她问焦成：
“找个什么藉口？”
“有没有藉口其实关系不大。老一与阿标那班人认钱多过认人，不过好歹编个故事，大家容易办事也无不可。”
焦成想了想，就说：
“就地取材，就说有个嫖客发迹了，要履行诺言放生，把成班妓女赎身送回原居地，或安置在本国生活。那末，将来万一碰上了，也不用多生是非。”
金紫琴大表赞成，着焦成去进行，也没给焦成提起根本是份善举。倒是焦成忽然说：
“琴姐，你那心肝宝贝、干女儿似的赵善鸿姨太太，是不是也在一哥的那个妓寨出身的？”
金紫琴点头，她看焦成那副欲言又止的模样，就问：
“怎么了？你知道些什么来龙去脉？”
金紫琴这样问，原以为焦成听到了是庄竞之要出钱赎那班妓女，他才会提起这个问题来。
谁知焦成想的完全是另外一回事。他听琴姐有此一问，又误会对方已闻风到自己听来同样的消息于是便放胆说话，道：
“有钱人也真有他们的可怜处，所谓家家有本难念的经。像我焦成，赤手空拳，孤家寡人，了无牵挂，也未免不是好处。妻妾一多，各为私利，必然斗生斗死，那享齐人之福者，往往得不偿失。”
这番话听得金紫琴丈八金刚，很摸不着头脑。
焦成可是越说越高兴。
“你姓庄的干女儿，可不是有儿女的一个妾侍吧？”
“怎么会有儿有女，才跟了赵善鸿一小段日子。”
焦成竟长长地吁一口气，道：
“那还好，我看也未必是她，要不然，你琴姐就跌眼镜了。我看琴姐是个江湖上有道义的人，也断不会跟这种食碗面、反碗底的人亲密往来。”
金紫琴实在忍不住了，她问：
“且慢，焦成，我们究竟讲着一件什么事了？”
如此一问，连焦成都一愣，说：
“琴姐，你不是闻风了赵家小妾要作置赵善鸿一大笔的传言吗？”
“怎样作置？”
“来来去去那几道板斧吧！听说是在赵家孩子身上下功夫。”
“哪一道上人干的事？”
“我是不知道，几个帮领的头头都互探消息，看是谁家帮主照应的大生意，现今警方的现人都紧张地追查。”
“结果呢？”
“结果是个个都誓神劈愿没有沾手这宗买卖。”
“焦成，那你怎么知道是跟赵家小妾有关？”
“还不是琴姐你的关系。”
“我？”金紫琴吓了一跳。
“黑龙帮的一个虾兵蟹将柴老四是我的结拜兄弟，当然知道我跟在琴姐门下干活多年，又风闻你跟赵家小妾相熟，便来打探消息，想知道那女人有没有信用，会不会过桥抽板。事关柴老四的一个猪朋狗友说是受了女主人所托，请他帮手干这勾当。”
“他答应下来了？”
“没有。柴老四三杯到肚，向我表白。思前想后，还是不