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等到那船变成一个小黑点从江中消失，任天弃一个人默默地坐在江边的草地上静思，这是他生平第一次行善积德，但不仅惹下了个大麻烦，而且还白白损失了二十五两银子，如果天下间行善积德都是这么难，也怪不得做好人的少，做恶人的多了。
坐了一阵，任天弃便沿着江边向南行，黑暗之中，走了一个多时辰才到涪江之畔他与那天罗仙子相会的地方，这江边有个渔夫叫做陈老六，只要一有钱就会到“春满园”来嫖妓，任天弃与他相识，已打算在他的船上躲一阵子，每天也方便去等候那天罗仙子。
此刻天已经亮了，渔夫们都从船上钻了出来，准备到江中撒网捕鱼，任天弃很容易的便找到那陈老六的船，向他说明来意，许以五两银子，那陈老六自然是千肯万肯，对他招待得热情周到。
在渔船里住下来之后，任天弃知道那马花娇的耳目众多，每日只是蒙头睡大觉，尽量不出去露面，只是到了夜晚才到与天罗仙子相会的那块草地上去坐两三个时辰，期待着身后忽然传出她那银铃般脆笑声。
日子就这样无聊的过去，到了第七天，陈老六却带来的了一个极坏的消息，原来马花娇四处找不到任天弃，竟将白芳芳、郑宝儿与范丽娟送到了县衙里，要告她一个窝藏人犯之罪，听说在牢房里已经吃了不少的苦，还四处放出话，要是任天弃自动到县衙投案，就可以将两人放出来。
这一晚，任天弃在船舱里辗转反侧，思潮起伏，他实在想不到马花娇居然会如此阴毒，找不到自己，会在白芳芳等人身上想办法，这三个人，对他有收养之恩，让她们受到自己的牵连，实在让任天弃感到惭愧，可是如今马花娇摆明了是想抓住自己，然后查出袁宝琴的下落来，自己要是自投罗网，一顿大大的苦头可就少不了，说不定还要丢掉小命，他又怎么不犹豫万分。
想来想去的过了整整一晚，任天弃才咬着牙下了决心，其实大娘与三娘还没什么，最重要的是二娘，只有在她身上才能让天弃感受到那种母爱的呵护，她一向娇柔多病，在那大牢里可不能呆久了。
与那陈老六告了辞，天弃便上岸而去，刚到大街，就见到那些认识他的人对着自己指指点点，知道这事不小，合州城的人多半都知道了。
第31章 自投罗网（2）
不多时，就到了县衙，见门首站着两名衙差，旁边架着一个大鼓，见下面放着一个木锤，拿起来就“咚咚”的一阵乱击。
见到有名少年击鼓，两名衙差就过来喝道：“你这小子，为何击鼓？”
任天弃道：“我来告状？”
一名衙差道：“你想告谁？可有状纸？”
任天弃道：“我告马花娇逼良为娼，陷害好人，没有状纸。”
听说有人要告马花娇，那衙差上下打量了他好几眼，道：“你是……”
任天弃道：“任天弃。”
闻到这名字，两名衙差一下子变了脸色，一人伸手就把他的手臂抓住道：“原来任天弃就是你这小子，胆子不小啊，竟敢到‘聚艳坊’去伤人，还将朝廷重犯的女儿拐了去。”
任天弃什么也不想说，只道：“告诉马花娇，就说我任天弃好汉做事好汉当，已经到了衙门，让她放了我大娘和二娘。”
这时只听见衙门里传来一阵嘈杂的声音，却是县官闻鼓升堂，那两名衙差连忙带了任天弃进去。
穿过一个庭院，就是合州城的县衙大堂，里面已站着两排身穿黑色皂服，手持夹棍的衙差，而大堂公案之上，却端着一个四十来岁，头戴乌纱，身着深蓝色绸缎圆领绣花大袍，脚踏粉底皂靴的男子，只是头小眼小，尖嘴猴腮，三络胡须，獐头鼠目的毫无官员气派。
任天弃虽不见过此人，但早就听说过，这县令姓胡名世学，是柳州人士，家里好像与宫里正受宠的太监高力士有些渊源，才捞到了这个七品县官之职，为人却是又好色来又贪财，有个绰号，叫做“多多益善”。
那胡世举见到门口衙差带人进来跪在堂下，便一拍惊堂木，打着官腔道：“下跪何人，有何冤屈，速速讲来，本官为你作主。”
一名衙差道：“老爷，这就是马老板告下的任天弃，如今他投案来了。”
胡世举得过马花娇不少的好处，最近更是痴迷上了朱绛仙，巴不得能有机会一效犬马之劳，当下道：“好啊，你这小贼总算惧于本官之威，前来投案，快说，那袁宝琴你把她拐到那里去了，若是交代得清楚，还可少一顿皮肉之苦。”
任天弃自然不会说袁宝琴的去向，便道：“袁姑娘跟着老王走了，他们去了什么地方，我也不知道？”
胡世举一变脸色，道：“你这小贼，到了这里，还敢嘴硬，看来不让你尝尝本官的厉害，你是不会讲了。”
说着就喝了一声：“来啊，先打这小贼三十杀威棍。”
听着左右应合，就有四人走了出来，两人将天弃按在地上，两人拿着夹棍就向着他的屁股上打，只打得两下，天弃就痛得乱叫起来，而那拿着夹棍的衙差却只是冷笑，手下毫不减劲儿。
原来这夹棍打人，其中甚有学问，从来州县衙门，掌刑的衙差，这夹棍子打人，都是要预先操练熟的，有些虽然打得皮破血流，而骨肉不伤，亦有些下死的打，但见皮肤红肿，而内里却受伤甚重。有人说凡为掌刑衙差的，预先操练这打人的法子，是用一块豆腐摆在地下，拿棍子打上去，只准有响声，不准打破。等到打完，里头的豆腐都烂了，外面依旧是整整方方的一块，丝毫无动，这方是第一把能手。凡是犯罪的人，晓得自己理屈，今日难免责打，必须预先花钱给这个掌刑的，托他留情些，这棍子下去，是有分寸的，只要打得响，纵然皮破血流，决无妨事，过两天就会好的。若是不花钱，这棍子打下来，记记是死的，大腿上不免就要受伤。此是天下当衙差的通病。除非废去夹棍不用，如若留着此刑，他们这个权柄是有的，老爷纵然明知道，也无可奈何。
此时那掌刑的衙差见着任天弃是个穷小子，银子未进腰包，心中自然火起，心中这一火起，力道未免就大了些，等到三十杀威棍打下来，任天弃的屁股、大腿处已经是皮开肉绽，没有一块好肉，整个下身都淌着血，已是昏晕在地。
那胡世举打人打得多了，见到任天弃的惨状，只是发声冷笑，嘴巴嘟了嘟，便有一名衙差拿了冷水来嘴里含着对任天弃猛的喷了几口，他才悠悠的醒转。
见到任天弃醒来，胡世举又喝道：“任天弃，本官的刑具可还多得很，你要是不想吃苦，就将袁宝琴的去向说出来。”
说实话，受了这顿毒打，任天弃才真正的开始后悔这次的行善积德来，差点儿就要张口说出袁宝琴的去向，但一想银子也花了，打也挨了，要是招了供，未免前功尽弃，而且要是天罗仙子回来知道这事，还要小瞧自己，当下忍住招供的念头，只是摇头道：“县大老爷，我真的不知道他们到了什么地方？”
胡世举大怒道：“想不到你这小贼如此的顽抗，到了现在还是不说，来啊，给我上拶指。”
立即又有衙差过来给任天弃的十指套上，然后再夹在一排细木棍里，两边有人拉住，只等胡世举一声令下，就要向外拉，将他的手指死死夹住，若是力道过大，指骨必断无疑。
任天弃也知道厉害，哪里还敢再试，脑中灵光一闪道：“县大老爷，我招，我招，那个袁宝琴说自己在江南道台州十围山白云庵有个姑母，她就到那里去投奔了，我这是大实话，绝不敢欺骗县大老爷。”
他说这话，也是不得矣的权宜之计，那台州离合州有数千里之遥，差人前往，一去一来，至少要两个月上下，这些日子就可以想想如何脱身之法。
胡世举也瞧准这满脸红斑的丑小子不会是什么硬汉，对他的话倒相信了七八分，心想再审下去也没什么用，问了他如何进“聚艳坊”，如何打伤看守，如何带着袁宝琴潜逃的细节，让下首的师爷写了，交给任天弃画了押，套上颈链，让两个衙差拖着他到的后院的大牢里。
第32章 黑狱之卒（1）
到了后院牢房，却见是一个石门，向下越走越是阴暗潮湿，到了地下，却见一胖一瘦的两个衙差正坐在一张桌子上喝酒，见到有人送人犯进来，也不起身，只是斜着眼道：“这小子犯什么事了。”
那两名衙差道：“这就是任天弃，马老板关照过的人。”
跟着对还有些清醒任天弃道：“这两位爷就是本县的牢头了。”向着胖的那人一指道：“这位是钟光钟大爷。”又指着瘦的道：“这位是方强方大爷，你可要好好在这里听话，否则少不了你的苦头吃。”那两人一边说着，一边就走出了牢房。
那钟、方二人瞧着两人走开，便离开桌子，走到躺在地上的任天弃跟前，打量了他两眼，眼中露出有些失望的神色，身躯肥大的钟光道：“妈拉个巴子的，本来以为和马老板作对的是什么了不得的人物，却没想到是这么一个丑八怪似的小杂种，倒霉，倒霉。”
任天弃正不知他在“倒霉”什么，却听到他身旁竹竿般的方强道：“小子，你难道在合州城没听说过这位钟大爷的名号么，想装傻是不是？”说着就将手一伸。
原来这两人皆是衙差里的老手，钟光的绰号叫做“钱痴”认钱不认人，犯人到了这里，若是手头不给他几个，那定是要倒足大霉，而“方强”的绰号就叫做“色狂”，好色如命，专门对付来这里的女犯，只要稍有姿色，没有不被他糟蹋得月惨花蔫的。
任天弃虽然对这衙门的事并不熟知，但见到两人神情举动，便明白他们是要什么了，不由暗暗叫苦，这钱他不是不愿意给，可身上带的那五两银子已经给了陈老六，那里拿得出来，只好陪着笑道：“两位老爷，小的不是不懂规矩，但实在没带到身上，这样吧，等小人出去之后，一准儿给你们送来，若不相信，我可以立个字据。”
那钟光一听这话，顿时脸色大变，狠狠的一耳光搧在他的脸上道：“出去后一准送来，想戏弄你爷爷么，你这小子，有不有命出去，还难说得很哩。”说着话就拉着他的颈链，直直的向里面拖去，任天弃只觉颈子被勒得快要气绝，连忙死死的拉住那链子的上方，这才略松得一口气。
就在这时，却闻得里面忽然传出一个女人的尖叫声：“任天弃，是任天弃这小王八蛋被抓住了，这下好啦，我们总算是有救了。”跟着又叫道：“钟大爷，方大爷，不是说抓住任天弃就放我们出去么，现在他总算被抓住了，求你们快去给县大老爷说说，求求你们了。”
任天弃听得明白，这正是郑宝儿的声音，想来她和白芳芳与范丽娟也被关在里面，果然，又传来范丽娟的声音道：“天弃，天弃，你……你怎么这样笨，让他们找到了。”语气却极是衰弱，似乎是生了重病。
那钟光大声骂道：“你们这些婊子，嚷什么嚷，县大老爷想放你们，自然就放了，再嚷，小心你们的皮肉。”他骂声一出，里面果然安静了起来。
不多时，那钟光就将任天弃拖到了左边的一间牢房，里面还另外关着五名衣裳褴褛的犯人，见到有新人进来，都齐刷刷的望着。
钟光将任天弃一直拖到牢壁的一个大尿桶旁，这才停下。
这个大尿桶有三尺来�