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“谢谢。”扎克转身朝那个方向走去。
这帮人中块头最大的一位走上前，把他堵住了。“嗨，你遇上大麻烦了，当兵的。”
扎克紧张起来，他的手朝枪移去。
那人指着扎克发红的胳膊。“如果你不弄件衣服披披，你会冻死在这儿。”
这伙人爆发出一阵大笑。
扎克笑了。“我正想搞一件呢。”他边说边快速地走开了。
在下一个十字路口，挤在两个废弃的店面中间的，是个没有名字的酒吧。一块写着“百威”啤酒的肮脏的霓虹灯招牌从唯一的一扇带栅窗户里射出光线来。
扎克看看表：六十二分钟。他又把T恤拉出来盖住枪，推开门。他走进去，感觉到一股热气包围了他。酒吧里充斥着烟味，走气的啤酒味飘浮在空气中。酒吧老板怀疑地看着他，谈话声戛然而止。七八个人坐在柜台前，诧异地盯着他，一声不吭。二十五度①的晚上穿T恤的白人可不常见——或者随便哪个晚上——在安娜科斯蒂亚。扎克扫了一眼屋子，看到酒吧后面有一个木制电话亭。它看上去像个古董。
① 二十五度：为华氏二十五度。
“你要买什么？”酒吧老板怀疑地问。
扎克指指电话亭，开始朝它走去。
“那只给顾客用。”老板说。柜台前有个人下了凳子，站起来，把手抱在胸前。
扎克笑了。“噢，当然。没问题。给我来瓶‘百威’。我一会儿就出来。”
他绕过站着的那人，迅速走进电话亭。当他关上门时，一盏小灯亮了，电扇开始静静地转起来。他拨通411，问到了联邦调查局的总机号码。然后他拨“0”和这个号码，告诉接线员他想给杰克·彭斯打个受话人付费电话。
调查局接待员不同意。“我们不接受话人付费电话。”扎克听她对接线员说。
“是紧急情况。拜托了。”扎克说。
接线员把这话对接待员重复了一遍，接待员让步了。“我拨他的电话试试看，”几秒钟后她说，“对不起，彭斯副局长不在办公室。”
“拨他的汽车电话试试，”扎克求道，“拨他家里的电话试试。拜托，情况非常紧急。”
“对不起，我们不能那么做。”
扎克绞尽脑汁，想记起其他特工的名字。“让爱德华兹特工接付费电话。”他对接线员说。她把这个要求对接待员重复了一遍，但是得到了同样的回答。“爱德华兹特工不在办公室。”
扎克狠狠地按下听话键，又拨了411，查询华盛顿杰克·彭斯的电话号码。他不知道街名。
“对不起，先生。华盛顿有六个彭斯，但没有杰克·彭斯。”
“有没有约翰·彭斯？”
“没有，对不起。”
他敲了一下听话键，感到越来越惊慌失措。他又拨通了问讯台，得到了特工处的号码。
“就说有人打受话人付费电话，想要报告总统面临的威胁。”扎克对接线员说。电话接通了。
“我是米切尔特工。”声音简短而冷冰冰的，“你叫什么，先生？”
“别管我叫什么。”
“我们要知道名字，先生。”
“我不会把名字告诉你的，”扎克提高声音说，“我只能告诉你我是个军官。我在五角大楼工作。”
“你的军衔呢？”
“你给我闭嘴好好听着！”扎克叫道。
他做了个深呼吸，感觉喘不过气来。稳住。他们必须相信这件事。
“好吧，往下说，先生。”
“这不是奇谈怪论，也不是假威胁。你得拿它当回事，听仔细了。没多少时间了。”
“我在听。”
扎克简直不知道打哪儿开始讲。他说话时一定要注意，不能让人认为他是个疯子。他想象得出特工处的电话录音机打开了，其他特工得到授意，拿起了电话。他知道他们几乎立刻就能查出他的电话。他又做了个深呼吸，努力使声音保持正常。
“我得到情报，今晚希兹布拉‘圣主党’的恐怖分子将在美国国内某些人的协助下袭击总统的‘国情咨文’演说现场。”
“你怎么知道的，先生？”
“我有消息来源。”
“这些消息来源是什么？”
“我不能再告诉你了。”
“你有没有把这个情报告诉五角大楼你的上司？”这位特工的语调听起来像是在替扎克预订机票。
“那不可能，”扎克说，同时意识到他的话肯定让人无法相信
“可请你听我说。进行这次袭击的将是一架装满炸药的飞机。”
“飞机？”
“是的。它已经上天了，从布拉德利国际机场起飞的。它在接下去的——”扎克看看表—“五十六分钟会到达国家机场。它将改变飞行路线，沿屋顶高度飞行，冲进国会大厦的众议院。”
“我明白了。那么是谁开的飞机呢？”
“我告诉你了，笨蛋。希兹布拉特工。记得黎巴嫩海军营房遭到袭击的事吗？这些人随时愿意死的。”
“哦哦。”
扎克突然感到电话亭里很热。他的手原来没有知觉．现在一阵阵地刺痛。他感觉汗一颗颗地聚集在额头上。他说得更快、更狂乱了。
“听着，我了解国会大厦防御系统中的歼击机和地对空导弹群。但它们今晚不起作用。”
“真的？为什么？”特工问。他的语气变成了挖苦。
“他们有人在五角大楼控制这个系统，一个叫斯坦·邓肯的中尉。他是这个阴谋的一分子。”扎克又试着深吸了口气。
“我懂了。那么这个阴谋牵涉到恐怖分子跟五角大楼军官的合作？并且不到一小时，进攻就要开始了？”
“对。你要相信。”
扎克听特工叹了口气。“你还有其他的情报吗？”
“别说了！马上让我跟你上司通话。”
“那不可能。”
“他妈的叫他来听电话，米切尔！”扎克叫道。
“我上司在国会大厦。即使他不在那儿，我也不会让他来听电话，因为你显然是个疯子。你知道吗？报告总统受到生命威胁的假情报是二级重罪，可处多达五年徒刑，罚款二十五万美元。”
扎克试着平静下来。“这不是假情报。求你，让我跟你办公室的其他上司通话。”
“你还知道吗？这个电话已经被录音、追踪了。我建议你接下去给一个好点的律师打电话，因为我们会找到你。”
电话断了。
扎克挂起电话，试着拨乔治敦贾丝汀住所的号码。接线员说接电话的是答录机，不可能打受话人付费电话。他诅咒了一声，试图坐在电话亭的凳子上，但是他一弯腿，臀部和背部下半截就一阵钻心的疼痛。他又站起来，拨通问迅处，得到了白宫交换台的号码。他又开始打受话人付费电话，接着又敲了一下听话键。没用。没人会相信这个故事，可能彭斯除外，可能连他都不会相信。太荒唐了。
他想象特工处的人正在哈哈大笑。扎克可能赢得了“本月最有创意的恐吓”奖。
51
罗伯特·戴维斯对着衣领上的小麦克风讲了句话，车队开始移动。四辆豪华轿车缓缓地经过白宫车道，发动机在寒冷的夜里发出静静的嗡嗡声。戴维斯喜欢在黑暗中出发，因为这种出行给人以力量和期待。这些时候，实际上，是他生命中为数不多的快乐时光。戴维斯坐在轿车后部，像在这种场合常做的那样，转过身凝视着夜空下闪闪发光的白宫。
车子转上空旷的街道时，立刻全部加快了速度。车队里面坐着的是政府的首脑，包括总统和副总统，他们的妻子，国家安全顾问，白宫参谋长以及各种各样的高级顾问。贵重货物，至少可以说。“开始按标准速度前进。”当车队到达宾西法尼亚大道时，戴维斯对着麦克风说。车子增速至每小时五十英里，这个速度是两年前戴维斯经过多次试验后定下来的。快得很难当做目标，又不至于引起事故。当白宫工作人员出于公共关系的考虑，将白天的时速减少了整整五英里时，戴维斯曾大发雷霆。他上司也加入了抗议，可减速的事依旧没变。
和往常一样，过了营业时间不久，宾西法尼亚大道的人行道上已空无一人。大街本身不久前封锁了，在华盛顿两大权力中心之间一英里半的路上没有一个人。车队嗖嗖地经过站在十字路口封锁交通的华盛顿警察们。它也经过了，戴维斯知道，大楼顶层的特工，他们正用红外线夜视镜搜索这一地区。前方，像一座白山耸入夜空俯视着宾西法尼亚大道的，是国会大厦。
戴维斯和国会大厦的特工头领联系上，以确保议院出入口一切准备就绪。没问题。然后他检查总部情况。“有什么进展？”他问卡洛尔。
“也就是平常的奇谈怪论。”
“嗯。”
“我们听说总统讲台上的水加了氰化物，”卡洛尔毫不带感情色彩地说，“除非我们能在这位议院发言人喝水之前阻止他。”
戴维斯没有笑。在特工处办公室里，奇谈怪论是主要的娱乐来源。戴维斯不想制止这种幽默，可他也不愿用自己的笑声表示赞许。如果太快地打发奇谈怪论，那么有一天摆在你面前的将是一个死了的总统。“还有什么吗？”他问。
“没有，没有。”这儿很平静。
“巴恩斯家有没有麻烦？”
“没有。我们的队伍刚刚到达。”
“好吧，”戴维斯说，“我们过一会再联……”
“等一等。别挂，”卡洛尔打断他的话，背景中传来一些声音，“我们刚刚接到了另一个疯子的电话。这是一流的。”
“讲下去。”车队现在正经过联邦调查局总部。
“看来一架装满炸药的飞机将撞上国会大厦。最好让车队掉个头。”卡洛尔笑了。
“是谁讲的？”戴维斯问，感到微微有点担心。空袭，连同汽车炸弹和肩负式火箭筒，是索绕在戴维斯心头的最可怕的噩梦。
“唔，我来瞧瞧，我正在看这张写着有这种威胁的纸。”卡洛尔窸窸窣窣地翻着纸。“打电话的人自称是一名军官。”
“怪事。电话是从哪儿打来的？”
“这儿没有记录。”
“那你把它找出来，妈的！尽快告诉我。”
“是，长官。”
当车队疾驶过国家档案馆的巨大的柱子时，戴维斯盯着窗外。他知道自己做得过火了。他会成为办公室里的一场笑料。小题大做。多疑症是我们的职业：那会是跟特工处相称的口号。
卡洛尔不一会儿就回了电话。“是个地方电话。是从一个叫‘塔利酒吧和烤菜餐馆’里的付费电话打来的。地址是安娜科斯蒂亚。”
戴维斯松了口气。确实是奇谈怪论。“谢谢你的调查。”
“是，长官。”
“还有什么吗？”
“没有了，长官。”
戴维斯正要结束通话，这时，他又想起了什么。“那么打电话的是黑人？”
“长官？”
“这个从安娜科斯蒂亚打电话的怪人。他是黑人，对吗？”凭经验，戴维斯知道几乎所有的假威胁都来自白人，通常是些失业的、喜欢孤独的人。
“等一下，我来查一查。我问一下特工……”
“给我放录音就行了，怎么样？”戴维斯生硬地说。