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“先生好豁达的心胸。”襄子的语气十分恭敬，从他向预让求教问剑之后，他已改口称先生而执弟子之礼。
预让茫然轻叹：“知己、爱侣已一一先我而去，回首前尘，一无所成，也一无所有，我又何必吝于一点点的心得呢？”
这是一种哲人的感慨，也是预让心中的感受，别人既无法体会，也无从了解，但襄子从预让的眼中，看到了他的茫然，他的无奈以及他的思索。
预让似乎对一切都失去了兴趣，这一死本非必然，而预让也做得很勉强，先前那股凛然的杀气，此刻已然无存，他的眼中只有一片空虚。
襄子本来是怀着很大的恐惧的。
他知道预让刺杀自己的决心尚未中止，必须再一次实行，虽然，他不想跟预让纠缠下去，但并不畏惧。
他对自己的剑技十分自信，预让只是他一个心折的对手，他相信自己仍能应付。
他答应前来致祭，亲自送返智伯的骨头，一则是为安抚河东的人心，再则也是讨好预让，取悦预让，赢得预让的感激，最后能为自己所用。
若得预让来归，利益太大了。
他在战阵上所向无敌。
他所教的士卒能以一当十。
他能使天下的人才来归。
来到河东，襄子预期会见到预让的，心中早有了准备，所以预让由桥下出来，他并不奇怪，而且暗自心喜。
那时他信心十足。轻而易举地制服了预让，而且又做了一连串大力慷慨的行动。
他想预让迟早会受感动的，而他的存在，并不足以威胁到自己的安全。
那知祭祀过后，文姜服药，使得预让突然地振作了起来，也发挥了他精湛无匹的剑技，使襄子明白自己与预让的技艺，仍然差了一大截。
幸好，预让是个光明磊落的丈夫，恩怨分明的侠义豪杰。他若是一个处心积虑的刺客，自己不知死了多少次了……。这时襄子才有了恐惧，才不敢应战，而叫王琮他们去对付了。
襄子可以用所有的一切来交换预让的心许，但是不能交出自己的生命。
王琮等人在预让剑下纷纷披靡，不但没挡住预让，甚至于连损耗他体力目的也没有达到，预让解决他们太轻松了。
襄子却知道躲不过了，这是在河东，自己并没有占人数上的优势，只有拼力一战了。
但襄子意外地发现，预让的杀气与斗志又已消沉下去，而且比以前更颓丧了。
刚从预让处学来的一番剑术心得，襄子跃跃欲试，很想把那些理论求证一番。
用从预让那儿学来的剑技去对付预让，而且两人又是在作生死之决斗，这不是跟自己生命过不去吗？
任何人都难免会这样想，唯独襄子不然，他知道只有从预让那儿，才可以得到最确切的指点。
预让不是一个卑鄙的人，既然说出了他的心得，就不会吝于指点，万一自己有错误的地方，他会指出改进的。
预让也是一个不忘恩的人，自己又一次宽恕了他的性命，他一定会设法报答的，因此，自己在交手时有疏失，预让不会用这个机会来杀死自己。
这是对人性了解的打赌，赌注是自己的生命，但襄子却敢赌。事实上也不容他推拒，因为预让毫无改变心意的意思，执剑站在对面。
“预先生，我们必须一战吗？”襄子心中已经失去了比斗的兴趣，那是预让的颓废引起的，一个没有斗志的对手，也是最乏味的对手。襄子知道自己可以很容易杀死对方，却无法从交手中得到什么了，而他不想杀死预让。
预让的回答是空洞的，但十分坚定：“是的，君侯。预让斗胆冒犯请求一死，而且此战预让志在刺杀君侯，故而也请君侯别再犹豫。我剑招一发，即将全力以赴，毫不留情。”
襄子沉着地道：“预先生，我知道你要杀我之心是不会改变了，但是我想提一个请求。”
预让倒是很客气：“君侯言重了，请君侯谕示。”
襄子道：“将这一战延后一两日，使我能将身后之事略作安排，庶几能以平和之心情，与先生作生死之一搏。”
这是个很合情合理的要求，赵襄子乃一国之君，他身后之事千头万绪，若不预作安排，势必要呈乱状。
襄子的年岁尚壮，正是奋发有为之际，所以未立遗嘱，他要求能把一些身后事预作安排，这也是很合理的。
可是他最后的话中，是要求得—个公平的机会以求—搏而已，这使得预让犹豫了。
他不想答应，但也不知如何拒绝，因为他忽然了解，襄子之所以要求延后一战，仅是为了预让自己。
他从昨夜开始就蜷缩在桥洞中，几乎一夜未能休息，体力必然大受折扣。他的妻子在不久前饮鸩自杀，尸体还在一边，这时侯他的心情的确紊乱，这些都是影响斗志的。襄子要给他一个从容准备休息的机会。
襄子道：“你放心，我绝不会逃避的，而且我也不走，我就住在我部属所驻的军营中，两天之后的凌晨日出之际，我在这儿等你，就是我一个人，不带任何的同伴，能信得过我吗？”
预让没有回答，他的思绪极乱，依然不知要如何才能回答。
襄子道：“你如不信，我请河东的父老为我担保。”
这是更大胆的一个请求了。
河东的父老都是他的仇家，而襄子居然要请仇家来替他作保证。不是太荒诞无稽吗？
一个人要求取信于人时，提出另一个人作为担保，那个被提出的人，必然地位崇高，极受尊敬，可以信赖的人，如此，担保才有力量，而担保人也必高于被保的人。襄子以一国之主的身份，居然要请河东的父老为之担保，可见他对河东父老的尊敬了。
因此，在旁围观的河东父老们一个个都感动万分，商量一阵后，推出了一个代表，出来向预让一揖道：“预先生，小老儿等愿为赵侯作保。”
预让只有苦笑了。
那老人又道：“赵侯如若移师而返，我们是无力阻止他的，但我们相信他不是这种人，所以敢为他作担保。他若失信走了，我们十五个老头子就集体自裁。”
预让苦笑一声道：“老丈不必如此，各位都如此信任他，我还有什么不能的？”
那个老人长叹了一声道：“预先生，我们并非忘了智伯恩德，在我们的心目中，智伯永远是我们河东的领主，因此，你要刺杀赵侯以报智伯，我们是绝对赞同的，只不过赵侯这次是来向智伯致祭的，我们不能对一个致唁的远客失礼，至少不能在典礼上动手。智伯生前是个英雄，我们相信他也会同意延期的。”
这些老人们都对预让有绝对的信心，他们认为动手之下，死的必定是襄子，所以他们像是在为襄子请命，请求预让宽限一下时间，让襄子去交代一下后事。
预让还能说什么呢？他不能告诉这些老人，说他已经在襄子手下，两次被饶恕了性命。
襄子放过了他两次，因此，他对襄子实在提不起杀机，而一个剑士在决斗提不起杀机与斗志，他就是在送死，尤其是面对另一个高明的剑手，可以说绝无悻理。
预让就是存心在求死，他只是不想自杀而企求能死在决斗之际，剑锋之下。
襄子要求延期，是为了他，好让他能在充分的休息后，培养好决斗的情绪，再作一战。
他实没想到，这是延长了预让的痛苦。
当预让与王琮等人决斗时，襄子曾经为预让犀利的剑法而感到一阵懔惧。
但襄子经过一阵观察研究后，对预让的剑路多少已有了个了解，尤其他本身也是个极其高明的剑手，由了解而进到渴求一试的欲望消除了他的恐惧。
就在他战志激提，准备一试之际，他却看到了预让的倦怠与失望之神色，也看出了预让斗志的消沉。
他感到很失望，其实他应该感到高兴才对，因为这是除掉预让最好的机会。
谁都以为预让的存生是他的威胁，唯独他自己很清楚，预让实在不想杀死自己，正如自己不想杀死预让一样。
他请求延期，是为了预让好。现在预让是为了一个无可奈何的压力强迫着来行刺，他希望能多一点时间，让这种压力减轻，或许会改变预让的心意。
这么做自然也要冒相当大的险，预让此刻正是万念俱灰，心力交瘁之时，所以生趣全无，经过两天的休息后，或许他又斗志充沛了呢？
但襄子不但愿意冒这个险，而且还表示希望能在那种情况下轰轰烈烈的一战。
这是一个剑士的胸襟，也是一种剑士间的了解，襄子虽然没说出来，他相信预让必能了解。
预让看着襄子，目中泛起了一种极为复杂的情绪。长久后他才收剑一拱手道：“君侯，后天的凌晨？”
“是的。后天凌晨，我在这里等候，这两天我就住在大营之中，你知道我不会逃走的。”
预让点了头：“我还是住在那间酒店中。”
“好！我们住得很近就更好了，我若有什么动静，你立刻就会知道。”
预让道：“我住在酒店中，因为我一直都住在那儿，那是我在此地的家，并没有其他的作用。”
襄子笑了一笑道：“我这话也不是说给你听的，这里有很多你的朋友故旧，他们不像你这么信任我。”
预让道：“此地虽为河东，但是要对君侯不利的只有我一个人。”
襄子道：“我知道。我在这里是做客的，我会谨守客人的本分，而且我也会约束我的属下，不去打扰你。”
两个人都很客气，完全看不出有一点要拼命的意思。
预让又是一揖道：“君侯请上马先行吧！”
襄子道：“不，还是先生带了尊夫人先请吧。先者为大，对尊夫人，我不想说一句哀唁的话，只有万分敬意。”
“谢谢君侯，既是如此，预让就告罪了。”
他弯腰抱起文姜的遗体。这个美丽又可敬女人，虽然生命已经离开了躯壳，但她仍然是那么美丽、庄严，脸上带着一丝满足的微笑。
她在尘世间享受过尊荣富贵，也得到了爱情，她活得有声有色，死时壮烈凄艳，似乎她所追求的都已经得到，因此她没有半点遗憾而去。
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第十六章
经过两边伫立的行列，赵国的军士们执戈致敬，河东的父老子弟们也再度跪下，虔诚的致上他们的哀敬之意。
预让进了酒店，襄子仍然是步行由门口经过，走出很远才上马，河东的父老们也远远的绕开了。
只有王飞虎一个人悄悄的走过来。他看见预让把文姜放在炕上，然后站在一边发呆。
虽然他尽量放轻脚步，但预让仍是听见了，没有回头，但声音相当平静：“飞虎，很多事都要麻烦你了。”
王飞虎忙道：“大哥，这是小弟应该尽力的。”
“襄子回营去了？”
“是的。他把军卒也集中到大营中去了，一个都不放出来，而且直到后天凌晨决斗时，也不让他们出来。他会当着部下的将领们，颁给我一方军令，要我负责这两天的逻守任务，只要现在有赵国的军卒出营，可以立予格杀。”
“他这么做是为了什么呢？”
“他说是不愿意引起冲突或误会，因为他知道自己的部属们对他如此纵容大哥十分不满，也许会借机会前来骚扰生