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他知道此时有很多河东的人在看着，而河东的百姓尚武、崇拜英雄，这一手必可得到赞赏。
果然，很多人都为他漂亮的身法与手法响起了欢呼，大家虽然为突然出现的事件而震住了，但因为大家对襄子已经没有了敌意，因此，对这个行刺的人也没有特别的支持，当然他们也没有对刺客怀有仇意。
他们的立场是超然的，无所偏袒的，襄子表现了一招漂亮的脱身与反击，赢得了欢呼，他们也希望这个刺客能够露几手漂亮的攻击。
照他由桥下出来所作的出手一击，他无疑是个技击高手，这一战将是很精采的。
可是大家很失望，连襄子亦然，因为那个刺客虽然擎剑而立，却没有作战的意思。
但是他的剑并不是垂下或是无力战斗的样子。
他所采取的姿势仍是充满了战斗性的，只不过他听任襄子的剑长驱直入而没有抵挡而已。
这实在太怪了，也太出人意外了，襄子是个很谨慎的剑手，反而不敢深入了，剑尖已经刺中对方的胸膛，入肉分许，忽然急速拔剑退后。
刺客却一动都没有动，依然那样站着，被刺中的部位已经流出鲜血，但是他像一尊翁仲般的站着。
襄子怔住了。他不知道对方的目的何在，这时大批的侍卫都拥了过来。
有两个执剑上前道：“喂，汉子，你好大的胆子，居然敢行刺君侯，还不快快放下凶器，束手就擒！”
刺客只轻蔑地看了他们一眼，说道：“剑客的剑永不离手的，你们可以把我杀了，却不能叫我弃剑。”
声音虽很沙哑，而语气却很傲，那些侍卫正准备上前，襄子却喝止他们道：“退下来，由我来斗斗他。”
那刚上任的侍卫领班王琮道：“君侯，这应该是卑职们的责任，君候何必冒险呢？”
襄子冷笑道：“你的责任是保护我，可是在危险中，仍然是靠我自己解脱。”
王琮低下了头道：“是！是！请恕卑职们失职疏忽，但卑职们没想到他会由桥下出来，卑职等以前已经检查过那个地方，那里是绝无可能藏人的。”
“喔？绝无可能？那他是如何藏身的呢？”
“这个卑职实在难以想像，那桥头根本没有立足之处，桥下的水深逾丈，连站有水中都不可能，而桥腹处的桥洞只有径尺大小。”
“那已经够把一个人缩在里面了。寻常只要能把头钻过去的孔，身子也能跟着过去，”
“可是那桥孔却不通的，只得三尺来深，最多只能藏进半个人，有一半要在外面。”
襄子冷笑道：“武功练得好的人，能把身上的骨节松散，身躯四肢屈折合成最小的体积，有三尺多深，一尺为径的地方，足够藏身了，”
王琮讶然道：“卑职听人说过，但不信有人能练到这种境界，那几乎是不可能的。”
襄子冷笑道：“王琮，你自己不行，却不能把别人也看成如此。别的不说，要讲藏身于那个桥洞中，在跟前就有两个人能办得到。”
王琮道：“是，是，君侯。属下孤陋寡闻，这汉子由桥下出来，藏身桥洞中殆无疑问，属下一时未注意及此，请君侯原谅，属下愿领失职之罪。”
襄子叹道：“罢了，你已经很尽心了，像那种情形，是特殊的例子，能达到那种标准的，举世也没几个人，你想不到也不足为怪。”
“多谢君侯不罪。君侯，这刺客既有那等手段，必然不是庸手，君侯更不可冒险轻斗了，还是让属下来吧。”
襄子沉声道：“你们应付得了吗？”
王琮顿了一顿，才道：“属下等当尽全力扑杀这个刺客。一人不行，就用十个人，属下等愿效死命。”
襄子笑道：“人家能运气叠骨，你连这种功夫都不知道，两下相去甚远，上去一定是送死。虽然你们仗着人多，可以用轮战制服对方，但是太不公平了。”
王琮忙道：“君候，属下等乃为护人而尽职守，不是武人争强斗胜，不讲什么公平的。”
“不行！我是学剑的人，我讲究的就是公平，在我跟前，不准有倚多为胜的事，你要是行，就一对一上前对战，不行就让给别人来。”
王琮道：“属下自承不行，但不知道还有谁行。对了，君侯说眼前就有两人擅长缩体之功，一个是这刺客，还有—个是谁呢？”
襄子脱去了身上的外衣，整理了一下劲装道：“我！”
“啊！是君侯？”
“是的。练剑到了某一个阶段，讲究身与剑合，那就必须要使肢体柔软任意屈伸，然后才能发挥某些招式的精辟之处，使对方无法想像的情况下突出奇招。我已经突破那个阶段，所以我才知道有那种可能。”
“属下愚昧，不知君侯高明若此。”
襄子微微一笑道：“我的责任在施政牧民，本不应该把精力放在击剑上的，可是我由剑道中悟出许多道理，在理政治国用兵交战时都能适用，而且还别具徵效。”
“剑道即仁道！”木立的刺客忽然开口了。声音还是沙哑的，然而语气中有着无比的庄严，使得襄子悚然动容，移目看去，预让的脸又经过了一番改变，连声音也变了，但是他的那种内在的剑客的风标却是无法改变的，尤其是那种面对着死亡而毫无畏惧的态度，使得襄子十分熟悉。
他顿了一顿之后才道：“预让，怎么又是你？”
这句话问出后，四下都为之震动，尤其是河东的父老们，因为预让跟他们的关系太密切了，难道这个形貌丑陋的汉子会是预让吗？很多人不相信，他们都见过预让，预让是个美男子，英俊魁伟，剑技超凡，所向无敌，视如天神。这个汉子怎么会是预让呢？
但有些地方却又使他们无法不信。第一是这汉子的身形很像，第二是他那一剑在手，睥睨天下的气概。这个汉子虽然一击未中，但他抱剑在手，毫无恐惧，只是他也没有了杀机，没有继续动手的意思。
原野上虽然拥集了近万人，但是没有一丝声息，人人都屏息伫望着。还有不少人看着文姜，想从她的脸上找出答案，但他们也失望了。文姜站得也如同一尊石像，没一点表情，似乎那个人并不是她的丈夫，也似乎预让这两个字与她毫无关系。
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第十五章
预让站在那儿，双目凝视着上方，似乎想从碧云中得到些什么，过了一会儿，他才问：
“君侯怎知是预让？”
襄子笑道：“没有任何理由，我只是认出了你！”
“预让形貌声音俱已非昔，河东的故老都认不出预让了，君侯何以能一眼认出我呢？”
襄子想想道：“因为你手中执着剑。”
这个答案很少有人懂，但是预让却能充分地明白。
一个高明的剑手执剑时，本身必然具有一种独特的气势与表徵，虽然不一定能以言语表喻，但是另一个剑手看见了，立刻就能知道是谁。
正如人们去形容一个熟人，若是光凭言语，除非那人有着特别异常的特徵，否则往往会发现，至少有上百个完全不像的人可以符合叙述。
但是，若将那人放于百个外形轮廓相似的人中间，却一眼可以找出要找的熟人。
由此可见，人的外表，并不是识别的重要因素，而剑客与剑客之间，又有着他们独特的特徵，双方只要交一次手，就能牢记不忘，也许在路上对面相逢，他们不会认识，但只要一拔剑，那怕已过了数十年，双方的外形都改变了，他们仍能相互认出来。
默然片刻后，襄子道：“你这次又失败了。”
预让没开口。
襄子再道：“这次你的剑比上次见面时凝稳多了，尤其是能将杀气完全收敛，一直到快要刺中我时，我都未能察觉，可知你的剑艺进境太多了。”
预让想了一下才道：“我的剑是有了些进展，但是并没有君侯所估计的那么高。”
襄子道：“不然。以前，我以为身与剑合已是天下无敌的境界，可是经过上次一度遭逢之后，我发觉你的剑技比我高上一个境界，所以再度去深造了一段时间，结果到了心与剑合，意与剑合的境界。”
预让道：“我可以体会到。刚才君侯所发一剑，在刺中我之后，居然能撤收回去，收发由心，人世间应是无敌了。”
“但是我不如你，你已经到了剑在物外的境界，把人与剑分开了。”
预让笑道：“尘世之人，很难到那个境界的。”
“哦！为什么呢？”
预让想一想道：“因为我们都太重视剑，时刻都要抓在手中，人与剑分不开又怎能剑在物外？”
“不错，可见你出手之初，无形无踪，我反击你时，锋刃及体，你都能孰若无睹，分明已到了那种境界。”
预让道：“没有，我还没有到，这一辈子都无望可及了。因为我放不下剑。”
襄子道：“那你怎能发剑于无徵？”
“那是因为我胸中本无杀机。”
“本无杀机，是说你不想杀死我？”
“是的，你我既无宿怨，也没有仇恨，更没有利害，没有任何力量促使我非杀不可。”
襄子道：“是啊！预让，我实在不明白，你现在刺杀我，实在没有道理，智伯已故，争端已经不存在了，他又没有嗣子，而我与智伯之间，也只是权位之争，别无宿怨，一死百了，你为什么要刺杀我呢？”
预让道：“只因为我答应过智伯。”
“那也是从前的事，此一时，彼一时，智伯泉下若能语，他必然不会再要求你如此做的。”
“我知道，君侯对河东父老及智伯夫妇已仁至义尽，换了个人，不会有此等胸襟。”
“那你为什么还要杀我呢？”
预让想了一下又重复那句话：“我答应过智伯。”
同样的答案，意义不一样了。第一次是他解释动机，第二次，却是表示他的决心。
襄子也明白了，长叹一声道：“预让，今天若是我走在右边时，必难逃过那一剑。”
预让道：“是的。我发现胸中杀机时，出手凌厉，确已能至无坚不摧的境界。”
襄子脸色凝重地道：“今天我能逃过这一剑却完全是运气。”
预让苦笑道：“只有这么说了。”
“你不会更改你的心意了？”
“我若活着，只有这一件事可做。”
襄子道：“而我不能一直靠运气。”
预让点点头道：“是的，世事或有巧合，但不可能一而再，再而三地发生同一情形。”
“除非我自己想死，否则我只有杀了你。”
“看来是必须如此。”
“我尊敬你是个烈士，不让你死在那些侍卫们的剑下。”
预让道：“君侯准备要我怎么死？”
“我要亲自杀死你。”
“多谢君侯。预让敬候剑下成全。”
襄子道：“当然你也可以反击，可以抵抗，可以闪躲逃避，我也要给你一个杀死我的机会。剑手相搏，应该是公平的，我的人决不会上前帮忙。”
预让笑道：“在我说来，倒是一样的。我若刻意求死，谁杀我都行，我若存心拼命一搏，除了君侯那支剑，别人要杀死我还不容易。”
王琮在旁听了多少有些刺耳，厉声道：“预让，你虽是闻名天下的剑客，但是我们的人多。”
预让道：“王琮，这不是在晋