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手道：“王兄！请过来一下，看看他们该纳多少的贷品抵税。”
王飞虎慌忙带人上前，扣下应缴的盐数。这时，只听得门中一声发喊，拥出一批彪形大汉个个都手执利刃，把他们围了起来。
王飞虎跟那些家将们都找出武器，准备抵抗，预让却摇摇手道：“不必，他们不敢动手的，王兄若是已经盘查清楚，可以走了。”
王飞虎看看四周道：“货品是盘查清楚了，该扣的也都扣下了，只是走得了吗？”
“拿着东西跟我来。”预让迳自走向一名领头的汉子道：“兄台是他们的领头吗？”
那汉子顿了一顿后才道：“不错！我叫庄强。”
预让笑道：“久仰！久仰，河西庄氏是很有名的武术世家，阁下是庄家的子弟，难怪能领着这一列盐队通行无阻，不虞失散了。”
庄强道：“这里有一大半都是我庄家子弟。”。
“哦！难怪我看他们个个气定神闲，不像普通的力伧，那更万无一失了。”
“从上货的地方装载多少，一直到运达地点，一粒盐都不会少。”
预让道：“真不容易！阁下也值得自豪了。”
“当然这不完全是我们的本事，”庄强道：“东家朱公子的声望，也有一半的关系，沿途所经的关卡，看到朱公子的号旗后，都无条件的放行，但途中若遇暴客需要我们拼命，因此，这利润我们各居其半。”
“不算少了，赵地离海较近，盐价还算公平，若是到中原河洛之地，盐价跟黄金差不多了。”
“所以我们才有兴趣不远万里，跋涉长途拚命去运了来。因为朱公子跟我们有约，若有损失，应由我们负担。”
预让笑笑指着后面道：“这些是朱羽要负担的。因为我是代表官方来课征税金的，官府的部份既是由他负责，阁下可以把帐算在他的头上。”
庄强道：“朱公子却不是这样跟我们算的，他交给我们多少货，到了目的地收回一半，因此你所抽取的货物，是我们的损失。”
“果真是如此的话，你们最好跟朱羽重新约好条件，否则就只有自认倒霉，我不知道在别处如何处理，反正经过本城，必须照章纳税。”
“凭范中行手下那几个可怜的人手？哈哈！阁下该去打听一下，比范城强大十倍的城邑，也不敢开口抽税。”
预让只冷冷地看了他一眼道：“我已经把话说得很明白了，现在我们要回去结帐了，让开！”
庄强也不示弱，说道：“把东西放下，人走，否则就首级一起留下！”
预让冷笑道：“我走到你的面前，如果你的兵器还没收起来，你就会很后悔了。你要知道我此刻在执行公务，你是在妨碍公务。”
预让继续向前走着，目光如电，使得庄强大是恐慌，他知道这个汉子不简单，但又不能被对方吓住。
预让只差两步就可以走到他们面前了，庄强色厉内茬地叫：“兄弟们！砍？砍了这些不长眼的东西！”
叫着，他率先发动，一刀向预让砍去，刀势十分凌厉。
但是预让的剑却未出鞘，他以连鞘的剑柄轻轻一触，敲在庄强的手上，痛得他哇哇直叫，手中的大刀也脱手飞出。
另一边有两个汉子也挥刀进击，却被王飞虎挡住。王飞虎的技艺没预让那么高超，幸好对手也不太强，所以经过两招对手，刺伤一个，逼退一个。
庄强出身武术世家，自认也是高手，那知在人家手下，一招都走不过。
看来，今天的人是丢定了，光丢人还不打紧，今后这一份利润优厚的买卖干不成，那才要命。
想到这儿，他豁出去了，咬着牙拔出一技匕首，埋头冲向预让，口中同时喊道：“儿郎们！拼！宰了对方再说，人家要抢我们的生路，咱们也不给他好过。”
这家伙很懂得如何煽动人心，他把对方说成来争夺利润的人，自然引起己方人的仇念。
人的勇气，往往受着良知无形的约束，同样是一件危险的工作，但如果有一个光明正大的理由，勇气就有增加很多，庄强他们一直仗势图利，自己也明白这是不该的，所以他们缺少搏命的勇气，庄强第一次招呼，只有两个人出手，两个都不是高手。
其余的人不是怕死，而是他们知道对方是范城的官人，拿走的那些盐是份内该纳的税金，所以他们拼命的勇气不大。但庄强略略一变言词，使得那些人顿时勇气大增，因为他们是为保护自己的所得而斗了。
长刀并举，毫光如雪，这一来，预让无法坐视了，他的长剑突地出鞘，凌云激转。但闻一阵呛啷之声。
那些持刀的汉子都被格退了一步。他们对预让的武功大为讶异，刚才那一阵围攻威力不小，却为他一枝剑轻易格开。
预让也无法不出手了，他并没有小看这群汉子，当他们围上来时，他也感受到对方所发出的威胁杀气。
他更知道王飞虎带来的这些人，虽然算是城主邸中的好手，比起这些亡命江湖的汉子，还是差多了，他们绝对挡不过这一阵砍。
预让移动，出剑招架。庄强埋头的一刺落了空，稳定身形，忘情地大喊道：“继续上，累死这匹夫，看以后还有谁敢来找我们的麻烦！”
那些汉子执着刀，慢慢地靠近。
预让持剑端然而立，沉声道：“我已经手下留情了，希望各位别不知进退，一定要逼得我流血伤人。”。
目中杀威暴射，使得那些汉子脚步为之一顿，但也不过仅此一顿而已，庄强的呼喝声又把他们的战志鼓舞了起来：“杀！杀！别被他唬住。河西庄氏，刀中之雄，八刀齐挥，谁当其锋？哥儿们，咱们可不能弱了庄氏刀客的名头，八刀齐挥，人家一枝剑给打败了！”
门户的声誉鼓舞起那些汉子们的勇气，也鼓舞起他们的责任感，庄强以门户的荣誉来相激，的确是很有用的。一声呼喊，八刀齐进，刀锋掠过空气，发出了尖锐的劈风声，气势极摄人。预让不为所动，他知道那第一式只是示威的性质，不会真砍下来的。可是同来的几名汉子却受不了这种威胁，两条腿开始发抖，王飞虎也脸色大变，手执长剑，紧张万分。
预让沉声道：“各位！相信我，不会叫你们受到伤害的，谁的刀送进到两尺的范围内，我就连人带刀一起留下了。”
包围的圈子已经缩到了半丈为径的圆周了，只要再进一两步，就是两尺的范围？刀锋所及，也直接能威胁到圈中人的安全了。
到底谁能压倒谁呢？
预让的表现是信心十足，而那些庄家的好汉们也都是一副宁死无退的神情，看来地动天摇一击立将发生。
就在这时候，一骑奔飞也似的驰来，马上的骑者老远就在叱喝：“住手！住手！”
这声音对预让是没有用的，但是对那些汉子，却如同是纶音，唰的一声，每个人都收刀退后了几步，然后双手一抱，恭声道：“参见公子！”
是朱羽赶来了。
预让微微一笑，收剑归鞘，看着朱羽，一言不发。
朱羽跳下了马，走向惶然失色的庄强，脸上一片怒意，厉声道：“是你叫大家出手的？”
庄强道：“是的。公子，范中行太不像话了，在城门口就要抽我们路税，被我们一顿拳脚打了下去，这家伙又带了人，追到家门口来索取，所以我们才要对付他。”
“你是领队，你自己为什么不出手？”
“回公子，属下出过手了，这家伙功夫很不错，居然把我的兵器击脱了手，我只好推出了庄氏威震天下的八方刀阵，准备把他们困死阵中。”
“庄强，我记得曾经告诉过你，在我的家门口，甚至于在范城，不准任何人轻易动刀，你居然敢纠众围殴杀人，你是什么意思？是要告诉别人，我是个恶霸强豪？”
庄强吓了一跳，连忙道：“公子！小的不敢，可是，对方居然追到家门口来了，要没收我们的货品！”
朱羽冷笑道：“胡说，对方只取走了一部份，那是该纳的份例，你在城门口就应该缴出的，居然敢持强抗税不纳，打伤了公人，更还纠众想杀死公吏，无法无天到了这种地步，是谁给了你这个胆子？”
庄强愕然道：“公子，你不是说过……”
“我说过什么？我说过叫你们逞强倚势，横行不法的吗？我说过你们有任意杀人的权利吗？”
庄强为之语塞。
朱羽沉声道：“不错！我是说过一些话，我说过官方人情，会看我的面子，不致留难你们，那是你们规规矩矩，照量缴纳关税，可没有叫你们抗税不交呀！”
“公子，若是过关都要纳税，我们还有什么利润？”
“怎么没有？关卡上的规定是值百抽一，一路上差不多是二十处关卡，充其量也只抽取到二成而已，可是这里的盐价，却是沿海的五倍，依然有巨利可获。”
“公子，这抽取的成数，都是由我们负担的。”
“当然，这本就是你们应该支出的。一百斤盐，在产地只要两成的价格，这两成本全是我拿出来的，沿途经过二十处关卡，缴纳两成的路税，运到此地，我们均分各三成的利润，加上两成的本钱，我取五成这很公平吧？”
“可是我们就太吃亏了！”
“吃亏？我朱羽从不做叫人吃亏的事！我占了你们的便宜吗？”
庄强忙道：“不！我不是说公子占我们的便宜，而是认为既然要照章纳税过关，又何必抬出公子的大名呢？”
朱羽冷笑道：“方今天下大乱，帝权不张，诸侯各自为政，乃使官凶似虎，吏恶如狼，若不是有我朱羽的薄面，岂有值百抽一就能过关，好一点的加重你两三倍，不客气的干脆加以没收，我所说的人情方面，只是做到保障你们照章放行，那已经是天大的面子，你们却过份到想避税不纳了。”
庄强语为之塞。
朱羽又道：“你们替我承运盐货才一两年，我做这门交易却有十来年了，而且我所经营的生意并不止盐铁两项，但从没有像你们这种行为，都是规规矩矩，缴税通过关卡！”
庄强道：“可是我们不缴税也没人过问。”
“那是因为我的生意做得又大，又多，每处官府都有了交情，故而一两笔漏过，他们不好意思追究，如若人人都像你们，地方上的收入又从何而来呢？我最痛恨人横行不法，我是个生意人，将本求利，天下崇法务实，民生安定，我才有利可图，却不想我自己雇用的人，在我的家门口蔑视法曹的尊严。”
庄强急了道：“公子，小的并非有意如此……”
朱羽沉声道：“我对犯了过的人，向不多说，今天破例对你说了这么多，却不是要使你明白，而是为了向预让大侠解释一下我朱羽的为人。”
“预大侠？谁是预大侠？”
朱羽用手一指道：“就是这一位，被誉为当世第一剑客的预让大侠。”
“什么！这就是预让大侠？真叫人难以相信，预让在江湖上的声誉何等之隆，怎么会替范中行去做僚属呢？”
朱羽微笑道：“人各有志，这是各人的兴趣所在。”
庄强摇摇头道：“他若是属意富贵，也应该找一个大一点的地方去呀。最少也该是个公侯伯爵之类的领主，才配得上他的身分，范城只是一个小邑，范中行连个爵位都挨不上，太委屈了，啧！太委屈了！”
朱羽一笑道：“预兄可听见这番话了？”