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俱已拦腰削断，仅凭风力扶持，稳立不动。仍然娃娃和老夫二人，各从一边，同时起步，专
捡这二十七棵松树，再断它一次．树身不例，松针不落，看谁能够削一棵者为胜。一次不分
上下，更番再起，直至二十七棵松树断至不能再断时为止，除非中途有人占先，娃娃你看这
种较量方式，该为如何？”
肖承远一听这种较量功力高低的方式，真称得上新奇一绝。不过也是考验功力的最无情
的方法。
松树拦腰已断，着力轻敌，稍一不慎，便会使树身倒落。何况还要抢快时间，又是凌空
直掠，这种准头、劲道、和内力的舒放和回收，无一不是都要恰到好处。尤其愈到最后，愈
是危险．盖断的次数愈多，倒的机会愈多，需要的功力则愈纯。
这才是真功夫的较量，既没有一丝可以讨巧之处，又不致伤人流血。
肖承远当时应声笑道：“老人家玲珑心窍，设计高超，肖承远明知不堪一试，也要舍命
相陪。”
高个子老人笑道：“好一个‘明知不堪一试，也要舍命相陪’，娃娃！你谦虚得恰到好
处。娃娃！你准备好！ 我们以石落地为信号，同时起程。”
肖承远一见高个子老人如此谈笑自若，似乎存心不愿提早行功，以表示稍让肖承远一步。
肖承远大笑而起，说道：“如此在下弹石，老人家你也要留神了。”
说着话，毫不介意地从地上抬起一块石头，抖手一抛，随即左手扬掌一送，只听得呼地
一声，一阵掌风起处，那块拳头大小的石头，疾如脱弩之矢，冲天而起，转瞬不见。肖承远
此时还转面向高个子老人笑道；“老人家！石头业已出手，而且是落在我们身后，无法先行
看到，只等它落地声起，便
同时启程。”
高个子老人也止不住朗声笑道：“好一个傲骨慧心的娃娃，倒是不愧玉扇书生的门人，
你倒是一点便宜也不愿意占先。”
肖承远也应声笑道：“多承谬奖！”
两个人如此互相客套，实则心里都在注意，那一声不知起自何时的石头落地的响声。两
人交谈刚一停顿，就听到身后不远“叭”地一声。
说时迟，那时快，就在这一声响起的同时，只见两条人影，虽有高矮大小不同。但是起
时身法之妙与腾空前掠之快，如出一辙。
一时间只听得嘶嘶之声，不绝于耳，转头两条人影在前面一合，人在半空中各自轻轻地
咦了一声，虽然是如此轻轻而又短暂的一声，却不难听得出，那一声“咦”，里面是充满了
惊叹与佩服之意。
但是，这一声惊叹的呼声，也不过是只有电花火石般的一闪即逝，立即又是两条人影须
臾又分从两边，扑向回路。
在回程途中，两条人影又相遇在一棵树上，这回连轻轻地咦一声的声音都没有了，两人
乍遇即分，又扑向回程。
这是一幅奇妙而动人的情景。两条人影，宛如两只展翅飞行的大鹤，在这二十七棵树木
之间，穿来穿去，而且，两个人的身形，愈来愈高，每匝行一周，便高了数尺．
这情景在外行人看来，煞是好看，蝴蝶穿花，黄莺拂柳，也不过是如此。
但是，内行人看到这种情形，心弦自然而紧张，为他们两个人，暗暗地捏着一把冷汗。
如今站在松林另一端的矮老人，此时此地，就有此种心情。
像他们这样提气蹈空，全凭内凝一口真气，外藉断树过身的瞬间，借力稍缓一口气的功
夫，来调息自己。时间一长，真气不继，便慢慢地就要耗去真力，损去真元。
尤其运用手中兵刃断松树，愈来愈高，着力愈要轻，出手愈要快，所消耗的真力则是愈
大。如此下去，非要拼到真元大伤，双双落地的结果不可，
但是，愈是如此，愈是没有人愿意半途停止，半途停止，便是认输，谁能在最后关头，
不到万不得已，轻易认输？
但是，一个人的功力，毕竟有限，毕竟是血肉之躯，而不是御风飞行的神仙。而是仗着
一口真气，凝而不散，在松树从中，振袂绕匝而行，究竟能维持多久？所以愈到最后，肖承
远和那个高个干老人，由闪电奔驰，而变为异常迟缓地在树丛头挪动。
最后，两条人影又在末尾的一棵树上相遇，而且两条人影，几乎是同时到达。
这一次两条人影如此一合之际，只听得“咔喳”一声，那一棵松树突然化为数段，纷坠
地上，而两条人影，也随之陨星坠石，落地有声。
站在远远一旁的矮老人，突然间，古铜芭长袍无风自起，飘然一掠口中叫道：“老大！”
那高个子老人此刻脸色苍白，异常疲乏地露出—丝笑容，说道：“老四！ 不防事的！ 那
娃娃不知怎样的了。”
矮老人还投有回答，就听到那边肖承远应声说道：“多谢老人家的关心，肖承远尚能说
话。”
肖承远说这两句话的时候，虽然声音低微，但是，说话的语气，却是强硬十分，没有一
点颓丧的意味。
那高个子老人闻言略有诧异地看过去。只见肖承远的脸上苍白如纸，额前汗水淋漓，有
若大病初愈的模样。
高个子老人点点头说道：“娃娃！ 你可知道我们这提气削树，藉力腾空，究竟走了多远？
若要一直前去，至少也有二十余里。”
肖承远此时也不由地浑身一震，若是仅凭陆地飞腾术，起落纵跃，数十里路只是指顾之
间。然而若像方才那样，较之“登萍渡水”、“一苇狡让”尚消耗真力，如此奔驰了二十里，
那是令人咋舌的事。
高个子老人忽然长吐了一口气，道；“娃娃！ 方才老四说过一句话，你娃娃今天不是契
约中的人，这句话将今天的一切，掩盖无余，要不是老四今天这一句话，你娃娃只有两条路
可走。”
肖承远此时已经疲乏不堪，实在提不起精神说话。但是，他看到高个子老人虽然也是疲
乏，可是如今说话，却是愈说愈有精神。肖承远忍不住长吸一口气，振作精神，说道：“肖
承远只求心安理得，但是海阔天空，为何只有两条路可走？”
高个子老人微微笑了一下，说道：“老夫一行五人，久居深山达数十年，足迹不出讧湖，
如今在一旦出现江湖，便遇到你娃娃这等奇人，惺惺相惜，老夫自然要请你娃娃为我们五人
的助手。”
肖承远哦了一声，淡然地说道，“如果肖承远谢绝你们那一番好意呢？”
高个子老人一点也不介意肖承远那种淡淡不屑的语气，依然是认真的说道：“如果你不
愿意，剩下来的一条路，便是从此以后，江湖上再也不允许有你娃娃这等奇才出现。”
肖承远露出冷笑说道：“如此说来，你们是顺之者生，不顺者则死了。”
高个子老人摇头说道：“今天可不是这样，老四既然有话在先，任凭情形如何，可作例
外。”
肖承远冷笑道：“难得尊驾却是如此言出法随，那岂不是错过一次机会吗？若要等得我
肖承远如此精疲力竭的机会，失去今日，便要遗憾终生。”
高个子老人摇头说道：“不会的！ 老夫今日要与你娃娃订定约期，今年龙舟竞渡之日，
老夫相候你娃娃于崂山之巅，少不得还要敬你一杯雄黄美酒，以示欢迎。”
肖承远正是微微一皱眉，高个子老人立即接口说道：“娃娃！ 你若是不接受这场约会，
老夫……”
肖承远没有等他说完，便拦住笑道：“焉有拒人请客之理，肖承远纵有万桩要事在身，
也要摆开一切，前来崂山应约，而且还要叨扰尊驾—杯雄黄美酒。”
高个子老人点点头说道：“这就是了！ 其实崂山的为人，在如今重蹈江湖之日，便有誓
言。任凭何人，与崂山打交道，但没有选择的余地。”
肖承远言纵声大笑，笑声乍起，那高个子老人立即摆手止住说道：“娃娃！ 先且勿笑，
你元气伤耗太多，不仅不能纵声大笑，此时多开口说话，也为忌讳之列，你娃娃岂有不知之
理。”
肖承远闻言心里一动，他深知高个子老人说的话，是千真万确的事实。但是，此时此地，
在这种情况之下，他能坐下来调息行功吗？
高个子老人望着肖承远摇摇头，道：“娃娃！ 老夫与你不同，在兵刃上，老夫比你占了
两分便宜，所以，此时我说话和你说话，情形便有不同。”
肖承远这才恍然大悟，怪不得高个子老人，他能话声逐渐复元，原来在兵刃上，使用力
道较少，占了便宜。描金白玉折扇虽然在肖承远手中锋利异常，但是在根本上，比起他那支
七宝阴阳佛手，显然有了不同，描金白玉折扇毕竟不是以锋利见长的兵刃。
高个子老人如此坦然说明，又给肖承远留下一个好印象，他觉得高个子老人虽然有跋扈
不可一世的神情，却不失为坦白率直。
高个子老人对肖承远笑了一笑，说道：“坐下来！ 运用本门心法。好好地调息一个周
天。”
肖承远虽然觉得这老人有些老气横秋。但是，却使人感受不到轻视与没有诚意。肖承远
忽然心里一转念头说道：“尊驾虽然在兵刃上占了便宜，却也同样地损耗了真元内力，难道
尊驾不需要调息吗？”
高个子老人笑道：“娃娃！ 老夫若不即刻行功，只怕你也不放心静坐。”
转面向身旁矮老人说道：“老四！ 一同行功周天，陪我调息一次。”
说着话，忽又一咧嘴，吹了一声尖锐而短促的哨声。哨音未落，从半空中，—点银星直
泻而下，落到高个千老人肩头，原来就是那只娇小玲珑的白鸽。
高个子老人伸手抚摸一阵．说道：“小心为我们护法。去吧！”
一抖手，白鸽冲天而去，高矮两个老人，也就同时就地跌坐，垂帘阉目，顷刻便进入浑
然忘我的妙境！
肖承远眼见到他们果然调息行功，便也不再犹疑，坐下身来，按照本门心法，吐纳行功，
达到浑然无我之境。
因为方才那一阵绕树较功，消耗的功力极多，而且又是在一阵心情激动之后。所以，肖
承远小侠这次行动，历时半日，才悠然醒来。
肖承远刚一睁开眼睛，只觉得耀眼金黄，正是夕阳西坠的时辰。肖承远没有料到自己竟
然功行周天耗时如许之久，心里一动之余，再凝神向前看去，哪里还有高矮两个老人的踪影？
这是一个意外，可是，也可以说是这是一个意料之中的事。无论是意外或者是意中，肖
承远发觉这件事的当时，一惊非同小可。当时没有第二个念头，立即一个翻身，振臂垫足，
嗖地一声，凌空拔起一丈有余，直出松林之外。
人在半空中，提住一口气，用手搭凉逢一看，田畴依旧，归农三五，却看不到一高一矮
两个老人的踪影。
一口真气将泄，肖承远这才飘然落到原处，这才看到王秋绮姑娘的身旁，迎风飘动着一
张纸笺。
肖承远抢身上前，相隔五尺，凝神看去，只见纸笺上留着�